Bab 3: Meneladani Kaisar Agung Pendiri Dinasti

Liu Chan ingin berkembang, dan itu tidak mungkin tanpa orang-orang di sekelilingnya.

Jika dilihat seluruh wilayah Shu saat ini, Ma Chao adalah pilihan yang paling tepat.

Hal ini berkaitan erat dengan beberapa faksi besar yang ada di Shu sekarang.

Faksi para tetua, atau bisa disebut juga faksi keluarga kerajaan, dipimpin oleh Liu Bei, dan didukung oleh Guan Yu, Zhang Fei, serta orang-orang yang telah mengikuti Liu Bei sejak awal.

Selain itu ada faksi Jingzhou, di mana Pang Tong, Ma Liang, Ma Su, Huang Zhong, Wei Yan, dan juga Zhuge Liang termasuk di dalamnya.

Selanjutnya adalah faksi Dongzhou, dipimpin oleh Fa Zheng dan Li Yan.

Terakhir adalah faksi Yizhou, yang terdiri dari Huang Quan, Li Hui, Fei Shi, dan lainnya.

Adapun Ma Chao, seluruh keluarganya yang berjumlah lebih dari dua ratus orang telah dibantai oleh Cao Cao; hanya adiknya, Ma Dai, yang tersisa, sehingga Ma Chao kini benar-benar sendirian.

Inilah alasan Liu Chan ingin menarik Ma Chao ke pihaknya. Meskipun reputasi Ma Chao tidak baik, tetapi setelah meneliti seluruh Shu, Liu Chan memang tak punya pilihan lain.

Ia tak ingin menjadi kaisar boneka. Semua faksi, baik lokal maupun pendatang, pada dasarnya tunduk kepada Liu Bei; sekalipun Liu Bei wafat, mereka tetap mendengarkan Zhuge Liang.

Tak seorang pun peduli dengan pendapat bocah belasan tahun, meski ia adalah seorang kaisar.

Karena itu, Liu Chan harus segera merencanakan langkah demi dirinya sendiri.

Sementara itu, Ma Chao mendengarkan bujukan Liu Chan, dan perlahan mulai memahami maksudnya.

Ia sadar, Liu Chan sedang merekrutnya, berharap ia mau mengabdi.

Pengabdian ini bukan sekadar hubungan antara penguasa dan bawahan, tetapi lebih kepada pengakuan Liu Chan sebagai tuan.

“Putra mahkota datang ke sini, apakah diketahui oleh Raja?” tanya Ma Chao setelah berpikir beberapa saat.

Jika Liu Chan datang atas perintah Raja, itu berarti kehendak Raja. Namun jika ia datang atas kehendaknya sendiri, itu berbeda sama sekali.

Liu Chan kini baru berusia dua belas tahun, dan reputasi Ma Chao buruk serta dibenci banyak orang, mengapa Liu Chan menginginkan dirinya?

Liu Chan menjawab, “Bukan atas perintah ayahku, aku sendiri yang ingin menemui Jenderal.”

Mendengar jawaban itu, Liu Chan tahu Ma Chao telah memahami niatnya.

Untuk mendapatkan pengakuan Ma Chao, Liu Chan harus menunjukkan sesuatu yang nyata.

Ma Chao sedikit terkejut, lalu menatap Liu Chan dengan serius.

Wajah Liu Chan masih polos, namun matanya bersinar tajam, berbeda dengan anak seusianya.

Sebenarnya, saat ini Ma Chao tak lagi menolak, hanya saja ia merasa sulit menerima secara pribadi.

Bagaimanapun, usianya empat puluh tiga, sementara Liu Chan baru dua belas, mengakui Liu Chan sebagai tuan terasa agak aneh.

Liu Chan menyadari kebimbangan Ma Chao, dan memahami isi hatinya.

----------

Mengakui seorang tuan, Liu Chan tidak terburu-buru dalam beberapa hari ini, lebih baik saling mengenal dulu.

Ia pun mengganti topik, “Jenderal Kiri, aku mendengar Jenderal sangat gagah berani dalam perang, pasukan di bawah komando Jenderal juga terlatih. Aku ingin belajar tentang tata cara militer. Hari masih pagi, bolehkah aku ikut ke barak dan melihat-lihat?”

Mendengar itu, Ma Chao langsung tersenyum, “Jika Putra Mahkota ingin melihat, tentu saja boleh.”

Mungkin Ma Chao sendiri tidak menyadari, saat mengucapkan kata-kata itu, suasana hatinya jauh lebih baik, tak lagi murung seperti sebelumnya.

Kedatangan Liu Chan sungguh memberinya harapan.

Bukan harapan untuk balas dendam, melainkan harapan untuk dihargai.

Kini meski Ma Chao menyandang gelar Jenderal Kiri, di istana ia kesulitan berdiri sendiri, ditambah reputasi buruk, tak ada yang mau mendekat.

“Apakah di rumah Jenderal Kiri ada kuda muda?”

Ma Chao memerintahkan untuk menyiapkan kuda. Barak tentara agak jauh dari kota, mendengar itu Liu Chan spontan bertanya.

“Putra Mahkota ingin menunggang kuda?”

“Pergi ke barak memang tak jauh, tetapi lebih dari sepuluh li, sebaiknya naik kereta saja.”

Ma Chao khawatir Liu Chan belum mahir menunggang kuda, jika jatuh ia yang bertanggung jawab.

“Jadi di rumah Jenderal Kiri ada kuda muda, cepat bawa ke sini.”

Liu Chan mengabaikan kekhawatiran Ma Chao dan langsung meminta, ini juga semacam ujian kepatuhan.

Ma Chao tidak bisa menolak, hanya bisa memerintahkan pelayan untuk membawa kuda.

Melihat kuda, Liu Chan langsung naik ke punggungnya.

Tubuh aslinya memang belum pernah menunggang kuda, selama bertahun-tahun mengikuti Liu Bei, biasanya berjalan kaki atau naik kereta.

Namun menunggang kuda tidaklah sulit, di kehidupan sebelumnya Liu Chan pernah mencoba beberapa kali, jadi mudah baginya.

Bertempur sambil menunggang kuda dan memanah memang berbeda, tetapi sekadar menunggang untuk perjalanan, orang biasa pun bisa belajar dengan mudah.

“Ayah!”

Saat Ma Chao dan Liu Chan hendak berangkat, seorang gadis kecil berlari keluar, kira-kira berumur lima atau enam tahun.

Setelah keluarganya dibantai oleh Cao Cao, saat itu Ma Chao berusia tiga puluh delapan, kemudian ia punya seorang putri dan seorang putra.

Putranya, Ma Cheng, dalam sejarah mewarisi gelar Ma Chao. Putrinya menikah dengan adik Liu Chan, Liu Li.

Liu Chan menoleh, gadis kecil itu sangat manis, karena berdarah campuran Han dan Qiang, matanya besar dan berbinar, kulitnya putih dan halus.

“Putri Jenderal benar-benar calon wanita cantik, kelak pasti sangat jelita,” ucap Liu Chan, seolah memberi isyarat.

Ma Chao sangat gembira mendengar itu, “Terima kasih atas pujian Putra Mahkota.”

----------

Bukan berarti Liu Chan punya niat terhadap gadis kecil itu, tetapi ini adalah sinyal bagi Ma Chao.

Maksudnya, kelak ia bisa menikahi putri Ma Chao sebagai permaisuri, semacam jaminan bagi Ma Chao.

Walau tidak diucapkan secara terang-terangan, selama Ma Chao tetap patuh, janji tersirat ini pasti tidak akan berubah.

Bagi Liu Chan sendiri, ia juga tak perlu menyesalinya.

Sebagai kaisar, mustahil hanya memiliki satu permaisuri.

Para pelayan yang mengikuti Liu Chan, ketika tahu ia akan menunggang kuda keluar, langsung panik.

Putra Mahkota baru dua belas tahun, bagaimana jika terjadi kecelakaan?

Liu Chan berkata, “Dengan Jenderal Kiri melindungi, apakah masih kurang aman?”

“Kalian kembali ke istana saja, setelah aku selesai melihat barak, aku akan kembali sendiri.”

Melihat Putra Mahkota bersikeras, para pelayan tidak berani menghalangi.

Meskipun mereka merasa Putra Mahkota tiba-tiba berubah banyak, itu bukan hal yang bisa mereka komentari.

Semua ini diperhatikan oleh Ma Chao, dan ia merasa kagum.

Seorang pemimpin memang tak boleh diragukan oleh orang lain; dari hal-hal kecil saja sudah terlihat, Putra Mahkota tidak sesuai dengan usianya, ia sangat berpendirian.

Liu Chan dan Ma Chao berangkat bersama, diiringi oleh lebih dari dua puluh penunggang kuda, semuanya orang Qiang, pengawal pribadi Ma Chao.

Keluar dari kota, Liu Chan menunggang kuda dengan santai, tak terlalu cepat, awalnya agak gugup, namun segera terbiasa.

Ma Chao dan para pengawal selalu menjaga di sisi, khawatir Liu Chan mengalami masalah.

Liu Chan justru merasa semakin nyaman menunggang kuda.

Han Zhong terletak di antara Pegunungan Qinling dan Daba, merupakan lembah pegunungan, tidak jauh dari Sungai Han.

Setelah berlari sebentar, Liu Chan memperlambat kuda, lalu berbicara kepada Ma Chao.

“Dulu, Kaisar Gaozu dihalangi oleh Xiang Yu, lalu diasingkan ke daerah Han Zhong. Di sana, Kaisar Gaozu mengumpulkan kekuatan, akhirnya menang dengan pasukan sedikit melawan banyak, mendirikan Dinasti Han.”

“Dari sini bisa kita lihat, wilayah Han Zhong adalah tempat lahirnya Dinasti Han.”

“Kita di Han Zhong, seolah kembali ke tanah leluhur.”

“Saat ini, penjahat Cao Cao menguasai wilayah Guan Zhong, kita seperti Kaisar Gaozu yang dahulu, kembali ke Han Zhong.”

“Jenderal Kiri, menurutmu apakah kita bisa meniru Kaisar Gaozu dan kembali merebut kejayaan Dinasti Han?”