Jilid Pertama: Kota Wushan Bab 37: Kaisar Keadilan

Wang Huang untuk sementara memilih untuk tetap tinggal di Kekaisaran Iblis Merah. Kaisar Merah telah mengatur tempat tinggal yang tenang dan sempat berbincang singkat dengannya.

Kaisar Merah awalnya ingin menyampaikan permohonan maaf atas pengkhianatan sebelumnya yang menyebabkan Wang Huang menderita. Namun, Wang Huang menjawab bahwa permintaan maaf itu tidak perlu, karena menurutnya, Kaisar Merah sebenarnya mengkhianati nuraninya sendiri, dan rasa bersalah yang dirasakan kaisar itu muncul karena ia tidak mampu berdamai dengan prinsip yang pernah ia pegang teguh.

Kaisar Merah bertanya mengapa Wang Huang mau kembali mempercayainya. Apakah dia tidak takut keempat pemimpin itu akan berkhianat lagi? Wang Huang menyatakan bahwa baik itu dosa makhluk hidup maupun bencana bagi umat manusia, semuanya adalah jebakan maut yang tidak bisa dihindari oleh siapa pun. Memilih para pengkhianat itu hanyalah karena saat ini ia membutuhkan kekuatan mereka. Mengenai kemungkinan pengkhianatan di masa depan, Wang Huang menjawab bahwa ia tidak merasa tertekan sedikit pun. Apa pun pilihan keempatnya, Wang Huang tidak peduli, karena kunci dari taruhannya tidak pernah terletak pada mereka.

Kaisar Merah merasa ragu, namun untuk sementara ia menganggap Wang Huang hanya sekadar menghibur mereka karena situasi saat ini memang membutuhkan kekuatan mereka. Ternyata, selama seseorang memiliki kekuatan, ia memang bisa mengubah beberapa hal. Kaisar Merah pergi tanpa bertanya lebih jauh. Begitu kaisar pergi, Wang Huang jatuh lemas.

Ouyang Jie dan Yan Dan segera datang, tetapi mereka tidak mengganggu Wang Huang. Mereka tahu Wang Huang telah menuntaskan kengerian di Gunung Zhihai hanya dalam waktu setengah hari. Mereka tidak tahu metode luar biasa apa yang digunakan, tetapi melihat kondisinya sekarang, efek sampingnya pasti sangat besar.

"Kalian pergilah, berikan peringatan kepada Wen Zaihang. Katakan padanya bahwa jebakan maut di depan mungkin akan membawa masalah baginya," ujar Wang Huang saat sedang mengatur napasnya.

"Aku akan pergi, kau jagalah Wang Huang," jawab Yan Dan.

"Baik!" Ouyang Jie mengangguk.

Wang Huang tidak menanggapi, ia melanjutkan, "Kau temani Lian'er, jangan sampai terjadi sesuatu padanya. Dalam tiga hari lagi, aku akan menuju Gunung Zhihai yang lain."

"Dalam kondisi seperti ini, kau setidaknya butuh istirahat tiga bulan. Jika memaksakan diri dalam tiga hari, apa kau sudah tidak sayang nyawa?" tanya Ouyang Jie.

"Waktu sangat mendesak, tidak ada pilihan lain. Kau tetaplah di Kekaisaran Iblis Merah dan bertugaslah menjalin komunikasi dengan empat klan besar," jawab Wang Huang.

"Kalau begitu, bagaimana jika memanggil Yan Dan kembali? Aku tidak cakap berurusan dengan mereka," kata Ouyang Jie.

"Tidak perlu, kau saja cukup. Satu hal yang kuingatkan: jangan percaya pada siapa pun," tegas Wang Huang.

"Baiklah."

"Pergilah bekerja."

Setelah Ouyang Jie pergi, An Ning yang duduk di dahan pohon tak jauh dari sana terus menatap Wang Huang tanpa bicara. Wang Huang tidak memedulikan apakah An Ning memiliki urusan atau tidak, ia tenggelam dalam meditasi untuk memulihkan diri.

An Ning memperhatikan Wang Huang yang sedang bermeditasi. Setelah berpikir sejenak, jemarinya menyalurkan esensi darah Shebishi yang baru saja terbentuk ke arah Wang Huang. Esensi darah itu berubah menjadi asap merah yang mengalir masuk ke dalam tubuh Wang Huang. Setelah diserap, wajah Wang Huang justru memucat. Di balik kondisi yang tampak berbahaya itu, penyakit kronis dalam diri Wang Huang berhasil ditarik keluar oleh esensi darah tersebut. An Ning menyadari betapa besar kerugian yang diderita Wang Huang; beradu dengan hukum kuno yang mengerikan dan memaksakan kemenangan dengan cara yang nekat tentu membawa efek samping yang nyata.

Hal itu ibarat membongkar kayu penyangga rumah untuk dijadikan kayu bakar di musim dingin; bukanlah solusi jangka panjang. Dua dari tiga hari pun berlalu. Wang Huang menjalankan ribuan putaran teknik pernapasan hingga akhirnya *Teknik Penempaan Tiga Ribu* berhasil memuntahkan darah beku yang menghitam. Darah itu mengikis lantai batu, dan rona wajah Wang Huang mulai kembali membaik.

"Terima kasih," ucap Wang Huang.

"A-le-le, kau bilang apa? Aku tidak dengar!" An Ning berseloroh sambil melompat turun dari dahan.

"Terima kasih," ulang Wang Huang.

"Kita kan keluarga, tidak perlu seperti itu," ujar An Ning sambil terkekeh.

"Sebagian besar jalan kuno yang disegel di Gunung Zhihai sudah tertidur lelap. Yang masih aktif pun tak seberapa. Keberuntunganku sedang buruk, aku bertemu dengan sosok yang masih aktif seperti masa jayanya dulu."

"Itu karena Raja Teror. Selama masih ada makhluk hidup, dia tidak akan pernah tertidur. Tapi untungnya kau berhasil mengalahkannya. Kau telah melewati ujian yang kuberikan," jawab An Ning dengan gembira.

"Aku tidak akan menjadi Kaisar Keadilan. Carilah orang lain," Wang Huang menggeleng. Ia sudah memikul beban terlalu berat; jika ditambah satu lagi, ia akan hancur tertindih.

"Aku tidak mau! Orang lain semuanya busuk, tidak ada yang cocok!" An Ning menggeleng seperti mainan pegas, menolak dengan keras.

"Tidak perlu menilai orang lain seperti itu," jawab Wang Huang.

An Ning membelalakkan matanya yang jernih, lalu mengerucutkan bibir, "Kau lebih memahami makhluk hidup daripada aku, bukankah aku benar?"

"Baiklah," Wang Huang tidak berdaya.

"Pahlawan, orang bijak, sosok penuh kasih... gelar-gelar yang berakhir sepuluh ribu tahun lalu itu, jika dipikir sekarang, sungguh disayangkan."

"Saat ini yang tersisa hanyalah pemberani, nabi, orang bodoh, dan..."

"Pengkhianat! Hahaha!" An Ning menyela sambil tertawa. Wang Huang menggeleng tak berdaya, "Maksudku adalah Yang Mulia dan Kaisar."

"Kelompok yang menghalalkan segala cara itu tidak kubutuhkan."

"Wen Zaihang dan Ouyang Jie bisa memikul jalanmu, carilah mereka."

"Hm... tidak bisa!"

"Jadi kau hanya mengincar adik iparmu sendiri?" Wang Huang memegang dahi.

"Bukan begitu, kau adalah kuncinya. Aku adalah Keadilan! Keadilan menuntut penyelesaian cepat. Jika terseret ke dalam perang berkepanjangan, tidak ada yang akan selamat..."

Wang Huang menatap An Ning dan mengatakan isi hatinya, "Aku tidak yakin bisa membantumu. Dalam situasi kacau seperti ini, kemenangan sulit diraih."

"Kau adalah intinya. Karma dari Tiga Ribu Jalan Kehancuran terikat padamu. Aku tidak punya pilihan lain," nada suara An Ning yang tadinya lembut kini sedikit berat.

Keduanya memiliki kekhawatiran masing-masing. Wang Huang takut mengecewakan An Ning, sementara An Ning takut memilih orang lain akan sia-sia.

"Baiklah," Wang Huang akhirnya mengalah, "Aku akan membantu sampai ajaran kuno bangkit kembali, paling lama hingga sisa-sisa Dewa Perang muncul."

"Asyik! Aku hanya ingin kau membantuku!" An Ning bertepuk tangan dengan gembira.

"Tolong bantu aku menjaga Lian'er, itu syarat pertukarannya," jawab Wang Huang.

"Tenang saja, aku akan menjaganya. Tapi bagaimana rencanamu untuknya? Kau harus memberitahuku."

"Makhluk hidup membutuhkan keajaiban."

"Itu tidak cukup."

"Karena itulah, ia adalah keajaiban."

An Ning menatap Wang Huang dengan ekspresi yang seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan, membuat Wang Huang terdiam.

"Katakanlah, memarahiku pun tidak apa," kata Wang Huang.

"Jangan percaya pada keajaiban, jangan menaruh harapan," ucap An Ning dengan sungguh-sungguh.

"Sungguh kejam."

"Kekal, suci, abadi, tak terkalahkan, keabadian, kehancuran... musuh-musuh yang tak terhitung jumlahnya itu, setiap dari mereka memiliki kekuatan untuk menghancurkan keajaiban secara langsung. Kau harus memahami kesenjangannya."

"Aku tidak pernah berpikir akan menjadi musuh dari hukum-hukum kebenaran ini, rasanya impianku hancur berkeping-keping."

"Ini adalah masalah warisan sejarah. Akarnya terletak pada ras Dewa, dan perkembangannya sampai saat ini karena kita dulu terlalu lunak."

"Ling'er pernah berkata padaku bahwa semua konflik sebenarnya bisa diselesaikan, hanya karena penundaan yang terus-menerus, situasi seperti ini pun terjadi."

An Ning merenung sejenak, lalu berkata, "Kekacauan turun, Tiga Ribu Jalan Kehancuran seharusnya membuat setiap orang terancam, namun di bawah situasi seperti ini, justru sempat muncul ketenangan yang langka."

"Aku merasakannya," jawab Wang Huang.

"Pasti ada satu mata rantai kunci yang terlewatkan, tapi aku merasa kita sudah sangat dekat."

"Aku sudah punya dugaan, tapi butuh pembuktian lebih lanjut."

"Butuh bantuan?"

"Bukankah kau sudah yakin aku adalah Kaisar Keadilan? Itu sudah cukup," jawab Wang Huang.

"Terserah padamu kalau kau sudah punya rencana," An Ning tersenyum.

Wang Huang menunduk, menatap kehampaan, lalu berkata, "Xiao Yao sudah tiada, selalu ada tekanan yang terasa."

"Aku tidak menyangka kau ternyata orang yang romantis. Jika aku mati, apakah kau akan merindukanku seperti itu?"

"Kalau begitu, aku akan merayakannya."

"Kau minta dipukul ya."

"Hehe... jadi, jangan mati."

An Ning tertegun sejenak menatap Wang Huang, ia mengerucutkan bibir kecilnya dan mendengus pelan, tidak menjawab, seolah sedang merajuk.