Bab Dua Puluh Sembilan: Perubahan Tak Terduga

Daya serangan Harimau Baja jauh melampaui Macan Baja! Namun untungnya, ia belum menembus ke tingkat tertinggi. Bahkan di antara pendekar tingkat satu, terdapat perbedaan kekuatan! Dalam perjalanan bela diri, semakin tinggi tingkatannya, semakin besar pula kesenjangan yang tercipta. Pada tingkat tiga, seseorang yang hanya membuka satu meridian utama dibandingkan yang sudah membuka sebelas, kekuatan dalam tubuh mereka sangat berbeda. Pada tingkat dua, membuka satu meridian sekunder tak bisa dibandingkan dengan lima meridian sekunder.

Pendekar tingkat satu, meski hanya tinggal mengatasi hambatan pada dua meridian utama tubuh, namun rintangan ini bagaikan jurang pemisah, menghalangi banyak pendekar untuk maju. Upaya menembusnya sangat berbahaya, sedikit saja lengah, kematian bisa menjemput seketika. Untuk bisa menaklukkan dua meridian utama ini, kekuatan dan kemurnian energi dalam tubuh, serta pengendaliannya mesti mencapai tingkat yang luar biasa. Pendekar tingkat satu biasa, energi dalam tubuhnya sehalus air, sementara pendekar tingkat tertinggi, energinya sekuat baja. Apalagi soal penguasaan terhadap tenaga dalam, satu bagian energi yang digunakan pendekar tingkat tertinggi jauh lebih efektif ketimbang pendekar tingkat satu biasa!

Macan Baja hanyalah seorang pendekar tingkat satu biasa, mengandalkan kekuatan jurus Jari Baja yang luar biasa sehingga memiliki daya tempur yang mengagumkan. Namun demikian, ia masih kalah dibandingkan dengan Macan Baja yang pernah dikalahkan Mo Li. Sementara itu, setiap gerakan Harimau Baja membawa angin kekuatan yang membuat sesak napas, kekuatannya jauh melampaui Macan Baja. Di antara pendekar tingkat satu yang pernah dihadapi Mo Li, kekuatan Harimau Baja hanya sedikit di bawah ketua Kunlun, He Taichong, namun lebih unggul dari ketua Huashan, Xian Yutong.

Dia adalah seorang yang di masa depan berpeluang menembus ke tingkat tertinggi!

Namun Mo Li justru merasa lega. Alasannya tadi tidak langsung mengalahkan Macan Baja dengan sekuat tenaga, melainkan menyembunyikan kekuatannya, adalah karena khawatir terhadap kemampuan Harimau Baja. Jika lawan benar-benar seorang pendekar tingkat tertinggi, lalu ditambah dengan Macan Baja dan para murid sekte Baja yang menyerang bersama, meski Mo Li unggul dalam ilmu pedang dan tenaga dalam, ia tetap harus menghindari pertempuran langsung.

Karena itulah ia tak terlalu sombong, hanya berkata siapa pun yang bisa mengalahkannya dalam satu dua jurus akan diberikan jalan. Tujuannya agar lawan menyerangnya bergiliran, sehingga ia bisa mengalahkan mereka satu per satu. Asalkan Macan Baja kehilangan daya tempur, meskipun Harimau Baja adalah pendekar tingkat tertinggi, melihat Mo Li hanya menang karena kecerdikan, pasti akan sedikit meremehkannya. Saat itulah Mo Li bisa meledakkan seluruh kekuatannya secara tiba-tiba, mungkin saja ia dapat membunuh Harimau Baja dalam satu serangan.

Bagaimanapun, tenaga dalamnya hampir mencapai batas tingkat satu, dan pemahamannya terhadap makna pedang sudah menyentuh tingkat tertinggi, sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh pendekar tingkat tertinggi. Dengan dua keunggulan ini, kekuatan yang ia keluarkan sesaat bisa menandingi pendekar tingkat tertinggi!

Namun sekarang, semua persiapan itu tampaknya tidak berguna.

Mo Li menatap dua kepalan besi yang melayang ke arahnya, merasakan hembusan angin kuat yang terbawa oleh serangan lawan, lalu perlahan meletakkan tangannya pada gagang pedang. Gerakannya sangat lambat, begitu lambat hingga semua orang dapat melihatnya dengan jelas, seolah-olah ia sudah terlambat untuk menghunus pedang.

Namun pada detik berikutnya, suara gemerincing pedang terdengar, bak raungan naga. Cahaya pedang tiba-tiba menyala, bagaikan Sungai Langit yang terbalik, memukau dan bersinar gemilang, seolah-olah sungai perak di langit runtuh ke bumi, membawa kekuatan besar yang tak mungkin dilawan manusia.

Inilah Ilmu Pedang Wudang, Awan Mengalir Air Terjun!

Semua orang yang ada di situ tertekan oleh makna pedang itu hingga seluruh tubuh mereka terasa dingin, ketakutan besar naik dari lubuk hati. Menghadapi pedang ini, mereka bahkan tak punya keberanian untuk menahan!

Betapa menakjubkan jurus pedang ini! Tak seorang pun di tempat itu pernah menyaksikan ilmu pedang seperti ini! Meskipun daerah perbatasan barat laut dikenal keras, dan seni bela diri berkembang pesat di sana, namun warisan ilmu bela diri masih kalah dibandingkan wilayah tengah, jarang sekali ada pendekar tingkat tertinggi yang berkeliaran di sana, apalagi pendekar pedang yang telah memahami makna pedang tertinggi.

Wajah Harimau Baja berubah drastis, tak pernah ia bayangkan, pemuda yang baru saja dianggapnya sebagai mangsa, ternyata seekor harimau buas yang menyembunyikan taring, baru sekarang menunjukkan wujud aslinya!

Tak bisa dilawan! Sama sekali tak bisa! Menghadapi cahaya pedang yang menakjubkan ini, merasakan kekuatan besar yang tak tertahankan, Harimau Baja tahu jelas, puluhan tahun ia berlatih Jari Baja, tetap saja bukan lawan bagi satu tebasan pedang ini!

Dan jika tak mampu menahan, artinya kematian!

Ia tak mau mati, ia masih ingin menikahi gadis pujaan, masih ada kekayaan besar yang menantinya.

"Guru Sanmo, tolong aku!"

Harimau Baja berteriak keras, suara penuh kepanikan.

Sanmo? Masih ada ahli lain?

Mo Li mendengar nama itu, muncul pertanyaan dalam hati, namun ia tak terlalu peduli. Siapa pun yang turun tangan, sekarang sudah terlambat untuk menyelamatkannya!

"Amitabha!"

Dari tengah kerumunan, suara lantunan Buddha tiba-tiba terdengar, mengandung kekuatan yang berbeda di dalamnya. Tanpa sadar, Mo Li menoleh ke arah suara itu dan melihat di antara para murid sekte Baja di belakang Harimau Baja, seorang biksu tua kurus tersenyum padanya.

Tatapan biksu tua itu bersinar tajam, membawa kekuatan yang memikat hati. Mo Li merasa tatapan itu sangat akrab, tanpa sadar membuatnya ingin meletakkan pedang dan mendengar kata-kata biksu itu.

Cis!

Pedang Ziwu berhenti hanya satu inci dari dada Harimau Baja, kekuatan tajam pedang telah merobek seluruh pakaian di dadanya, darah merah perlahan merembes keluar dari kulitnya.

Berhenti! Benar-benar berhenti!

Mata Harimau Baja dipenuhi rasa takut dan kegembiraan karena lolos dari maut, ia terengah-engah, seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin!

"Terima kasih guru, telah menyelamatkan nyawaku!"

Beberapa kali menarik napas untuk menenangkan diri, Harimau Baja segera mengucapkan terima kasih pada biksu itu.

Biksu tua itu mengangguk ringan padanya, lalu berseru, "Letakkan pedang, bertobatlah, jadilah Buddha di tempat! Sudahkah engkau sadar, anak muda?"

Ternyata, Mo Li benar-benar menurut, membungkuk dan meletakkan pedangnya di tanah.

Melihat kejadian itu, semua orang sangat terkejut. Siapa menyangka, pemuda jenius yang barusan menunjukkan ilmu pedang luar biasa dan hampir membunuh Harimau Baja, kini begitu mudah diatur?

"Tuan Mo!" "Tuan Mo!"...

Beberapa suara memanggil dari kerumunan, ternyata itu adalah Kakek Jin, Yue Qing, dan yang lainnya. Sementara Ling'er dan ibunya menggenggam erat ujung pakaian, hanya sedikit lagi harapan mereka untuk selamat dari sekte Baja akan menjadi kenyataan.

Namun, biksu tua yang tiba-tiba muncul ini menghancurkan semua harapan mereka, menjatuhkan mereka kembali ke dalam jurang keputusasaan.

Tanpa Mo Li, siapa lagi yang bisa menyelamatkan mereka dari bahaya?

"Hahaha, bocah sialan, matilah kau!"

Harimau Baja tertawa puas, tak peduli lagi dengan lukanya, langsung menghantam Mo Li yang kini tak bersenjata.

Namun saat itu juga, terjadi perubahan mendadak!

Mo Li menghindari pukulan besi itu, ujung kakinya menjejak tanah, pedang Ziwu terbang seperti anak panah, dalam sekejap menembus tubuh biksu tua itu!

Apa!

Harimau Baja terkejut, melihat Mo Li bergerak mengikuti pedangnya, berubah menjadi bayangan hijau, tiba di depan biksu tua itu, mencabut pedang Ziwu, dan dalam kilatan cahaya pedang, kembali menebas ke arah Harimau Baja.

Cahaya pedang kali ini begitu halus, ujung pedang bergerak tak menentu, mustahil ditebak ke mana arahnya, namun kecepatannya luar biasa!

Harimau Baja ketakutan, ia sudah kehilangan nyali akibat tebasan pedang Mo Li sebelumnya, mana berani ia menahan serangan ini? Ia pun berbalik dan berusaha melarikan diri.

Namun kecepatannya mana bisa menandingi Mo Li?

Cahaya pedang melintas, darah memercik ke mana-mana, Harimau Baja jatuh ke tanah tanpa nyawa.

Mo Li memasukkan pedang ke dalam sarung, wajahnya tetap tenang.

Ia berdiri di tengah genangan darah, pakaian biru di tubuhnya tetap rapi dan bersih, tanpa noda setitik pun.

...