Bab 7: Membalas Dengan Setimpal, Membayar Sepuluh Kali Lipat

“Kau tahu tidak! Aku sudah menghabiskan begitu banyak usaha demi bisa meminta kontribusi dari komikus seperti itu!? Aku memanfaatkan hubungan dengan banyak orang! Aku harus mabuk sampai muntah berkali-kali baru bisa mendapatkan komikus papan atas itu kembali! Kau bahkan tidak bisa menjaga relasi! Apa gunanya kau menjadi editor?!”

“Maaf kalau aku bicara blak-blakan, aku tidak tahu maksudmu soal menjaga relasi itu apa. Baik kunjungan awal maupun komunikasi untuk dukungan, semuanya sudah kulakukan.”

“Lalu kenapa dia melanggar kontrak? Bukankah karena kau kurang berusaha? Kunjungan rutin tidak berhasil, kalau kau tahu dia mulai jengkel, bawalah minuman dan kunjungi, berusahalah menyenangkan hatinya! Jaga baik-baik hubungan itu! Bukankah itu tugasmu sebagai editor?! Kau bahkan tidak punya kesadaran seperti itu, untuk apa kau bekerja di sini?!”

“Aku tidak bisa. Aku hanya editor, bukan wanita penghibur.”

“Lalu apa gunanya kau di sini! Tidak ada yang bisa kau lakukan dengan baik! Wajah cantikmu itu tidak ada gunanya!”

“Kau yakin masih mau melanjutkan?”

Seperti yang diduga.

Walaupun Tang Yao membuat Kepala Editor Ding terkejut, namun segera saja sang editor bereaksi, awalnya menampilkan ekspresi tidak percaya, lalu wajahnya memerah, dan akhirnya benar-benar kehilangan kendali, memukul-mukul meja sambil berteriak.

Seluruh ruang redaksi menjadi sunyi senyap.

Di sisi lain, Kang Ming yang berdiri tak jauh dari situ, melihat Tang Yao yang beradu argumen dengan Kepala Editor Ding, malah semakin gemetar ketakutan.

Dia memang sudah lama tidak keluar rumah.

Adegan seperti ini terlalu menegangkan baginya.

Satu-satunya perasaan yang ia rasakan sekarang hanyalah penyesalan, sangat menyesal.

Andai saja kemarin ia sudah kabur...

Di sisi lain, kegelisahan Kepala Editor Ding menunjukkan betapa pentingnya Penghargaan Komik yang akan segera digelar.

Walaupun Kepala Editor Ding hanya bisa mengatur para editor, jelas penerbitan ini tidak sebodoh itu; mereka sudah mulai merangkul dunia internet.

Penghargaan Komik kali ini berbeda dari penghargaan untuk pendatang baru yang biasa. Karya-karya akan dinilai secara internal sekaligus dipublikasikan secara daring, bisa dibaca gratis oleh pembaca, dan pembaca internet diberi hak untuk memilih. Tujuannya adalah untuk mendongkrak popularitas situs web, makanya mereka mengundang komikus senior untuk berpartisipasi.

Benar.

Wenxingkan jelas menyadari tren internet belakangan ini; mereka mulai mengambil langkah di dua sisi. Fokus memang masih di media cetak, namun demi situs web yang akan segera diluncurkan, mereka mengadakan Penghargaan Komik, menandakan bahwa mereka cukup serius dengan media baru.

Komikus bernama Tang yang menjadi tanggung jawab Tang Yao jelas diundang untuk memastikan kualitas minimal, karena hanya mengandalkan pendatang baru tidak akan cukup menarik perhatian untuk situs web, setidaknya tidak sekompeten komikus yang sudah terkenal.

Tapi komikus Tang itu malah menghilang... Meski masih banyak pengganti lain, dan redaksi tidak hanya menghubungi satu komikus papan atas, tetap saja ada dampaknya, itulah sebabnya Kepala Editor Ding begitu marah.

Namun bagi Tang Yao sendiri, ia merasa tidak bersalah.

Karena ia memang sudah menjaga hubungan, apapun tema yang ingin dibuat oleh komikus itu, ia membantu mengumpulkan materi, semua masalah yang bisa ia selesaikan, ia janji akan membantu, dan setiap hari ia menelpon untuk memastikan... Bisa dibilang, semua yang bisa dilakukan sudah ia lakukan.

Namun naskah tidak kunjung datang, malah komikus Tang itu tiba-tiba mengundangnya ke rumah malam-malam untuk “berdiskusi”.

Diskusi tentang apa, Tang Yao tidak tahu dan tidak tertarik. Ia langsung menolak.

Bukan karena takut bahaya, melainkan khawatir kalau tidak bisa menahan diri, besoknya malah masuk penjara karena memukuli komikus terkenal hingga cacat.

Akibat penolakan itu, saat ia berkunjung lagi kemarin, komikus tersebut berkata terlalu sibuk.

Tang Yao tidak tahu apakah Kepala Editor Ding paham karakter komikus Tang itu, tapi ia tidak peduli; tahu atau tidak, sikapnya tetap buruk seperti tadi.

Ditambah sudah ada pengganti, tugasnya sudah selesai.

Ia punya cukup alasan untuk membantah.

Saat ini,

Ia menyipitkan mata, menatap Kepala Editor Ding, bertanya dingin, “Kepala Editor, kau yakin masih ingin melanjutkan?”

“...Pergi kerja! Kalau naskah Shao Changqing masih tidak bisa kau dapatkan, kau tidak perlu bekerja lagi!”

Ding Yilong membuka mulut, melihat tatapan dingin Tang Yao, tak berani bicara lagi, hanya, dengan rasa malu dan marah, kembali membahas masalah naskah Shao Changqing.

Karena kalau bicara lebih jauh, bisa dianggap melecehkan bawahan.

Tuduhan seperti itu, kalau sampai tersebar, cukup berat.

Tentu saja,

Diam bukan berarti menyerah.

Ia menatap gadis cantik di depannya, yang sama sekali tidak menghormati dirinya, dan kemarahannya semakin membara.

Bagi seorang atasan, tidak ada yang lebih membuat marah daripada bawahan yang berani menentang, jadi sebelum Tang Yao pergi, ia menambahkan, “Komikus kelas tiga yang katanya sangat berbakat itu...”

“Memang bukan komikus terkenal, tapi karyanya bagus. Nanti akan kubawa, kau pasti tidak akan kecewa. Kalau memang mengecewakan, nanti bisa dibicarakan lagi.

Aku harus kembali bekerja.”

Tang Yao bahkan tidak menunggu ia selesai bicara, langsung memotong, menjawab singkat, lalu berbalik pergi.

Proposal sudah diberikan, soal komikus kelas tiga, bukan dia yang menentukan.

Ia pun malas membuang waktu.

Sikap seperti ini malah semakin membuat Ding Yilong marah.

Karena otoritasnya terus-menerus ditantang.

Ia menatap punggung Tang Yao, pikiran-pikiran gelap dan tidak terucapkan mulai memenuhi benaknya.

Sampai Tang Yao duduk kembali, ia menarik napas dalam, “Hei, kau di sana! Namamu Kang Ming, kan?!”

Kang Ming langsung berdiri tegak, “Ya.”

Di sisi lain.

Tang Yao mendengar suara marah itu kembali, meski sedikit merasa bersalah Kang Ming terkena imbas, ia tidak bisa memikirkan banyak lagi, langsung kembali bekerja.

Guru Ou, akhirnya tidak mengubah alur gambar.

Ia tetap ingin membunuh tokoh utama, dan naskah asli pun sudah dikirim.

Tang Yao sudah menyerah, karena semuanya sudah terlanjur... Ia menatap plot buruk itu, menahan keinginan untuk merobek, lalu mulai membuat penjelasan panel.

Penjelasan panel itu semacam buku petunjuk, di mana harus mencantumkan ukuran huruf, jenis font, dan lain-lain, agar saat dicetak nanti bisa dipakai, juga ada AORI, yaitu slogan promosi, kalimat pemancing di akhir tiap bab... Formatnya biasanya seperti—[Bab selanjutnya, petualangan besar dimulai].

Walau Tang Yao tidak paham dengan ide Guru Ou, ia tetap melakukan tugasnya, dan segera tenggelam dalam pekerjaan.

Sampai.

Kursi di meja sebelah ditarik.

“Ehm... terima kasih untuk kemarin.”

Tang Yao menoleh, ternyata Kang Ming yang sempat bertemu sehari sebelumnya.

Ia penuh keringat, ekspresi di wajahnya antara menyesal atau lega, bahkan bicara pun sangat hati-hati.

Padahal jelas lebih tua dari Tang Yao, tapi terlihat agak takut.

“Kau diterima bekerja bukan karena aku, aku hanya melakukan yang seharusnya. Tapi kau menyesal?”

Tang Yao merapikan naskah di meja, menoleh bertanya.

“...”

Keringat di kepala Kang Ming semakin deras, ia tidak menjawab.

Tang Yao tidak bertanya lebih lanjut, hanya tersenyum.

“Ngomong-ngomong...”

Kang Ming menatap wajah samping Tang Yao yang tampak sangat cantik saat tersenyum, sedikit tertegun... Apalagi mengingat adegan adu argumen tadi, Kang Ming makin terpesona.

Ia ragu sejenak, baru dengan hati-hati bertanya, “Kau tidak takut memusuhi Kepala Editor?”

“...”

Tang Yao mengerjakan sesuatu, lalu menoleh balik, “Sepertinya kau sudah lama tidak bekerja, ya?”

Kang Ming tersipu, “Memang... badanku sempat bermasalah, ditambah pekerjaan sekarang sulit dicari.”

“Wajar saja, kau harus tahu, meski aku merendah, menunduk berkali-kali, tetap saja tidak bisa terhindar dari omelan, tidak ada yang berubah, bahkan terlalu menekan diri sendiri bisa menimbulkan masalah psikologis yang serius.”

Tang Yao mengangguk paham, sambil merapikan naskah, menjelaskan, “Sikap rendah hati tidak menyelesaikan apapun, selain mendapat simpati murahan, hanya diri sendiri yang tersiksa.

Jika terus-menerus menekan diri sendiri, lama-lama akan makin kurang percaya diri, selalu merasa setiap masalah adalah kesalahan sendiri, bahkan jika itu kesalahan orang lain.

Manusia memang aneh, ada sisi baik, seperti merasa iba pada yang lemah, tapi juga sisi jahat, misalnya saat melihat yang lemah, ingin menindas lebih jauh.”

Menurutmu, Kepala Editor kita tipe yang mana?”

“Ehm...”

“Menurutku tipe yang kedua. Kalau aku merendah, apalagi saat benar, keadaanku bukan makin baik, malah makin buruk. Bersikap tunduk hanya membuatnya makin menjadi-jadi, setidaknya, itu penilaianku.”

Tang Yao meletakkan naskah, memutar kursi menghadap pria botak di depannya, tersenyum, “Sebenarnya, kalau kerja sudah lama, kau mudah tahu siapa di departemen yang bisa diandalkan, siapa yang licik, siapa yang malas, siapa yang brengsek... Saat itu ada banyak pilihan, banyak jalan.

Sayangnya, sebagian besar jalan tidak cocok untukku, karena statusku sekarang agak rumit, dan aku tidak ingin bergantung pada orang lain.

Jadi—”

Ekspresi Tang Yao tiba-tiba menjadi serius, “Aku harus memilih jalan yang agak sulit, yaitu... membalas dengan setimpal, bahkan sepuluh kali lipat!”

Kang Ming: “...”

Ia menatap Tang Yao yang beraksi seperti Hanazawa Naoki, merasa sangat hormat.

“Hanya bercanda, sebenarnya tidak segila itu.”

Melihat ekspresinya, Tang Yao tak bisa menahan tawa kecil, lalu menoleh ke sekeliling, berbisik, “Aku hanya melakukan tugas yang seharusnya, menunaikan tanggung jawab, lalu menunjukkan sikap tegas.

Misalnya soal Shao Changqing dan Ou Congquan, aku sudah menjalankan tanggung jawab, memberitahu atasan masalah yang tidak bisa kuubah, keputusan sudah bukan di tanganku.

Soal naskah Penghargaan Komik, aku juga sudah menemukan pengganti yang bagus, tugas sudah selesai.

Dengan situasi seperti ini, tidak ada alasan aku jadi sasaran kemarahan.”

“Tapi masalahnya...”

Kang Ming paham, menoleh ke naskah di mejanya, tidak melanjutkan.

Tapi maksudnya jelas... Bersikap tegas ada risikonya.

Namun sebelum ia bicara lebih lanjut.

Tang Yao sedikit meregangkan badan, tersenyum cerah, “Maka, selesaikan saja masalahnya.”

“...”

Kang Ming menatap gadis berwajah putih dengan lesung pipi tipis, sedikit terpesona.

Saat itu,

Meski ada perbedaan usia,

Ia merasa gadis yang lebih muda ini... jauh lebih hebat darinya.

“Semangat, ya.”

Tang Yao tidak bicara lagi; tadi ia bicara panjang lebar hanya untuk menebus Kang Ming yang kena imbas.

Ia tidak ingin anak malang yang sudah gagal wawancara dua puluh kali ini punya trauma.

Melihat waktu sudah cukup,

Tang Yao meninggalkan satu kalimat penyemangat, lalu memutar kursi, bersiap menyelesaikan pekerjaan dan keluar.

Di saat bersamaan,

Ponsel Kang Ming yang ada di meja ikut bergetar, ia mengambilnya, langsung kembali sadar dari pesona Tang Yao, lalu mengklik lidahnya, bergumam, “Lumayan, bisa main gratis saja sudah cukup...”

Tang Yao mengira ia bicara dengannya, menoleh dengan rasa heran, “Hm?”

“Ah, bukan untukmu, maksudku soal ini.”

Kang Ming kembali sadar, berbalik ke Tang Yao, mengangkat ponsel, menjelaskan, “Sebelum bekerja, aku buat platform permainan kartu, awalnya untuk teman-teman saja, tapi belakangan kurang terurus, pengguna mulai ribut, teman-temanku minta aku urus lagi, jadinya aku sudah hampir kewalahan, mana ada waktu...”

“Oh?”

Tang Yao tertegun mendengar itu, memiringkan kepala, menampilkan ekspresi tertarik.