Capítulo Oito: A Grande Calamidade e a Suprema Lei de Mahākāla

Imperadores, generais e ministros, todos um dia sucumbem à morte. Alguns buscam o Caminho na esperança de se libertar do ciclo de nascimento, envelhecimento, doença e morte, almejando a imortalidade.
Milhares de carros de guerra e tropas de ferro, ainda assim não resistem à vontade celeste; há quem trilhe a senda da cultivação em busca de um poder que transcenda o dos comuns.
A vastidão dos mistérios do Céu e da Terra, a imensidão das estrelas — há aqueles que buscam o Caminho para perscrutar a origem de tudo, desejando compreender os arcanos do universo.

“Por que desejas que eu te aceite como discípulo?” O ancião de olhos semicerrados, chamado Velho Zhao Nan, curvava as costas, mãos pendidas, postado atrás de Yuan Tianyi, que se mantinha diante de algumas cabanas de madeira. Ele indagou ao jovem à sua frente: “O que é que procuras?”

O jovem ergueu o olhar. Sete cores resplandeciam em seus olhos — naquele instante, após a chuva em Luofu, o céu se abria, e um arco-íris estendia-se, firme, no horizonte. Tal arco-íris, como aquela embarcação de dragão multicolorida e os olhares altivos das duas belas donzelas em trajes palacianos, fazia arder o olhar do jovem, com um fulgor abrasador!

No íntimo do rapaz, havia mil razões, contudo, de natureza taciturna e pouco dado às palavras, erguia o rosto para Yuan Tianyi, sem conseguir articular sequer uma sentença em resposta.

“Qual é o teu nome?” Yuan Tianyi, não obtendo resposta, pareceu alheio à ausência e prosseguiu.

O jovem, com dificuldade, balançou a cabeça: “Não tenho nome.” Desde que se entendia por gente, era órfão, sem recordar de onde viera ao mundo. Apenas a pequena menina que sempre lhe fazia companhia o chamava de “Irmão Pedra”, um nome que nascera de um dia ouvir o velho Wu, o adivinho miserável, dizer que o rapaz carecia do elemento terra em seu destino, e que seria bom supri-lo com “pedra” no nome. Mas a menina, de coração puro, não sabia distinguir sobrenome e nome, e assim o chamava, ainda que tal título não fosse verdadeiramente um nome.

Na realidade, o jovem ignorava que, se não houvesse escalado aquela montanha, Yuan Tianyi sequer se importaria em saber-lhe o nome. Agora, porém, tudo era distinto — o brilho em seus olhos era de uma obstinação sem reservas, uma ânsia ardente pelo Caminho, um olhar destemido que outrora também fulgira nos olhos de Yuan Tianyi. Observando o rapaz, Yuan Tianyi recordou-se da primeira vez em que o viu segurando a Pérola Moucha, lembrou-se de entregá-la a Cang Yue Xianzi, e da ocasião em que a encontrou ao norte do Rio Luo. Nuvens brancas, cães celestiais, chamas faiscantes — décadas de lembranças lampejaram-lhe na mente num piscar.

Ninguém poderia prever que, naquele momento, Yuan Tianyi visse diante de si a sua própria “Tribulação Celestial”!
Apenas cultivadores que atingem o lendário estágio de Transposição da Tribulação deparam-se com sua “Tribulação Celestial”. No mundo da cultivação, fala-se da tribulação dos três noves. Divide-se, pois, em três camadas, cada uma com nove níveis. Contudo, desde tempos imemoriais, não se sabe se algum cultivador já ultrapassou os nove níveis da tribulação; milênios se passaram, e basta superar o primeiro nível para ser chamado de imortal da tribulação. Conforme o indivíduo e a técnica cultivada, a tribulação manifesta-se de formas distintas: alguns, praticantes de técnicas de vento e trovão, enfrentam furacões e sete camadas de relâmpagos; outros, que cultivam técnicas do espírito primordial, enfrentam demônios celestiais e ilusões das três vidas; aqueles que cultivam o coração enfrentam as tribulações do ciclo do desejo, ódio e ignorância. Entre milhares de cultivadores, raros são os que chegam à derradeira etapa. Por isso, ninguém pode predizer que tipo de tribulação enfrentará ao final de seu caminho.

Somente ao atingir esse estágio é possível pressentir a natureza de sua própria tribulação. Entre o dar e o renunciar, Yuan Tianyi, sem querer, avançou mais um passo em sua cultivação, e, enfim, transpôs o último limiar. Ao perceber, esboçou um sorriso amargo — pois sua “Tribulação Celestial” era a quase nunca vista “Tribulação do Karma”!

“De agora em diante, chamar-te-ás Luo Bei.”

“Luo Bei?” O jovem repetiu o nome. Sem jamais ter pisado no mundo da cultivação, ignorava que Yuan Tianyi acabara de ascender a um estágio alcançado por poucos em milênios. Yuan Tianyi pronunciou a frase num tom sereno e distante, como águas profundas. Porém, ao encará-lo, o jovem sentiu brotar-lhe no peito uma inesperada ternura.

“A partir de hoje, és meu discípulo de Luofu. Já te adverti: cultivar as artes de Luofu é trilhar um caminho de nove mortes para uma vida. Tendo feito essa escolha, tua vida e morte passam a depender de mim. Daqui em diante, não poderás opor-te a nenhuma de minhas ordens, nem mesmo duvidar delas em teu coração. Serás capaz disso?”

O jovem assentiu com afinco. Um rolo de seda amarelada escorregou das mãos de Yuan Tianyi, que, num tom leve, instruiu: “Se não sabes ler, o velho Zhao Nan lerá para ti. O que não compreenderes, podes perguntar a ele. Mas, em dez dias, deves tê-lo decorado por completo. Passados os dez dias, iniciarás tua própria cultivação.”

O jovem respirou fundo, tomando em mãos o rolo antigo. Os caracteres e diagramas dourados eram de uma obscuridade quase intransponível. Com rigidez, assentiu, enquanto fitava o velho Zhao Nan, que lhe sorria, boca escancarada.

***

Não havia o majestoso refúgio dos imortais que imaginara, tampouco as lagoas de jade e elixires, os imortais montados em bestas aladas descritos pelo velho adivinho, nem palácios resplandecentes. Apenas o velho Zhao Nan, semelhante a um ancião miao à beira da morte, e o solitário Yuan Tianyi. O jovem, de alma pura, não pôde deixar de perguntar: “Onde está, afinal, a seita Luofu? E os outros mestres?”

“O lugar em que nos encontramos é a própria seita Luofu. Nossa tradição é de linhagem única, passada de mestre a um só discípulo.”

A explicação calma de Yuan Tianyi abalou o jovem até o âmago.
Naquele instante, descalço, vestido de linho cru, Yuan Tianyi era como uma lótus branca, solitária entre as montanhas.

***

“Luo Bei.” À luz mortiça da lamparina, o outrora anônimo jovem largou o pergaminho amarelado da “Grande Lei Mahākāla”, que memorizava com afinco, e escreveu seu novo nome na caixa de areia.

“Tio Zhao Nan, veja se escrevi certo, como me ensinou?”

O velho Zhao Nan, enrugado e decrépito, largou a túnica grosseira que costurava, semicerrando os olhos para examinar, e sorriu: “Jovem mestre, está corretíssimo.”

“Tio Zhao Nan, você não é discípulo de Luofu também?”

“Não, o mestre já lhe disse, não foi? Luofu sempre transmitiu sua arte a um único discípulo por geração. Eu sou apenas um servo.” O velho Zhao Nan respondeu pacientemente, com seu sotaque miao.

“Mas por que só um? Outras seitas não têm muitos discípulos?”

“Cada seita tem sua própria regra, assim como cada coisa existe por uma razão. Segundo nossa tradição, quando crescer e aceitar um discípulo, só poderá ser um, jovem mestre.”

“Tio Zhao Nan, não me chame de jovem mestre, chame-me… chame-me apenas de Luo Bei, soa estranho de outro modo.”

“Como desejar, jovem mestre.” O velho Zhao Nan sorriu, mostrando os dentes. “Luo Bei, é um belo nome.”

O vento uivava no topo da montanha, fazendo ranger as janelas e vacilar a chama do lampião, mas o coração do jovem era aquecido. Yuan Tianyi e o velho Zhao Nan, embora convivendo com ele há apenas alguns dias, já lhe haviam proporcionado o calor de um lar, algo até então desconhecido. Embora ciente de sua mediocridade, decidiu que não permitiria que seu mestre se decepcionasse com aquele nome!

Recitou mais uma vez a “Grande Lei Mahākāla”. Após nove dias de esforço, Luo Bei, de talento comum, finalmente memorizou por completo os trinta e quatro volumes da “Grande Lei Mahākāla”, incluindo as anotações do velho Zhao Nan sobre os caracteres e passagens obscuras.

“Posso começar a cultivar um dia antes?” Luo Bei perguntou ao velho Zhao Nan, como se buscasse permissão. A pergunta, em verdade, deveria ser dirigida a Yuan Tianyi, mas diante do servo não sentia a mesma reverência.

O velho Zhao Nan, magro e curvado, assentiu: “O mestre disse que, assim que decorasses tudo e compreendesses o sentido, eu poderia levar-te a praticar.”

“O mestre não irá?”

“Ele está ocupado agora, mas disse que, quando atingires o segundo nível, te levará a vê-lo.”

Luo Bei olhou para o rolo da “Grande Lei Mahākāla” em suas mãos e, após breve hesitação, indagou: “Aqueles dias, o mestre estava me observando enquanto eu subia a montanha?”

“Sim. Só não esperava que subisses tão rápido.”

“E aquela criatura de duas cabeças, o que era?” Finalmente, o jovem perguntou o que lhe intrigava há tempos. “E aquilo que ela me deu para comer? Até agora sinto uma força inesgotável.”

“Aquilo era um salamandro bicéfalo, uma fera espiritual única de Luofu. Via de regra, são como lagartos de duas cabeças, mas aquele que viste deve ter ingerido alguma erva espiritual rara, despertando consciência e, aos poucos, assumindo forma humana.” O velho Zhao Nan interrompeu seu trabalho de mãos finas como galhos. “O que te deu para comer chama-se erva Zhanxikezha — na língua local, ‘força do deus da montanha’. Se ela mesma a consome, equivale a absorver anos de energia vital; para um humano, não só não faz mal, como fortalece o sangue e multiplica a energia. Salvaste-lhe a vida, e ela soube retribuir o favor.”

“Feras espirituais também podem cultivar?” o jovem indagou curioso.

“Certamente.” Os olhos de âmbar do velho Zhao Nan brilharam por um instante, logo tornando-se turvos. “No mundo, todas as coisas, plantas e seres, são nutridos pelo sopro vital do Céu e da Terra. Qualquer criatura que aprenda o método de cultivo pode trilhar esse caminho, mas os humanos, por natureza, têm consciência desperta e deixaram muitos métodos para as gerações posteriores. Criaturas como o salamandro, na maioria das vezes, nascem ignorantes, dependem do destino para viver ou morrer, e mesmo se despertam consciência, geralmente não possuem técnicas para cultivar, nem recebem orientação, agindo apenas por instinto. Por isso, muitos não são aceitos pelos humanos, que os chamam de demônios. Alguns, ao cultivar segundo sua natureza, produzem núcleos ou tesouros internos, tornando-se alvo de caçadores. Assim, para eles, a senda da cultivação é ainda mais árdua que para os homens.”

Luo Bei, recém-chegado a um mundo até então desconhecido, não compreendia tudo, mas ouvia fascinado. Perguntou ainda: “Se perdeu uma cabeça, não vai morrer?”

“Só morre se ambas as cabeças forem cortadas. Fique tranquilo.” O velho Zhao Nan sorriu de olhos semicerrados.

“E aquelas frutas que ela levou, o que eram?” Luo Bei parecia ter perguntas infindas. “Acho que ela me atacou porque pensou que eu queria roubá-las.”

“São frutos pagode. Nada de extraordinário, apenas a iguaria predileta do salamandro, da mesma forma que os macacos dourados de Luofu são loucos por certas castanhas de casca amarela, a ponto de as considerarem tesouro vital. Pura manifestação do instinto, sinal de cultivação incompleta.” Mas ao ouvir tal questão, uma raríssima solenidade surgiu no semblante do velho Zhao Nan: “Para cultivar a ‘Grande Lei Mahākāla’, o primeiro passo é resistir às tentações da própria natureza.”

***