Bab Delapan: Mimpi!

Akhirnya, tentu saja, Wucheng mengeluarkan uang simpanan terakhirnya dan menyuruh Tao Xiaowu membeli barang-barang persembahan. Melihat Tao Xiaowu menatapnya dengan penuh rasa syukur, Wucheng tersenyum.

Banyak hal, jika belum mengalami sendiri atau belum melakukan kesalahan itu, seseorang tidak akan pernah menganggapnya penting. Hanya setelah benar-benar mengalami dan menyadari betapa serius akibatnya, barulah seseorang akan mengingatnya dengan kuat. Sepertinya Tao Xiaowu seumur hidupnya tidak akan mengulangi kesalahan semacam ini!

Selain itu, memang sengaja ia memperlihatkan kebaikannya kepada Tao Xiaowu, agar rasa syukur itu tetap tersimpan dalam hati. Bagaimanapun, kelak jika ia meninggal dunia, semua urusan setelah kematiannya akan bergantung pada Tao Xiaowu. Tanpa ikatan emosional yang cukup, bagaimana mungkin bisa mengikatnya?

Keesokan harinya, Tao Xiaowu pagi-pagi sekali pergi ke kota untuk membeli berbagai barang persembahan. Karena jumlah barang yang dibeli begitu banyak, pemilik toko bahkan mengutus beberapa pegawai untuk membantu mengangkat barang-barang itu pulang.

Kemudian Wucheng membawa Tao Xiaowu ke kuil pemujaan Penguasa Hantu Hengtin, membakar semua barang seperti patung tanah liat, kuda-kuda bambu, kain sutra, dan batu giok sebagai persembahan untuk membeli tanah dari sang dewa.

Baru pada saat itu, Tao Xiaowu mulai menyadari bahwa apa yang disebut penguasa dunia bawah dan dewa dunia bawah ternyata adalah Penguasa Hantu Hengtin. Mulai hari itu, Wucheng mulai mengajarkan ilmu perdukunan yang benar kepada Tao Xiaowu.

Ilmu yang diajarkan Wucheng kepada Tao Xiaowu, selain beberapa ritual, tarian, dan dokumen seperti surat permohonan kepada bumi, sisanya adalah pengetahuan tentang ramuan herbal. Karena sebagai dukun, selain urusan pemakaman dan pernikahan, tugas lainnya adalah mengobati orang sakit. Tidak ada banyak unsur supranatural di dalamnya.

Bahkan untuk berkomunikasi dengan roh, tampaknya hanya mengandalkan perjanjian, bukan kekuatan gaib dari diri sendiri.

Tao Xiaowu perlahan-lahan menyadari bahwa para dukun seperti dirinya sebenarnya hanyalah semacam penghubung atau kantor perwakilan dunia bawah di dunia manusia. Mereka juga memiliki wilayah kerja, biasanya tidak melampaui radius seratus kilometer dari Kota Hengtin.

Namun, karena masalah transportasi yang buruk di dunia ini, pada kenyataannya, mereka berdua hanya mengurus urusan kota kecil dan sekitarnya. Total perjalanan pulang pergi tidak lebih dari tiga hari.

Selain itu, para orang kaya dan pejabat di kota, jika membutuhkan sesuatu, tidak akan mencari para dukun seperti mereka, melainkan akan ada para cendekiawan yang menangani urusan mereka. Para cendekiawan itu disebut “orang bijak”.

Orang kaya dan pejabat adalah “orang bijak”, urusan pernikahan dan pemakaman mereka diurus oleh para cendekiawan. Hanya rakyat biasa dan miskin yang menjadi target bisnis Tao Xiaowu.

Bagaimanapun, Tao Xiaowu perlahan-lahan mulai menguasai pekerjaan ini. Sebenarnya, profesi dukun tidak banyak membutuhkan keterampilan khusus, apalagi tenaga gaib.

Dalam keadaan seperti itu, kesehatan Wucheng semakin hari semakin memburuk. Sementara itu, pemburu bernama Qiu Yuan tetap bersikap biasa saja kepadanya. Bahkan keluarga lain di desa dukun pun memandang Tao Xiaowu dengan tatapan yang sulit dijelaskan.

Akibatnya, meski Tao Xiaowu sekarang menjadi tuan muda di desa dukun, ia tetap merasa seperti orang luar.

Setiap malam, Tao Xiaowu selalu bermimpi. Ia bermimpi dirinya kembali ke gedung kuno yang dipenuhi kabut, sebuah bangunan modern yang sudah usang. Ia melayang-layang di dalam gedung itu, tak seorang pun dapat melihatnya. Ia bagaikan arwah gentayangan yang kesepian!

Namun, Tao Xiaowu tiba-tiba menyadari bahwa malam ini ada sesuatu yang berbeda. Tetap tak ada seorang pun yang menyadari keberadaannya, bahkan ketika berpapasan langsung. Namun entah mengapa, malam ini Tao Xiaowu melihat setiap orang yang ditemuinya dikelilingi cahaya merah samar seperti nyala api.

Selama ini, setiap kali bermimpi, meski tak pernah melihat cahaya di tubuh orang-orang itu, setiap kali ia bersentuhan dengan mereka, ia langsung terbangun dari mimpi. Bahkan selalu disertai sensasi seperti terbakar api.

Meskipun dikatakan manusia takut pada hantu, bagi arwah lemah, energi kehidupan manusia terasa seperti api yang membakar.

“Apakah pada saat ini aku sudah mati? Lalu kembali ke bumi?”

Ia pun terus melayang tanpa tujuan di seluruh lantai gedung. Gedung itu sangat tua, fasilitasnya sudah usang, ruangannya sempit. Penghuninya mungkin hidup dalam kondisi yang kurang baik.

Tao Xiaowu tidak tahu mengapa ia berada di sini, mengembara seperti arwah gentayangan. Saat ia mulai merasa bosan, tiba-tiba ia merasakan kekuatan yang menariknya. Tanpa sadar, Tao Xiaowu berjalan atau lebih tepatnya melayang ke arah itu.

Ia tampak sangat familiar dengan jalan tersebut, seolah-olah bukan kali pertama ia datang. Pintu tidak menghalangi tubuh Tao Xiaowu, meski harus mengerahkan sedikit tenaga untuk menembusnya. Namun, ia berhasil melewati pintu.

Ia langsung melihat sebuah mayat.

Namun, Tao Xiaowu tampak sudah tahu sebelumnya, sehingga tidak terkejut. Memang benar, Tao Xiaowu bukan pertama kali datang ke sini, ia sudah berkali-kali datang. Bahkan mantra yang ia pelajari untuk menghadapi roh gunung di kuil rusak itu ia dapatkan di sini!

Rumah di gedung tua seperti ini biasanya tidak besar, paling hanya tiga atau empat puluh meter persegi. Rumah ini pun demikian. Berbeda dengan rumah lain yang penuh dengan furnitur, ruang tamu di rumah ini dipenuhi rak buku yang sarat dengan berbagai buku. Menunjukkan bahwa pemilik rumah sangat gemar membaca.

Pemilik rumah ini semasa hidupnya berbaring di kursi goyang sambil membaca, namun kini telah menjadi mayat, dan buku di tangannya jatuh ke lantai. Tampaknya belum ada noda kematian di tubuhnya, berarti belum lama meninggal. Waktu seolah berhenti di sini, setiap kali Tao Xiaowu datang, mayat itu selalu seperti itu, tanpa perubahan!

Namun ia memperhatikan buku catatan tua yang dibaca sang kakek sebelum meninggal.

Selanjutnya Tao Xiaowu berkeliling dan menemukan bahwa rumah ini menyimpan berbagai kitab Tao. Kitab-kitab seperti Kebajikan dan Nanhua sudah pasti ada, yang lainnya seperti Ketenangan dan Penyeberangan pun beragam jenisnya. Buku-buku itu beragam versi, sebagian besar hasil cetakan.

Hanya kitab Tao yang tergeletak di lantai itu yang merupakan buku catatan tangan, berbeda dengan buku-buku lain di rumah, paling istimewa!

Tao Xiaowu dapat melihat di halaman yang terbuka tergambar beberapa simbol dan tulisan. Mimpi ini terasa sangat nyata!

Apakah ini benar-benar mimpi? Jawabannya sangat sederhana. Tao Xiaowu mencoba membuka salah satu buku untuk melihat isinya, jika setelah bangun ia masih ingat isi buku itu dengan jelas, berarti ini nyata. Jika setelah bangun semua isi yang ia lihat menjadi kabur, berarti yang dialami sekarang hanyalah ilusi!

Namun Tao Xiaowu mendapati bahwa ia tidak dapat mengambil atau membuka satu pun buku. Ini benar-benar aneh!

Tangannya menembus buku, seolah-olah menembus udara.