Bab 8: Perang Ekonomi Dinasti Han Timur

Liu Chan menyadari bahwa Zhuge Liang adalah orang dengan kecerdasan emosional yang sangat tinggi.

Ia tidak pernah berdebat secara terang-terangan dengan siapa pun, melainkan perlahan-lahan membimbing arah pembicaraan.

Dari sisi faksi, Zhuge Liang berasal dari faksi Jingzhou, sedangkan Fa Zheng berasal dari faksi Dongzhou.

Perbedaan faksi tentu saja menimbulkan perbedaan pandangan politik, lalu berujung pada pertentangan.

Dalam dinasti apa pun, hal seperti ini memang sulit dihindari.

Namun Zhuge Liang mampu mengendalikan irama dengan sangat baik; bahkan bila ada perdebatan, suasananya tetap terasa harmonis.

Misalnya sekarang, meski Fa Zheng ingin menentang Zhuge Liang, pada akhirnya garis besar hukum Shu tetap berporos pada pemerintahan berdasarkan hukum.

Barangkali bahkan Fa Zheng sendiri tidak terlalu menyadari, perkara itu sudah diputuskan.

Pembahasan itu hampir saja berlalu setengah jam lebih.

Liu Bei pun mulai mengajukan kebutuhannya sendiri.

“Sekarang keadaan Hanzhong dan Shu, kurasa kalian semua sudah sangat memahaminya. Cao Cao dengan paksa memindahkan para pemuda dan lelaki kuat Hanzhong, dan perbendaharaan pun dikosongkan.”

“Walau kita memperoleh kemenangan besar di Hanzhong, namun dalam urusan uang dan bahan makanan, pengeluaran amatlah besar.”

“Jika kembali pecah perang, perbendaharaan akan sulit menanggungnya. Aku gelisah karenanya, maka hanya bisa memohon kalian semua bermusyawarah mencari cara yang baik.”

Bagi negara mana pun, perekonomian adalah hal yang sangat penting.

Liu Bei selalu kekurangan uang. Meski menyandang gelar keturunan Raja Jing dari Zhongshan, keluarganya sudah lama jatuh miskin.

Pada tahun-tahun awal, ia hidup dari sokongan seorang pedagang kuda; kemudian setelah memperoleh Xuzhou, ia juga mendapat bantuan dari Mi Zhu, saudagar kaya Xuzhou.

Namun kini Mi Zhu berada di sisi Guan Yu di Jingzhou, dan selama bertahun-tahun ini, harta keluarga Mi Zhu juga sudah hampir habis. Sekalipun masih ada sedikit simpanan, mustahil untuk menopang Ba Shu dan Hanzhong sekaligus.

Karena itu Liu Bei ingin semua orang membantu memikirkan jalan, agar secepatnya bisa memperoleh dana.

Persoalan ini benar-benar membuat Zhuge Liang dan Fa Zheng kesulitan.

Liu Chan juga berpikir dalam hati, cara apa yang cepat untuk menghasilkan uang.

Kelebihan orang-orang masa depan, sederhananya, adalah teknologi yang maju serta pemahaman garis besar jalannya sejarah.

Liu Chan pun pernah mempertimbangkan cara cepat untuk meraup uang besar.

Metode terbaik tak lain adalah tiga putih: gula putih, arak putih, dan garam putih.

Prosesnya tidak rumit, pembuatannya sederhana, biayanya rendah, namun bisa dijual mahal.

Tentu saja, Liu Chan tidak ingin membicarakannya sekarang. Urusan besar sebaiknya diselesaikan secara diam-diam; paling baik setelah berhasil dibuat, barulah dibahas.

Beberapa waktu kemudian, setelah Guan Yu gugur, Mi Zhu akan kembali ke Hanzhong.

Mi Zhu adalah saudagar besar, dan sangat setia kepada Liu Bei. Dalam sejarah, ketika Lü Meng merebut Jingzhou, Mi Zhu menyerahkan kota dan menyerah, yang menyebabkan Guan Yu kalah perang dan gugur. Karena itu, Mi Zhu merasa kematian Guan Yu sebagian besar juga menjadi tanggung jawabnya.

Kembali ke Hanzhong dengan tangan terbelenggu untuk memohon hukuman, Liu Bei menghibur Mi Zhu dan tetap memperlakukannya seperti sediakala. Namun Mi Zhu tidak sanggup melewati rasa bersalah itu, dan akhirnya wafat dalam penyesalan.

“Tak kusangka, di Han Timur ini, yang pertama kali harus kutangani bukanlah putra mahkota, melainkan dokter jiwa.”

Pertama ada Ma Chao, lalu Mi Zhu.

Mereka berdua memiliki bobot besar di Shu, dan Liu Chan hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk menghibur dan menuntun mereka.

Rencana besar Liu Chan untuk menjadi kaya setelah ini pun masih harus bergantung pada Mi Zhu.

Bagaimanapun juga, sebagai saudagar besar, Mi Zhu memiliki saluran penjualan dan jaringan relasi yang sangat matang.

Setelah mendapatkan resep tiga putih itu, segalanya bisa segera diuangkan.

Kalau Liu Chan yang mengurusnya sendiri, sekalipun berhasil membuat tiga putih, ia takkan punya kemampuan untuk memperluas pasar secepat Mi Zhu.

Saat Liu Chan sedang merenungkan rencana mencari uang dalam hati, di sisi bawah tiba-tiba Liu Ba berbicara.

“Paduka, hamba punya sebuah rencana, mungkin dapat menghilangkan kekhawatiran paduka atas perbendaharaan.”

Liu Ba, berjuluk Zi Chu, adalah tokoh nomor dua dari faksi Dongzhou.

Dalam sejarah, setelah Fa Zheng wafat karena sakit, Liu Balah yang menjabat sebagai kepala menteri.

“Mohon Zi Chu mengajariku.”

Begitu mendengar itu, semangat Liu Bei tersentak, ia buru-buru berkata.

Untuk soal uang ini, Liu Bei memang amat pusing.

Yizhou memiliki benteng alam yang berbahaya, tanah subur sejauh seribu li, tanah lumbung dunia, namun kekurangan tembaga.

Dalam perkara mata uang, semuanya dicetak dari tembaga menjadi koin lima zhu; selama ada tembaga, uang bisa dicetak.

Namun di wilayah Shu, tambang tembaga sedikit dan sulit ditambang, sebab itu Liu Bei kekurangan uang.

Lagipula, beberapa waktu lalu Liu Bei menjanjikan kepada para prajurit bahwa setelah merebut Chengdu, segala harta di kediaman Liu Zhang boleh mereka ambil sesuka hati.

Liu Zhang sebelumnya memang sudah menguras Yizhou, akibatnya hadiah yang diberikan Liu Bei menjadi berlebihan dan persediaan uang pun makin menipis.

Di sisi lain, Liu Ba juga tidak bertele-tele, ia mulai menjelaskan.

“Pemberontakan sang pengkhianat Dong menyebabkan dicetaknya uang kecil untuk mengacaukan pasar, hingga barang menjadi mahal sementara uang menjadi ringan; satu keranjang beras pun bisa mencapai puluhan ribu. Sejak itu, uang lama pun tak lagi berlaku.”

“Rencana buruk seperti itu telah ditinggalkan. Bahkan Cao Cao pun tak punya jalan yang baik; kini di wilayah Guanzhong, orang sudah memakai biji-bijian dan kain sebagai alat tukar.”

“Sekarang Yizhou makmur, hasil buminya melimpah, hanya kekurangan alat tukar. Mengapa paduka tidak mencetak koin bernilai seratus, sehingga satu keping setara seratus keping?”

“Didukung pula dengan penetapan harga bagi berbagai barang, lalu para pejabat mengelola pasar resmi; dengan begitu tentu takkan kekurangan uang.”

Begitu Liu Ba selesai berbicara, Zhuge Liang hanya merenung sejenak, lalu memuji, “Zi Chu sungguh berbakat besar, aku masih kalah jauh.”

Fa Zheng pun berkata, “Cara Zi Chu ini, sungguh dapat sepenuhnya mengatasi kegelisahan paduka.”

Orang-orang lain juga mulai menyadari, lalu silih berganti memuji kecakapan Liu Ba. Liu Bei tertawa lepas.

Di sisi Liu Chan, setelah merenung sejenak, ia justru terpana.

Ini... perang ekonomi pada masa Han Timur dan Tiga Kerajaan?

Semula semua orang mencetak koin lima zhu, kini Liu Ba menyuruh Liu Bei mencetak koin lima zhu bernilai seratus.

Artinya, satu koin lima zhu bernilai seratus setara dengan seratus koin lima zhu.

Dengan kata sederhana, semula nilainya satu keping, lalu dibuat lebih indah, lebih berat, kemudian dicetak bernilai seratus, sehingga tiba-tiba muncul keuntungan hampir seratus kali lipat.

Bukan hanya itu, dalam ucapan Liu Ba ini juga terkandung gagasan tentang jaminan nilai.

Banyak barang di Ba Shu bersifat monopoli, seperti garam, besi, dan kain sutra; semuanya hanya bisa dibeli di pasar resmi. Bersamaan dengan penerbitan koin lima zhu bernilai seratus, nilai koin itu dijamin oleh barang-barang pasar resmi.

Itu setara dengan nilai koin lima zhu bernilai seratus yang ditopang oleh garam, besi, dan barang nyata lainnya sebagai jaminan, memastikan nilai tukarnya stabil, mirip dengan konsep uang berbasis kepercayaan pada masa mendatang.

Hanya saja, teknik pembuatan kertas saat ini belum maju. Jika teknologi kertas sudah berkembang, mungkin pada masa Han Timur ini uang kertas pun sudah akan muncul langsung.

Konsep keuangan yang begitu maju, dua ribu tahun sebelum masa mendatang, sudah muncul lebih dulu.

Ini untuk pertama kalinya membuat Liu Chan benar-benar terguncang.

Terguncang oleh kebijaksanaan orang-orang kuno.

Bahkan Zhuge Liang pun pada saat itu berkata, “Aku kalah jauh.”

Cara ekonomi seperti ini, dibandingkan dengan rencana tiga putih yang dipikirkan Liu Chan, jauh lebih sederhana dan lebih keras.

Tiga putih terutama mengandalkan konsep barang mewah untuk meraup uang dari kalangan kaya.

Lagipula, baik gula putih, arak putih, maupun garam putih, semuanya bukan barang yang mampu dikonsumsi orang biasa. Itu otomatis membatasi jumlah penjualan.

Rencana Liu Ba ini, dibandingkan dengan mendirikan pabrik pencetak uang secara langsung di masa depan, nyaris tak ada bedanya.

Di tengah pujian orang banyak, kepala Liu Ba terangkat tinggi. Sejak awal ia memang mengandalkan bakat dan memandang rendah orang lain, kini ia bahkan lebih angkuh lagi.

Namun kekurangan-kekurangan itu, dibandingkan dengan rencana sebesar ini, tak lagi berarti apa-apa.