Bab 9 Makan Kenyang dan Berpakaian Hangat Menjadi Perkara Besar dalam Hidup

Setelah sarapan, Su Taotao memutuskan untuk pergi ke kandang sapi dan menemui Guru Cao, untuk melihat sikapnya. Zhou Linglan menyarankan agar menunggu semua orang pergi bekerja, supaya saat sedikit orang, Su Taotao bisa menemui Guru Cao. Dulu dia pernah mengobati sapi di tim produksi, sekarang sapi-sapi itu menjadi tanggung jawabnya dan biasanya dia menggembalakannya di bukit belakang.

Su Taotao mengangguk, “Kalau begitu hari ini aku yang akan membawa Chenchen, aku juga akan masak makan siang dan makan malam.”

Zhou Linglan hampir bertanya, “Kamu bisa masak? Kenapa hari ini tidak pergi ke kota?” Tapi dia menahan diri. Melihat perubahan Su Taotao, Zhou Linglan sangat senang. Lagipula persediaan makanan di rumah tidak banyak, jadi biarlah Su Taotao mengurusnya.

Mendengar itu, Chenchen dengan langkah kecilnya berlari dan memeluk paha paman kecilnya.

Su Taotao hanya bisa diam.

Chenchen tidak bodoh. Meskipun ibunya sekarang lebih mudah diajak bergaul dan tampaknya mulai menyukainya, dia merasa lebih aman bersama paman kecilnya.

Fu Yuanhang jarang tersenyum lebar, kali ini dia benar-benar bahagia, merasa tidak sia-sia menyayangi bocah kecil ini. Dia membungkuk menggendong Chenchen dan mengelus kepalanya, “Chenchen, aku yang akan membawamu pergi sekolah.”

Su Taotao sebenarnya sangat ingin mengurus sendiri, tapi dia hanya memegang pipi kecil itu, mengingatkannya untuk merindukan ibunya, lalu mengucapkan selamat tinggal.

Chenchen menunjukkan wajah pasrah, tapi tetap tidak menghindari tangannya.

Di desa zaman sekarang, orang dewasa harus turun ke sawah untuk mendapatkan poin kerja. Biasanya anak sulung menggendong adik-adiknya ke sekolah, atau bahkan tidak bersekolah sama sekali, membantu menjaga adik dan mengerjakan pekerjaan rumah. Terutama anak perempuan, yang sungguh-sungguh sekolah sangat sedikit.

Sebenarnya Fu Yuanhang juga masih anak-anak, baru sebelas tahun dan duduk di kelas empat SD di komune. Sejak Chenchen berusia satu tahun, dia sudah dibawa pergi sekolah bersamanya.

Su Taotao yang banyak membaca cerita masa lalu tahu betul soal ini, tapi karena masa awal pendidikan sangat penting, dia berencana membiarkan Chenchen beradaptasi dulu, kemudian dia sendiri yang mengajar.

Orang yang sekolah pergi sekolah, yang kerja pergi kerja, satu-satunya yang santai adalah Su Taotao, yang mulai menghitung persediaan di rumah.

Zhou Linglan pekerja keras, lahan garapannya menanam banyak tanaman, ubi jalar, talas, kentang, singkong—banyak stok bahan pokok kasar. Tapi beras dan tepung hampir tidak ada banyak, gabah juga hanya menumpuk sedikit di pojok ruangan, mungkin tidak sampai seratus kilogram. Di selatan, makanan pokoknya nasi, tepung hanya sedikit, juga ada berbagai jenis kacang-kacangan dan sedikit beras ketan, serta sebuah toples kecil berisi minyak kacang.

Su Taotao benar-benar khawatir. Musim semi baru dimulai, tapi gabah yang ada belum tentu menghasilkan beras putih sampai lima puluh kilogram. Dengan sedikit bahan pokok halus itu, keluarga harus bertahan setengah tahun lebih. Tidak heran Zhou Linglan dan Fu Yuanhang sangat sayang untuk memakannya.

Namun, stok jamur kering, kuping kayu kering, rebung kering, dan sayuran liar kering cukup banyak. Bahan organik liar seperti ini di abad ke-21 sangat mahal dan sulit didapat, tapi di tahun tujuh puluhan, itu disebut “makanan tuan tanah”. Dimakan sendiri pun rasanya tidak seenak sayuran atau buah liar, karena harus dimasak dengan banyak minyak dan daging agar enak. Petani miskin seperti mereka tidak mampu membeli daging apalagi minyak, setiap keluarga hanya mendapat jatah sedikit minyak saja.

Tim produksi mereka termasuk beruntung, karena memiliki banyak lahan pegunungan subur, setiap tahun menanam banyak kacang tanah, sehingga minyak kacang sering terlihat di meja makan keluarga.

Beberapa tim produksi lain yang tidak memiliki lahan pegunungan atau tidak berani menggunakan sawah untuk menanam kacang tanah, terutama keluarga dengan banyak anak, memasak dengan sangat hemat minyak, bahkan hanya mengoleskan sedikit minyak dengan kain kasa di seluruh wajan sebagai pengganti minyak.

Su Taotao teringat di kehidupan sebelumnya, saat diet dia sering membersihkan minyak di sayuran dengan air panas sebelum dimakan. Semakin diingat, semakin menyesal.

Setelah setengah jam menghitung persediaan, Su Taotao menyadari satu-satunya lauk yang masih ada hanyalah telur ayam. Pagi tadi, setelah dia bicara, Zhou Linglan mengeluarkan semua telur yang disembunyikan di bawah tempat tidur.

Zhou Linglan baru saja menukar telur di koperasi, total ada sepuluh butir. Meski dua ekor ayam betina yang menghasilkan telur setiap hari, dengan empat orang di rumah makan satu telur per orang, sepuluh telur itu tidak akan bertahan lama.

Sungguh membuat cemas, di zaman ini, makan kenyang dan berpakaian hangat benar-benar jadi hal besar dalam hidup.

Menjelang berangkat, Su Taotao mengepang rambutnya, mengganti pakaian lama yang kusam, lalu mengambil sedikit abu dari bawah tungku dapur dan mengoleskannya ke wajah, agar tidak ada yang tahu dia cantik secara alami. Paling tidak, dia tampak seperti gadis desa biasa yang agak lebih cerah dan segar, tidak mencolok.

Su Taotao membawa surat pinjaman dan foto, lalu keluar lewat pintu belakang dengan waspada.

Kebetulan, saat tiba di depan kandang sapi, dia melihat seseorang sedang menarik seekor sapi keluar.

“Permisi, apakah Anda saudara Cao Guohua?” tanya Su Taotao.

Meski uban sudah menghiasi sisi kepalanya, pria tua itu masih tampak energik dan tegap. Dia menatap Su Taotao dengan wajah tenang, “Ya, saya. Siapa Anda?”

Su Taotao diam-diam mengamati, takjub dengan wibawa seorang mantan tentara. Meski hidupnya kini susah, semangat dan aura militer itu masih melekat kuat.

“Sini kurang nyaman bicara, boleh kita bicara sebentar?” tanya Su Taotao.

Cao Guohua menatap mata jernihnya, mengangguk, lalu menunjuk ke arah bukit belakang, “Mari kita bicara di sana.”

……