Capítulo 8: A Expansão da Guarda Imperial

Alguns podem questionar: afinal, o próprio Chongzhen chegou ao poder matando. Mas há uma diferença fundamental em seus métodos: o assassinato de Chongzhen era repleto de hesitação e tentativas, resumindo em duas palavras, Chongzhen matava de maneira arbitrária; eu, de maneira resoluta!

Tanto Zhu Yuanzhang quanto Zhuge Liang tinham o poder absoluto sobre suas tropas; por isso, podiam eliminar, sem vacilar, até mesmo homens de habilidades extraordinárias. Afinal, se alguém representasse uma falha para o grupo, poderia ser eliminado, pois as capacidades dos demais compensariam sua ausência. Zhuge Liang, ao executar Li Yan — também ministro encarregado da tutela imperial — não comprometeu em nada seus planos de expedição ao Norte. Já Chongzhen, ao matar Yuan Chonghuan, provocou a segunda invasão dos exércitos Qing, que adentraram o império como se não houvesse resistência.

Essa é a diferença na arte de matar.

Desde o desastre de Tumubao, o controle das forças armadas Ming passou ao grupo dos burocratas civis, e o imperador não detinha mais o domínio sobre o exército.

No momento, a maior força armada sob o comando de Chongzhen é a Guarda Imperial — Jin Yi Wei. Que seja feita, imediatamente, uma expansão da Guarda! Devem-se selecionar apenas os melhores entre os melhores!

A Jin Yi Wei era uma instituição militar singular na dinastia Ming, criada por Zhu Yuanzhang com o propósito de controlar e equilibrar o poder do grupo dos burocratas civis. Contudo, seus poderes eram tão vastos que, desprovidos de limites, frequentemente agiam de modo arbitrário e despótico. Chongzhen, agora, modificou um pouco suas atribuições: a Jin Yi Wei ficaria responsável apenas pela coleta de informações e pela captura e interrogatório daqueles que o imperador nomeasse pessoalmente. O cargo de comandante foi dividido entre dez homens, cada um com quatro vice-comandantes sob seu comando, e cada vice comandando dois oficiais de milícia.

Chongzhen expôs sua ideia aos ministros durante o conselho matutino, mas, surpreendentemente, o Ministro das Finanças Hou Xun e o Ministro da Administração Li Jiantai, entre outros, opuseram-se vigorosamente. Argumentaram que expandir a Jin Yi Wei seria um desperdício de recursos e mão de obra, que a corporação abusava de seus poderes para eliminar dissidentes e que o mais urgente seria tranquilizar o povo, reorganizar as forças e combater o rebelde Li Zicheng.

Combater? Esqueceram como, há poucos dias, ajoelharam-se para receber Li Zicheng?

Observando aquela oposição unânime, compreendi de súbito que a democracia nem sempre é um bem absoluto. É como o Ocidente, que para construir uma estrada passa por intermináveis consultas populares, debates e procrastinações; enquanto em nosso país, a estrada já estaria pronta. Para expandir a Jin Yi Wei, basta ordenar aos atuais membros que recrutem mais homens: quem recrutasse mais e melhores, ganharia o novo posto!

Quanto ao conselho matutino, ouvi-los era irrelevante; suas críticas serviriam, no máximo, para aprimorar a Jin Yi Wei.

Mas algo estranho aconteceu: três dias se passaram e ninguém foi recrutado!

Chongzhen decidiu, então, sair em visita disfarçada na manhã seguinte.

No dia seguinte, disfarçado, Chongzhen dirigiu-se ao posto de recrutamento da Jin Yi Wei — e, por acaso, ouviu a seguinte conversa:

Soldado: Senhor Comandante, o imperador não estaria com algum problema na cabeça?

Comandante: Cuidado! Não fale demais, pode perder a cabeça!

Soldado: Ora, não é? A Jin Yi Wei recruta principalmente entre os oficiais das tropas, e entre os aprovados nos exames militares. No quartel, todos sabem que o senhor Liu Tongsheng é contra a expansão da Jin Yi Wei; portanto, recrutar lá é quase impossível. Quanto aos aprovados, até seria viável, mas dividir o comando entre dez seria um ataque ao senhor Luo Yangxing; eu, se fosse ele, também não estaria disposto...

Comandante: Chega de conversa, mãos à obra.

Aquele soldado demonstrava agudeza rara; Chongzhen aproximou-se e perguntou:

— Diga-me, senhor, se fosse o imperador, como expandiria a Jin Yi Wei?

O soldado olhou para Chongzhen: — Olhe, já passou dos trinta, a Jin Yi Wei não recruta gente tão velha.

— Pois é, ouvi dizer que o soldo é alto, e como não estão conseguindo recrutar, vim ver se aproveitava a oportunidade.

— Vá, vá, mesmo sem conseguir recrutar, não vão aceitar alguém tão velho.

— Está certo, mas ouvi o senhor comentar as razões da dificuldade de recrutamento; teria alguma solução? Desde pequeno gosto de teorizar sobre batalhas...

— Ora, quem está teorizando? Mas não faz mal, escute: primeiro, nomeie o senhor Luo Yangxing como comandante geral; assim ele terá motivação. Depois, dê à Jin Yi Wei o direito de selecionar pessoas diretamente nos quartéis. Embora o imperador tenha dito que quem recrutar mais será comandante, os oficiais estão sob o controle do senhor Luo e não têm liberdade. Hoje, a Jin Yi Wei carece de poder real.

— Qual o seu nome? — Chongzhen, impressionado com a análise, queria empregá-lo.

— Ora, acha que pode perguntar meu nome assim?

— Ele se chama Li Richao — respondeu o comandante ao lado.

— E você?

— Sou Baili Ce — prosseguiu o comandante. — E o senhor, como se chama?

— Senhor? — Li Richao ficou atônito.

— Como percebeu que sou um oficial?

— Sua postura denota nobreza, pelo menos de segundo grau — respondeu Baili Ye, com seriedade.

— Vocês dois venham comigo.

São talentos, e talentos devem ser valorizados: Baili Ce deduziu meu posto pelo discurso, Li Richao, simples soldado, identificou as razões da falha no recrutamento. Seria um desperdício não aproveitá-los.

— Senhor, ainda temos serviço a cumprir.

— Não se preocupem...

Baili Ce e Li Richao seguiram Chongzhen apressadamente até o palácio, onde viram eunucos ajoelhados clamando "Viva o Imperador!"

Meu Deus, era o próprio imperador! Li Richao, que há pouco tratara o imperador com irreverência, tremia, suando frio, seus passos vacilavam. Baili Ce, embora mais sereno, também estava em pânico; pensava que era apenas um oficial de segundo grau inspecionando o recrutamento, jamais imaginou que era o imperador em pessoa!

Ao chegar ao Salão da Nutrição do Coração, Wei Chunrou apressou-se a servir chá.

— Li Richao, quanto à solução que sugeriu, tenho outra abordagem; veja o que acha — Chongzhen recostou-se confortavelmente, olhando-os: — Esta noite, detenham Luo Yangxing e Liu Tongsheng.

— O quê? — Li Richao ficou surpreso; sua posição era tão baixa que jamais imaginara tal alternativa. Como dizem, a pobreza restringe a imaginação. Luo Yangxing e Liu Tongsheng, cada um com seus próprios interesses, recusaram-se a obedecer; então, que sirvam de exemplo.

— Qual seria a acusação, majestade? — Baili Ye perguntou.

— O que acha? — Chongzhen devolveu.

— Luo Yangxing por abuso de poder, corrupção e suborno; Liu Tongsheng por negligência, intenção de se render e perturbar a moral das tropas.

— Muito bem.

Os inteligentes diferenciam-se dos demais: se quiser incriminar, sempre há motivos; e, neste caso, os crimes de fato existiam. É o que se chama: "O imperador ordena, o ministro não pode senão obedecer".

Naquela noite, Luo Yangxing e Liu Tongsheng foram convocados. O pobre Luo Yangxing, convencido de que seria promovido a comandante geral, foi ao palácio radiante de felicidade, apenas para ser “executado” de imediato.

Com ambos eliminados, Chongzhen reuniu todos os oficiais da Jin Yi Wei, do comandante ao soldado, seus guardas pessoais, para que vissem do que era capaz. Explicou-lhes a tarefa de expandir a Guarda; todos se entusiasmaram, pois significava uma promoção de três graus! Baili Ce e Li Richao foram nomeados comandantes.

Em apenas dez dias, recrutaram dez mil homens. Chongzhen gostaria de recrutar ainda mais, mas na atual Pequim, era tudo que havia de vigorosos; além disso, só restavam idosos, enfermos e debilitados. De que serviria recrutá-los?