Bab Dua Puluh Empat: Mengukur Diri Terlalu Tinggi

"Berjaga-jagalah!"

Begitu suara derap kaki kuda terdengar, lelaki kekar yang membawa pedang di punggungnya langsung berseru. Serta-merta, semua orang menggenggam senjata mereka.

Ia sendiri bangkit dari sisi api unggun, berjalan menuju celah pintu dan mengintip diam-diam ke luar.

Di luar, angin dan salju saling berkejaran, langit suram, dan bagi orang biasa, yang terlihat hanyalah kegelapan pekat. Namun, dengan tenaga dalamnya yang luar biasa, ia memusatkan penglihatan dan masih dapat melihat secukupnya.

Di tengah salju yang menutupi langit, tampak lebih dari sepuluh penunggang kuda berhenti beberapa meter dari pintu. Para lelaki di atas kuda itu bertubuh kekar, raut wajah mereka penuh aura membunuh. Beberapa di antaranya bahkan berkepala plontos, dan kepala mereka memantulkan cahaya samar di bawah gelapnya malam.

Hatinya terkejut, lalu ia berbisik pelan, "Itu anjing-anjing Gerbang Baja, semua waspadalah!"

Bunyi senjata yang dicabut terdengar bersahut-sahutan, dan semua yang hadir, kecuali gadis kecil itu, langsung berdiri dengan wajah tegang!

Gerbang Baja!

Mo Li menjadi tertarik. Memang dari awal ia ingin mencari kelompok ini, tak disangka di tengah perjalanan sudah bertemu!

Orang-orang di luar tidak masuk ke dalam.

Terdengar suara lantang penuh tenaga dari luar, "Tangan Petir Tua Jin, Pedang Perkasa Yue Qing! Bolehkah kutanya, bukan di rumah menikmati keberuntungan, hendak ke mana kalian pergi?!"

Tuan Jin mendengus dingin, "Ke mana aku pergi, apa harus lapor pada Gerbang Baja? Aku tidak akan menutupi, tujuanku memang ke Perusahaan Dagang Besar di Kota Hami!"

"Aku juga ke Perusahaan Dagang Besar!" jawab Yue Qing lantang.

"Benar-benar ke Perusahaan Dagang Besar, seperti dugaan ketua kami. Teman si Tua Wen tidak banyak, yang berani ke Kota Hami di saat seperti ini, hanya kalian berdua!"

Suara dari luar berkata, "Pasti kalian bukan datang untuk menghadiri pesta pernikahan!"

"Pesta pernikahan apaan! Gerbang Baja memaksa Nona Wen menikah, kami datang untuk menggagalkan pernikahan antara Gerbang Baja dan Perusahaan Dagang Besar kalian!" Tuan Jin membalas dengan dongkol, suaranya penuh kemarahan tertahan.

"Mana ada paksaan! Gerbang Baja datang membawa lamaran mahal, bahkan memberikan salep langka Rahasia Hitam Batu Giok, ketua kami ahli bela diri, Nona Wen cantik jelita, benar-benar pasangan serasi, jodoh dari langit, mana boleh kalian orang luar ikut campur urusan ini?!"

Salep Hitam Batu Giok!

Ekspresi Mo Li berubah. Ia sedang memikirkan cara mendapatkan obat itu, kini tampaknya ada jalan!

"Kalian benar-benar tak tahu malu!"

Yue Qing membentak, "Jelas kalian mengincar kekayaan Perusahaan Dagang Besar, memanfaatkan kematian Tuan Wen, menindas janda dan anak yatim, hendak merebut perusahaan. Ketua kalian sudah berumur lima puluh, masih bicara jodoh dari langit, benar-benar menjijikkan!"

"Kurang ajar!"

Suara dari luar tiba-tiba membahana marah, dipenuhi tenaga dalam sampai debu-debu kuil beterbangan. Ia berkata, "Jangan salahkan kami tak memberi kesempatan, kalau kalian mau kembali sekarang, kami akan mengampuni kalian. Kalau tidak..."

Kata terakhirnya penuh dengan niat membunuh yang tak terbantahkan!

"Tuan Wen sangat berjasa pada diriku, andai bukan karena dia, dua puluh tahun lalu aku sudah mati!"

Tuan Jin berkata dengan ringan, "Hari ini, jika bisa melindungi jandanya, apalah artinya nyawaku!"

"Pendapat Tuan Jin adalah pendapatku juga!" sahut Yue Qing dingin.

"Dengan kemampuan setengah matang kalian, berani-beraninya melawan Gerbang Baja, benar-benar cari mati!"

Braak!

Baru selesai berkata, kedua daun pintu kuil itu terhempas keras. Seorang lelaki bertubuh raksasa, berwajah garang, melangkah masuk dengan langkah lebar.

Tangan lelaki itu jauh lebih besar dari orang kebanyakan, persendiannya tebal—jelas ia berlatih bela diri luar!

"Biarkan aku ukur-ukur seberapa kuat kalian, berani-beraninya ikut campur urusan berbahaya ini!"

Ia mengacungkan dua jari seperti pedang, menusuk ke depan dengan kekuatan dahsyat, terdengar suara angin bergemuruh, jelas itu teknik jari luar tingkat tinggi.

Tuan Jin mendengus, tanpa takut sedikit pun, ia mengayunkan telapak tangannya menyambut serangan. Ia dijuluki Tangan Petir, juga ahli bela diri luar, bertahun-tahun berlatih keras. Andaikata bukan karena usia, ia sudah jadi ahli kelas satu. Mana mungkin ia peduli pada lelaki besar itu?!

Braak!

Jari dan telapak bertemu, terdengar bunyi seperti besi menabrak besi. Tuan Jin mengerang tertahan, melangkah mundur cepat, wajahnya pucat pasi, di telapak tangannya tampak dua lubang berdarah, darah mengalir deras!

"Kekuatan Jari Baja!"

Yue Qing berseru kaget. Ilmu ini sangat terkenal di wilayah luar. Konon, bila sudah tingkat tinggi, kekuatan kedua jari bisa menghancurkan logam dan batu, tubuh manusia tak akan sanggup menahannya, termasuk ilmu luar dengan kekuatan paling dahsyat!

"Kau cukup paham juga."

Lelaki besar itu melirik semua orang dengan angkuh. "Dengan kemampuan seperti ini, mau ikut campur urusan Gerbang Baja, sungguh tak tahu diri. Di jalan kematian nanti, kalian pasti menyesal, tapi sudah terlambat!"

"Itu belum tentu!" Tiba-tiba suara jernih terdengar.

Semua orang refleks menoleh ke arah suara, melihat seorang pemuda berwajah tampan yang duduk bersila di balik api unggun, mengenakan jubah biru, memegang pedang panjang, berpenampilan gagah.

"Bocah, kau juga mau cari mati?!" bentak lelaki besar itu dengan galak.

Mo Li tersenyum, "Bukan aku yang akan mati!"

Ia memandang Tuan Jin dan Yue Qing beserta yang lain, berkata dengan nada menghargai, "Kalian rela bertaruh nyawa menempuh perjalanan jauh demi membalas budi, sungguh orang gagah sejati. Mo ini memang tak seberapa, izinkan aku membantu kalian!"

"Tuan muda, niat baikmu kami hargai," ucap Yue Qing sambil tersenyum pahit. "Hanya saja, kau beda dengan kami, tak perlu mengambil risiko. Kalau nanti terjadi apa-apa, cukup lindungi putriku, kami sudah sangat berterima kasih."

Ia menilai Mo Li masih muda, meskipun tenaga dalamnya bagus, kemampuan bertarungnya pasti belum seberapa.

"Terlambat!"

Lelaki besar itu menyeringai bengis, "Aku paling suka membunuh jagoan muda yang baru mengenal dunia seperti kalian!"

Ia melangkah maju, tubuhnya bagaikan gunung yang mengimpit, kedua jarinya mengarah lurus ke bagian vital Mo Li, jelas berniat membunuh!

Mo Li tetap berdiri diam, tak bergerak, seolah-olah sudah ketakutan hingga tak bisa berbuat apa-apa.

Semua yang melihat jadi cemas, gadis kecil itu bahkan menutup matanya ketakutan.

Yue Qing dan Tuan Jin dalam hati hanya bisa menyesal, sayang semangat muda tuan muda ini harus berakhir di sini.

Namun, detik berikutnya wajah semua orang berubah drastis!

Saat kedua jari yang cukup untuk menembus logam itu akan menyentuh tubuh Mo Li, telapak Mo Li yang tampak lemah lembut menepuk ringan. Gerakannya terlihat lambat, namun justru mendahului serangan lawan, menyambut kekuatan Jari Baja yang penuh niat membunuh.

Braak!

Gelombang udara meledak dari titik benturan, membuat kedua api unggun seketika meredup!

Lelaki besar yang semula begitu garang tiba-tiba menjerit memilukan, tubuhnya terpental jauh hingga menabrak tembok kuil dan merobohkannya.

Tangan yang ia gunakan untuk menyerang sudah berubah bentuk, tampaknya seluruh tulangnya telah remuk!

Semua yang melihat kejadian itu terdiam, wajah mereka penuh ketidakpercayaan.

Mo Li mengelus gagang pedang, berkata tenang, "Menurutmu sekarang, apakah aku sudah tahu kapasitas diriku?"

…