Bab Delapan Menelan Angin dan Meneguk Embun

Pagi hari, saat fajar baru saja menyingsing dan matahari belum juga terbit. Tubuh Zhang Chunyi bagaikan tungku darah yang membara, tak peduli angin dingin yang menderu. Ia duduk bersila di atas batu besar berwarna biru kehijauan, sementara siluman kabut putih yang bernama Hongyun meringkuk kecil, digenggam di antara telapak tangannya.

Kualitas jiwa siluman begitu keruh, jauh dari jalan Dao, sehingga yang disebut pertapaan lebih banyak mengandalkan naluri, dengan hasil yang sangat rendah. Sebaliknya, jiwa seorang kultivator ringan dan dekat dengan Dao semenjak lahir. Karena itu, setelah menaklukkan siluman, seseorang harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini, namun sebelum itu, pemahaman mendalam tentang siluman sangatlah penting.

Kesadaran spiritualnya meninggalkan raga, menjadikan jejak jiwanya sebagai penuntun untuk meresapi tubuh siluman. Saat itu, bagi Zhang Chunyi, siluman kabut putih itu sudah tak memiliki rahasia sedikit pun.

“Tulang dasar tingkat rendah, seperti yang diduga.”

Kesadaran spiritualnya menelusuri tubuh siluman kabut, Zhang Chunyi melihat sepotong "tulang siluman" yang memancarkan cahaya putih lembut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi penanda bakat mereka. Bahkan benda mati yang menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang siluman, nadi siluman, dan darah siluman, tak berbeda jauh dengan makhluk berdaging. Namun, tulang siluman ini sangat berbeda dengan tulang biasa.

Tulang siluman terbagi dalam empat tingkat: atas, tengah, bawah, dan dasar. Tingkat atas yang terbaik, tingkat dasar yang terendah. Tulang siluman menjadi wadah lautan energi; semakin tinggi tingkat tulangnya, semakin banyak energi siluman yang dapat ditampung dan semakin cepat pula proses penyerapan serta pengubahan energi. Konon, ada pula yang disebut akar abadi dan tulang Dao.

Namun, tulang siluman tersembunyi dalam, sehingga sebelum menanamkan jejak jiwa, seorang kultivator pun sulit memastikan tingkat tulang sejatinya, dan hanya bisa menebak dari penampilan luar atau jenis siluman.

“Entah benih sihir apa yang dimiliki Hongyun, apakah akan ada kejutan?” pikir Zhang Chunyi sambil menelusuri tulang siluman kabut putih itu. Dalam proses ini, Hongyun berusaha melawan secara naluriah, namun dengan mudah ditundukkan oleh Zhang Chunyi.

Lautan energi menampung kekuatan siluman, berputar seperti pusaran di lautan atau lingkaran tahun pada pohon. Semakin besar kekuatan siluman, semakin banyak lingkarannya. Demi kemudahan perhitungan, para kultivator mendefinisikan satu lingkaran sebagai setahun pencapaian.

“Satu tahun pencapaian, wajar untuk siluman yang baru lahir.”

Melihat energi siluman di tubuh siluman kabut yang masih dangkal, Zhang Chunyi tidak merasa heran.

“Sepertinya memang tak ada kejutan.”

Ketika kesadaran spiritualnya menyentuh dua benih sihir yang tenang di lautan energi itu, mirip dua biji teratai putih, Zhang Chunyi langsung memahami isinya.

Di jagat raya ini terdapat Dao, dan setiap jejaknya meninggalkan bekas yang mengandung kekuatan luar biasa. Jalan pertapaan lahir dari sini. Ketika jejak Dao yang tak teratur berkumpul pada suatu benda dan menyerap esensi langit dan bumi, maka lahirlah batu fondasi pertapaan yang disebut benda spiritual.

Sedangkan ketika jejak Dao yang sudah teratur bersatu dan membentuk hukum alam semesta yang tak sempurna, maka lahirlah benih sihir. Setiap benih ini memiliki kekuatan luar biasa; mengendalikan angin dan api, meraih bintang dan bulan, semua menjadi hal biasa.

Benih sihir diciptakan oleh alam semesta, biasanya hanya muncul di tempat yang langka atau karena peristiwa khusus. Siluman yang beruntung memperoleh anugerah langit, akan lahir bersamaan dengan benih sihir inilah akar kekuatan mereka.

Kedua benih sihir yang dimiliki Hongyun adalah “Mengumpulkan Air” dan “Menghalau Kabut”, keduanya tergolong benih sihir tingkat rendah. Bahkan di antara benih tingkat rendah pun, keduanya termasuk yang kurang baik. “Mengumpulkan Air” berarti mengumpulkan uap air di sekitarnya menjadi hujan. Skala kekuatan sangat bergantung pada besar kecil energi siluman yang dimiliki. Secara teori, jika energi Hongyun sangat besar, ia bisa menurunkan hujan deras dan menenggelamkan wilayah, namun ini jelas mustahil.

Pertama-tama, Hongyun hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah. Jika tidak bisa mengubah tulangnya, jumlah energi yang dapat ia kumpulkan akan tetap sangat terbatas. Kedua, “Mengumpulkan Air” dikatakan benih tingkat rendah justru karena hanya mampu mengumpulkan uap air yang memang sudah ada di udara, tidak bisa menciptakan dari ketiadaan. Semakin tipis uap air di suatu tempat, semakin kecil pula efek benih sihir ini. Jika tidak ada uap air sama sekali, benih ini menjadi tak berguna.

“Menghalau Kabut” pun serupa. Fungsinya hanya untuk mengusir kabut di sekitar, namun karena Hongyun memang berasal dari kabut, batasannya sedikit lebih kecil, tapi tetap tidak terlalu berguna.

“Ini justru normal. Jika benar-benar muncul benih sihir tingkat menengah atau atas, itu baru kejutan.”

Kesadaran spiritualnya perlahan kembali dan Zhang Chunyi pun sadar sepenuhnya.

Setelah memahami kondisi Hongyun, Zhang Chunyi menggenggam gumpalan kabut itu dan mulai berpikir apa langkah berikutnya.

Hongyun memiliki tulang dasar tingkat rendah, itu sudah diduga. Bahkan jika ternyata hanya memiliki tulang dasar terendah pun tak aneh, sebab bangsa siluman kabut memang terkenal lemah. Kecuali segelintir yang istimewa, hampir semuanya bertulang dasar terendah dan rendah, dengan yang terendah sebagai mayoritas. Dari sudut pandang ini, Hongyun memang bukan jenius di antara siluman kabut, tetapi jelas bukan sampah.

Alasan Zhang Chunyi memilih untuk menaklukkan Hongyun sebagai siluman pertamanya, selain karena keadaan yang memaksa, juga lantaran kesesuaian karakter Hongyun dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Setiap siluman memiliki karakteristik khusus, ada yang berupa angin, petir, hujan, air, dan lain-lain. Ada yang hanya punya satu karakteristik, ada yang beberapa, tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa karakteristik sangat langka.

Hongyun sebagai siluman kabut secara alami memiliki tiga karakteristik: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau terkenal dengan seni petirnya, dengan dua warisan utama, yaitu “Memanggil Angin Hujan” dan “Mengendalikan Lima Petir”. Meski warisan yang didapat Zhang Chunyi tidak lengkap, namun sudah cukup bagi Hongyun untuk waktu yang lama.

“Hongyun baru lahir, hal terpenting sekarang adalah meningkatkan kekuatan siluman. Tanpa dasar kekuatan yang kuat, meski menguasai ilmu dewa pun tak akan bisa digunakan.”

Dalam benaknya, Zhang Chunyi teringat sebuah teknik pernapasan yang dinamakan “Menelan Angin, Meminum Embun”.

Siluman liar yang menyerap esensi alam biasanya hanya mengandalkan naluri, dan efisiensi serapannya sangat bergantung pada tulang dasar. Untuk menjadi kuat butuh waktu sangat lama. Namun, umur seorang kultivator terbatas, sehingga mereka jelas tak bisa menerima hasil seperti itu. Maka bermunculanlah berbagai cara bantuan, seperti benda spiritual, pil, formasi, dan yang terpenting adalah teknik pernapasan.

Karena cara alami menyerap esensi terlalu lambat, maka digunakanlah metode yang lebih efisien, yaitu teknik pernapasan. Namun, teknik pernapasan awalnya bukan diciptakan oleh para kultivator, melainkan memang sudah ada pada siluman.

Beberapa siluman kuat membawa warisan dalam darahnya. Sekali tarik napas dan embus, itu sudah merupakan suatu teknik yang sesuai dengan hukum alam. Dengan mempelajari siluman, para kultivator menciptakan berbagai teknik pernapasan yang sesuai untuk membantu siluman berlatih.

“Menelan Angin, Meminum Embun” adalah teknik dasar warisan Gunung Naga dan Harimau; menelan angin dari segala arah, meminum embun dari langit. Meskipun bukan yang paling luar biasa di antara teknik pernapasan tingkat atas, namun sangat serbaguna dan cocok untuk hampir semua siluman, terutama yang berkarakter angin dan air.

Tentu saja, sebagian besar teknik pernapasan sangat terbatas, hanya cocok untuk jenis siluman tertentu. Karena perbedaan antar siluman sangat besar, inilah alasan “Menelan Angin, Meminum Embun” dihargai sebagai teknik tingkat atas.

Sebagai contoh, Teknik Pernapasan Macan Keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman jenis harimau. Siluman lain tidak akan bisa berlatih, dan jika dipaksakan hanya akan merusak fondasi mereka. Inilah salah satu bentuk warisan yang menunjukkan betapa sulitnya menciptakan teknik yang pas untuk satu jenis siluman tertentu.

Prinsip-prinsip dari “Menelan Angin, Meminum Embun” mengalir di benak Zhang Chunyi. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah meneliti teknik ini, namun dunia waktu itu sudah kehilangan hukum alam, jadi ia tak pernah sempat mencobanya.

Jiwa siluman memang keruh, jadi mengharapkan Hongyun belajar sendiri teknik “Menelan Angin, Meminum Embun” hampir mustahil. Zhang Chunyi harus meneliti secara mendalam dan membimbingnya langkah demi langkah menjalankan peredaran energi, menyerap esensi alam berulang-ulang, hingga akhirnya menjadi naluri.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama ke depan, latihan “Menelan Angin, Meminum Embun” Hongyun harus dilakukan bersama Zhang Chunyi.