Bab 2 Tahun Itu, Usia Delapan Belas, Berdiri Seperti Anak Buah

Penerbitan tempat Tang Yao bekerja bernama Gedung Sastra, dan dia adalah editor dari majalah komik “Big Comic” yang berada di bawah naungan penerbitan tersebut.

Majalah ini terbit dua minggu sekali, setiap hari Kamis, dan menyasar pembaca muda dengan tema utama fantasi dan pertarungan sengit.

Berbeda dengan “Jump Remaja” dunia sebelumnya yang menonjolkan persahabatan, kerja keras, dan kemenangan, majalah ini justru berpijak pada prinsip “cinta, kekerasan, kekuasaan”, mirip seperti “Young Jump”.

Soal penjualan dan pembaca, majalah ini tidak bisa dikatakan buruk. Walaupun tidak setenar tiga besar, jumlah pembacanya stabil dan penjualannya bisa masuk empat besar. Sudah termasuk majalah besar.

Secara logika, bekerja sebagai editor di departemen majalah seperti ini, meski tidak luar biasa, tetap bukan pekerjaan yang buruk.

Kebetulan, pada awalnya Tang Yao pun berpikiran demikian.

Kemudian dia bertemu para mangaka penuh masalah yang menjadi tanggung jawabnya.

Orang yang baru saja bicara bernama Ou Weiquan, nama penanya “Bersungguh-sungguh”. Karya fantasinya berjudul “Gadis, Pemuda, dan Pedang”.

Judul yang klise, bahkan menurut pandangan Tang Yao, latar dan ceritanya pun biasa saja...

Namun, komik ini adalah andalan utama “Big Comic”.

Apa itu andalan utama? Singkatnya, karya yang menempati posisi dominan di tengah kerasnya persaingan majalah komik, menjadi tulang punggung isi dan penjualan—dengan kata lain, penentu nasib majalah, batas bawah penjualan.

Karya seperti ini, di dunia sebelumnya, mana mungkin diserahkan pada editor pemula sepertinya.

Itulah sebabnya Tang Yao cukup terkejut saat diberi tahu bahwa dia akan bertanggung jawab atas karya andalan.

Pernah terlintas pula dalam benaknya, “Ternyata aku cukup penting...”

Hingga... setelah membaca storyboard, dengan niat sekadar menjalankan tugas, ia mengunjungi sang mangaka untuk memberi sedikit saran, namun justru dimarahi habis-habisan. Saat itu, ia baru tersadar.

Ini bukan dunia sebelumnya, bukan Jepang, bukan pula tanah airnya dulu.

Di sini, mangaka memegang kendali mutlak atas editor. Editor hanya jadi pelengkap di hadapan mangaka yang sudah punya prestasi.

Bukan berarti editor tak punya suara sama sekali, tapi itu hanya jika si mangaka cukup kooperatif, editornya cukup tegas, dan—paling penting—editor itu sudah pernah menemukan dan mempopulerkan karya besar. Barulah pendapatnya sedikit dihargai.

Jika tidak, editor hanya jadi alat penunjuk storyboard saja.

Dan mangaka andalan yang jadi tanggung jawab Tang Yao ini, selain berkepribadian kuat, juga hasil “bajakan” dari majalah lain. Kabarnya, sudah ada perjanjian khusus sejak awal: tidak boleh mencampuri proses kreatifnya.

Editor rookie, tanpa prestasi, menghadapi mangaka keras kepala.

Bisa dibayangkan, hasilnya pasti bencana.

Bukan hanya Tang Yao, bahkan kepala editor pun konon pusing menghadapi Ou Weiquan ini, tak tahu harus berbuat apa.

Alasan kenapa dia diserahkan pada Tang Yao, bukan karena percaya padanya, semata-mata hanya ingin lepas tangan.

Seluruh departemen tahu, mangaka yang satu ini tak pernah mau dengar saran editor.

“Editor Tang... maaf, sepertinya Pak Ou tidak ingin bertemu Anda.”

Suara tak sabar itu terdengar.

Tang Yao berdiri di depan pintu, meski sudah dua puluh satu tahun, tetap saja mirip anak bawang.

Asisten Li sampai merasa kasihan melihat Tang Yao yang menundukkan kepala. Ia berdeham, mencoba mencairkan suasana, “Gimana kalau Anda ke sini lain kali saja?”

“...”

Tang Yao diam sejenak, lalu menggeleng tegas. Ia mengambil salah satu map dari pelukannya, menyerahkan, “Bagaimanapun juga, alur cerita edisi kali ini benar-benar tidak masuk akal... Saya tidak bisa menerima alasan Pak Ou membunuh tokoh utama, lalu membuat karakter kedua dan tokoh wanita jadi saling tertarik. Ini benar-benar ngawur, saya harap beliau mau mengubahnya.

Karena ini jelas merusak perasaan pembaca, saya tidak bisa setuju. Ini daftar saran revisi dari saya, semoga beliau mau mempertimbangkan.”

Sebenarnya, setelah tahu seperti apa industri komik di dunia ini, Tang Yao sudah pasrah jika harus jadi alat saja. Ia sudah menerima nasib.

Asal tidak terjadi sesuatu yang besar.

Tapi ternyata, sesuatu yang besar benar-benar terjadi.

Kali ini, penulis itu setelah lepas kendali, mulai berulah!

Pak Ou ingin membunuh tokoh utama, bahkan dengan cara yang sangat tragis... Itu saja sudah cukup, tapi ia juga ingin ada interaksi ambigu antara tokoh wanita dan karakter kedua.

Menurut penjelasannya, ini demi membangun karakter.

Tapi bagi Tang Yao...

Mana ada orang waras yang bikin alur seperti ini?

Begitu melihat storyboard, Tang Yao langsung meledak.

Apalagi, cerita komik ini sedang berada di penghujung bab besar, sebelumnya semuanya masih baik-baik saja, tokoh utama siap duel dengan bos besar, suasana sudah dibangun.

Tiba-tiba di edisi ini, mau dibunuh begitu saja!

Tang Yao benar-benar tak paham.

Pembaca sedang menanti pertarungan seru, lalu disuguhi “sampah” seperti ini, apa-apaan?

Setelah membaca storyboard, ia langsung menghubungi Pak Ou.

Tapi baru bicara sedikit, Pak Ou di seberang sudah melempar kalimat “orang luar mana paham”, lalu menutup telepon.

Tang Yao pun sudah dua kali datang ke rumah, tapi Pak Ou makin tidak sabar, dan sampai sekarang sudah benar-benar mengabaikannya.

Inilah alasan Tang Yao berdiri di sini sekarang, alasan kenapa tadi dia enggan datang.

Jujur saja, ia pun tak ingin repot-repot.

Menurutnya, Pak Ou sudah benar-benar gila, tapi ia tak bisa membiarkan saja, karena ia sangat paham apa yang akan terjadi jika cerita seperti ini benar-benar diterbitkan—pembaca pasti mengamuk!

Sebagai editor penanggung jawab, nanti dialah yang akan jadi sasaran amukan pembaca. Tak terbayang betapa sulitnya.

Sebenarnya, kritik seperti itu masih bisa diterima.

Tapi kalau sampai benar-benar heboh, bonus akhir tahun bakal melayang, dan itu yang paling penting.

Itulah alasan kenapa ia masih bertahan di sini.

Mangaka boleh saja nekat, tapi jangan sampai bonusnya sendiri ikut hilang.

Dia benar-benar butuh uang itu.

“...Editor Tang.”

Asisten bernama Li Jiang itu memandang map yang disodorkan Tang Yao dengan ragu, “Sepertinya Pak Ou sudah memutuskan.”

“Tolong, pastikan beliau membaca ini.”

Tang Yao menarik napas dalam, sekali lagi menyodorkan map, “Alur seperti itu hanya akan menyakiti pembaca. Saya yakin beliau juga tahu itu.”

“...”

Li Jiang bingung, karena ia tahu betul watak bosnya.

Di saat itu, suara tak sabar terdengar lagi dari dalam.

“Li Jiang!”

Li Jiang tersadar, terpaksa menerima map itu, “Editor Tang, saya hanya bisa janji akan coba bicara dengan beliau...”

“Terima kasih.”

Tang Yao membungkuk ringan sebagai tanda terima kasih.

Lalu,

Pintu pun tertutup.

Tang Yao meluruskan punggung, menatap pintu yang rapat, lalu berbalik pergi. Apa yang bisa dilakukan, sudah dilakukan.

Berikutnya,

Masih ada satu “naga tidur” lagi.

Pada saat yang sama.

Di dalam rumah.

Li Jiang membawa map itu ke depan pintu ruang kerja asisten, melirik ruangan di sebelah kanan, tempat Pak Ou berada, ragu-ragu...

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar.

“Editor perempuan itu sudah pergi? Apa yang kamu bawa itu?”

Li Jiang kaget, buru-buru menoleh, melihat bosnya sudah berdiri di depan tanpa ia sadari.

Ou Weiquan adalah pria paruh baya, sekitar empat puluh tahun, sedikit botak, sudut mulutnya turun, wajahnya tampak sangat galak saat tanpa ekspresi.

Ditatap seperti itu, tekanannya luar biasa besar.

Jadi, begitu ditanya, Li Jiang spontan menjawab, “Itu saran revisi storyboard dari Editor Tang...”

“Saran? Anak ingusan mau mengajari saya? Huh, buang saja ke tempat sampah.”

Ou Weiquan mencibir, lalu langsung berjalan melewati Li Jiang menuju kamar mandi. “Lalu segera lanjutkan pekerjaanmu.”

Jelas ia sangat percaya diri dengan ceritanya.

Li Jiang hanya bisa diam.

Ia menatap punggung Ou Weiquan dengan getir.

Maaf, Editor Tang.

Sebenarnya sejak menerima map itu pun, ia sudah tak berharap banyak.

Karena naskah utamanya sudah selesai, dengan watak bosnya, mana mungkin mau mengubah.

Di sisi lain.

Tang Yao keluar dari kompleks, kembali melambaikan tangan mencari taksi, lalu menoleh sejenak ke arah perumahan tempat Ou Weiquan tinggal, menarik napas dalam-dalam.

Sebenarnya, ia sudah tahu bagaimana hasil akhirnya.

Saatnya mulai memikirkan langkah selanjutnya.

Tang Yao menarik kembali pandangan, sambil memikirkan rencana ke depan, ia naik taksi menuju rumah mangaka berikutnya.

Setengah jam kemudian.

Tang Yao kembali berdiri di depan sebuah rumah, menatap pemuda beranting di hadapannya, berkata tenang, “Pak Shao! Saya ingat Anda berjanji menyerahkan naskah minggu lalu.”

“Segera, segera, sore ini pasti saya serahkan.”

“Segera? Sore ini?”

“Mau bagaimana lagi... Editor Tang, akhir-akhir ini saya sibuk sekali, banyak acara.”

“Saya tidak tertarik soal itu, dan setahu saya, acaranya hanya berlangsung satu sore.”

“Itu pun kalian yang atur! Satu sore saja sudah menguras energi seminggu! Sudahlah, sore ini... sore ini pasti saya serahkan.”

“...”

Tang Yao menatap datar pemuda di depannya.

Si pemuda tersenyum penuh percaya diri.

Shao Changqing, komik “Jejak”, bergenre fantasi, walaupun bukan andalan utama, tetap termasuk karya populer di “Big Comic”.

Dia tidak keras kepala, juga tidak suka berulah.

Tapi dia suka menunda!

Tang Yao takkan pernah lupa, hari pertama ia masuk kerja, masih menyesuaikan diri, gara-gara Shao Changqing menyerahkan naskah tepat di batas waktu, ia terpaksa bekerja seperti gasing.

Karena itu,

Ia berulang kali mengingatkan Shao Changqing agar selalu menyerahkan storyboard dan naskah utama tepat waktu.

Tapi tetap saja bermasalah.

Berdasarkan ingatan pemilik tubuh sebelumnya, Shao Changqing memang tidak sombong, tapi setiap diperingatkan, selalu mengaku salah, lalu mengulanginya lagi.

“Itu juga salah departemen editor! Jadi, percayalah, ini terakhir kalinya, Editor Tang.”

“Semoga saja.”

Tang Yao menatap pemuda itu, diam sejenak, lalu berbalik pergi.

Dua puluh menit kemudian.

Persinggahan terakhir.

Tang Yao tiba di kawasan vila di pinggiran barat kota, berdiri di depan sebuah vila, menekan bel.

Kali ini yang menerima tetap seorang asisten, berwajah kekanak-kanakan, sampai orang ragu apakah dia sudah dewasa.

Tang Yao menatap pemuda itu, tiba-tiba merasa firasat buruk, “Halo, saya Tang Yao yang kemarin menelepon. Saya belum menerima naskah Pak Tang, jadi saya datang untuk memastikan. ‘Penghargaan Komik Wenxin’ segera dimulai.”

“...Maaf.”

Pemuda itu menatap Tang Yao dengan sedikit kekaguman, sambil diam-diam memperhatikan, lalu berkata dengan canggung, “Pak Tang akhir-akhir ini kebanjiran naskah, soal janji membuat karya untuk promosi lomba pemula perusahaan Anda... mungkin tidak bisa dipenuhi.”

“...”

Penghargaan Komik Wenxin.

Gedung Sastra mendirikan ajang ini demi menjaring bakat baru, mengatasi krisis mangaka, juga mengikuti tren internet. Formatnya meniru lomba pemula, dengan karya peserta dipamerkan daring.

Berbeda dari lomba pemula biasa, karena dipamerkan di internet, penonton bisa ikut memilih. Demi menarik perhatian dan menghindari situasi memalukan, beberapa mangaka terkenal diundang untuk ikut promosi.

Salah satu yang jadi tanggung jawab Tang Yao.

Tapi sekarang...

“...”

Tang Yao menarik napas dalam-dalam.

Pagi ini, ia sudah mengunjungi tiga tempat berturut-turut, tak satu pun berjalan lancar.

Saat itu juga, meski sudah menyiapkan mental, ia tetap tak bisa menahan amarahnya. Ia menatap pemuda itu, tiba-tiba maju selangkah, menekan, “Apa dia tahu arti kata ‘janji’? Artinya adalah—apapun yang terjadi, tidak boleh berubah!”

“...”

Pemuda di depan pintu tertegun, spontan mundur setengah langkah, seolah tak menyangka gadis secantik ini bisa menatap sedingin itu, “Ma-maaf.”

“...”

Tang Yao memandangnya lama, lalu buru-buru berbalik pergi.

Pekerjaan ini benar-benar tak tertahankan!