Bab 2: Ma Cao

Setelah pergi, Liu Shan tidak langsung pulang. Ia meminta pelayan untuk menyiapkan kereta kuda, lalu berangkat menuju kediaman Jenderal Kiri, yaitu tempat Ma Chao tinggal.

Beberapa bulan lalu, ketika Liu Bei dianugerahi gelar Raja Han, Ma Chao bersama lebih dari seratus dua puluh pejabat Shu Han lainnya mengajukan petisi bersama untuk mendorong Liu Bei menerima gelar tersebut. Setelah Liu Bei menjadi Raja, Ma Chao pun diangkat menjadi Jenderal Kiri dan diberi hak istimewa membawa tongkat komando.

Alasan Liu Shan mencari Ma Chao sebenarnya sangat berkaitan dengan situasi politik di Shu saat ini. Di Shu, berbagai faksi tumbuh subur, perselisihan pun semakin banyak. Sejak Fa Zheng membantu memenangkan perang di Hanzhong, di istana muncul gelombang penentangan terhadap Zhuge Liang. Selain itu, dalam pembagian penghargaan oleh Liu Bei, nama Zhuge Liang pun tidak tercantum. Namun, bagaimanapun kondisinya, Zhuge Liang tetap menjadi orang nomor dua di kelompok Liu Bei. Nama besar Fa Zheng hanya menonjol di bidang militer, untuk urusan pemerintahan tetap Zhuge Liang yang memegang kendali.

Kereta kuda pun tiba di kediaman Jenderal Kiri dalam waktu singkat. Pelayan segera masuk ke dalam untuk memberitahukan kedatangan tamu.

Di dalam rumah, Ma Chao merasa sangat heran mendengar Liu Shan ingin bertemu dengannya, namun tentu ia tidak akan menolak. Liu Shan adalah Putra Mahkota, kelak Shu Han akan diwariskan kepadanya.

“Silakan masuk, silakan masuk!” seru Ma Chao.

“Tidak, biar aku sendiri yang menyambutnya,” lanjut Ma Chao, lalu dengan langkah cepat ia menuju pintu depan. Melihat Liu Shan menunggu di depan pintu, Ma Chao segera memberi hormat.

“Putra Mahkota datang ke rumah sederhana ini, Ma Chao sungguh malu tak dapat menyambut lebih awal. Ini benar-benar kesalahan besar,” ucapnya, lalu menegur para pelayan.

“Kalian benar-benar tidak tahu sopan santun, berani-beraninya membiarkan Putra Mahkota menunggu di depan pintu. Cepat, minta maaf pada Putra Mahkota!”

Para pelayan yang ditegur segera berlutut dan meminta maaf berkali-kali.

“Tak perlu seperti itu, Jenderal Kiri, aku memang ingin menunggu di depan pintu. Ini bukan salah mereka, jangan menyusahkan mereka,” kata Liu Shan dengan nada lembut dalam hati, ia pun merasa prihatin atas kondisi Ma Chao saat ini.

Ma Chao, yang biasa dikenal sebagai Mengqi, tampak sangat merendahkan diri di hadapan Liu Shan yang baru berusia dua belas tahun.

“Cepat ucapkan terima kasih pada Putra Mahkota.”

“Terima kasih, Putra Mahkota,” ujar para pelayan.

Liu Shan melangkah maju dan meraih pergelangan tangan Ma Chao.

“Jenderal Kiri, jangan membuatku merasa sungkan. Ayo, kita masuk ke dalam rumah saja,” katanya.

Merasa dekat dengan Liu Shan, Ma Chao agak cemas, namun ia mengikuti kemauan Liu Shan, “Silakan, Putra Mahkota, masuk bersama saya.”

Liu Shan tetap menggenggam tangan Ma Chao, berjalan beriringan ke dalam rumah, layaknya teman akrab yang saling merangkul. Namun tinggi badan Liu Shan yang hanya sekitar satu meter empat puluh, terlihat seperti anak kecil di samping Ma Chao yang tinggi hampir satu meter sembilan puluh.

Sesampainya di dalam, Ma Chao memerintahkan pelayan untuk menyajikan teh. Minum teh mulai populer sejak masa Dinasti Han, dan menjelang akhir Dinasti Han sudah menjadi kebiasaan umum. Namun cara minumnya membuat Liu Shan sedikit bingung. Daun teh dipetik, dibuat menjadi kue teh, lalu dipanggang sebelum diminum, kemudian dihancurkan dan dimasukkan ke air mendidih, serta dicampur dengan daun bawang dan jahe sebagai bumbu. Sebenarnya bukan sekadar teh, melainkan semacam sup teh.

“Ada alasan apa Putra Mahkota datang ke sini?” tanya Ma Chao dengan rasa penasaran.

Ia memang belum pernah berinteraksi dengan Liu Shan sebelumnya, ditambah reputasinya sendiri yang kurang baik, kunjungan mendadak ini membuatnya bingung.

“Aku datang untuk membalas dendam atas nama Jenderal Kiri,” jawab Liu Shan, tidak menyentuh sup teh, melainkan menatap mata Ma Chao dengan serius.

Ma Chao tercekat mendengar ucapan itu. Bukan karena kalimat Liu Shan, melainkan dendam pembantaian keluarganya yang selalu membayangi dan menyiksa batinnya. Seluruh anggota keluarga, lebih dari dua ratus orang termasuk istri, anak, dan ayah Ma Chao, tewas di tangan Cao Cao.

Namun mencari balas dendam pada Cao Cao sangatlah sulit. Merasa tidak punya harapan, Ma Chao pun menjalani hidup dengan muram, dan dalam sejarah, ia akhirnya meninggal karena sakit pada tahun kedua setelah Liu Bei menjadi Kaisar.

“Putra Mahkota, mohon jangan bercanda dengan masalah lama ini,” kata Ma Chao dengan nada kurang senang.

Rasa hormat Ma Chao kepada Liu Shan hanya didasarkan pada statusnya sebagai Putra Mahkota. Soal membalas dendam pada Cao Cao, bahkan Liu Bei pun belum mampu, apalagi anak berusia dua belas tahun. Ia merasa ucapan itu terlalu mengada-ada.

Liu Shan tetap tenang, memang sudah mengantisipasi reaksi Ma Chao, ia pun berhenti sejenak sebelum melanjutkan bicara.

“Tidak ada maksud bercanda, Jenderal Kiri. Apakah benar Jenderal Kiri tidak ingin membalas dendam? Dendam pembantaian keluarga, merasa tidak punya peluang, lalu dibiarkan begitu saja? Atau Jenderal Kiri memang tak pernah terpikir ingin membalas dendam, hanya menikmati hidup di Shu dan telah melupakan keluarga sendiri?”

Mendengar hal itu, Ma Chao langsung marah.

“Sungguh tak masuk akal! Anak kecil, berani-beraninya kau menghinaku!”

“Siapa yang tidak tahu aku dan Cao Cao adalah musuh abadi? Dendam ini tak terbalas, aku bukan manusia!”

“Kau hanya banyak bicara, dendam keluargaku bahkan Raja pun belum bisa membalasnya. Cao Cao kini begitu berkuasa, bagaimana mungkin bisa mengatasinya?”

“Mana mungkin hanya dengan kata-kata kosong dendamku bisa terbalas?”

Dalam beberapa kalimat saja, mata Ma Chao sudah memerah, napasnya memburu, nyaris kehilangan kendali seperti orang gila. Jika orang lain yang berkata seperti itu, mungkin Ma Chao sudah menghunus pedang.

Ucapan Liu Shan benar-benar menyentuh luka lama Ma Chao.

Menghadapi Ma Chao yang hampir hilang kendali, Liu Shan tetap tenang dan berkata dengan lembut,

“Aku adalah Putra Mahkota. Kalau ada yang bisa membalas dendam untuk Jenderal Kiri, selain aku, rasanya tak ada yang lain.”

“Jenderal Kiri benar, Cao Cao sangat kuat, bukan lawan yang bisa diatasi dengan mudah. Namun, membekunya es tiga kaki tidak terjadi dalam satu malam. Untuk mengalahkan Cao Cao, membalas dendam Jenderal Kiri, tentu butuh waktu.”

“Sejak kekacauan yang dimulai oleh Dong Zhuo, sudah tiga puluh tahun berlalu. Dulu, Cao Cao hanyalah anak pejabat, siapa yang menyangka ia bisa menjadi sehebat sekarang?”

“Meski aku masih muda, baru dua belas tahun, justru itu keuntunganku. Kau harus tahu, Cao Cao lebih tua dari ayahku, kini sudah enam puluh empat tahun.”

“Boleh aku bertanya, jika kelak Cao Cao meninggal karena penyakit atau usia tua, apakah dendam Jenderal Kiri sudah terbalas?”

Ma Chao menggertakkan gigi dan menjawab, “Tentu saja belum. Dendam pembantaian keluarga, tidak bisa terhapus hanya dengan kematian satu orang.”

Liu Shan mengangguk, “Itulah sebabnya, Cao Cao membantai seluruh keluarga Jenderal Kiri, Jenderal Kiri pun bisa membalas dengan membantai keluarga Cao Cao.”

“Jenderal Kiri masih berusia empat puluh tahun lebih, masih sangat kuat, tak perlu khawatir tidak bisa membalas dendam.”

Jika melihat waktu saat ini, Cao Cao hanya tinggal beberapa bulan lagi hidup, tahun depan bulan Maret ia akan meninggal akibat penyakit kepala.

Karena itu, Liu Shan ingin membangkitkan semangat Ma Chao, jangan terus-terusan tenggelam dalam keputusasaan. Selama seseorang punya tujuan, ia akan memiliki motivasi.

Dalam sejarah, Ma Chao sebenarnya tak mengalami penyakit berat, tubuhnya sehat, namun akhirnya meninggal karena terlalu larut dalam kesedihan.

Sederhananya, di masa ini Ma Chao kemungkinan besar mengalami depresi.