Menanam orang kulit hitam ke dalam tanah.
Lima menit kemudian, dua tentara bayaran menyeret seorang pria berkepala plontos keluar dari toko kelontong. Kaki pria itu tertembak, tangannya diborgol, tulang alisnya patah, dan pipi kanannya lebam berdarah. Mereka mencampakkannya di jalanan seperti bangkai anjing.
Joe Gendut, yang pernah membaca berkas tentang "Si Serigala" Yale di arsip FBI, sengaja melangkah maju untuk memastikan identitasnya. Ia mengangguk lalu berkata, "Itu Yale!"
"Habisi dia!" Jimmy melirik sekilas ke berkas kriminal itu, memastikan identitasnya benar, dan setelah mengonfirmasi bahwa ada tiga juta dolar AS di akun perusahaan daur ulang sampah yang menjadi target utama baru-baru ini, ia langsung memberi perintah. Pihak kepolisian Laredo sedang dalam perjalanan; jika tidak segera membungkamnya sekarang, mereka harus membagi hasil jarahan itu lebih banyak lagi.
"Dor! Dor! Dor!" Marian tanpa ragu sedikit pun mengeluarkan senjata dinasnya, membidik dada target, dan mengosongkan magasin dengan tegas dan cepat.
"Periksa mayatnya, bersiaplah untuk tembakan konfirmasi," perintah Jimmy.
...
Kurang dari tiga menit kemudian, belasan mobil polisi datang menderu, berhenti sembarangan di depan toko kelontong. Lampu rotator merah-biru berpendar, menerangi Taman Augustine.
Suara sirene yang melengking membuat para tunawisma terbangun dari tidur mereka dengan kesal, lalu mereka menggerutu sambil memanggul tas belanjaan mereka dan beranjak pergi.
Baku tembak yang sengit telah membangunkan warga kota perbatasan dari tidur nyenyak mereka. Tikus-tikus di saluran pembuangan berlarian kacau, dan tatanan dunia bawah tanah akan segera ditulis ulang.
Inspektur Polisi Laredo, Ruby Amank, tampak tertegun sejenak saat melihat tiga kelompok orang—yang mengenakan rompi FBI, seragam polisi Texas, dan pakaian operasional perusahaan keamanan—bercampur baur melakukan operasi gabungan.
"Petugas, saya Agen Khusus FBI Joe Morello. Berdasarkan petunjuk, kami datang ke Laredo untuk menyelidiki kasus pembunuhan serius terhadap seorang agen FBI."
"Para petugas ini adalah rekan dari Divisi Katy, Houston. Mereka mengikuti saya sampai ke Laredo dan belum sempat melapor ke kantor polisi setempat. Mohon maaf atas ketidaknyamanannya."
Agen federal memiliki otoritas sah untuk melakukan penegakan hukum lintas wilayah. Ruby Amank merasa tidak senang, tetapi ia tidak ingin memancing masalah dengan FBI. "Oke, tapi anak buahku yang akan mengambil alih tempat kejadian perkara sekarang."
"Tidak masalah," Joe Gendut menyimpan kartu identitasnya dan menyetujuinya dengan senang hati.
Dengan otoritas bantuan penegakan hukum yang diberikan FBI, baik perusahaan keamanan maupun Divisi Katy bertindak sesuai koridor hukum yang berlaku.
Kasus pembunuhan serius terhadap agen FBI terdengar sangat berat, dan tidak ada yang mau berurusan dengan kemurkaan FBI.
...
[Anda baru saja mengalami baku tembak, pengalaman profesi dasar +10. Anda baru saja memimpin baku tembak, pengalaman profesi dasar +20!]
[Mulai menentukan peringkat operasi: Total partisipan kedua belah pihak 37 orang.]
[Pihak kita: 2 agen FBI, 12 petugas polisi, 11 personel perusahaan keamanan. Pihak musuh: 12 orang. Total tembakan 270 peluru, 2 granat kejut, 1 granat tangan. Lokasi: Toko kelontong Taman Augustine, Kota Laredo.]
[Peringkat: Biasa!]
Jimmy telah memahami melalui berbagai operasi bahwa setiap kali terlibat baku tembak, ia akan mendapatkan setidaknya sepuluh poin pengalaman, dan memimpin baku tembak memberinya setidaknya dua puluh poin.
Berdasarkan jumlah orang, senjata, dan lingkungan medan perang, operasi dibagi menjadi lima tingkat: Sederhana, Biasa, Cukup Sulit, Sulit, dan Sangat Sulit.
Skala operasi dibagi menjadi operasi tim, pertempuran kecil, pertempuran lokal, perang kota, pertempuran regional, perang nasional, dan perang dunia.
Peringkat operasi memengaruhi penilaian rasio kerugian tempur; semakin tinggi tingkat kesulitan, semakin longgar standar penilaian kerugian tempur.
Skala operasi menentukan isi paket hadiah komprehensif. Paket hadiah pertempuran kecil bintang satu saja isinya lebih baik daripada paket hadiah operasi tim bintang lima.
Begitu pula, paket komprehensif bintang satu lebih tinggi nilainya daripada hadiah penangkapan penjahat individu bintang lima.
...
[Penilaian kerugian tempur: Baik]
[Pihak kita kehilangan dua personel keamanan, empat orang tertembak, 12 penjahat dilumpuhkan. Penilaian komprehensif pengalaman profesi +135, memperoleh 1 paket hadiah komprehensif bintang satu. Titik pengambilan: Kantor Polisi Kota Laredo Baru, Meksiko. Dapat diambil saat pertama kali mengunjungi cabang Laredo Baru, Meksiko, atau dapat mewakilkan orang lain untuk mengambilnya.]
Penilaian kerugian tempur "Sangat Baik" memungkinkan perolehan 100% pengalaman dari semua target yang ditangkap.
"Luar Biasa" memberikan bonus koefisien 1,2 dari total pengalaman, "Baik" hanya memberikan 0,5 pengalaman untuk semua target, sedangkan "Umum" akan menghapus semua hadiah pengalaman.
Tidak ada pilihan "Buruk".
Karena operasi dengan rasio kerugian tempur yang buruk berarti sudah gagal! Jika nyawa sudah melayang, apa lagi yang perlu dinilai? Selama tidak mati, sistem akan memberikan penilaian "Umum", toh tetap tidak ada pengalaman.
Bagaimanapun, operasi tim bukanlah jasa Jimmy seorang. Semua anggota yang terlibat telah mempertaruhkan nyawa, sehingga tidak mungkin seluruh nilai pengalaman ditimpakan kepada Jimmy sendiri.
Tindakan individu memiliki cara perhitungan tersendiri, sedangkan tindakan tim memiliki cara perhitungan tim. Paket hadiah komprehensif bahkan tidak diberikan hanya kepada Jimmy!
Mengenai hal ini, Jimmy merasa sangat tidak masuk akal. Menurutnya, seharusnya ia bisa langsung naik ke level 100 dalam sekejap, tetapi sayangnya sistem tidak memedulikannya.
Sebagai pembalasan, Jimmy juga sering tidak memedulikan sistem. Setidaknya untuk paket hadiah yang harus diambil ke Meksiko itu, ia lebih memilih mengabaikannya. Seumur hidup pun ia tidak akan pergi ke sana.
Seberapa buruk nasib seorang agen FBI hingga harus ditugaskan ke Meksiko?
...
Jalan Tol Interstate 35, ruas Cotulla, di sebuah tanah kosong di pinggir jalan.
Dua mobil Chevrolet menyalakan lampu depan, menyinari lubang dalam di hadapan mereka.
Tujuh pria kekar berseragam polisi dengan lengan baju digulung sedang menggali lubang dengan sekop.
Jimmy bersandar di samping mobil sambil memegang bir dingin, telinganya sesekali menangkap suara angin dari mobil-mobil yang melintas cepat.
Wus!
Wus! Wus!
Marian meminum birnya, lalu bertanya, "Jimmy, berapa lama sampai kita bisa mendapatkan uangnya?"
"Tidak tahu."
Jimmy mengangkat bahu. "Setelah kembali ke Houston, aku akan menelepon bos untuk bertanya."
Meski kecewa, mereka tidak terkejut. Jika jumlah tiga juta dolar AS bisa dijanjikan selesai dalam dua atau tiga hari, mereka justru harus menebak-nebak siapa yang sebenarnya sedang dikerjai Jimmy.
"Jadi, Jimmy, apakah kau sudah merencanakan semuanya sejak awal, membawa tentara bayaran untuk mengambil tiga juta dolar itu?" Joe Gendut memang seorang ahli investigasi kriminal.
Berdasarkan jejak-jejak kecil, ia mampu menyusun sebuah jawaban.
Jimmy sendiri hanya mengandalkan otaknya, ditambah sedikit bantuan dari keahlian profesinya, untuk menyelesaikan lawan dan menggali kebenaran langkah demi langkah. Awalnya ia merasa tidak ada masalah, namun pertanyaan Joe Gendut tiba-tiba menyadarkannya. Sebuah dugaan mengerikan melintas di benaknya: "Apakah Brando sudah merencanakan ini sejak merekomendasikanku ke FBI?"
"Meskipun saat itu aku yang berinisiatif meminta pindah ke FBI, itu terjadi karena dorongan dari Mark Simon..."
Mereka bisa saja sudah bersekongkol sebelumnya.
"Tapi, apa sebenarnya tujuan Brando menempatkanku di FBI?"
Jimmy menyimpan keraguan di dalam hatinya.
Ia harus mencari tahu kebenarannya.
Tidak mungkin itu hanya karena tiga juta dolar!
Ia merasa seperti sedang dimanipulasi oleh seseorang, perasaan yang sangat tidak nyaman, benar-benar membuatnya gelisah.
Namun, mencari tahu jawabannya sangatlah sulit. Tuan Brando bukanlah orang sembarangan.
Tidak mungkin dalam waktu singkat.
Ia hanya bisa lebih banyak berinteraksi, lebih banyak mengamati, dan mengumpulkan informasi sedikit demi sedikit.
Jimmy mengisap rokoknya sambil membawa botol bir, lalu berkata, "Joe Gendut, jangan mencurigai rekanmu sendiri."
"Wajar jika seorang agen federal memiliki teman dan musuh. Setelah memilih teman, kita harus saling percaya dan jujur. Demi menangani uang ini, aku tidak hanya harus memohon bantuan, tetapi juga menanggung kecurigaan. Hah."
"Menjadi orang baik itu terlalu sulit."
Joe Gendut mengacungkan jari tengahnya. "Persetan, Jimmy. Kau tidak pantas mengatakan itu."
Sekarang, hal terpenting bagi mereka adalah bagaimana cara mencuci uang tersebut agar bersih.
Doug Dean sudah tidak penting lagi.
Orang yang seharusnya ketakutan adalah dia!
"Lapor, Komandan."
Dua petugas polisi meletakkan sekop mereka dan berteriak, "Pekerjaan penggalian lubang selesai!"
"Kerja bagus."
"Kubur pria kulit hitam itu di sana, tahun depan akan tumbuh lebih banyak pria kulit hitam," canda Marian.
"Siap, Komandan!"
Redondo sudah tersiksa hingga sekarat, ia dimasukkan ke dalam lubang tanpa perlawanan sedikit pun. Akhir dari operasi ini berjalan indah dan lancar.
"Kawan, bersulang!"
Marian mengangkat gelasnya.