Bab Empat: Dewa Gunung

Karena Tao Xiao Wu tiba-tiba menyadari, simbol dan mantra yang digambar dengan bubuk merah di dinding dan lantai mulai mengeluarkan asap tipis, warnanya pun memudar dengan cepat, menjadi semakin pudar.

“Celaka! Aku ternyata memang tidak memiliki kekuatan gaib, meski meniru cara membuatnya, kekuatan simbol-simbol ini terlalu lemah...”

Tao Xiao Wu sebenarnya tidak tahu, masalahnya bukan pada kelemahan simbol yang ia gambar.

Namun, dua arwah gunung di luar itu adalah pejabat bawah tanah di bawah naungan Penguasa Bayangan Hengshan, sangat kuat, terus-menerus menerjang hingga akhirnya simbol-simbol itu memudar dan menghilang.

Jika hanya arwah biasa, mereka tak akan mampu menembus simbol-simbol buatan Tao Xiao Wu.

Tao Xiao Wu pernah mempelajari beberapa jurus dalam mimpi, kini ia tidak berani lengah sedikit pun. Ia segera duduk bersila dan melafalkan mantra dalam hati: “Langit dan bumi berpadu, asal segala daya. Menempuh jutaan bencana, wujudkan kesaktianku. Di dalam dan luar tiga jagat, hanya Dao yang utama. Tubuhku bersinar cahaya keemasan, melindungi seluruh ragaku...”

Sambil membentuk mudra, ia menggambar simbol baru dalam jarak beberapa depa dari tubuhnya.

Kali ini, yang penting ia hanya perlu melindungi dirinya sendiri. Hal lain tak sempat ia pikirkan lagi!

Hampir bersamaan ketika Tao Xiao Wu selesai bersiap, terdengar dua kali suara letupan lembut di udara. Simbol-simbol di dinding dan lantai akhirnya benar-benar kehilangan kekuatannya.

Dua pusaran angin dingin langsung menerobos masuk, menyerbu Tao Xiao Wu.

Namun, belum sempat mendekat, simbol-simbol baru yang digambar Tao Xiao Wu tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan samar, membuat dua arwah gunung itu tidak berani mendekat.

“Bagus juga, tak kusangka dukun sepertimu punya sedikit kemampuan. Tapi kau berani memalsukan kontrak arwah secara diam-diam, tak akan ada yang bisa menyelamatkanmu!”

Kedua arwah gunung itu kini memperlihatkan wujud aslinya: berwajah biru, bertaring tajam, bertanduk di kepala, dan mata merah menyala.

Wujud mereka sangat menakutkan, mirip iblis malam!

Masing-masing menggenggam senjata, berupa dua tombak panjang yang diliputi kabut hitam, langsung menusuk ke arah Tao Xiao Wu.

Belum sempat menyentuh Tao Xiao Wu, simbol-simbol keemasan di lantai tiba-tiba memancarkan cahaya terang, berusaha menahan serangan-serangan itu.

Namun, aura hitam di tombak panjang itu semakin kuat, perlahan-lahan menekan cahaya simbol hingga meredup.

Pada akhirnya, karena Tao Xiao Wu tidak memiliki kekuatan sejati, ia tidak mampu melindungi dirinya.

Melihat ujung tombak itu perlahan menembus cahaya simbol, meski Tao Xiao Wu terus merapal mantra, semuanya sia-sia.

Hati Tao Xiao Wu langsung tenggelam dalam keputusasaan.

Namun, tepat pada saat itu, dari kejauhan tiba-tiba terdengar suara ayam berkokok.

Kedua arwah gunung itu, seolah-olah mendapat kejutan besar, segera menarik senjata mereka, berbalik menjadi pusaran angin dingin, keluar dari kuil tua itu dan lenyap tanpa jejak.

“Konon katanya, ayam berkokok menandakan fajar, makhluk halus pun mundur. Benarkah itu nyata?”

Bagaimanapun juga, Tao Xiao Wu berhasil lolos dari maut.

Ia menyeka keringat dingin, tak berani tidur lagi. Ia segera berkemas, lalu ingin melarikan diri.

Namun, saat itu adalah waktu paling gelap sebelum fajar, jalanan tak terlihat sama sekali, sangat berbahaya menempuh perjalanan malam.

Belum lagi bahaya binatang buas dan ular berbisa, kondisi jalan yang penuh lubang bisa saja membuat seseorang jatuh dan patah leher.

Di dunia ini, nyawa manusia sangat rapuh.

Kadang hanya minum air dingin bisa menyebabkan disentri lalu meninggal.

Kadang hanya luka kecil yang terinfeksi bisa menyebabkan tetanus dan kematian.

Jatuh dari tempat tinggi, digigit ular berbisa, segala macam kematian yang dulu terasa langka, di dunia ini adalah hal biasa!

Untungnya, setelah ayam berkokok, meski langit masih gelap, sebentar lagi fajar akan merekah di timur.

Tak lama kemudian, segala sesuatu mulai samar terlihat.

Kini Tao Xiao Wu tak berani tinggal lebih lama, ia mengangkat buntalan dan segera berangkat.

Baru saja ia berjalan, kira-kira hingga tengah hari,

sekumpulan lelaki gagah berjumlah belasan, membawa senjata tajam dan busur, dengan wajah penuh kemarahan, mendatangi gerbang kota untuk mencari Tao Xiao Wu.

Tempat itu memang ramai, Tao Xiao Wu biasa mencari penghidupan di sana.

Namun, semalam kepala daerah itu tiba-tiba meninggal dunia, sebelum mati sempat berteriak bahwa Tao Xiao Wu telah mencelakakannya.

Pagi harinya, para lelaki itu langsung mencari Tao Xiao Wu untuk menuntut balas.

Namun, Tao Xiao Wu sama sekali tidak datang ke gerbang kota hari itu.

Setelah susah payah mencari tahu di mana Tao Xiao Wu tinggal, mereka sampai juga ke kuil tua itu, namun Tao Xiao Wu sudah pergi jauh!

...

Menjelang siang, Tao Xiao Wu sudah menempuh jarak puluhan li, duduk di tepi mata air gunung sambil mengunyah daging anjing sisa kemarin.

Keluarga tuan rumah kemarin memberinya cukup banyak daging anjing, cukup untuk makan dua sampai tiga hari.

Selama bisa makan, ia makan sepuasnya.

“Aku sudah melarikan diri sejauh ini, entah apakah aku benar-benar bisa lolos dari kejaran arwah dan dewa! Kali ini aku benar-benar ceroboh, semua gara-gara aku serakah!”

Tao Xiao Wu menarik napas panjang dan menghela nafas, tapi ia merasa sebenarnya bukan sepenuhnya salahnya.

Kalau saja ia tidak mengalami kejadian semalam, mana mungkin ia bisa benar-benar percaya bahwa di dunia ini memang ada arwah dan dewa?

“Andaikan aku bisa menguasai seluruh isi setengah kitab Dao yang aku pelajari itu,” pikir Tao Xiao Wu.

Kemarin, ia hanya menggunakan sedikit ilmu dari setengah kitab Dao yang ia dapat, namun sudah cukup untuk melindungi diri sampai fajar.

Jika ia bisa menguasai seluruh isi kitab itu, walaupun arwah gunung datang lagi, ia tak akan gentar!

Memikirkan itu, setelah makan dan beristirahat sebentar, ia segera melanjutkan perjalanan tanpa berani berlama-lama.

Ia samar-samar ingat arwah gunung itu pernah menyebut diri sebagai bawahan Raja Hengting.

Raja Hengting kemungkinan adalah dewa gunung Hengting, letaknya tidak jauh dari daerah Hengyin.

Tentu saja sekarang Tao Xiao Wu menjauh, meninggalkan kota Hengyin sejauh mungkin!

Begitulah, ia berjalan hingga malam tiba, menempuh puluhan li, dan benar-benar menjauh dari Hengyin.

Apakah ia benar-benar sudah lolos dari kejaran arwah gunung, ia tak tahu.

Satu-satunya yang ia sadari, sepertinya ia kini tersesat!

Tak ada desa di depan, tak ada kedai di belakang, sekeliling hanya pegunungan dan hutan liar.

Tao Xiao Wu pun tak tahu harus berbuat apa!

...

Hampir berbarengan dengan malam tiba, dua pusaran angin berputar datang ke kuil tua itu.

Namun, Tao Xiao Wu sudah lama meninggalkan tempat itu.

Dua arwah gunung itu memperlihatkan wujud aslinya, mengendus ke segala penjuru, lalu berkata, “Orang itu sudah kabur, jejaknya sangat samar, sepertinya sudah seratus li jauhnya!”

“Beruntung benar dia!” satu arwah gunung lainnya tampak sangat tidak rela.

Tao Xiao Wu sudah menyeberang batas, tak lagi di wilayah kekuasaan mereka.

Dan masalah ini, dua arwah gunung itu pun enggan melapor, jika tidak mereka pun akan kena hukuman!

Namun, hanya membiarkan Tao Xiao Wu lolos begitu saja, mereka pun tak rela!

“Benar, kita cari Wu Cheng untuk minta bantuan! Biar dia yang menangkap orang itu untuk kita!”

“Setuju!”

Dua arwah gunung itu merasa gembira, karena dengan kemampuan Wu Cheng, menangkap Tao Xiao Wu bukan perkara sulit!

Saat itu juga, mereka berubah menjadi pusaran angin dan melesat menuju perkampungan dukun.

Baru saja mereka tiba di depan sebuah pintu kecil yang gelap, pintu itu langsung terbuka, tampak seorang lelaki tua kurus membawa obor keluar dari dalamnya.