Bab Seratus Enam: Saatnya Pamer Lagi!

Setelah melangkah masuk melalui pintu gerbang, cahaya lampu yang terang benderang membuat aula luas di dalamnya tampak benderang seperti siang hari.

Liuyun mengedarkan pandangan dan seketika merasa terkejut. Berbeda dengan suasana di luar yang sepi dan dingin, bagian dalam justru terasa sangat ramai. Aula itu dipadati oleh banyak orang, dan suara percakapan bersahutan di mana-mana.

Saat Liuyun menyapu pandangannya ke arah kerumunan, ia terkejut mendapati bahwa sebagian besar dari mereka adalah apoteker. Apoteker yang biasanya sulit ditemui di luar, di sini justru tampak berseliweran di mana-mana. Hal ini wajar, karena Serikat Apoteker memang merupakan tempat berkumpulnya para ahli ramuan. Hampir tidak ada satu tempat pun yang berani menyinggung Serikat Apoteker setempat.

Liuyun mengamati sejenak, lalu matanya tertuju pada dua orang yang merupakan satu-satunya apoteker tingkat empat di tempat itu. Keduanya kemungkinan besar adalah Frank, ketua Serikat Apoteker Kota Heiyan, dan wakilnya, Otto.

Dalam cerita aslinya, saat Xiao Yan datang ke Kota Heiyan untuk mengikuti ujian apoteker, ia kebetulan bertemu dengan murid dari dua orang tua ini dan sempat memamerkan kemampuannya di depan dua gadis cantik. Memikirkan hal itu, Liuyun mencari di sekeliling aula, namun ia tidak menemukan dua murid perempuan cantik dari Frank dan Otto.

"Sepertinya mereka belum mencapai tingkat kemampuan untuk mengikuti ujian," pikir Liuyun. Ia tiba-tiba teringat bahwa kedatangan Xiao Yan untuk ujian mungkin baru akan terjadi dua tahun lagi. Saat itu, Xiao Yan sudah berusia sembilan belas tahun.

Tiba-tiba, Ketua Frank menoleh, menyapu pandangannya ke seluruh aula, dan berhenti sejenak. Melihat seorang pemuda yang tidak tahu kapan masuknya, ia melirik lencana di lengan pemuda itu dan bertanya dengan sedikit heran, "Anak muda, kau juga datang untuk mengikuti ujian apoteker?"

Mendengar pertanyaan tiba-tiba dari Frank, Liuyun tertegun sejenak, lalu mengangguk. "Benar, Senior."

Melihat Liuyun mengangguk, mata tua Frank dipenuhi rasa heran. Sambil tersenyum, ia bertanya, "Berapa usiamu, anak muda? Masih sangat muda sudah datang untuk ujian?"

Liuyun menjawab dengan jujur, "Tahun ini saya berusia enam belas tahun."

"Apa?"
"Enam belas tahun?"

Mendengar jawaban Liuyun, kilatan kejutan muncul di mata Frank. "Nak, ujian apoteker bukanlah main-main, bisa sangat berbahaya," ucapnya dengan nada serius, menganggap Liuyun hanya datang untuk bermain-main. Di Benua Dou Qi, usia enam belas tahun baru saja dianggap dewasa. Frank tidak percaya bahwa seseorang yang baru saja menginjak usia dewasa bisa lulus ujian apoteker.

Wakil ketua, Otto, yang berada di sampingnya, juga menatap Liuyun dan tertegun. "Cih, enam belas tahun?" Otto memuji dengan nada takjub, "Frank, ini pertama kalinya aku melihat anak sekecil ini datang untuk ujian apoteker."

"Anak muda, saranku sebaiknya kau tunggu dua tahun lagi baru datang untuk ujian!" Otto menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Ujian apoteker bukan lelucon. Kalau sampai tungku meledak, itu sangat berbahaya." Meskipun ia tidak berniat meremehkan Liuyun, namun keinginan seorang remaja berusia enam belas tahun untuk mendapatkan lencana apoteker belum pernah terdengar, baik di serikat Kota Heiyan maupun di seluruh Kekaisaran Jia Ma.

"Benar, anak kecil, sebaiknya tunggu dua tahun lagi," tambah Frank sambil menggeleng. Ini bukan sekadar menakut-nakuti; banyak apoteker muda yang datang untuk ujian dan tidak sedikit yang mengalami kecelakaan tungku meledak.

Bagaimanapun, untuk menjadi apoteker sejati, selain atribut jiwa bawaan, seseorang harus menjadi seorang Dou Zhe terlebih dahulu. Setelah menjadi Dou Zhe, untuk menjadi apoteker, ia setidaknya harus belajar secara langsung di bawah bimbingan seorang guru untuk menguasai dasar-dasar ilmu peracikan ramuan. Tahap pembelajaran ini setidaknya membutuhkan waktu satu tahun!

Artinya, jika seseorang ingin menjadi apoteker tingkat satu di usia enam belas tahun, ia harus sudah menjadi Dou Zhe sebelum usia lima belas atau bahkan empat belas tahun. Orang dengan bakat kultivasi yang mengerikan seperti itu jauh lebih langka daripada atribut jiwa yang unik untuk seorang apoteker. Oleh karena itu, meskipun Frank dan Otto berpengalaman, mereka sulit percaya bahwa Liuyun bisa lulus ujian.

"Dua senior, terima kasih atas kebaikan kalian, tapi saya yakin bisa lulus ujian ini," ujar Liuyun dengan percaya diri.

"Kau..."
"Benar-benar anak muda yang tidak takut pada harimau!" gumam Frank dan Otto sambil menggelengkan kepala.

Liuyun berjalan perlahan menuju meja batu dan mulai memeriksa peralatan yang tersedia. Syarat dasar untuk apoteker tingkat satu adalah mampu meracik pil secara mandiri, sedangkan jenis pilnya ditentukan oleh serikat. Liuyun mengambil selembar kertas perkamen di meja dan melihat bahwa resep yang harus diracik adalah Pil Penyimpan Tenaga. Meski cukup sulit bagi apoteker tingkat satu, bagi Liuyun saat ini, itu hanyalah hal sepele.

Setelah memindai barang-barang di meja, Liuyun merasa lebih tenang. Dengan kemampuan meraciknya sekarang, ia tidak butuh banyak usaha untuk membuat pil ini. Ditambah dengan bantuan Api Ungu, meracik pil tingkat satu ini bagaikan harimau yang mendapatkan sayap.

"Sudah selesai diperiksa? Jika tidak ada masalah, maka... ujian dimulai!" Frank menyapu pandangan ke sekeliling meja, dan setelah tidak ada yang protes, ia mengayunkan tangannya. Hembusan energi melesat dan menghantam lonceng besi antik di langit-langit aula. Suara dentangan lonceng yang jernih pun bergema di seluruh ruangan.

Begitu suara lonceng terdengar, semua peserta ujian selain Liuyun segera menempelkan telapak tangan ke lubang api tungku ramuan, dan energi Dou dari tubuh mereka mengalir deras. Dengan suara dentuman pelan, api pun berkobar di dalam setiap tungku.

Setelah api menyala, tirai cahaya transparan berbentuk persegi mulai terangkat perlahan di sekeliling meja, membungkus setiap peserta di dalamnya. Dengan aktifnya pelindung tersebut, suasana aula yang tadinya bising perlahan menjadi sunyi. Semua orang menatap tajam ke arah gerakan peserta, sesekali mengangguk jika melihat pendatang baru yang memiliki kendali energi cukup baik.

Melihat gerakan orang-orang di sekitarnya, Liuyun menghela napas pelan, "Ah, saatnya pamer lagi." Begitu bicara, ia perlahan menempelkan telapak tangannya ke tungku.

Seiring energi Dou Liuyun mulai melonjak, mengalir cepat melalui meridian, dan masuk ke dalam tungku dengan suara pelan.

"Bum."

Bersamaan dengan suara dentuman, api berwarna ungu yang dahsyat tiba-tiba berkobar di dalam tungku. Di luar tirai cahaya, Frank yang sedang mengamati para peserta tiba-tiba melihat api ungu yang menyembur dari tungku Liuyun. Matanya membelalak lebar, dan ia berseru kaget, "Api Ungu? Api Surgawi???"

Mendengar seruan itu, seluruh aula seketika hening. Pandangan semua orang beralih ke arah Liuyun di dalam tirai cahaya.

"Anak itu... dia benar-benar memunculkan api berwarna ungu? Mungkinkah itu Api Surgawi? Bagaimana mungkin?!" Semua apoteker di aula menatap dengan takjub ke arah api ungu yang berkobar di dalam tungku. Karena terhalang tirai pelindung, mereka tidak bisa memastikan sepenuhnya, namun warna api itu jelas bukan api yang dihasilkan dari energi Dou biasa!

"Api Surgawi?" Frank dan Otto saling pandang dengan penuh keterkejutan, lalu menggeleng pelan.

"Agak kurang mirip... dan dengan kekuatannya, tidak mungkin anak ini bisa mengendalikan Api Surgawi yang begitu pekat dengan begitu mahir!" kata Otto dengan nada berat, matanya tertuju pada api ungu yang terus menyala di bawah kendali persepsi Liuyun.

"Memang tidak terlalu mirip, Api Surgawi tidak semudah itu dikendalikan..." Ekspresi wajah Frank pun tampak sangat serius. "Tapi kenapa apinya berwarna ungu?" Keduanya mengerutkan kening, merasa bingung. Mereka belum pernah mendengar ada api selain Api Surgawi yang berwarna ungu.

"Anak ini... tidak sederhana. Pantas saja di usia semuda ini dia berani datang untuk ujian apoteker tingkat satu. Ternyata dia punya dasar yang kuat. Melihat kepekatan api ungu itu, aku yakin kekuatannya pasti di atas Dou Zhe bintang sembilan. Sungguh bakat kultivasi yang mengerikan!" Frank menghela napas, berusaha menenangkan diri.

"Pantas saja bocah ini berani datang ke serikat di usia enam belas tahun, bakat ini benar-benar luar biasa!" Otto mengelus janggut panjangnya dan tersenyum pada Frank, "Tiba-tiba aku ingin bertemu dengan gurunya. Aku ingin tahu siapa orang yang bisa mendidik murid sehebat ini. Dibandingkan dengan dia, gadis bernama Lin Fei itu entah sudah tertinggal sejauh apa."

"Benar, setelah pulang nanti, aku harus memberi pelajaran pada Lin Fei."
"Sayang sekali hari ini kita tidak membawa Xue Mei ke serikat."

Frank mengangguk pelan sambil tersenyum, "Biasanya gadis itu selalu merasa hebat. Sekarang, pemuda bernama Liuyun ini memberinya pelajaran berharga agar dia tahu bahwa di atas langit masih ada langit."

"Aku sudah melihat data bocah ini, nama gurunya sepertinya bernama Yang Mulia Xuantian."
"Kirimkan pemberitahuan ke serikat apoteker di kota lain, minta mereka membantu menyelidiki apakah ada apoteker tingkat tinggi bernama Yang Mulia Xuantian..."
"Mampu melatih murid sejenius Liuyun, Yang Mulia Xuantian ini pastilah bukan orang sembarangan."

Frank melambaikan tangan memanggil seorang apoteker dan memberikan perintah dengan suara rendah.