Bab Dua Puluh: Lihatlah, para dewa pun harus berterima kasih pada kita!

Du Kang merasa sangat terkejut. Namun setelah berpikir sejenak, hal itu terasa masuk akal. Bagaimanapun, dewa-dewa mewakili kekuatan yang luar biasa dan nyaris tak dapat dilawan oleh manusia biasa, bahkan dewa tanah yang biasanya dianggap sebagai yang paling rendah pun demikian. Jika tidak ada mekanisme pengawasan seperti “evaluasi kinerja” atau “pemeriksaan akhir bulan dan akhir tahun”, bukankah mereka akan mudah bertindak sewenang-wenang tanpa batas?

“Baik, aku sudah cukup memahami. Sebelum kita membahas detailnya, mari kita diskusikan hal terpenting terlebih dahulu,” ucap Du Kang sambil menatap dewa tanah dengan wajah serius.

“Silakan, Tuan,” jawab dewa tanah, berusaha tampil serius tetapi tetap tak mampu berdiri tegak.

“Mengenai upah untuk menggantikanmu, apakah ‘dewa agung’ yang kau sebutkan sudah membicarakannya denganmu?” tanya Du Kang. “Mengambil upah dari seseorang berarti membantu menyelesaikan urusannya; mengambil upah dari dewa berarti membantu urusan dewa. Aku menerima upah untuk menggantikanmu bekerja, dan kurasa itu tak masalah, bukan?”

Meski ini sudah kali kedua, Du Kang tetap tidak khawatir akan mengalami penipuan atau tidak dibayar, namun ia tetap bersikeras untuk membicarakan upah sebelum mulai bekerja. Upah harus dinegosiasikan, berapa pun yang didapat, itu haknya, dan ia tak boleh melupakan bahwa haknya harus dijaga.

“Tentu saja tidak masalah! Hal ini juga sudah dibicarakan oleh dewa agung dengan saya, hanya saja…” dewa tanah mengakhiri kalimatnya dengan nada berputar yang sudah sangat familiar.

“Hm? Hanya saja apa?” Du Kang mengerutkan kening, karena biasanya nada seperti itu membawa kabar buruk.

“Hanya saja… saya baru saja menjadi dewa tanah, kekuatan saya rendah, dan saya belum mengumpulkan banyak uang, bahkan rumah saya pun sangat sederhana,” kata dewa tanah dengan suara gemetar, “Saya khawatir barang yang bisa saya berikan sebagai upah tidak banyak, dan mungkin membuat Tuan kecewa…”

“Yah… masuk akal juga,” kata Du Kang sambil menoleh ke sekeliling.

Dari situasi ini, jelas bahwa tempat itu berada di bawah tanah. Konon, dewa tanah memang tinggal di bawah tanah, namun tempat tinggal ini sangatlah sederhana. Tingginya hanya sekitar satu meter delapan, sudah cocok bagi dewa tanah tetapi sangat menekan bagi Du Kang, dan di sekelilingnya tak ada furnitur mewah. Sepintas, seolah-olah kata “miskin” bisa langsung ditulis di dinding.

“Tapi, meski miskin, tetap tidak boleh gratis. Kalau memang tak punya apa-apa, jangan berharap bisa menyuruh orang menggantikanmu bekerja… Aku yakin kau paham itu. Jadi, sebutkan saja semua yang bisa kau berikan, biar aku yang memilih,” kata Du Kang.

“Tentu, saya punya sedikit uang…” dewa tanah tidak keberatan dengan apa yang dikatakan oleh Du Kang.

Transaksi adalah transaksi. Membantu karena dibayar adalah tanggung jawab, membantu tanpa dibayar itu urusan moral, dan tak bisa dijadikan tuntutan.

“Tunggu, tadi aku lupa menyebutkan sesuatu.”

Du Kang tiba-tiba teringat bahwa ia tidak bisa membawa barang nyata pulang, lalu segera memotong pembicaraan dewa tanah, “Aku pribadi tidak menyukai uang atau harta benda, juga tidak tertarik pada bahan langka atau barang berharga. Aku hanya tertarik pada ilmu atau kisah-kisah unik. Jika kau punya pengetahuan tentang mantra, boleh kau bagikan padaku.”

“Ah… kalau begitu, yang bisa saya berikan jadi semakin sedikit…” dewa tanah tampak cemas.

“Tak apa, sebutkan saja,” Du Kang mendesak.

Dewa tanah pun mulai bicara.

“Ilmu atau kitab, semua itu punya asal-usul. Dengan kekuatan dan status saya, mustahil saya bisa memilikinya, saya tak punya keberuntungan itu, jadi saya hanya bisa membuat Tuan kecewa; kisah unik… di wilayah yang saya kelola, tak ada orang luar biasa yang menetap, hanya ada cerita lucu rakyat biasa, yang saya jadikan hiburan sehari-hari, entah itu layak atau tidak; soal mantra, saya punya kekuatan rendah, dan hanya diajarkan beberapa mantra ketika baru menjadi dewa tanah oleh kepala kota, dan saya yakin Tuan sudah mengetahuinya…”

Dewa tanah merasa apa yang dimilikinya dan bisa diberikan sebagai upah sangatlah sedikit, dan ia yakin Du Kang yang dianggap sebagai “dewa besar” pasti tak akan tertarik, sehingga kemungkinan untuk menggantikan tugasnya pun semakin kecil. Semakin lama berbicara, suaranya semakin lirih, dan ia pun semakin terpuruk.

“…Sepertinya kau memang benar-benar malang. Manusia yang punya sedikit uang pun mungkin hidupnya lebih baik darimu. Jarang ada dewa yang senasib denganmu…” Du Kang terdiam sejenak, lalu mengomentari dengan wajah datar.

“Saya… saya malu…” dewa tanah ingin rasanya mencari lubang untuk bersembunyi, sayangnya mereka sudah berada di bawah tanah.

“Sudahlah, dewa mengutusku ke sini, aku tak bisa begitu saja pergi. Baik secara moral maupun logika, aku harus membantu,” Du Kang menghela napas, mengibaskan tangan, menahan detak jantungnya agar tetap tenang. “Sebutkan saja mantra yang kau kuasai. Meski aku merasa sudah bisa semua, barangkali nasibku baik, ada yang belum aku tahu, dan bisa dijadikan upah?”

“Baik, saya akan sebutkan. Mantra yang saya kuasai hanya berupa ilmu bergerak di bawah tanah, ilmu memasuki mimpi orang lain, ilmu melihat wujud asli roh dan makhluk halus, serta ilmu penghalang untuk mengusir kejahatan dan melindungi jiwa,” kata dewa tanah dengan rasa malu, “Saya hanya bisa empat mantra ini, dan karena kekuatan saya rendah, sering gagal pula saat menggunakannya…”

Du Kang: “……”

Benar-benar luar biasa! Dewa, meski yang paling rendah, tetap saja luar biasa. Mantra-mantra itu terdengar sangat berguna!

Du Kang merasa takjub, namun wajahnya tetap datar. Ia menatap dewa tanah lekat-lekat, lalu menghela napas, tersenyum tipis, setengah mengejek berkata, “Wah, kebetulan sekali, empat mantra itu belum pernah aku pelajari. Bagaimana kalau kau jadikan empat mantra itu sebagai upahku?”

“Saya… saya sangat berterima kasih, sungguh berterima kasih!” dewa tanah begitu terharu hingga hampir menangis.

Lihatlah, bahkan dewa pun harus berterima kasih padaku!

Du Kang berpikir, tanpa rasa malu menerima keterharuan dewa tanah, lalu berkata dengan nada pasrah, “Kalau begitu, upahnya aku terima di muka. Kau ajarkan empat mantra itu sekarang, baru aku menggantikan tugasmu…”

Du Kang tak boleh ketahuan, ia berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar langsung, kalau tidak ia bahkan tak tahu bagaimana caranya keluar dari kediaman dewa tanah di bawah tanah ini.

Soal belajar, Du Kang tidak khawatir. Bahkan kitab pedang milik Guan Gong bisa ia pelajari hanya dengan mengamati dalam pikirannya. Mantra sederhana seperti ini, butuh waktu berapa lama untuk mempelajarinya?

Itu adalah semacam firasat, perasaan yang tak bisa dijelaskan. Du Kang mendengar nama-nama mantra itu saja sudah merasa, “Ini mudah, sekali dengar pasti bisa.”

Dan firasat Du Kang selalu tepat.