Jilid Pertama: Kota Wushan Bab 33: Kaisar Merah

Di kebun obat halaman belakang Kekaisaran Iblis Merah, Kaisar Merah yang baru saja menyelesaikan pertapaannya sedang memegang sebuah buku kuno tentang pengobatan, merenungkan kebenaran yang tertulis di dalamnya dengan saksama.

"Guru, para tetua klan memohon untuk bertemu. Mereka berkata ada masalah terkait Jalan Surgawi dan ingin meminta keputusan Anda."

"Urusan Jalan Surgawi sudah tidak penting lagi. Biarkan mereka memilih sesuka hati mereka."

"Mereka bilang ada seorang pemberontak Jalan Surgawi yang tersisa dari masa lalu yang ingin memusnahkan klan kita. Mereka berharap Anda bisa turun tangan untuk mencegahnya."

"Pemberontak Jalan Surgawi?" Kaisar Merah menyimpan buku pengobatan di tangannya. Ekspresinya berubah dari berpikir menjadi pasrah. Ia berkata, "Suruh Tetua Agung dan Kepala Klan menemuiku."

"Baik."

Kaisar Merah mengibaskan lengan bajunya, menatap temannya yang sedang menanam benih di ladang, lalu berujar, "Sungguh tidak menyangka, akhirnya kita sampai di titik ini. Meski sudah diatur sedemikian rupa, celah itu tetap saja muncul."

"Keserakahan makhluk hidup tidak bisa dihentikan. Kau yang selalu menyukai prinsip 'bertindak tanpa paksaan' ini, tentu saja akan menunjukkan kelemahan," jawab temannya.

"Apakah perlu aku turun tangan menengahi?" tanya Kaisar Merah.

"Tidak perlu. Sang Kaisar sangat berpengalaman dalam menghadapi taktik seperti ini. Selanjutnya, lihatlah bagaimana takdir kalian sendiri yang akan menjawabnya."

"Sebelum pergi, apa lagi yang sebenarnya dikatakan Jalan Surgawi kepadamu?"

"Itu tidak penting."

"Apakah itu artinya tidak penting bagi kita?"

"Cukup cerdas."

Kaisar Merah terdiam. Meski baru saja keluar dari pertapaan dan telah memberikan banyak arahan untuk mengatasi situasi yang kacau, orang-orang di klannya tetap saja mengacaukan segalanya.

Tetua Agung dan Kepala Klan datang dengan tergesa-gesa. Saat bertemu dengan satu-satunya sosok leluhur abadi, keduanya serempak berlutut dan memohon pertolongan dengan lantang.

"Apa kata pihak lawan?"

"Kemarin tersiar kabar bahwa Sang Kaisar akan datang hari ini."

"Sepertinya tidak sesederhana sekadar mencari teman lama, bukan?"

"Sang Kaisar berkata ingin memusnahkan klan kita, dimulai dari kita."

"Hanya memusnahkan klan?"

"Leluhur... ini..."

"Saat kalian mengirimkan mata-mata itu, kalian seharusnya sudah memikirkan konsekuensinya."

"Dulu sudah berkali-kali kita melakukan pengujian dan tidak pernah terjadi masalah besar, jadi kami tidak terlalu memikirkannya."

"Jadi begitu. Menurutku, pemusnahan klan bukanlah hal yang tidak pantas. Jika itu aku, aku mungkin akan menggali leluhur kalian dan mencambuk mayatnya saja sudah dianggap sangat murah hati."

"Leluhur, ini..."

"Jangan terbata-bata! Apakah kau ingin mengatakan bahwa karena leluhur kalian adalah aku, maka kalian bisa bertindak semena-mena? Siapa yang mengajari kalian hal itu? Saat kalian kompak menindas umat manusia dulu, aku sudah menduga hari ini akan tiba. Bersyukurlah karena kalian masih bisa mewariskan garis keturunan kalian selama beberapa ribu tahun lagi secara cuma-cuma."

"Apakah Leluhur benar-benar ingin melihat garis keturunan kita terputus?"

"Kalian tidak memiliki kemampuan untuk menghadapi kekacauan. Pergi lebih awal adalah pilihan terbaik."

"Tapi kita memiliki Leluhur."

"Berhentilah bicara, maukah kau? Mulai sekarang, tarik semua penjagaan. Jika kehancuran datang, jangan ada satu pun yang melawan."

"Leluhur, pengaturan ini adalah keputusan saya sendiri. Jika ingin mencari pertanggungjawaban, biarkan saya yang menanggungnya sendirian. Mohon lindungi klan kita."

"Bahkan Jalan Surgawi saja tidak bisa melindungi kalian, apalagi aku? Enyahlah!"

"Leluhur..."

"Enyahlah kalian semua!"

"Baik..."

Kaisar Merah memarahi kedua keturunannya habis-habisan tanpa memberikan bantuan apa pun, apalagi berjanji untuk turun tangan menutupi kesalahan mereka.

"Apakah kau sedang berakting?"

"Tentu saja tidak. Aku hanya menyatakan sikap. Jika Kekaisaran Iblis Merah tidak bisa diselamatkan kali ini, itu artinya nasib mereka memang sudah berakhir."

Temannya mengelus tunas-tunas di ladang obat dan menghela napas, "Tenang saja, mereka tidak akan membiarkanmu begitu mudah."

"Apa maksudmu?"

"Menciptakan konflik, memanaskannya, lalu membuat aliansi hancur dari dalam. Itu adalah cara yang biasa digunakan."

"Apakah ini rencanamu?"

"Apa yang kau pikirkan? Jika itu rencanaku, kau tidak akan hanya mendengar kata pemusnahan klan. Pemusnahan klan hanya berarti kekuatan kalian telah dihancurkan. Jika itu rencanaku, aku akan menghancurkan kepercayaan kalian terlebih dahulu, menguras habis garis keturunan kalian, dan akhirnya menjadikan kalian budak."

"Kalian berdua benar-benar kejam."

"Konsekuensinya sudah terpampang nyata. Dosa makhluk hidup, sepuluh ribu tahun ini, selain kelompok yang sudah punah, hanya umat manusia yang menanggung bencana ini. Jika kalian merasa tidak diperingatkan, maka konsekuensinya memang tidak terduga."

"Sang Kaisar menganut Jalan Kesatria, dia tidak akan membunuh orang yang tidak bersalah. Apakah mungkin ada kesalahpahaman di sini?" tanya Kaisar Merah.

"Qingchang Jun memang menapaki jalan abadi dengan Jalan Kesatria, tapi jangan lupa panggilannya adalah 'Kaisar'. Kata ini di kalangan abadi melambangkan pemimpin mutlak. Kalian terus menghitung bahwa Sang Kaisar adalah kesatria yang menegakkan keadilan, namun kalian selalu mengabaikan fakta bahwa musuh kalian adalah seorang pemimpin yang abadi."

"Siapa yang tahu apa yang telah dilakukan kelompok binatang ini selama bertahun-tahun?"

"Jangan mencoba membersihkan diri di sini. Kalianlah yang mengkhianati Sang Kaisar di masa lalu, itulah yang menyebabkan situasi hari ini."

"Sekarang setelah sampai di titik ini, apakah tidak ada jalan untuk menebusnya?"

"Kehadiranku di sini sudah merupakan bentuk penebusan. Kalian awalnya melawan langit, namun akhirnya memilih untuk menyimpang dari ajaran. Masa lalu seperti itu tidak perlu dikasihani."

"Ini salah kami."

"Sepuluh ribu tahun penindasan, reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya. Masalah kalian itulah penyebab munculnya kekacauan ini."

"Apakah Jalan Surgawi benar-benar kecewa pada semua makhluk?"

"Jangan banyak bicara, hargailah kesempatanmu untuk bisa bicara."

"Jika bisa, aku berharap klanku bisa tetap mewariskan darahnya, tidak peduli dengan cara apa pun, asalkan bisa meninggalkan warisan."

"Tunggulah sampai Wang Huang senggang," jawab temannya dengan ringan, sama sekali tidak memedulikan permohonan Kaisar Merah.

Empat klan besar di wilayah langit saat ini adalah pihak yang menikmati dosa makhluk hidup sepuluh ribu tahun lalu. Sekarang waktu telah berlalu, tiba saatnya untuk membayar utang.

"Mereka datang," temannya menatap cakrawala. Sosok penyusup yang tiba-tiba muncul itu adalah tokoh utama hari ini.

Ouyang Jie dan Yan Dan, sambil menggandeng seorang gadis kecil, muncul sebagai tamu tak diundang di jantung Kekaisaran Iblis Merah.

"Sang Kaisar tidak datang. Apakah ini hanya tipuan?" gumam Kaisar Merah pada dirinya sendiri.

"Lihatlah penilaianmu sendiri," ucap temannya, lalu sosoknya menyatu ke dalam ladang obat.

Kaisar Merah merasa pasrah, namun ia tidak berani membantah perkataan temannya secara langsung.

Dalam hati, Kaisar Merah mencibir, "Jika ingin menaklukkan klanku, lihat saja apakah kau punya kemampuan, Kaisar."

Kaisar Merah menghilang dalam sekejap. Ia tidak ingin musnah sepenuhnya dari dunia. Karena musuh ingin mengambil dengan paksa, ia akan melawan balik.

Sepuluh ribu tahun lalu sudah berkhianat, sekarang ia tidak peduli untuk melakukannya lagi.

Kaisar Merah menebak-nebak niat Sang Kaisar, namun akhirnya ia tetap bertaruh pada Jalan Kesatria.

Jalan Kesatria tidak akan membunuh secara membabi buta. Kaisar Merah sangat meyakini hal itu. Karena ia sudah pernah bertaruh sekali sepuluh ribu tahun lalu, maka ia akan bertaruh sekali lagi.

Ia bertaruh bahwa Wang Huang tidak akan benar-benar melakukan pembantaian.

Sebagai langkah antisipasi, Kaisar Merah diam-diam menghubungi para abadi dari empat klan besar lainnya, dan mereka menyatakan kesediaan untuk maju dan mundur bersama.

Setelah mendapatkan keyakinan itu, kebenciannya terhadap Sang Kaisar justru bertambah. Ia berpikir, jika kau benar-benar tidak terkalahkan, mengapa kau sampai di titik ini? Karena kau sudah mati, jangan lagi berjuang. Matilah dengan tenang.