Bab 6: Atasan

Keesokan harinya.

Saat Tang Yao bangun, ia merasakan sedikit sakit kepala—efek dari begadang. Namun, setelah duduk sebentar di tepi ranjang, rasa itu perlahan menghilang. Ia masih muda, toh.

Tang Yao menyingkap selimut tipis, bangkit dari tempat tidur, lalu mengangkat tangan dan meregangkan tubuh dengan kuat. Tubuhnya yang memang sudah indah dan berlekuk semakin terlihat menawan saat ia meregangkan badan.

Kemudian, matanya tertuju pada meja, di mana komik pendek yang ia kerjakan semalam telah selesai. Senyum tipis muncul di wajahnya. Cepat juga, semalam sudah rampung. Meski hanya menyalin karya dari kehidupan sebelumnya demi masa transisi, kecepatan ini jelas tidak biasa. Apakah kemampuan menggambar dirinya dan pemilik tubuh sebelumnya bisa saling melengkapi? Rasanya sulit dipercaya. Mungkin memang sedang berada dalam kondisi yang baik.

Tang Yao memiringkan kepala, tak berhasil menemukan jawabannya, lalu memutuskan untuk tidak memikirkan lagi dan menoleh ke atas tempat tidur. Sosok Tang Xun sudah tidak ada, selimutnya pun terlipat rapi.

Ia melangkah keluar kamar.

Benar saja, sarapan sudah tersaji. Tang Xun telah mengenakan seragam sekolah yang longgar, duduk di sofa sambil menatap layar ponsel. Rambutnya yang biasanya terurai kini diikat tinggi, membuatnya tampak begitu segar dan penuh semangat. Harus diakui, kecantikan memang membuat segalanya jadi mungkin; bahkan seragam sekolah yang kaku sekalipun terlihat indah di tubuhnya, memancarkan aura muda dan energik, tapi tidak berlebihan seperti anak sekolah pada umumnya.

Bagaimanapun, mereka bersaudara. Ia sama seperti kakaknya: tinggi, berbadan bagus, lekuk tubuhnya jelas, benar-benar seperti tubuh orang dewasa.

Di sisi lain, terdengar langkah kaki. Tang Xun meletakkan ponsel, menatap kakaknya dengan tatapan aneh, lalu bangkit dan mendekati Tang Yao, mengusap sisa noda di sudut mata kakaknya, berkata, “Cepat cuci muka, nanti aku bantu rias wajahmu sebelum ke sekolah.”

“Eh… kamu saja yang duluan ke sekolah,” Tang Yao menolak dengan canggung, “Aku tidak terbiasa.”

Tang Xun menatap kakaknya, ekspresinya tak terlalu jelas, tapi seolah bertanya, ‘Kamu bicara apa sih?’

“Aku sudah menyerah, sekarang satu-satunya keinginanku adalah mencari uang, paham?” Tang Yao merasa pipinya memerah saat ditatap adiknya, sadar perubahan mendadak sulit dijelaskan, ia menepuk bahu Tang Xun dan segera bergegas ke kamar mandi.

Tang Xun memandang punggung kakaknya, lalu melirik ke kamar, teringat komik yang pagi tadi ia lihat di atas meja—sketsa yang penuh kepala balon aneh, begitu mengesankan. Mungkin memang terlalu banyak tekanan?

Tang Yao selesai bersih-bersih, berganti pakaian, berdiri di depan cermin kamar mandi, menatap wajah putih dan halus miliknya dengan perasaan gamang.

Kebiasaan manusia memang melampaui pemahaman dirinya. Tapi ia tetap punya prinsip—hanya saja, prinsip itu sulit dijelaskan. Merepotkan. Bahkan rasanya lebih ribet daripada mandi, padahal ia sudah terbiasa mandi… Tapi tampaknya hal itu pun harus dibiasakan.

Bagaimanapun, fase mempertanyakan hidup sudah berlalu, sekarang saatnya menerima kenyataan… Mau bagaimana lagi? Apa harus berteriak di jalanan meminta tuhan mengembalikannya ke kehidupan lama? Tidak mungkin.

Terlebih lagi…

Tang Yao meletakkan tangan di dada, merasakan detak jantungnya. Sekarang ia memang hanya ingin mencari uang, karena setiap pulang ke rumah dan melihat adiknya, perasaan ingin memberikan kehidupan terbaik untuk gadis itu tak bisa dibendung. Sejak awal ia memang tidak bisa menahan dorongan itu; kalau tidak, ia tak akan bisa segera beradaptasi. Semacam gema batin, mungkin. Tapi itu tidak penting.

“Bagaimanapun, mau punya adik atau tidak, tetap harus cari uang. Sudah diberi kesempatan hidup kembali, masa harus miskin juga? Tidak masuk akal.” Dengan penuh tekad, Tang Yao menekan dadanya, berbicara sendiri, lalu tiba-tiba menunduk, menatap dadanya, “Eh, kok terasa sempit, harus beli ukuran lebih besar? Ah, sial!”

Sial!

Kenapa pikirannya jadi melantur begini!

Cari uang! Cari uang! Cari uang!

Jangan pikir soal ukuran besar!

Tang Yao menurunkan tangan, menepuk pipinya, merapikan pikiran, lalu keluar dari kamar mandi dan kembali ke ruang tamu.

Tang Xun tidak memaksa soal rias wajah, hanya sesekali menatap kakaknya dengan pandangan aneh. Tang Yao berpura-pura tidak melihat.

Setelah sarapan dan membereskan meja, Tang Xun berangkat ke sekolah, sementara Tang Yao menarik napas dalam-dalam, membuka pintu hendak pergi… tetapi sebelum benar-benar keluar, ia kembali ke kamar, mengambil amplop coklat berisi naskah asli komik, membawanya serta.

…

Pukul sepuluh pagi.

Gedung Wenxin.

Departemen editorial majalah Komik Besar.

Jika kemarin departemen editorial tampak sepi, hari ini suasana benar-benar kacau. Kepala editor telah kembali. Ditambah tenggat cetak majalah minggu ini sudah dekat.

“Qiao Yunming! Komik kolaborasi itu belum selesai? Sudah berapa kali aku bilang?! Itu penting! Penting sekali! Kamu mau Komik Besar bangkrut, kamu sendiri menganggur, bilang saja!”

“Segera, segera, ilustratornya mengalami kendala dalam sketsa…”

“Cepat urus sekarang! Minggu ini aku harus lihat naskah aslinya! Harus!”

Tang Yao baru masuk dan langsung mendengar suara menggelegar yang familiar.

Di ruang kerja paling depan, kepala editor—pria empat puluh tahun lebih, berkacamata, kantung matanya jelas, tampak masih mabuk—sedang mengamuk. Di depannya, seorang pria tiga puluh tahun lebih, berkeringat, sibuk menjelaskan sesuatu.

Kepala editor itu adalah Ding Yilong, pemimpin Komik Besar.

Sebenarnya Tang Yao enggan mengucapkan kalimat klasik: setiap atasan pasti tidak kompeten, kalau tidak, tak perlu ada bawahan; bawahan justru membantu atasan mengerjakan yang tak mereka pahami. Sayangnya, atasan di hadapannya memang tergolong kurang kompeten. Bukan berarti benar-benar tidak paham, hanya saja ia sangat ahli urusan administrasi… tentu saja, di ruang editorial, ia lebih terkenal sebagai jagoan meja minum, pelicin urusan atasan, robot laporan tanpa perasaan.

Mungkin masih ada kelebihan lain yang belum diketahui bawahan, tapi mengingat wataknya yang buruk, tak ada yang peduli.

Jelas, saat ini ia sedang dalam suasana hati yang buruk. Penjualan Komik Besar terus menurun; faktor utamanya adalah gempuran internet, apalagi internet seluler mulai berkembang… Selain itu, kualitas serial majalah juga menurun akhir-akhir ini.

Ding Yilong tidak mampu mengatasi masalah internet, sehingga ia hanya bisa fokus memperbaiki kualitas serial dengan menekan para editor yang bertugas berhubungan dengan ilustrator.

Dalam beberapa hal, ia memang orang yang sederhana; ia tidak tertarik pada komik, meski paham sketsa, namun urusan cerita, impian, atau masa depan ilustrator, semua itu tidak penting. Yang ia pedulikan hanya penjualan; selama penjualan bagus, laporan bisa disusun indah, ia mudah diajak bicara. Namun, jika penjualan buruk, laporan jelek, dan tanggung jawab jatuh padanya, ia jadi mimpi buruk bagi seluruh ruang editorial.

Jelas, saat ini situasinya sedang buruk; mungkin kemarin ia mendapat teguran dari atasan di rapat, sehingga wajahnya sangat masam.

Selain itu, Tang Yao melihat seseorang yang tidak ia duga—Kang Ming, pria muda yang botak, kemarin ia yang menemani Tang Yao. Saat ini Kang Ming berdiri tak jauh dari meja kepala editor, seperti anak buah yang menunggu giliran.

Karena kepala editor sedang sibuk memarahi editor lain.

Begitu mendengar langkah kaki, Kang Ming menoleh, dan ketika melihat gadis yang kemarin ia temui—sosok seperti malaikat—matanya langsung berbinar.

Namun, sebelum ia sempat merasa lega…

“Tang Yao!” Suara kepala editor kembali menggelegar.

Tang Yao berjalan tanpa ekspresi, melewati Kang Ming dan berdiri di sisi lain. Para editor lain menatapnya dengan pandangan penuh simpati.

“Naskah Shao Changqing mana?” Ding Yilong menatap gadis yang berdiri tegak dengan wajah datar, matanya penuh amarah. “Tenggat sudah hampir tiba, jangan sampai kacau seperti sebelumnya, kamu tahu aku tidak tertarik permainan tumbuh kembang! Kalau kamu mampu, ambil naskahnya! Kalau tidak, pergi saja! Aku tidak tahu kenapa HR menempatkanmu di kelompok majalah pria, tapi aku bukan HR, ini kesempatan terakhir…”

“Kepala editor, izinkan saya menjelaskan,” Tang Yao menarik napas dalam, dengan tenang memotong, “Pertama, saya tidak tahu bagaimana HR membagi tim, saya tidak punya wewenang dan tidak bertanya, jadi jangan anggap saya punya koneksi; kedua, kemarin saya sudah menagih, dan nanti saya akan keluar menagih lagi, saya akan berusaha mengambil naskahnya, jika tidak bisa, saya sudah menyiapkan alternatif, kejadian kemarin tidak akan terulang, mohon tenang.

Ketiga, saya sudah pernah menyampaikan masalah Shao, saya mohon agar Anda memberitahu bagian terkait supaya tidak mengatur banyak acara promosi dan signing, karena dia memang suka berkeliling, dan Anda ingin memaksimalkan keunggulannya… Tapi saya mohon jangan lupa, tugas utama ilustrator adalah menggambar, bukan ikut acara demi penjualan. Kemarin dia juga mengeluh ke saya, terlalu banyak acara!”

Ding Yilong mendengar penjelasan Tang Yao yang begitu teratur, tapi bukannya tenang, justru semakin marah, entah merasa otoritasnya digugat atau sebab lain. “Jadi kamu menuduh saya? Atau ini memang salah saya!?”

“Tidak, saya akan segera menagih lagi.” Tang Yao menggeleng, lalu melanjutkan, “Sebagai perbandingan, saya rasa Anda lebih perlu memperhatikan Ou Congquan, dia benar-benar menggambar sembarangan, mengabaikan pendapat saya, saya sarankan Anda berhubungan langsung dengannya…”

Bam—

Belum selesai bicara, Ding Yilong menghentak meja, membuat Kang Ming terkejut, langsung memotong ucapan Tang Yao, seolah akhirnya tak tahan lagi, membentak, “Saya juga ingin membahas itu! Tapi kamu duluan! Kemarin Ou mengadu ke saya! Katanya kamu terus-terusan mengganggunya, tidak paham tapi sok mengatur! Saya suruh kamu urus Shao Changqing! Ou hanya bonus! Saya ingin kamu naik pangkat! Kamu malah keliru! Benar-benar tidak bisa diandalkan!

Ou menggambar bermasalah! Apa kamu lebih paham dari dia!? Kamu tahu karya mana yang paling laris di Komik Besar? Kamu tahu dampak ‘Gadis dan Pemuda dan Pedang’ absen seminggu?”

Tang Yao tertegun, lalu menarik napas dalam, “Kepala editor, Anda… pernah membaca karya Ou Congquan?”

“Bukan soal saya baca atau tidak! Saya tanya kamu! Apa kamu lebih paham komik daripada Ou!?”

Tang Yao menatap kepala editor yang marah, dadanya naik turun, memilih diam. Dasar robot penjualan! Tunggu saja!

“Sok tahu! Sudah tak bisa bicara, ya!?” Ding Yilong makin naik pitam. “Mulai sekarang kamu dilarang menemui Ou! Urus Shao Changqing saja! Nanti saya pikirkan siapa yang mengurus Ou, soal penghargaan komik…”

Tang Yao tak menunggu ia selesai, langsung berkata, “Guru Tang yang berjanji mengirim karya untuk penghargaan komik, kemarin bilang terlalu sibuk, jadi batal.”

Ding Yilong membelalakkan mata, urat di dahinya menonjol, “Apa—”

“Tapi saya sudah menghubungi seorang ilustrator yang sangat berbakat, saya sudah melihat karyanya.” Tang Yao langsung menambahkan, “Saya rasa kualitasnya lebih baik dari karya Guru Tang, nanti akan saya serahkan untuk Anda tinjau.”