Tamu kamar 41, jangan seperti ini.

Setelah berpikir lama, ia menyadari dirinya sama sekali tidak tahu harus memanggil pria tua sombong di depannya ini apa. Paman? Om? “Tuan Zhai...”

“Aku bukan bermarga Zhai,” potongnya, seolah itu hal yang sangat wajar.

“Apa?”

Melihat keterkejutan Ding Jing, pria tua itu mengerutkan kening, jelas tidak senang. Ding Jing jadi makin bingung, “Bukankah... Anda ayahnya Zhai Mo?”

“Tepatnya, aku datang mewakili ibunya Sang Putra Suci untuk menemuimu.”

“Apa??”

Suara nyaring gadis itu langsung menarik perhatian beberapa tamu di sekitar. Ding Jing buru-buru menurunkan volume suaranya, menahan rasa tak nyaman, bertanya, “Bukankah ibunya sudah meninggal?”

“Itu istri sekarang Tuan Tua Zhai.”

“Oh, jadi ibu tirinya…”

Pria tua itu melotot tajam ke arah Ding Jing, jelas sebutan “ibu tiri” barusan membuatnya marah.

“Maaf kalau aku bicara blak-blakan, ayah Zhai Mo saja belum turun tangan, kok ibu tirinya sudah tak sabar, bukankah terlalu… ikut campur urusan yang bukan bagiannya?”

Ding Jing merasa barangkali ia baru saja menyentuh titik lemah pria tua itu. Ia pun mendadak berdiri dan membentak, “Gadis tak punya sopan santun!”

Kali ini, bukan hanya beberapa tamu di sekitar, hampir seluruh pengunjung kafe kecil itu menoleh ke arah mereka. Pria tua itu, yang namanya saja Ding Jing belum tahu, segera mengingat kembali tata kramanya, menahan amarah, dan kembali menunjukkan sikap dingin dan angkuhnya. “Singkatnya, ini urusan uang, kau pasti tahu harus apa, kan?”

Ding Jing perlahan membuka amplop, melirik jumlah yang tertera di cek. Siapa sangka, modal pertamanya didapat dengan cara seperti ini. Ia bahkan belum pernah melihat cek sebelumnya. “Selama pergi ke bank yang ditunjuk, aku bisa menukar ini dengan uang tunai, kan?”

Pria tua itu tidak menjawab, hanya mengeluarkan ponsel, lalu mengangkat tangan Ding Jing yang memegang cek lebih tinggi. Ia seperti narapidana memegang papan nama. Pria tua itu mendekat, membentuk tanda “yeah!” dengan dua jarinya, lalu menekan tombol kamera.

“Dengan foto ini, sekalipun kau mau membatalkan, Putra Suci tidak akan pernah menikahimu. Dia paling benci wanita yang mata duitan, pikirkan baik-baik.”

Ding Jing tak bisa membalas, ia sudah cukup malu dibuatnya.

Pria tua itu pergi dengan kemenangan. Ding Jing baru sadar dan memanggilnya, “Ibu tirinya Zhai Mo... maksudku, Nyonya Zhai, kenapa dia melakukan ini? Apa aku menikah dengan Zhai Mo akan mengancam posisinya?”

“Nyonya tidak sejahat yang kau bayangkan, dia melakukan ini semata-mata demi Zhai...” Pria tua itu baru sadar, kenapa juga ia harus menjelaskan panjang lebar pada gadis tak punya sopan santun ini? Ia mengerutkan dahi, menghentikan ucapannya, lalu pergi tanpa menoleh lagi.

Ding Jing pun sendirian, menatap cek itu berulang kali. Ia memang tak berniat mengandalkan anak untuk naik derajat, toh kehamilan itu cuma isapan jempol belaka. Ia juga tak berminat menikahi si penipu Zhai. Awalnya ia mengira ibu tiri Zhai Mo adalah sosok yang hebat, ternyata urusan seperti ini pun tak diselidiki dulu, langsung kirim orang dengan cek.

Uang ini cukup untuk membuka studionya sendiri, sayang ia terikat kontrak dengan Corrine. Jika melanggar, reputasinya di industri pasti hancur. Ah, sungguh dilematis—Ding Jing tak kuasa menahan desahan.

Kafe itu tak jauh dari Rumah Perempuan. Ia berjalan kaki pulang, padahal baru pukul sepuluh pagi, matahari sudah sangat terik. Meski membawa payung, pipinya tetap memerah terkena panas. Tanpa kehadiran Hu Yixia, ia kembali jadi sendiri. Setelah menutup payung dan masuk rumah, tiba-tiba tercium aroma bubur.

Mengikuti aroma itu ke dapur, Ding Jing melihat celemek bermotif bunga kecil tergantung di kursi makan—

Hu Yixia sudah kembali? Ia menatap ragu, lalu bertemu seseorang keluar dari dapur. Orang itu membawa piring di tangan kiri dan mangkuk di tangan kanan, semuanya berisi sarapan.

“Kau... bagaimana kau masuk?”

Ia tampak tenang, tak terkejut sama sekali. Hanya berhenti sebentar, lalu berjalan melewati Ding Jing dan meletakkan semua makanan di meja makan. “Aku ingin melihatmu, sekalian memastikan kau tidak menyiksa Putra Suciku.”

Putra Suci kecil?

Ding Jing butuh waktu lama untuk memahami siapa yang dimaksudnya. Baru hendak berkata, “Tempat ini tidak menerima tamu sepertimu, silakan pergi,” ia malah duduk dengan dahi berkerut, melirik meja penuh makanan, tiba-tiba merasa mual. “Aku tidak sengaja menyiksa Putra Sucimu, aku memang tidak ada selera makan.”

“Kau sudah pergi pagi-pagi, belum makan apa pun?” Untuk pertama kalinya memasak, Zhai Mo benar-benar kelimpungan. Minyak terciprat ke punggung tangan, merah-merah, menggoreng telur mata sapi saja nyaris menguras tenaganya. Kini, perempuan ini hanya berkata tak ada selera, lalu mendorong piring-piring hasil jerih payahnya kembali ke arahnya.

Zhai Mo menuangkan bubur ke mangkuknya. “Bubur pasti bisa masuk, kan?”

Ding Jing kembali mengerutkan dahi. “Selain bubur daging asin telur pitan di Kedai Bubur Pak Li, yang lain baunya saja sudah membuatku eneg.”

“Kedai Bubur Pak Li?”

“Jauh, naik mobil pulang-pergi lebih dari sejam,” katanya lesu, berdiri hendak pergi. “Kau makan saja sendiri, aku naik ke atas.”

Baru dua langkah ia sudah ditahan, “Beri tahu aku alamat lengkap Kedai Bubur Pak Li.”

...

Ding Jing duduk di sofa, mengunyah keripik sambil menonton TV. Di atas meja masih ada kotak kue kecil sisa makannya. Ruang tamu dipenuhi aroma masakan, sungguh nyaman.

Saat itu, ponselnya berbunyi. Ia mengecilkan volume TV, baru mengangkat, langsung terdengar suara Zhai Mo, “Aku sudah sampai di Kedai Bubur Pak Li.”

Sudah lebih dari empat puluh menit sejak ia pergi. Ding Jing melirik jam dinding, lalu menjawab malas, “Oh.”

“Tapi tokonya tutup rapat.” Suaranya mulai terdengar marah.

“Oh, ya? Benarkah?” Ding Jing menjawab dengan nada pura-pura peduli. “Oh iya! Aku lupa, hari Minggu Kedai Bubur Pak Li memang tutup!”

Ding Jing belum sempat menunggu jawabannya, terdengar suara bel di pintu masuk. Pasti pesanan makanannya datang, ia sambil berjalan ke pintu berkata, “Maaf, benar-benar maaf.” Mulutnya minta maaf, tapi di hatinya penuh kepuasan.

“Kalau aku tahu kau mempermainkanku, akibatnya akan...” Suara Zhai Mo makin dalam. Ding Jing membuat wajah nakal ke arah ponsel, lalu membuka pintu dengan semangat.

Pintu terbuka, Ding Jing mendadak membeku.

Di luar, berdiri seorang pria berwajah dingin, sama sekali tak serasi dengan terik matahari di luar. Ia masih terpaku, Zhai Mo perlahan mengangkat tangan—gerakannya begitu ambigu, seolah hendak membelai atau memukulnya. Dalam ketidakpastian itu, Ding Jing menahan napas, dan tangan Zhai Mo menyentuh sudut bibirnya, mengusap sisa krim di sana.

Sentuhan itu menyadarkan Ding Jing, refleks hendak menutup pintu, tapi terlambat. Pintu sudah ditahan, Zhai Mo melangkah masuk, dengan mudah memegang bahunya, menggiringnya beberapa langkah menuju meja yang penuh sisa makanan.

Zhai Mo menunduk, melirik meja, “Keripik, yogurt, kue, biskuit, dan roti manis juga?”

“Aku... cuma tiba-tiba punya selera makan, aku... juga tak tahu kenapa.” Ding Jing tergagap luar biasa.

Zhai Mo berdiri menghadapnya, satu tangan lagi bertumpu di bahunya, membentuk belenggu. Ding Jing tak bisa maju, mundur pun tidak, hanya bisa mendongak memandangnya, mendengar ancaman, “Kalau aku tahu kau mempermainkanku, akibatnya akan serius.”

Sambil berkata, ia melirik ke arah perutnya, jelas sebuah isyarat—dan jelas pula isyarat yang tak menyenangkan. Ding Jing belum sempat berkata apa-apa, tahu-tahu tubuhnya terangkat.

Ia digendong begitu saja di bahu Zhai Mo.

Tanpa berkata sepatah pun, Zhai Mo membawanya naik ke lantai atas, sampai Ding Jing ketakutan hingga sandal rumahnya terlepas, “Hei, hei! Kau mau apa?”

“Periksa kesehatan.”

“Periksa apaan! Turunkan aku!”

“……”

“Kalau mau periksa tak perlu naik ke atas, kan!”

“Kalau tidak telanjang, bagaimana bisa ‘memeriksa’?” katanya dingin.

Penulis ingin berkata: Apa yang akan terjadi di bab berikutnya? Senyum jahat... Kalian pasti tahu...

Hari ini ulang tahunku, setelah selesai menulis ini aku bisa keluar bersenang-senang dengan hati tenang!

Harapan ulang tahunku: semoga banyak hadiah, dan sedikit yang cuma baca gratis. Kalian yang cuma baca gratis, tidakkah merasa bersalah pada ulang tahun Ibu Pertiwi yang agung? Tidakkah merasa bersalah pada ulang tahun kecil yang biru dan putih ini?

Aku pergi bersenang-senang dulu!