Capítulo Cinco: Charlatão contra Charlatão

Devido ao fato de Mia, uma verdadeira perdida, ter guiado o caminho, deram inúmeras voltas até finalmente encontrarem a sala de aula.

Franz, exausto, enfim sentou-se no interior do recinto, cuja vastidão era acentuada pela presença de apenas alguns poucos alunos. À sua esquerda estava Richard Metternich, um companheiro de estudos três anos mais velho que Franz. Apesar de não possuir físico robusto, era excepcionalmente perspicaz, dotado de grande habilidade para captar nuances e ler o ambiente.

Franz acreditava que, em tempo oportuno, Richard, graças à sua mestria na arte da adulação, certamente conquistaria destaque. Conseguia agradar a todos com discrição e, mais impressionante ainda, lembrava-se de cada nome, até mesmo dos guardas e criadas com quem havia cruzado apenas uma vez. Sua aparência impecável e modos refinados conferiam-lhe a aura de um verdadeiro cavalheiro; contudo, no âmago, era movido por ambição e orgulho. Bastava observá-lo lavar as mãos, com expressão de repulsa, ou ao ser contrariado, quando corria para se queixar à Madame Sophie ou ao Arquiduque Louis. Tal indivíduo era, sem dúvida, um diplomata nato.

À direita de Franz encontrava-se Eduard Fitta, um pequeno admirador. Este frequentemente proferia comentários embaraçosos e constrangedores, além de relatar todo tipo de rumores ou trivialidades que ouvira de terceiros — úteis ou inúteis, dizia tudo: “Vossa Alteza consumiu poucos vegetais ultimamente, cuidado com a constipação... Vossa criada não usa saia, veste calças como um homem, estranho, será que gosta de homens? O primogênito da família Derrick é um belíssimo jovem de Viena, posso apresentá-lo... Um guarda disse que Vossa Alteza é um ‘rabanete’ que nunca crescerá... A criada da Rainha afirmou que tanto Vossa Alteza quanto seu pai são tolos...” Eduard parecia nunca se calar, adorava manter um diário; irritante, mas ainda melhor do que a criada adormecida.

Mia desejava auxiliar Franz, mas não sabia cuidar dos outros, tampouco era talentosa nos estudos, e sua coragem era diminuta. Apenas diante do perigo, ocasionalmente, demonstrava bravura. Durante um passeio pelo Palácio Ischer, na Baviera, Franz foi empurrado ao lago por mãos desconhecidas; soldados e criadas, incapazes de nadar, assistiram impotentes, exceto Mia, que se lançou sem hesitar. Franz foi salvo, mas adoecera gravemente. Incapaz de identificar o culpado, Madame Sophie puniu os vinte presentes, enviando-os à prisão ou ao exílio nas fronteiras. Mia, então, tornou-se oficialmente criada de Franz.

Recentemente, em Schönbrunn, um cão policial descontrolado correu em direção a Franz; Mia, corajosamente, posicionou-se entre ele e o animal, obstruindo a visão de Franz, que a empurrou antes de abater o “cão louco” com um tiro. O oficial responsável pela área foi punido, e tanto Franz quanto Madame Sophie perceberam que havia quem desejasse prejudicá-lo. A pistola que Franz carregava fora-lhe dada como presente de aniversário por Madame Sophie.

A educação da época não valorizava o progresso gradual, e idolatrava o conhecimento nato — uma utopia inexistente. A Casa de Habsburgo investia fortemente na formação de seus descendentes, contratando os mais renomados especialistas e acadêmicos, embora poucos fossem verdadeiros pedagogos. Cada um ensinava apenas sua área de domínio.

Richard escutava, perdido em confusão; Mia dormia profundamente; Franz lamentava a obsolescência das teorias, e, ao intervir ocasionalmente, era saudado como um prodígio. Fitta, excitado, anotava em seu caderninho: “O glorioso herdeiro do Império Austríaco, em tal dia, venceu mais um especialista...” Bastião de autoridade, Franz calava os tagarelas, tornando o dia digno de celebração.

— Eduard Fitta

Metternich também expunha suas teorias sobre equilíbrio: de fato, o título de chanceler europeu era merecido, pois sua visão superava a dos especialistas e da própria mãe de Franz, que só conhecia a força bruta. Contudo, Metternich era avesso às mudanças, sem mais o ímpeto da juventude, desejando apenas estabilidade. Sua análise das questões internacionais era precisa e concisa, capaz de sintetizar relações complexas em poucas palavras.

Infelizmente, a inexorável roda da história não se detém, esmagando tudo que lhe obstrua o caminho — inclusive Metternich e o sistema que trouxe trinta anos de paz ao continente.

A educação de então não podia prescindir da teologia. O arcebispo de Viena, Lauscher, também comparecia, defendendo a restauração dos dogmas católicos atacados pelos racionalistas do século XVIII. Exigia que os alunos desenhassem cruzes com água benta antes de entrar, só então iniciando suas lições sobre conhecimentos cristãos já há muito ultrapassados. Embora sua convicção fosse firme, estava equivocado...

Às vezes, conversas casuais faziam o arcebispo crer que Franz era o governante predestinado do Império Austríaco. Numa ocasião, Franz cochilou durante a aula de teologia — apesar de não querer, pois na noite anterior Mia, assustada pelo escuro, furtivamente invadiu o quarto de Franz, sendo surpreendida por ele. Após ouvir a história, Franz cedeu-lhe a cama, mas a luz das velas e a fragrância da jovem lhe roubaram o sono.

O arcebispo Lauscher, intolerante, lançou um desafio: “Deus pode criar uma pedra que Ele próprio não consiga levantar? Franz, responda.” Franz ficou desconcertado — era claramente uma armadilha. Num país católico conservador, questionar a fé em Deus era tabu; liberdade religiosa não significava criticar ou denegrir o Altíssimo.

Lauscher, seguro de si, lançou a questão como um verdadeiro teste, talvez preparado, talvez inconsciente da gravidade. Porém, com suas teorias pretensiosas e equivocadas, apenas fomentaria mais dúvidas. Franz, sem alternativa, recorreu ao seu talento para retórica religiosa, pois sabia que apenas um impostor poderia derrotar outro.

Ajeitou o manto: “O Deus onipotente pode, e também pode não poder. Pois o Deus onipotente é Trino. Quando Jesus Cristo veio ao mundo em forma humana, havia muitas pedras que Ele não poderia erguer, ainda que as tivesse criado. Porque o Deus onipotente se limitou, tornando-se homem. Deus é absolutamente livre, e essa liberdade inclui o direito de se autolimitar.”

Lauscher ficou surpreso; este argumento era superior ao que imaginara, citando fontes eruditas. Franz prosseguiu: “Utilizar esse ponto de vista para provar que ‘Deus não é onipotente’ é um erro lógico, pois tal frase contém dois pressupostos:

1. Que existe um Deus onipotente;
2. Que existe uma pedra que ninguém pode erguer;

É uma contradição lógica, uma sofisma (usando ambiguidades e manipulação de conceitos para inverter a verdade), incapaz de provar a onipotência de Deus.”

O arcebispo Lauscher prostrou-se em reverência: “Deus proteja a Áustria, louvado seja o Senhor onipotente!”

Os três companheiros reagiram cada qual à sua maneira: Richard, animado, sentiu que aprendera um truque para enganar cristãos; Mia, surpreendida, mergulhou em reflexão, considerando se deveria furtar menos comida de Franz. Era comum que criados comessem dos patrões; ela só seguia o exemplo dos outros, aprendendo o vício. Franz não era mesquinho, então Mia se desviava cada vez mais. Mas, vivendo assim, inevitavelmente enfrentaria consequências.

As exigências de Franz para Mia eram mínimas: ocasionalmente, deitar-se em seu colo, satisfazendo um devaneio. Após isso, o arcebispo Lauscher mudou muito seu tratamento para com Franz, mas passou a visitá-lo com frequência para discutir questões religiosas, o que era fonte de inquietação.

O visconde Loft, oficial da corte, ensinava etiqueta: da pronúncia ao vocabulário, da postura ao usar talheres, até ao modo de caminhar — exigia até que se usasse o garfo para comer feijão, pois usar colher não era digno de nobres.

O responsável pelo currículo (anônimo) insistia que toda educação seguia o princípio fundamental dos Habsburgos: a família fora escolhida por Deus para cumprir Sua missão; sua existência era servir ao Altíssimo. Governavam por ordem divina, devendo buscar o bem do povo, sacrificando conforto e vida para trazer felicidade aos súditos.

Franz já sabia que aquele currículo era artificial — maldito velho! Um grupo de acadêmicos presos em seu próprio mundo, um chanceler que temia o futuro, um impostor religioso que se prejudicava, e um teimoso anacrônico. Franz suspirou, “A vida deve seguir.”

Aproveitando sua vantagem de idade (um garoto), Franz improvisava na aula diante dos especialistas austríacos, frequentemente dando-lhes insights como se revelasse segredos ancestrais. Corriam para Madame Sophie, exclamando: “O arquiduque Franz é um gênio, sob minha orientação poderá tornar-se um XX...” E eram expulsos do palácio, proibidos de ensinar novamente.

Madame Sophie agia assim porque o Império precisava de um monarca, não de um acadêmico. Logo, exceto alguns professores de línguas e o chanceler Metternich, todos foram dispensados por ela.

Desde os sete anos, Franz iniciara o treinamento físico. Com o passar dos anos, aumentava o peso das caneleiras e coletes. Como entusiasta das artes marciais, conhecia bem livros de treinamento e combate. Utilizando métodos científicos memorizados, começou a treinar sistematicamente: boxe, judô, sanda, muay thai, taekwondo, karatê, jiu-jitsu brasileiro, sambo, jeet kune do, peng quan, tai chi... já conhecia, mas nunca tivera oportunidade de praticar. Finalmente, pôde fazê-lo; quanto à nutrição necessária, quase tudo era acessível no palácio.

Franz treinava mais intensamente que Fitta, e até mais que Richard, três anos mais velho. Dedicava-se com afinco, sem faltar às aulas; seus dias resumiam-se a treinar, ler, comer, dormir, sem outras atividades. Graças à exaltação de Lauscher e Taffy, Madame Sophie quase acreditava ter gerado um santo.

Assim, preocupada com o bem-estar psicológico do “santo”, Madame Sophie buscou novas damas para Franz. Ele ficou constrangido, com mais duas acompanhantes; Mia, ao contrário, alegre por finalmente ter companhia, embora as demais criadas fossem todas de origem nobre.

Sara Aties, de cabelo negro, estatura baixa, mas corpo bem feito, era filha de um judeu convertido ao catolicismo, cuja família pagou uma fortuna para que ela servisse Franz. Blondíssima, de olhos azuis e alta, era Ruskna Gure, segunda filha do chefe da família Gure; sua mãe falecera recentemente e a família a enviou para agradar à corte.

Ruskna era orgulhosa, recusava-se a compartilhar a mesa com as outras criadas, isolava-se em leituras e chorava furtivamente. Franz sugeriu a Madame Sophie que a mandasse embora. Esta respondeu: “Recolha sua compaixão; sua atitude só agravaria a situação dela. Se realmente sente piedade, trate-a bem em público, para que sua família veja valor nela e ela possa ter uma vida digna. Quando crescer, torne-a sua cuidadora. Dê-lhe então dinheiro para que retorne. Só assim poderá sobreviver sem ser humilhada.” Franz reconheceu que, na intriga entre corte e nobreza, Madame Sophie era a verdadeira especialista. Apenas... o que seria uma “cuidadora”?

O tempo fluiu, os dias passaram rápidos.

Três anos depois, Madame Sophie recebeu uma carta. Surpresa, voltou-se para Franz: “Um ilustre visitante chegou; desta vez, seu professor tem prestígio incomparável.”

Franz suspirou: “Mãe, não vai me expulsar de novo, vai?”

Madame Sophie, com o semblante frio, respondeu: “Não.”

Franz sorriu largamente.

Madame Sophie puxou-lhe o rosto: “Seu moleque, já está desafiando sua velha mãe?”

Após uma breve confusão, Franz retornou ao quarto com as faces ruborizadas, sendo zombado por Mia e Sara. Sara, antes cautelosa, fora corrompida pelos modos de Mia. Pela experiência de Sara, a estupidez era, de fato, contagiosa. Para que não se desviasse ainda mais, Franz castigou-a severamente.

Com as bochechas apertadas, Sara foi obrigada a recitar o “A Arte da Guerra” de Franz:

“Conhecendo a si e ao inimigo, vencerá cem batalhas... conhecendo apenas a si, vencerá uma, perderá outra... desconhecendo ambos, perderá todas...”

...

Ao terminar de brincar com Sara, Franz sentiu-se revigorado.

Ruskna, observando Franz e as duas criadas em seus jogos, caiu em reflexão diante das palavras dele. Surgiram ideias que silenciosamente começaram a alterar o curso da história.

No jantar, pela primeira vez, sentou-se com as colegas, experimentando o papel de criada ao chamar Franz de “senhor” — com uma voz tão dura que o deixou perplexo e desconfortável.

No dia seguinte, o palácio inteiro tornou-se ocupado, o número de guardas duplicou. Olhando pela janela, as ruas de Viena também estavam sendo adornadas. Mia, radiante, apertava-se ao meu lado, vasculhando o exterior. Segundo Taffy, Viena não via tal preparação há muito tempo.

A última vez fora no dia do nascimento de Franz.