Bab Tiga Puluh Empat: Waktunya Mati

Di dalam kuil dewa kota yang berada tiga li di luar kota, empat orang pengemis tua dengan pakaian compang-camping bersandar malas di sudut ruangan. Meski angin dingin di barat laut begitu menusuk, keempat orang itu tetap bertelanjang kaki, baju tipis mereka penuh lubang, jelas menunjukkan bahwa mereka adalah ahli yang telah melatih tenaga dalam hingga kebal terhadap panas dan dingin.

Si pria berhidung besar yang dikenal sebagai Hidung Tempayan, melihat mereka dari kejauhan dan merasa senang. Ia menoleh ke belakang, di tengah angin salju hanya ada hamparan putih tanpa satu pun bayangan manusia, hatinya semakin puas: Pemuda ini baru saja turun gunung, selain ilmu pedang, tampaknya tidak punya keahlian lain yang luar biasa.

Namun, tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya, “Kau sedang mencariku?” Pria besar itu langsung menegakkan tubuhnya, menoleh dengan cepat, dan melihat bahwa di sebelah empat pengemis itu telah berdiri seorang pemuda berseragam putih seputih salju.

Betapa luar biasanya ilmu meringankan tubuhnya!

Hidung Tempayan merasa gentar, kini ia tak berani meremehkan pemuda ini sedikit pun. Ia segera membungkuk dan berkata, “Aku, Shi Huo Long dari Kelompok Pengemis, memberi hormat pada Tuan Muda Mo.”

Orang yang datang memang Mo Li.

Sejak hari ia menembus Ren dan Du, ia pun berpamitan dari kediaman Wen, membawa hasil pelatihannya kembali ke selatan, menempuh perjalanan di siang hari dan berlatih di malam hari. Setelah hampir setengah bulan, akhirnya ia tiba di dalam batas wilayah.

Baru saja ia menginjakkan kaki di Gerbang Yumen, sudah ada orang yang mengajaknya bertemu. Ia sempat heran bagaimana orang bisa mengetahui jejaknya, hingga ia melihat empat pengemis tua itu, barulah ia sadar bahwa ini adalah urusan Kelompok Pengemis.

Hal itu tidak mengherankan, kabar Kelompok Pengemis sangat cepat menyebar dan mengungguli semua kelompok di dunia persilatan. Mencari dirinya tentu bukan hal yang sulit.

Namun Mo Li terlalu menganggap enteng, karena di luar batas, hamparan pasir membentang ribuan li dan jarang ada manusia. Anak buah Kelompok Pengemis pun jarang sampai ke sana. Shi Huo Long sendiri telah menunggu di tempat ini lebih dari sebulan hingga akhirnya berhasil menemukan Mo Li.

“Ketua Shi Huo Long, aku sudah lama mendengar namamu!” Mo Li membungkuk hormat, lalu memandang para pengemis tua itu dan tersenyum, “Kalian mengundangku ke sini, pasti karena beberapa anggota Kelompok Pengemis yang tewas di bawah pedangku beberapa bulan lalu, bukan?”

Shi Huo Long dan keempat pengemis tua itu terkejut dalam hati. Mereka semula mengira harus berdebat panjang agar pemuda yang tengah naik daun ini mau mengakui perbuatannya, ternyata Mo Li langsung mengungkapkan semuanya.

Keempat pengemis tua itu adalah Ketua Mangkok, Ketua Tongkat, Kepala Pengajaran, dan Kepala Penegakan Hukum Kelompok Pengemis, empat orang tertinggi di bawah Shi Huo Long.

Kepala Penegakan Hukum berkata lantang, “Jika kau sudah mengakui, tak perlu banyak bicara. Membunuh anggota Kelompok Pengemis semaumu, meski Wudang sangat kuat, hari ini kau harus memberi penjelasan pada kami!”

“Benar! Anggota Kelompok Pengemis tak boleh mati sia-sia!” Kepala Pengajaran menimpali.

Kelima orang ini adalah para ahli senior dunia persilatan. Melihat satu saja sudah sangat sulit, kini mereka semua berkumpul di kuil kecil ini untuk mengadili Mo Li.

Jika orang lain yang berada di sini, pasti sudah gemetar ketakutan dan kehilangan keberanian. Namun Mo Li tetap tenang seperti biasa.

Di Gunung Wudang, ribuan pendekar pernah mengepungnya di Lapangan Zhenwu, ia pun tak gentar, apalagi menghadapi lima pengemis tua ini.

Mo Li mengelus pedangnya dan tersenyum, “Jadi, kalian ingin meminta penjelasan dari aku?”

“Benar!” Kepala Pengajaran berkata dingin, “Membunuh anggota Kelompok Pengemis semaumu, bahkan jika Zhang Zhen Ren hadir, tak bisa melindungimu. Mengingat Wudang dan Kelompok Pengemis sama-sama kelompok terhormat, kami tak meminta nyawamu, cukup kau bersumpah selama tiga puluh tahun tak boleh turun gunung Wudang, maka urusan ini selesai!”

“Kalkulasi yang licik!” Mo Li menggelengkan kepala, “Namun, sumpah itu tidak bisa aku terima. Turun gunung atau tidak, bukan aku yang menentukan. Jika kalian ingin keadilan, lebih baik ikut aku ke Gunung Wudang dan langsung menghadap guru besarku, bagaimana?”

Jika ia menyetujui syarat itu, nama besar Wudang bisa jadi hanya batu loncatan bagi Kelompok Pengemis!

“Kau...” Para pengemis tua itu tampak semakin kesal. Jika mereka berani naik ke Gunung Wudang, tak perlu repot mengerahkan banyak orang untuk menghadang Mo Li.

Di Lapangan Zhenwu, empat kelompok besar bergabung namun tetap kalah. Kelompok Pengemis pun sudah lama meredup sejak Perang Xiangyang, mana bisa bersaing dengan empat kelompok besar?

“Mo Li, hari ini kau harus bersedia, mau atau tidak!” Shi Huo Long berkata lantang, “Tak ada yang bisa membunuh anggota Kelompok Pengemis begitu saja tanpa membayar harga. Jika kau tak mau tinggal di Gunung Wudang, kami akan mengajakmu ke markas besar di Gunung Jun dan tinggal selama tiga puluh tahun!”

Ia tak takut jika Wudang mencari masalah dengan Kelompok Pengemis. Dengan kekuatan Kelompok Pengemis, jika kasus tujuh anggota tewas diungkap ke dunia persilatan, Wudang akan menjaga nama baiknya dan tak akan bertindak keras. Saat itu, siapa yang berani meremehkan Kelompok Pengemis?

Mo Li sedikit mengernyitkan dahi dan berkata, “Apakah kalian benar-benar tak tahu apa yang dilakukan anggota Kelompok Pengemis itu?”

Ketua Mangkok berkata datar, “Tak peduli apa pun yang mereka lakukan, mereka tetap anggota Kelompok Pengemis. Kau membunuh anggota kami, kau harus membayar harganya!”

Jelas mereka tahu, dengan kekuatan Kelompok Pengemis, mustahil tidak menyelidiki perbuatan anggota itu selama ini. Ini memang niat mereka untuk menjadikan Mo Li sebagai batu loncatan!

Mo Li paham dengan maksud mereka, namun senyum di wajahnya justru semakin lebar. Ia menggenggam gagang pedang, berkata pelan, “Kalau begitu, menurut kalian, pantaskah mereka mati?”

“Layak atau tidak, bukan kau yang menentukan!” Kepala Pengajaran berkata sinis.

Dentang!

Belum selesai bicara, pedang panjang di tangan Mo Li tiba-tiba terhunus. Mereka hanya melihat kilatan perak membelah udara, aura pedang begitu dingin menusuk.

Kepala Pengajaran matanya mengecil, langsung mencabut pedang dan menghadap Mo Li.

Yang lain hendak membantu, namun terdengar suara ringan, “Tang!” Pedang Kepala Pengajaran langsung terbelah dua, ia merasakan tenaga luar biasa menghantam, bahkan telapak tangannya robek. Dalam sekejap, ujung pedang dingin sudah menempel di lehernya, ketakutan akan kematian membuat tubuhnya basah oleh keringat dingin!

Mereka yang hendak menyerang pun langsung menghentikan gerakan di udara.

“Lepaskan dia!” Shi Huo Long berkata cemas.

Mo Li tak menjawab, ujung pedang hitam putih itu sedikit menekan, menggores kulit Kepala Pengajaran hingga darah mulai mengalir keluar. Ia bertanya lagi, “Menurutmu, pantaskah mereka mati?”

Bibir Kepala Pengajaran bergetar, dalam ketakutan akan kematian, hanya sedikit yang mampu bertahan.

Ia memejamkan mata, dan berkata dengan suara gemetar, “Layak... layak mati!”

Mo Li tertawa, menendang Kepala Pengajaran ke samping, “Jadi memang layak mati, kenapa Kelompok Pengemis masih mencari masalah dengan aku, apa maksudnya?!”

Kepala Pengajaran yang ditendang langsung memuntahkan darah segar dan pingsan.

“Pedang yang luar biasa!” Shi Huo Long berkata, “Mo Li, kau mengandalkan ketajaman senjata, menyerang secara tiba-tiba, dan mengancam kepala kelompok kami, benar-benar rendah. Hari ini Kelompok Pengemis tak akan berdamai denganmu!”

Para ahli Kelompok Pengemis masih ada, meski kehilangan Kepala Pengajaran, masih ada empat ahli tingkat tinggi lainnya. Jika mereka bekerjasama, bahkan pendekar terbaik pun harus menghindar sementara. Maka Shi Huo Long bicara dengan penuh keyakinan.

...