Bagian Dua Puluh Tiga: Sejarah Telah Berubah

Beberapa hari terakhir, Li Yuanxing sibuk berbelanja, terutama membeli mutiara dalam jumlah besar. Barang-barang persembahan orang Jepang yang ia bawa dari Dinasti Tang ternyata di masa kini tidak begitu berharga, jadi ia memutuskan untuk membawa lebih banyak mutiara kembali. Kali ini, sang penjaga toko tidak lagi menguji pengetahuan Li Yuanxing, membuatnya merasa lebih santai.

Malam pun tiba. Li Yuanxing mencari alasan untuk pergi berjalan-jalan dan kembali ke hutan tempat ia pertama kali menyeberang waktu. Beberapa hari belakangan, ia membangun sebuah rumah papan sederhana di hutan itu, dengan alasan ingin merasakan kehidupan di alam dan menyucikan hati.

Begitu terbangun, ia langsung merasakan pagi yang segar di Dinasti Tang. Waktu di Dinasti Tang hanya berlalu satu malam sejak ia pergi. Para prajurit yang berjaga di luar berdiri tegak lurus.

"Terima kasih atas kerja keras kalian!" Li Yuanxing menyapa, namun tidak mendapat balasan sedikit pun. Hanya si Arang Hitam yang menghampiri dan berkata, "Saat bertugas, dilarang berbicara. Itu aturan militer."

Li Yuanxing benar-benar mengagumi para prajurit Dinasti Tang itu. Mereka tangguh, berani, disiplin, dan setia.

Ia pun masuk kembali ke tenda, mengeluarkan seutas tali panjang dari dalam peti, dan memasukkan seratus gelang mutiara ke dalamnya. Gelang-giang itu, bagi Li Yuanxing, harganya hanya dua puluh yuan per buah, seratus buah hanya dua ribu yuan. Mutiara hasil budidaya memang tidak mahal, tetapi bentuknya seragam, warnanya sama, pengerjaannya juga baik, hanya saja ukurannya kecil.

"Ambil, bagikan!" Li Yuanxing sama sekali tidak memberi kesempatan bertanya atau menolak. Ia langsung menggantungkan tali itu ke leher seorang prajurit di luar pintu. Melihat kilauan mutiara yang menyilaukan mata, prajurit itu langsung pingsan; di kepalanya sudah tidak bisa menghitung lagi berapa koin tembaga yang bisa didapat dari benda itu.

"Dia baik-baik saja!" Serigala Tua datang dan hanya mengatakan itu, lalu menyuruh orang membawa prajurit yang pingsan itu pergi. Sementara kalung gelang mutiara yang disatukan dengan tali itu, Serigala Tua kalungkan di lehernya sendiri.

Tak perlu kata-kata, Serigala Tua memang berani menerima pemberian Li Yuanxing. Mereka semua sudah menyerahkan nyawa mereka pada Li Yuanxing.

Arang Hitam menatap mutiara-mutiara itu tanpa bisa berpaling, sampai Serigala Tua benar-benar hendak membagikannya, ia pun panik, "Tunggu! Sisakan dua untukku!"

"Sudahlah, jangan berebut dengan prajurit," kata Li Yuanxing menahan Arang Hitam. Ia pun masuk ke tenda dan mengambil satu tali lagi. Kali ini, yang dijalin adalah kalung, bukan gelang, dan ukuran mutiaranya lebih besar, bulat dan mengkilap.

Di depan Arang Hitam alias Yu Chi Gong, dua gadis pelayan masuk, satu membawa air, satu membawa nampan sarapan.

Li Yuanxing langsung mengambil dua kalung, "Ini untuk kalian."

Dua gadis itu ketakutan, karena hadiah sebesar ini sungguh di luar bayangan mereka. Budak di Dinasti Tang tidak punya kedudukan, bahkan jika dibunuh pun tidak ada yang peduli. Siapa pernah mendengar pelayan budak mendapat hadiah semewah ini? Arang Hitam tertawa, "Kalian beruntung. Nanti Tuan Muda memberi nama untuk kalian, berarti kalian punya asal-usul!"

Li Yuanxing tidak begitu mengerti. Pengetahuan sejarah yang ia pelajari dari sang penjaga toko belum sampai ke sana.

Dua gadis itu pun menangis bahagia, sampai-sampai tak bisa berkata-kata.

Arang Hitam dengan santai mengambil tiga kalung dan menyimpannya di saku. Setelah sarapan bersama Li Yuanxing, ia pun bersiap mengajaknya berkeliling melihat-lihat perkebunan. Perkebunan itu memang sudah diberikan pada Li Yuanxing, tapi ia sendiri belum pernah melihat, seberapa luasnya, berapa sawah subur dan berapa sawah yang kurang baik.

Malam saat Li Yuanxing pergi, sebenarnya banyak orang baru datang ke perkebunan itu, tetapi Arang Hitam tidak ingin mengganggu Li Yuanxing.

"Salam hormat kepada Tuan Muda!" Seorang lelaki tua membungkuk dalam-dalam pada Li Yuanxing, membuatnya terkejut. Hidup di zaman modern, Li Yuanxing tidak pernah berani menerima penghormatan sebesar itu, bahkan dari preman jalanan. Ia pun buru-buru turun dari kuda dan membantu lelaki tua itu berdiri, "Tolong, jangan seperti itu, Pak Tua!"

"Tuan Muda sungguh berbudi!" seru lelaki tua itu, dan ratusan orang di belakangnya juga memberi hormat, anak-anak bahkan berlutut di tanah.

Saat itulah Arang Hitam memperkenalkan, "Perkebunan ini tidak dihuni orang luar, semua yang tinggal di sini keluarga para prajurit. Mereka semua punya silsilah jelas tiga generasi, orang-orang terpercaya. Anak-anak mereka sekarang di barak militer di sana. Tuan Muda tak perlu khawatir, orang luar tak bisa masuk, barang tak berguna pun tak akan sampai ke halaman dalam, bahkan ke halaman luar pun tidak."

Keluarga Li Yuanxing juga petani, tapi di abad dua puluh satu, apalagi di sekitar kota besar, petani hidupnya tidak terlalu sulit. Dulu memang susah, tapi sekarang sudah bebas pajak, bisa kerja di kota, kehidupan mereka juga lumayan.

Tapi melihat orang-orang ini, wajah mereka pucat kekurangan gizi, tak satu pun yang gemuk. Walau tidak sampai berpakaian compang-camping, tapi semua pakaiannya sudah usang, sepatu mereka kebanyakan terbuat dari jerami, yang memakai sepatu kain tidak sampai lima orang, itupun sepatu yang sudah sangat rusak.

"Tuan Muda, musim panas sudah lewat, di sekitar sini kebanyakan tanah tandus. Maksud saya, sebaiknya kita menanam kacang, jangan biarkan tanah dibiarkan kosong," lelaki tua itu berkata lagi.

Setelah diperkenalkan Arang Hitam, Li Yuanxing yang masih tertegun baru tahu bahwa lelaki tua itu adalah kepala desa.

Melihat lagi kehidupan orang-orang miskin ini, hati Li Yuanxing terasa berat, lebih karena iba. Mereka adalah para buruh tani di perkebunannya, atau bisa juga disebut penggarapnya. Mendadak, dari seorang petani ia berubah menjadi tuan tanah kaya seperti yang sering ia tonton di televisi waktu kecil, membuatnya agak sulit menerima kenyataan.

Melihat Li Yuanxing diam saja, kepala desa itu berkata lagi, "Kalau Tuan Muda tidak ingin menanam kacang, kita bisa menanam sayur-sayuran."

"Jangan tanam apa-apa dulu. Beberapa hari ke depan, tetap tinggal di tenda, jangan bangun rumah, ratakan dulu tanahnya. Beri saya beberapa hari untuk berpikir," Li Yuanxing tiba-tiba merasa ia harus melakukan sesuatu untuk mereka.

Bagi orang-orang itu, ucapan Li Yuanxing adalah titah tertinggi, tak seorang pun mengeluh atau bertanya, semua menerima dengan tenang. Kepala desa itu kembali membungkuk dalam-dalam sebagai tanda menerima perintah Li Yuanxing.

Persediaan makanan mereka sudah cukup untuk setengah tahun, itu perintah khusus dari Li Er.

Untuk makan dan minum saat ini memang tidak ada masalah, tapi mereka tetap harus memikirkan penghidupan ke depan. Meski begitu, ketika Li Yuanxing meminta mereka untuk tidak melakukan apa-apa dan tidak membangun rumah, semua menerimanya tanpa sedikit pun keluhan.

Sikap mereka membuat Li Yuanxing semakin merasa bahwa ia harus berbuat sesuatu.

Tiba-tiba, seekor kuda berlari kencang mendekat, penunggangnya adalah Cheng Yaojin.

Begitu bertemu Li Yuanxing, Cheng Yaojin tidak berkata apa-apa. Li Yuanxing merasa pasti ada sesuatu yang penting, jadi ia pun naik ke atas kuda dan bersama Arang Hitam mereka bergegas kembali ke perkemahan. Di sana, Li Jing sudah menunggu. Setelah Li Yuanxing tiba, Li Jing berbisik, "Lusa, Sang Maharaja akan naik takhta!"

"Apa? Lusa?" Li Yuanxing terkejut.

"Benar, hari ini kau harus masuk ke Chang'an, besok masuk istana menemui Kaisar Tua, dan lusa mendampingi putra mahkota dalam upacara persembahan kepada Langit dan Bumi!"

Ini aneh, dalam sejarah seharusnya naik takhta pada bulan Agustus, dan kabar dari istana juga menguatkan bahwa Li Yuan akan menyerahkan takhta di bulan delapan. Semuanya terasa...

Hati Li Yuanxing tiba-tiba dipenuhi perasaan campur aduk antara tegang dan gembira.

Sejarah telah berubah!