Bab 1: Muncul Kembali dengan Gagah

“Aku sudah mengikuti lebih dari dua puluh wawancara kerja.”

“Sama sekali tanpa alasan, tak peduli tatapan orang-orang di sekeliling yang seolah menantang.”

“Tapi... semuanya gagal!”

“Kalau kau semalang itu, setidaknya jangan ucapkan sambil tersenyum, bisa tidak...”

Tang Yao mendengarkan pengakuan yang membuat kepala pening itu, memandang pelamar kerja di depannya dengan wajah tak berdaya, lalu berkata, “Selain pengalamanmu di desain grafis, bukankah semua pekerjaanmu sebelumnya berhubungan dengan game? Bahkan saat masih mahasiswa kau membuat game fan buatan sendiri... Sekarang industri game sedang berkembang, dibanding menjadi editor komik, aku sebenarnya lebih menyarankan kau mencoba peruntungan di industri game. Di sana, masa depanmu mungkin lebih cerah.”

“Sudah kucoba, tapi tak ada yang mau menerima.”

Di hadapan Tang Yao, seorang pria dengan wajah lesu, murung, dan kepala botak itu menghela napas panjang... Andai saja bukan di dalam ruangan, mungkin dia sudah menyalakan rokok.

—Singkatnya, semuanya adalah cerita panjang.

“...”

...Semuanya?

Tang Yao mendengar kata “semuanya” yang begitu sarat makna itu, tak tahan untuk tidak memperhatikan pelamar di depannya dengan lebih seksama.

Sedangkan Kang Ming, yang duduk di seberangnya, merasa agak canggung di bawah tatapan itu, pipinya pun memerah.

Padahal, dari pengakuannya yang nyaris seperti “bunuh diri” secara sosial tadi, jelas sekali dia bukan orang yang mudah malu.

Tapi... dia tak tahan menghadapi wanita di depannya yang terlalu menonjol.

Nyatanya, penerbit tempat Tang Yao bekerja terletak di pusat kota yang paling ramai, di mana perempuan-perempuan menarik dan bergaya itu sudah jadi pemandangan lumrah, bahkan tak kekurangan wanita-wanita cantik.

Bisa dibilang, selama perjalanan saja Kang Ming sudah melihat banyak wanita seperti itu.

Namun, dibandingkan dengan mereka, baik dandanan maupun pakaian Tang Yao sangatlah sederhana... Ia hanya mengenakan riasan tipis nyaris tak terlihat, bahkan mungkin tanpa make up sama sekali, pakaiannya pun sangat biasa: kemeja putih sederhana dipadukan celana hitam lurus, tak ada yang menonjol.

Jika mengabaikan postur, paras, dan kharismanya, ia sama sekali tak menarik perhatian.

Tapi masalahnya, fakta tak bisa diabaikan...

Wajahnya secantik batu giok tanpa cela, matanya indah dan penuh kehidupan, auranya manis berada di antara kedewasaan dan remaja... Seharusnya, jika Tuhan membuka satu pintu, pasti menutup jendela, bukan? Namun gadis di depannya ini bukan hanya cantik, posturnya juga luar biasa, lekuk tubuhnya menantang logika...

Jadi, jendela mana yang ditutup oleh Tuhan untuknya?

Kang Ming masih memikirkannya sampai sekarang.

Padahal, dia jelas-jelas datang untuk wawancara, tapi malah merasa keberadaannya seperti mengotori udara... mendadak minder tanpa sebab.

Di sisi lain,

Tang Yao menatap pelamar di depannya beberapa saat, terdiam sejenak, lalu kembali berkata, “Bagaimana dengan perusahaan-perusahaan kecil lainnya...”

Kang Ming menghela napas, tampak pasrah, “Hampir semua perusahaan game di pasaran sudah kucoba, tak ada yang menerima.”

“Makanya kau coba peruntungan di tempat kami, ya?”

“...”

Baiklah.

Akhirnya Tang Yao paham, dari mana pengalaman wawancara dua puluh kali lebih itu berasal.

Ia menghela napas, mengambil berkas di atas meja, membacanya sekali lagi, ragu-ragu berkata, “Sebenarnya riwayat hidupmu tampak bagus, meski belum ada pengalaman kerja yang relevan, tapi karena sudah lolos seleksi HR, kalau kau benar-benar ingin mencoba, aku bisa...”

“...”

Kang Ming yang semula sudah putus asa, tiba-tiba menegakkan kepala.

Benarkah, perempuan di depannya ini malaikat?

“Tunggu dulu, jangan senang dulu, aku bukan penentu keputusan... Hanya saja, sebagian besar anggota tim sedang keluar, kepala editor juga sedang rapat penting, jadi aku hanya menggantikannya untuk menerima kedatanganmu.”

Tang Yao mengangkat tangan putihnya, memberi isyarat pada Kang Ming agar tak terlalu bersemangat, lalu menambahkan, “Keputusan final tetap menunggu penilaian kepala editor setelah melihat lamaranmu, tapi aku akan berusaha menuliskan penilaian yang bagus untukmu.”

“...Terima kasih.”

Kang Ming tertegun, lalu menunduk lagi. Meski sedikit kecewa, ia tetap mengucapkan terima kasih, seolah sudah terbiasa. “Jadi aku menunggu kabar saja di rumah?”

“Ya, hati-hati di jalan. Aku juga sebentar lagi mau pergi...”

Tang Yao memberi jawaban jelas, lalu bangkit berdiri.

Namun, setelah bangkit, ia tidak langsung pergi, melainkan mengambil sepasang gunting cutter dari tempat pensil di mejanya, menggenggamnya, lalu mengayun-ayunkan perlahan dengan ekspresi seperti hendak menusuk seseorang.

“???”

Kang Ming yang sejak muda sudah memiliki gaya rambut “pemenang hidup”, jadi bingung.

Apa-apaan ini?

Ada sesi seperti ini dalam wawancara?

Ia menatap gadis cantik di depannya yang dengan santai mengayun-ayunkan gunting, mata indahnya yang berbentuk bunga persik memancarkan sedikit aura membunuh, membuatnya ragu dan khawatir, “Itu apa?”

“Tenang saja... Ini bukan untukmu.”

Tang Yao sadar, lalu tersenyum lembut sambil menggenggam gunting, lesung pipinya muncul seperti bunga jagung mekar, pesona yang memikat hati, “Aku hanya mempersiapkan senjata untuk menagih deadline... Santai saja.”

Oh, ternyata senjata untuk menagih deadline... Tapi tunggu! Kenapa tetap terdengar aneh?

Kang Ming mulai berkeringat, “Sen-senjata untuk menagih deadline?”

“Iya, tadinya mau beli pisau dapur, sayang susah dibawa.”

“...Semua editor komik seperti ini?”

“Tergantung orangnya.”

“Syukurlah...”

“Editor yang aku kenal biasanya bawa pisau dapur.”

“!!!!!!!”

“...”

Kang Ming merasa seluruh tubuhnya tak enak, menatap gadis yang penuh aura membunuh itu, lalu menatap riwayat hidupnya sendiri, tiba-tiba ingin menarik berkas lamaran itu dan kabur...

Sebenarnya, mencoba lagi di perusahaan game pun tidak masalah.

Tapi sayang.

Setelah memilih “senjata”, Tang Yao mengambil lagi berkas lamaran di atas meja dan langsung keluar dari ruang tamu.

...

Tang Yao membawa berkas lamaran keluar dari ruang tamu, kembali ke meja kerjanya untuk menyimpan berkas itu, lalu mengambil dua map dokumen dan keluar kantor.

Ia tak sedang bercanda, ia benar-benar hendak menagih deadline.

Walau sebenarnya ia sangat enggan, tapi tak bisa dihindari... Keluar dari kantor, ia melambaikan tangan di pinggir jalan untuk menghentikan taksi.

Tak lama kemudian.

Sebuah taksi berhenti.

Tang Yao membuka pintu belakang, mengucapkan permisi, lalu menyebutkan alamat sebuah kompleks apartemen mewah yang tak jauh dari pusat kota.

Namun, sopir tak segera bergerak. Si sopir paruh baya yang sudah bertahun-tahun membawa taksi itu menoleh menatap ke kaca spion, terdiam sekitar lima detik, baru sadar dan menjalankan mobilnya.

Bahkan setelah mobil berjalan, ia masih sering melirik kaca spion ke dalam.

“...”

Tang Yao sedikit bergeser ke samping, duduk di dekat jendela, memanfaatkan sandaran kursi untuk menutupi dirinya dari pandangan sopir.

Barulah sopir itu berhenti melirik, meski ekspresi wajahnya masih menyisakan kekaguman.

“...Sebenarnya kenapa, sih?”

Tang Yao memandang keluar jendela, sedikit kesal, terutama setelah mengingat pandangan sopir tadi... Ia tak tahan, menundukkan kepala sampai menempel di sandaran kursi, mengeluh pelan dalam hati.

Ia sudah seminggu berada di sini, namun sejujurnya ia masih belum memahami situasinya.

Dibilang reinkarnasi, rasanya tidak, sebab jenis kelamin saja sudah berbeda...

Tapi kalau disebut melintasi dunia, semua terasa begitu familiar, satu-satunya penjelasan yang tersisa hanya dunia paralel.

Namun, dunia paralel ini terlalu aneh.

Internet seluler sedang bersiap berkembang.

Game online masih sangat populer, tapi banyak hal lain masih sangat mentah.

Industri animasi masih utuh di dalam negeri.

Bahkan sebentar lagi akan memasuki era internet seluler, tapi majalah cetak tradisional ternyata masih bertahan.

Lebih mencengangkan, wilayah negara ini membentang luas menguasai hampir seluruh Asia...

Tang Yao tak paham, tapi sangat terkejut.

Benar.

Sebenarnya, ia bukan berasal dari dunia ini, setidaknya jiwanya bukan dari sini.

Saat baru datang, ia sempat melawan, mengeluh, bahkan hampir putus asa.

Namun setelah melewati fase terkejut, menyangkal, marah, dan depresi, akhirnya ia menerima nasib...

Ia terpaksa menerima, karena jika tidak bekerja, ia akan kelaparan, jadi ia pun mulai bekerja.

Pekerjaan: Editor komik!

Pekerjaan yang di kehidupan sebelumnya sama sekali tidak terkenal dan tak pernah ia lakukan.

Setelah melalui seminggu adaptasi yang melelahkan dan membolak-balik ingatan pemilik tubuh asli, ia mulai paham apa saja yang harus dilakukan dalam pekerjaannya.

Dan ia pun menyadari, sebenarnya pekerjaan ini lumayan, hanya saja membuatnya merasa hidupnya tak berarti...

Karena pekerjaan ini benar-benar melelahkan.

Dulu saja sudah bekerja keras, setelah melintasi dunia masih harus jadi kuli.

Bukankah itu artinya perjalanan ini sia-sia?

Tang Yao sudah berencana untuk mengundurkan diri dan kabur.

Namun, sebelum itu, ia harus menyelesaikan tugas yang ada.

Tak ada pilihan lain, kemiskinan membuatnya menahan diri.

Kemiskinanlah yang membuatnya, meski sangat enggan, tetap melangkah keluar kantor.

Faktanya, inilah yang paling membuatnya tidak puas dengan keadaannya sekarang, bahkan masalah perbedaan jenis kelamin yang sempat membuatnya sangat bingung pun, kini terasa tak penting dibandingkan pekerjaan “kuli” bernama editor komik ini.

Kenapa ia begitu tidak puas...

“Dik, sudah sampai.”

Suara sopir membuyarkan lamunannya.

Tang Yao sadar, menghela napas panjang, lalu membayar dan turun dari mobil.

Setelah turun, ia menengadah ke arah deretan kompleks apartemen mewah di kawasan emas pusat kota, menghela napas untuk kesekian kalinya, lalu melangkah berat masuk ke dalamnya.

Sepuluh menit kemudian.

Tang Yao tiba di Tower C, lantai 20, pusat kompleks itu, dan menekan bel pintu.

Meski enggan, walau hatinya berat.

Namun saat bel pintu ditekan, ia segera menghapus ekspresi berlebihan, berusaha menampilkan wibawa sebaik mungkin.

Walaupun hasilnya kurang berhasil.

Tak lama, terdengar langkah kaki, lalu pintu terbuka, muncul seorang pria berkacamata bulat, tampak kaku, berusia sekitar tiga puluhan.

Begitu melihat Tang Yao, matanya langsung bersinar, “Editor Tang!”

“...Asisten Li, maaf mengganggu, Guru Ou ada di dalam?”

Tang Yao menyapa dengan sopan, lalu memandang ke belakang punggung Asisten Li, langsung pada tujuan, “Aku datang untuk membahas story board edisi kali ini.”

“...”

Asisten Li mendengar itu, ekspresi gembiranya langsung sirna.

Wajahnya sedikit berubah, lalu ia reflek menoleh ke belakang.

Baru saja ia menoleh,

Sebuah suara tidak sabar terdengar dari dalam.

“Li Jiang! Itu editor perempuan, kan? Kalau iya, usir saja dia! Aku makan garam lebih banyak daripada nasi yang dia makan! Dia ngerti karakterisasi? Ngerti alur cerita? Atau bisa gambar!? Orang luar! Apa haknya ikut campur, bilang gambarku jelek?

Suruh dia pergi sejauh mungkin!”

Suara itu tidak pelan.

Li Jiang jelas mendengarnya.

Tentu saja, Tang Yao juga mendengarnya.

“...”

Li Jiang tampak canggung, menoleh kembali pada Tang Yao, ingin bicara namun ragu.

Wajah Tang Yao tetap datar.

Benar.

Inilah salah satu alasan... kenapa ia tidak ingin bertahan di pekerjaan ini.