Bab Dua: Penyakit Aneh

Dentuman terdengar, kegelapan mulai memudar, bulan merah darah menghilang, dan suara lonceng yang jernih bergema di dalam Kuil Evergreen, menandai dimulainya hari baru.

Di lereng belakang, di atas sebongkah batu besar yang rata, Zhang Chuni berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbuka lebar, seperti burung bangau memperlihatkan sayapnya, atau pohon tua yang mencengkeram akar ke bumi, membiarkan angin kencang menerpa tanpa goyah, menggabungkan ketangkasan bangau dan keteguhan pohon.

Ilmu bela diri digunakan untuk memperkuat tubuh; di tahap awal, para pelaku jalan spiritual biasanya lemah secara fisik, sehingga mereka kerap mempelajari sedikit ilmu bela diri, bukan untuk membunuh, melainkan agar punya kekuatan melindungi diri. Selain itu, begitu seseorang menyalakan Api Jiwa dan memasuki jalur spiritual, ia bisa memperhatikan diri sendiri secara batin, sehingga proses berlatih bela diri jauh lebih cepat daripada orang biasa, membuat waktu yang dihabiskan masih dapat diterima.

“Kitab Tinju Bangau dan Pinus, ilmu bela diri ini memang kurang dalam hal menyerang, tapi keunggulannya dalam memperpanjang vitalitas tak tertandingi ilmu bela diri lain. Ditambah dengan Teknik Tulang Giok yang khusus menguatkan tulang, tak heran tubuh ini dulu dikirim keluarga Zhang ke Kuil Evergreen.”

Setelah menyelesaikan latihan, darah mengalir deras, rona pucat di wajahnya menghilang, Zhang Chuni menghela napas panjang.

Tubuh ini dulu menderita kelainan tulang lemah dan dingin; jika orang biasa jatuh, paling-paling hanya terkilir atau sakit sebentar, tapi baginya, tulangnya bisa patah hanya karena itu. Dalam keadaan seperti ini, baik berlatih bela diri maupun menempuh jalan spiritual, masa depannya suram, karena tubuhnya benar-benar rapuh, seperti porselen indah yang mudah pecah.

Untuk mengatasi masalah ini, keluarga Zhang mengorbankan banyak hal agar Zhang Chuni bisa masuk ke Kuil Evergreen, dan hasilnya cukup baik—setidaknya ia bisa hidup hingga enam belas tahun.

“Tubuh lama mati mendadak di ambang spiritual, kemungkinan besar karena kondisi fisik yang aneh, hanya saja belum jelas jenisnya apa.”

Sambil berpikir, Zhang Chuni sekali lagi memasang posisi tinju. Kali ini napasnya berubah drastis; jika sebelumnya tenang, kini muncul aura garang yang sulit diabaikan.

Kedua kakinya terpisah, tubuhnya membungkuk, punggungnya melengkung tinggi, mata hitamnya memancarkan cahaya buas, seperti harimau turun gunung yang siap menerkam mangsa.

Raungan terdengar, angin tinju menderu, seperti harimau menggeram—berat dan kuat. Bersama angin kencang, kabut tebal naik dari tebing, menenggelamkan sosok Zhang Chuni. Dari kejauhan, batu besar itu diselimuti kabut, hanya bayangan hitam yang bergerak liar, mengacaukan awan, seperti harimau yang mengelilingi hutan, memancarkan keganasan dan kekuasaan, membuat siapa pun ngeri.

Jika Tinju Bangau dan Pinus yang dikuasai Zhang Chuni hanya sebatas mahir, maka Tinju Penguatan Tubuh Harimau Iblis benar-benar telah mencapai esensi, memperlihatkan kekuasaan dan keganasan harimau, setiap gerakannya membuat darah mendidih dan tulang berbunyi.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus merupakan peninggalan tubuh lama, dilatih sepuluh tahun hingga mahir, sedangkan Tinju Penguatan Tubuh Harimau Iblis adalah hasil akumulasi Zhang Chuni dari kehidupan sebelumnya, sudah luar biasa; bukan hanya meniru bentuk harimau, tapi juga jiwanya. Andai tubuh ini tidak rapuh, kekuatan yang dipancarkan pasti lebih luar biasa.

Raungan harimau bergema, setiap tinju membuat darah dan energi mengalir, panas bercampur kabut, Zhang Chuni terus mengarahkan aliran darahnya melalui gerakan tinju.

Setelah waktu sebatang dupa, ia menarik tinju, berdiri tegak, rona merah di wajahnya memudar, mulutnya mengeluarkan darah hitam yang bercampur dengan kristal-kristal kecil, menyebarkan rasa dingin.

“Tubuh lama menyimpan hawa dingin, penyakit tulang lemah dan dingin berasal dari sini. Sulit diatasi dengan kekuatan luar. Setelah sepuluh tahun melatih Teknik Tulang Giok plus mandi obat terus-menerus, tulang dasarnya kini tak kalah dari orang biasa. Sekarang, dengan Tinju Harimau Iblis, aku bisa membersihkan hawa dingin dari tubuh.”

“Metode ini memang hanya mengatasi gejala, bukan akar, tapi sejauh ini paling memungkinkan. Dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, seni bela diri di dunia ini masih sangat kasar.”

Mengatur napas, menenangkan darah yang mendidih, tanpa sadar hati Zhang Chuni dipenuhi lebih banyak keraguan. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasa bahwa planet biru dari kehidupan sebelumnya punya hubungan tertentu dengan dunia ini. Meski satu dunia penuh teknologi, yang lain dipenuhi dewa dan makhluk gaib, perbedaan mereka begitu besar, tetapi jalur latihan yang diwariskan sangat mirip.

Dalam hal spiritual, planet biru dan Dunia Agung Xuan hampir sama, keduanya menempuh jalan meminjam kekuatan makhluk gaib untuk menjadi dewa. Hanya saja, di planet biru, hukum alam sudah berubah, makhluk apapun tidak lagi bisa menjadi gaib, sehingga jalurnya tertutup.

Dalam hal bela diri, planet biru memiliki tingkatan: penguatan tubuh, penguatan tulang, latihan organ, penggantian darah, pembentukan inti, dan pencerahan jiwa. Dunia Agung Xuan hanya membagi dua: latihan tenaga dan latihan kekuatan. Meski tampak berbeda, pada dasarnya tetap sama, hanya saja seni bela diri di Dunia Agung Xuan sangat kasar dibandingkan dengan planet biru.

Di Dunia Agung Xuan, para pelaku bela diri pertama-tama memasuki tahap latihan tenaga. Di tahap ini, mereka melatih tubuh dan darah, memperkuat jasmani, dan membagi tahapannya secara sederhana: pemula, mahir, paripurna, dan sempurna. Pembagian ini sangat kasar, sulit mengukur perbedaan antar individu, hanya untuk memahami posisi diri sendiri, karena setiap orang berbeda.

Tubuh manusia seperti wadah; ada yang sejak lahir tulangnya kuat, punya tenaga luar biasa, kapasitas tubuh besar, sehingga meski baru mahir dalam latihan tenaga, bisa jadi lebih kuat dari orang lain yang sudah paripurna.

Pembagian tahap ini sebenarnya untuk membantu pelaku bela diri mengenali diri. Saat latihan tenaga mencapai puncak, tubuh kuat, darah melimpah, jika sudah tak bisa bertambah, maka mereka bisa mencoba menyuling darah menjadi kekuatan. Jika berhasil, mereka naik ke tahap latihan kekuatan.

Tahap latihan kekuatan pun serupa: pemula, mahir, paripurna, dan sempurna, bedanya terletak pada seberapa banyak darah yang berhasil diubah menjadi kekuatan. Semakin tinggi persentase, semakin tinggi tingkatannya. Jika seluruh darah sudah berubah, maka mencapai latihan kekuatan sempurna, dan tak ada jalan lebih lanjut.

Dibandingkan itu, seni bela diri di planet biru jauh lebih terperinci, namun tetap bisa disesuaikan satu sama lain. Penguatan tubuh, penguatan tulang, dan latihan organ setara dengan latihan tenaga di Dunia Agung Xuan, lalu penggantian darah setara dengan latihan kekuatan, pembentukan inti dan pencerahan jiwa melanjutkan jalan yang terputus di Dunia Agung Xuan.

“Penguatan tubuh, penguatan tulang, latihan organ—semua bertahap, setiap tahap punya fokusnya sendiri, akhirnya membentuk jasmani yang nyaris sempurna. Metode latihan yang terperinci dan efektif ini tak bisa ditandingi seni bela diri Dunia Agung Xuan.”

“Para pelaku bela diri di Dunia Agung Xuan kebanyakan terjebak di latihan tenaga, bukan karena bakat buruk, tapi karena ilmu yang mereka pelajari sulit melatih seluruh tubuh secara menyeluruh, tak seperti di planet biru yang setiap tahap punya teknik khusus, praktis dan efektif. Bahkan sampai ke tahap akhir, ada teknologi yang bisa memantau tubuh, merancang metode latihan paling rasional dan efektif, sampai makanan pun disesuaikan dengan resep khusus.”

Menghirup napas panjang, lalu menghembuskannya, menenangkan darah, Zhang Chuni mengakhiri latihan pagi. Berlatih bela diri kerap mencederai tubuh, jika berlebihan malah merusak, sebab itulah banyak pelaku bela diri yang kasar, setelah melewati masa puncak, kekuatannya menurun tajam dan umurnya pendek, ini akar masalahnya. Pada saat itu, muncul sosok berseragam abu-abu di tepi batu besar.

“Tuan muda, sarapan sudah siap.”

Suara serak terdengar, tertutup kabut, meski Zhang Chuni tak dapat melihat wajahnya, ia sudah tahu siapa.

Zhang Zhong, anak keluarga Zhang, diberi marga Zhang, adalah pelayan pribadi, ikut masuk ke Kuil Evergreen, bertugas mengurus kehidupan Zhang Chuni.

Mendengar itu, tenaga mengalir ke telapak kaki, seperti cakar bangau mencengkeram pasir, sekali melangkah langsung jauh, sosok Zhang Chuni menghilang dalam sekejap.