Bab Dua Puluh Dua: Pemimpin Sekte

“Kedua pahlawan dari Perkumpulan Pengemis, salam sejahtera.”
Mo Li melangkah maju dan membungkuk, berkata, “Adik Mo Li, memberi salam kepada dua pahlawan.”
Kedua orang dari Perkumpulan Pengemis itu sama-sama berwajah paruh baya. Meski berpenampilan seperti pengemis, pakaian mereka sangat bersih, hanya saja penuh tambalan. Salah satu dari mereka membawa lima kantong kain di pinggangnya, sedangkan yang satu lagi enam kantong—keduanya dapat dikatakan sebagai anggota tingkat menengah di Perkumpulan Pengemis.

Keduanya sedang asyik makan dan minum, tiba-tiba mendengar seseorang menyapa. Mereka menoleh dan mendapati seorang pemuda belasan tahun, berpakaian hijau, dengan pedang panjang tergantung di pinggang, paras tampan dan berwibawa. Seketika mata mereka berbinar.

Keduanya saling pandang, lalu salah satunya berkata, “Ada yang bisa kami bantu, Tuan Muda?”

Mo Li duduk dan berkata, “Sudah lama kudengar Perkumpulan Pengemis adalah yang terbesar di dunia. Anggotanya tersebar di seluruh penjuru, dan kecepatan memperoleh informasi tiada tandingannya.”

Ia terkekeh, kedua anggota Perkumpulan Pengemis itu pun langsung memahami maksudnya.
Salah satunya tersenyum, “Selama Tuan Muda mampu membayar, semua akan mudah.”

Mendengar itu, Mo Li tanpa banyak bicara mengeluarkan selembar daun emas dan meletakkannya di atas meja.
Itu adalah hadiah dari seorang ‘dermawan besar’ yang dikenal murah hati. Daun emas tipis itu bernilai seratus tael perak, ringan dan mudah dibawa. Mo Li mengambil beberapa lembar untuk keperluan sendiri, membuat si dermawan kegirangan hingga pingsan di tempat.

Melihat daun emas itu, kedua pengemis matanya langsung dipenuhi nafsu. Mereka meneliti Mo Li dari atas ke bawah, terutama pada kantong uangnya. Salah satunya mengambil daun emas itu dan berkata, “Tuan Muda begitu murah hati, silakan saja bertanya informasi apa yang ingin didapatkan!”

“Aku ingin tahu tentang Kubu Emas dari Barat!”
Mo Li berkata, “Lokasi markas mereka, ahli-ahli di dalamnya, semakin rinci semakin baik.”

“Kubu Emas dari Barat?”
Dua orang itu tertegun. Si pemilik enam kantong mengerutkan kening, “Wilayah Barat berbeda dengan Tiongkok Tengah. Jika ingin informasi detail, mungkin butuh empat daun emas lagi.”

“Setuju, setelah selesai aku akan membayar empat daun emas penuh,” Mo Li menyetujui tanpa ragu.
Dia memang membawa cukup uang. Selama bisa memperoleh informasi, mengeluarkan sedikit uang bukanlah masalah.

Bagaimanapun, jika Kubu Emas memiliki tokoh hebat, datang tanpa persiapan hanya akan membawa kerugian besar pada Mo Li.

Melihat ia begitu mudah setuju, kedua pengemis itu makin bersemangat. Si lima kantong berkata, “Kalau begitu, mohon Tuan Muda tetap di Kota Chang’an beberapa hari. Kami akan melapor pada kepala pos dan mencari tahu informasinya untuk Tuan Muda.”

Mo Li mengangguk. Keduanya pun bergegas pergi, bahkan tak sempat menghabiskan makanan.

Tak lama kemudian, pelayan kedai menghidangkan makanan. Setelah makan, Mo Li mandi air hangat. Lelah karena perjalanan beberapa hari pun terasa hilang setengahnya. Ia lalu duduk bersila di atas ranjang, mulai berlatih jurus Murni Matahari Tanpa Batas.

Latihan tenaga dalam ini seperti mengasah air dengan batu; semakin sering berlatih, semakin bertambah kuat. Hanya dengan ketekunan bisa mencapai puncak keahlian. Jika malas dan tidak disiplin, sehebat apa pun bakatnya, tak akan menghasilkan apa-apa.

Selama sepuluh tahun, Mo Li tak pernah lalai berlatih barang sehari pun. Itu sebabnya ia bisa meraih pencapaian seperti sekarang.
Dengan pernafasan teratur, ia pun tenggelam dalam keadaan bening dan terang, seolah mengendalikan segalanya.

Tenaga dalam Murni Matahari Tanpa Batas perlahan mengalir di dalam tubuhnya, memberikan kehangatan yang menyebar ke seluruh badan. Kelelahan pun perlahan sirna, dan tenaga dalamnya bertambah kuat.

Namun, ketika Mo Li tengah tenggelam dalam keadaan itu, tiba-tiba terdengar langkah-langkah kaki dari halaman luar.

Tujuh orang, semuanya melangkah dengan stabil dan kuat—jelas memiliki kemampuan bela diri. Dua di antaranya bahkan napasnya jauh lebih ringan dari orang biasa, menandakan tenaga dalam mereka luar biasa—setidaknya setara pendekar tingkat dua!

Mo Li langsung waspada. Ia mendengar suara pelan di luar, “Kepala pos, wakil kepala, anak itu tinggal di kamar ini.”

Yang lain berkata, “Anak itu sangat murah hati, langsung memberi kami satu daun emas, dan berjanji akan memberi empat daun lagi. Bisa jadi ia membawa banyak uang.”

Itu suara dua pengemis yang ditemuinya siang tadi!

Mo Li terkejut, lalu sadar bahwa ia telah melanggar aturan utama di dunia persilatan: jangan pernah pamer harta!

“Hanya seorang diri, bagaimana dengan kemampuannya?” suara parau bertanya.

“Anak itu tampak baru lima belas atau enam belas tahun, mungkin baru saja terjun ke dunia persilatan, mana mungkin punya kemampuan berarti.”

Orang yang pertama bicara menambahkan, “Kepala pos, anak ini kulitnya halus, tampan, jarang ada barang sebagus ini. Kalau kita jual ke Gedung Seniman Panggung, harganya pasti tinggi!”

Gedung Seniman Panggung!

Mo Li tak kuasa menahan luapan amarah—ternyata mereka juga melakukan perdagangan manusia!

“Hati-hati, buat dia pingsan, lumpuhkan ilmunya, jangan lukai wajah atau cacatkan tubuhnya!” suara parau itu memerintah.

Mereka serempak menjawab, kemudian dua langkah kaki mendekat ke kamar.

Mo Li membuka mata, menoleh, dan melihat dua pipa tipis telah diselipkan melalui celah pintu, mengeluarkan asap putih.

“Mencari mati!”

Ia membentak pelan, menendang pintu kamar dengan tenaga dalam penuh. Dua sosok langsung terlempar keluar sambil menjerit, tubuh mereka membentur dinding halaman dan langsung pingsan!

Melihat itu, orang-orang di luar kaget, buru-buru mencabut senjata!

Ternyata mereka semua berpakaian pengemis. Dua orang tua di tengah, berambut putih, satu membawa pedang, satu lagi tongkat—jelas keduanya adalah kepala dan wakil kepala pos.

Dua orang tua itu meneliti Mo Li dari atas ke bawah, melihat anak muda berbaju hijau dengan wajah rupawan dan tubuh ramping—benar-benar calon ‘barang jualan’ yang bagus!

Si pembawa pedang tersenyum, “Ternyata Wu tua benar, ini barang bagus. Tanpa daun emas sekalipun, sudah sangat bernilai. Wang, nanti kalau bertarung, jangan sampai melukai wajahnya.”

“Baik, Kepala Pos,” jawab si pembawa tongkat sambil terkekeh.

Jelas mereka tak menganggap Mo Li sebagai ancaman. Wajar saja, usia Mo Li terlalu muda. Sekalipun murid perguruan besar, kemungkinan kemampuan bela dirinya belum seberapa.

Meski tadi mampu melumpuhkan dua orang, itu hanya menandakan ia punya sedikit kemampuan. Sementara kedua kepala pos itu adalah pendekar tingkat dua yang sangat tangguh. Kalau tidak, mana mungkin mereka bisa menjaga ketenangan Kota Chang’an? Mereka tak akan takut pada Mo Li!

“Anak muda, kalau kau bijak, letakkan senjata. Kalau tidak, nanti kau sendiri yang rugi,” ujar kepala pos dengan nada meremehkan.

Mo Li perlahan mencabut Pedang Ziwu, wajahnya tenang, “Takutnya, justru kalian yang akan menyesal hari ini.”

Aura tajam menyebar, membuat semua orang merinding dan merasa waswas.

Mo Li sudah berniat membunuh.

“Sombong sekali, serang bersama!”
Kepala pos menekan rasa tak nyaman di hatinya, berseru keras. Seketika, mereka semua menyerbu, menyerang titik-titik vital Mo Li.

Dua kepala pos itu memang bukan orang sembarangan. Jalur tenaga dalam mereka sudah lebih dari setengah terbuka. Setiap serangan mengandung tenaga luar biasa dan cepat. Bahkan pendekar tingkat satu pun akan kesulitan menghadapi lima orang sekaligus.

Sayang, lawan mereka adalah Mo Li.

Dalam sekejap, cahaya pedang berkelebat. Kilatan hitam dan putih menyatu dalam lintasan misterius, seperti sinar bulan lembut membelah kerumunan.

Tujuh titik darah bermunculan. Mo Li menyarungkan pedangnya tanpa menoleh, lalu berjalan keluar tanpa tergesa.

Beberapa suara tubuh jatuh bergema, menandakan tujuh jasad tergeletak di halaman kecil, wajah mereka masih membeku dalam ketakutan.

Cahaya bulan menimpa, malam kembali tenang.

...