Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Pertemuan Pertama

Sejujurnya, Tia Siaocüan hari ini juga merasa sangat bingung. Awalnya ia hanya ingin mengikuti sebuah permainan kecil untuk mendapatkan liontin rubah kecil yang sangat disukainya. Namun, ia malah bertemu seseorang dari bidang yang sama—seorang pria paruh baya yang juga memiliki pendengaran absolut. Setelah melalui persaingan sengit, entah bagaimana ia justru kalah dalam pertandingan.

Dengan suasana hati yang agak murung, ia semula hendak pergi ke tempat rahasianya untuk menenangkan diri. Akan tetapi, ia kembali bertemu seorang kakak cantik yang tampak kelelahan setengah mati. Begitu berhadapan, kakak cantik itu tanpa banyak bicara langsung menyelipkan liontin rubah kecil yang selama ini diidam-idamkannya ke tangan Tia Siaocüan.

Sejujurnya, jika tadi ia tidak merasakan hangatnya telapak tangan orang itu saat bersentuhan, ia pasti sudah curiga bahwa kakak cantik yang muncul secara tiba-tiba di tengah tempat tandus sambil membawa hadiah itu adalah hantu.

“Kak, napasmu berat sekali. Jangan terburu-buru, tarik napas dulu sebelum bicara.”

Melihat Sun Seungpung ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak mampu mengeluarkan suara, wajahnya memerah karena menahan napas, Tia Siaocüan dengan penuh perhatian maju dan menepuk-nepuk punggung Sun Seungpung perlahan agar napasnya kembali teratur. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa panggilan “kak” itulah yang membuat Sun Seungpung semakin kesal.

Sun Seungpung memang sudah terengah-engah akibat olahraga berat. Namun, panggilan “kak” yang terus-menerus dilontarkan Tia Siaocüan justru semakin memperburuk suasana, membuatnya sulit berkata apa-apa. Setelah akhirnya berhasil memulihkan napas, hal pertama yang dilakukan Sun Seungpung adalah meluruskan identitasnya.

“Tia Siaocüan, bukan? Sebaiknya panggilan ‘kak’ itu diganti menjadi ‘abang’.”

“Hah?”

Mendengar perkataan itu, Tia Siaocüan terkejut hingga buku catatan di tangannya terjatuh ke tanah. Tanpa sadar, ia melirik ke bagian bawah tubuh Sun Seungpung. Wajahnya dipenuhi keterkejutan dan kebingungan, sementara suara kecilnya yang kekanak-kanakan berubah menjadi gemetar. Seluruh sikapnya tampak begitu polos dan menggemaskan.

Menghadapi tatapan Tia Siaocüan yang tanpa sengaja memeriksa bagian bawah tubuhnya, Sun Seungpung akhirnya tidak tahan lagi. Ia segera mengeluarkan sebuah tas kecil dan mulai menghapus riasannya. Tidak lama kemudian, Sun Seungpung yang telah berubah total membungkuk, lalu menyerahkan buku catatan yang terjatuh kepada Tia Siaocüan, sementara gadis itu menatapnya seolah sedang menyaksikan sulap.

“Perkenalkan, aku Sun Seungpung. Senang berkenalan denganmu.”

Melihat wajah itu, Tia Siaocüan tiba-tiba berharap waktu dapat berhenti mengalir. Sebagai gadis yang bercita-cita menjadi peserta pelatihan grup perempuan, mustahil baginya untuk tidak mengenal Sun Seungpung. Di waktu senggang, ia juga sering membayangkan betapa menyenangkannya jika suatu hari mendapat kesempatan menjadi peserta pelatihan tingkat A di SSW. Namun, itu hanya angan-angan, karena saat ini ia bahkan belum menjadi peserta pelatihan.

Saat ini, Tia Siaocüan mencoba menempatkan dirinya dalam sudut pandang Sun Seungpung.

Kalau aku adalah Sun Seungpung dan disangka perempuan oleh seorang gadis kecil, apa yang akan kulakukan? Hmm... Karena dia masih anak-anak, mungkin aku akan memaafkannya. Mungkin.

Bagaimana mungkin tidak marah, hei!

Sun Seungpung hanya perlu melihat tangan Tia Siaocüan yang menggenggam erat buku catatan dan liontin itu untuk mengetahui kira-kira apa yang sedang dipikirkannya. Namun, sejujurnya, Sun Seungpung tidak terlalu mempermasalahkan hal tersebut.

Bagaimanapun juga, ia sudah mengalami berbagai kejadian tak terduga selama merekrut peserta pelatihan. Ia pernah dianggap sebagai orang cabul oleh Kim Sejeong, ditabrak dengan serudukan brutal oleh Kim Minjeong, bahkan ketika merekrut Jo Miyeon, ia sempat dianggap sebagai petinggi perusahaan yang berniat buruk dan ingin menyalahgunakan kekuasaannya untuk memaksa peserta pelatihan. Ia bahkan terpaksa mengakui seorang pria sebagai kakak laki-laki seniornya.

Jadi, hanya disangka sebagai perempuan sebenarnya bukan masalah besar. Walaupun ia punya alasan kuat untuk marah, demi Tia Siaocüan, kali ini ia akan membiarkannya.

Namun, Tia Siaocüan tidak tahu apa-apa tentang pengalaman Sun Seungpung sebagai pencari bakat maupun pergulatan batinnya yang rumit. Melihat Sun Seungpung begitu lama tidak berbicara, ia mengira orang itu sudah terlalu marah sampai tidak mampu berkata-kata. Ia pun segera membungkuk dan meminta maaf.

“Maaf, Ketua Sun. Saya sudah bersikap kurang sopan. Mohon dimaafkan.”

Sun Seungpung melambaikan tangan, lalu mengalihkan pembicaraan kepada buku catatan yang dipegang Tia Siaocüan, berniat meredakan kegugupannya. Gadis ini adalah calon bintang dari perusahaannya sendiri. Ia tidak boleh sampai ketakutan.

“Tidak apa-apa, aku tidak mempermasalahkannya. Kulihat kau membawa buku catatan. Apa yang membawamu kemari?”

Mendengar Sun Seungpung dengan lapang dada memaafkan sikap tidak sopannya, Tia Siaocüan tanpa sadar menghela napas lega. Rasa sukanya kepada Sun Seungpung pun meningkat pesat, sehingga ia menjawab pertanyaan itu dengan sungguh-sungguh.

“Tidak ada. Aku biasanya datang ke sini ketika sedang senggang, sekadar duduk-duduk dan menulis beberapa bagian melodi.”

Melihat ekspresi Tia Siaocüan yang gugup sekaligus malu-malu, Sun Seungpung diam-diam mengangguk dalam hati. Jadi, bakat menciptakannya sudah mulai terlihat sejak sekarang?

“Oh, kalau begitu, sebenarnya akulah yang mengganggumu. Aku minta maaf.”

Setelah berkata demikian, Sun Seungpung membungkuk sedikit kepada Tia Siaocüan dan memberi salam dengan gaya bangsawan. Tentu saja, Sun Seungpung memiliki gelar bangsawan Inggris yang sah. Ia sangat menguasai tata krama kaum ningrat—menipu seorang gadis kecil seperti ini bukanlah hal sulit.

“Tidak apa-apa. Tapi, bagaimana Ketua Sun bisa datang ke tempat seperti ini? Dan mengapa membawa liontin ini?”

Barulah Tia Siaocüan teringat akan kejanggalan semuanya. Orang ini sengaja menyamar dan datang ke tempat seperti ini. Jangan-jangan ia memang datang khusus untuk memberinya hadiah?

Pikiran itu membuat Tia Siaocüan sempat bertanya-tanya apakah dirinya sebenarnya adik kandung Sun Seungpung. Kalau bukan, lalu apa maksud semua ini?

Sun Seungpung sudah lama menyiapkan alasan, sehingga ia menjawab dengan tenang.

“Begini. Hari ini aku datang berjalan-jalan ke sekolah kalian bersama seorang teman. Setelah bertanding denganmu, dia kebetulan bercerita tentangmu kepadaku. Sebenarnya, perusahaan kami sudah lama memiliki informasi tentangmu. Karena itu, aku ingin menemukanmu dan bertemu langsung denganmu, sekaligus memberikan hadiah ini.”

“Jadi, pria paruh baya yang memiliki pendengaran absolut itu adalah teman Anda?”

Sejak awal, Tia Siaocüan sudah merasa bahwa pria paruh baya yang menjadi lawannya bukan orang biasa. Ia tidak menyangka pria itu adalah teman Sun Seungpung. Namun, kalimat Sun Seungpung berikutnya membuat Tia Siaocüan seolah terkejut setahun penuh.

“Ya. Dia bilang bakatmu sangat tinggi. Kau mungkin juga mengenalnya. Dia adalah Raja Zhou.”

“Hah?!”

Mendengar suara gemetar Tia Siaocüan yang masih terdengar kekanak-kanakan, Sun Seungpung tiba-tiba merasa sangat puas. Jadi, menggoda Tia Siaocüan bisa memicu reaksi semenarik ini?

Sementara itu, Tia Siaocüan dengan polos mencolek pipinya sendiri menggunakan jari. Saat ini, ia benar-benar curiga bahwa dirinya sedang bermimpi.

“Lalu, mengapa Anda ingin bertemu dengan saya?”

Setelah memastikan kenyataan yang ada, Tia Siaocüan akhirnya mengembalikan pembicaraan ke jalur semula. Sun Seungpung menatapnya, dan ekspresi terkejut muncul di matanya. Biasanya, orang membutuhkan waktu cukup lama untuk mencerna semua informasi tadi. Ia tidak menyangka gadis ini dapat kembali sadar secepat itu.

Tentu saja, ia tidak tahu bahwa Tia Siaocüan sebenarnya hanya sudah mati rasa setelah dihantam berbagai fakta secara bertubi-tubi.

“Hm... sebenarnya ada banyak hal yang ingin kukatakan kepadamu. Singkatnya, apakah kau tertarik bergabung dengan SSW?”

Melihat ekspresi Tia Siaocüan yang sulit mempercayai perkataannya, Sun Seungpung merasa sedikit iba. Bintang baru yang kelak bersinar terang di antara grup perempuan generasi kelima ini, sebelum resmi bergabung dengan Kubus, ternyata telah mengikuti hampir tiga puluh audisi dan semuanya berakhir dengan kegagalan.

Bahkan setelah masuk Kubus, Tia Siaocüan bukanlah peserta pelatihan, melainkan calon peserta pelatihan. Pada masa itu, rasa percaya dirinya sangat rendah. Karena itulah undangan Sun Seungpung membuatnya begitu terkejut.

Melihat keadaan Tia Siaocüan, Sun Seungpung tersenyum lembut. Ia mengambil beberapa lembar kertas, meletakkannya di anak tangga sebagai alas, lalu memberi isyarat agar Tia Siaocüan duduk.

“Bagaimana kalau kita mengobrol?”

Bertahun-tahun kemudian, dalam sebuah acara wawancara khusus tentang berbagai grup perempuan di SSW, Tia Siaocüan yang saat itu telah menjadi salah satu perwakilan grup perempuan generasi kelima ditanya mengenai alasan dirinya bergabung dengan SSW. Ia secara khusus menyinggung percakapan tersebut.

Begini cara ia menggambarkan perasaannya saat itu:

“Itulah pertama kalinya aku menyadari bahwa, ah... ternyata Tia Siaocüan adalah seseorang yang sangat baik. Dia memang pantas berdiri di atas panggung dan bersinar terang.”

Saat itu, Tia Siaocüan, pemimpin grup perempuan generasi kelima dengan wibawa yang sepenuhnya terpancar, mengusap liontin rubah kecil yang tampak sudah berusia cukup lama di pinggangnya. Wajahnya menampilkan kenangan yang lembut.

Namun, Sun Seungpung yang sedang berbicara dari hati ke hati dengan Tia Siaocüan sama sekali tidak menyangka bahwa percakapan itu akan membawa pengaruh sedalam itu. Ia hanya merasa secara naluriah bahwa mungkin ada sesuatu yang terlupa olehnya.

Hmm, mungkin hanya seseorang yang tidak terlalu penting.