Bab Lima Danau Bulan Tenggelam

“Sepertinya ini adalah Alam Batin. Meskipun dalam keadaan normal hanya seorang ahli roh tingkat tinggi yang mungkin dapat membangun Alam Batin, namun segala sesuatu pasti ada pengecualiannya. Ada beberapa anak kesayangan langit dan bumi yang secara alami dilahirkan dengan Alam Batin. Aku sekarang—atau diriku di masa lalu—tampaknya termasuk salah satu dari mereka.”

Pikiran ilahi kembali berkumpul, menatap danau perak, benak Zhang Chunyi terus berputar. Tubuh lamanya, meski tampak didera penyakit aneh, sebenarnya memiliki keberuntungan besar. Hanya saja, karena keberuntungannya kelewat besar, dia sulit menanggungnya. Penyakit anehnya mungkin berkaitan dengan Alam Batin ini.

“Jika danau perak ini benar-benar adalah Alam Batin, lantas keajaiban seperti apa yang dimilikinya?”

Dengan satu niat, pikiran ilahi menukik, Zhang Chunyi mulai mengamati danau perak itu lebih dalam.

“Menampung kekuatan sinar rembulan, makhluk gaib yang tenggelam di dalamnya, selama belum mati, dapat membekukan kehidupan dan perlahan-lahan pulih.”

Kesadaran ilahi menyusuri dasar danau, Zhang Chunyi segera mendapatkan jawabannya. Pemulihan luka makhluk gaib adalah fungsi utama Alam Batin ini. Terlihat tidak terlalu istimewa, jauh dari kegagahan puncak emas Gunung Naga dan Harimau yang dapat memerintah petir, namun sebetulnya tidak kalah menakjubkan, bahkan mungkin melebihi itu.

Dalam perjalanan latihan maupun pertempuran, luka bagi makhluk gaib adalah hal yang lumrah. Namun, untuk pulih dari luka, biasanya membutuhkan banyak sumber daya dan waktu, bahkan dalam kasus parah bisa mengancam jalan menuju keabadian atau bahkan nyawa. Kehadiran danau perak sebagai Alam Batin sepenuhnya menghapus kekhawatiran Zhang Chunyi; selama makhluk gaib itu tidak mati di tempat, ia dapat membawanya masuk ke dalam Alam Batin untuk perlahan-lahan pulih.

Selain itu, keajaiban Alam Batin juga bergantung pada kekuatan jiwa sang kultivator. Semakin kuat jiwa Zhang Chunyi, keajaiban danau perak ini pun akan terus meningkat.

“Bentuknya seperti bulan purnama, dan menampung kekuatan cahaya rembulan, maka Alam Batin ini akan kusebut Danau Rembulan Tenggelam.”

Dengan pikiran itu, Zhang Chunyi memberi nama pada Alam Batin yang baru lahir itu.

“Tapi, apa ini?”

Saat menelusuri dasar danau, di luar air tak ada apapun, tetapi tiba-tiba, sebuah bayangan hitam besar muncul di mata Zhang Chunyi.

“Bagaimana benda ini bisa ada di sini?”

Saat semakin dekat, Zhang Chunyi dapat melihat jelas bentuk bayangan itu dan hatinya terguncang, pupil matanya menyempit tajam.

Benda itu berkaki tiga dan bertelinga dua, ramping di atas dan lebar di bawah, warnanya seperti perunggu kuno yang berlumut dan penuh noda, di ketiga kakinya terdapat ukiran harimau berbaring, di kedua telinganya terukir bayangan naga sejati—jelas sekali, itu adalah tungku peleburan pil.

“Tungku Dewa Langit.”

Kata demi kata, Zhang Chunyi memastikan asal-usul tungku pil itu, karena ia sangat mengenalnya.

Tungku Dewa Langit adalah pusaka turun-temurun dari aliran Gunung Naga dan Harimau. Konon, pada zaman kuno, sebuah tungku pil jatuh dari langit, dan pendiri Gunung Naga dan Harimau mendapatkannya. Dari situlah ia menembus batas fana, menjadi abadi, dan mendirikan Gunung Naga dan Harimau.

Meski Gunung Naga dan Harimau terkenal karena ilmu petirnya, inti sejatinya adalah jalan alkimia. Ini bukan sekadar teknik meramu pil atau obat, tapi juga sebuah metode kultivasi. Bahkan, teknik petir awalnya diciptakan untuk membantu alkimia, hanya saja kemudian berkembang ke arah lain.

Tentu saja, semua itu hanya kabar burung yang sudah lama tak punya bukti. Di zamannya Zhang Chunyi, para dewa dan dewi sudah tiada, tanah leluhur Gunung Naga dan Harimau pun telah menjadi objek wisata nasional bintang lima. Tungku Dewa Langit sendiri menjadi objek wisata terkenal, meski tungku yang ada hanyalah hasil karya tangan manusia di masa kini, dan wujud aslinya telah lama menghilang.

“Jangan-jangan aku bisa menyeberang ke dunia ini karena Tungku Dewa Langit?”

Menatap tungku itu, benak Zhang Chunyi tak bisa tidak membayangkan kemungkinan itu. Sebagai pewaris Gunung Naga dan Harimau, ia memang punya perasaan khusus terhadap tungku tersebut.

Kesadaran ilahi menyebar, Zhang Chunyi menyentuh Tungku Dewa Langit, namun tidak mendapatkan apa-apa.

“Tidak ada reaksi. Apakah karena aku belum punya kekuatan magis?”

Ia menarik kembali pikirannya, menatap Tungku Dewa Langit yang tenggelam di dasar danau, pikirannya berputar.

Seratus jenis makhluk bisa menjadi makhluk gaib, termasuk benda mati, yang disebut sebagai siluman benda. Para kultivator, untuk melindungi dan membantu jalan mereka, mengambil inspirasi dari siluman benda, mengumpulkan bahan-bahan langit dan bumi, mencipta aturan, dan akhirnya menciptakan alat sihir.

Alat sihir secara umum terbagi menjadi empat tingkatan: alat biasa, alat berharga, alat jalan, dan alat abadi. Namun, alat sihir hanyalah pendukung. Untuk benar-benar memanfaatkan kekuatannya, harus digerakkan dengan kekuatan magis. Karena itu, biasanya yang mengendalikan alat sihir bukanlah kultivator itu sendiri, melainkan makhluk gaib yang mereka latih.

Jika mengandalkan diri sendiri tanpa bantuan, seorang kultivator hanya bisa mengendalikan alat sihir setelah menggenapi kekurangan dirinya, membentuk tubuh hukum, dan memiliki kemampuan sendiri. Dalam legenda, Tungku Dewa Langit adalah alat sihir, bahkan kemungkinan besar adalah alat abadi yang sejati.

“Tampaknya aku hanya bisa mencoba lagi setelah berhasil menundukkan seekor makhluk gaib.”

Setelah beberapa kali mencoba dan tetap gagal, Zhang Chunyi meninggalkan Alam Batin. Saat ini, ia baru saja membuka Alam Batin, jiwa dan rohnya masih lemah, tidak cocok untuk menetap di sana terlalu lama.

Kembali ke dunia nyata, dengan bantuan cahaya yang dipancarkan oleh mutiara pusaka, Zhang Chunyi menatap bayangannya di cermin. Ini pertama kalinya ia melihat tubuh barunya dengan begitu jelas.

Wajahnya tampan, kulitnya putih bersih, bisa disebut menawan. Namun, mungkin karena sudah lama didera penyakit, auranya cenderung lembut dan feminin. Hanya sepasang matanya yang hitam legam tampak sangat bercahaya—tanda bahwa ia baru saja membuka Alam Batin dan energi jiwanya melimpah keluar secara alami. Mata adalah jendela hati.

“Baru saja menembus batas, belum banyak berubah. Kunci selanjutnya adalah menemukan makhluk gaib yang cocok.”

Mengalihkan pandangan, Zhang Chunyi mulai berhitung dalam hati. Berbekal pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, ia tak terlalu khawatir soal mengunci jiwa pertama.

Wilayah Selatan sangat luas. Manusia hanya menguasai sebagian kecilnya. Di pegunungan dan rawa-rawa, sebenarnya tak kekurangan makhluk gaib, namun yang benar-benar cocok dikendalikan seorang kultivator, apalagi bagi pemula, sangatlah sedikit.

Sifat makhluk gaib memang buas dan liar. Ini adalah kodrat mereka. Selain itu, para kultivator manusia menjadikan jiwa mereka sebagai pohon besar, lalu menggunakan jiwa makhluk gaib sebagai ladang, menanamkan akar, dan menyerap nutrisi. Tentu saja, ini akan memicu perlawanan naluriah dari makhluk gaib.

Hubungan antara kultivator dan makhluk gaib memang bertentangan dan tidak setara. Seorang kultivator harus ‘memurnikan’ makhluk gaib, bukan sekadar mengendalikan. Apa itu memurnikan? Menghapus sifat aslinya, meleburkan jiwanya menjadi bagian dari diri sendiri—itulah inti pemurnian.

Makhluk gaib yang tumbuh alami, sifatnya liar dan jiwanya kuat. Kalau kultivator pemula memaksa, hasil akhirnya pasti akan dimakan balik oleh makhluk gaib.

Bagi kultivator yang baru mengunci jiwa pertama, yang paling cocok adalah makhluk gaib yang baru lahir, karena sifatnya masih polos dan pikirannya belum terbentuk, sehingga mudah dimurnikan.

“Sekarang, nasib Zhang Qingzi belum diketahui. Kuil Changqing memang memelihara sekelompok bangau berleher hitam, tapi tak satupun yang telah berubah menjadi makhluk gaib. Dalam waktu singkat, tak bisa diharapkan. Tubuh lamaku, selain pelayan tua Zhang Zhong, juga tak menguasai kekuatan lain. Bahkan dengan kekuatan Kuil Changqing, mencari makhluk gaib yang baru lahir dalam waktu dekat pun sulit.”

“Tampaknya aku hanya bisa mengandalkan keluarga Zhang.”

Dengan pikiran itu, ia masuk ke ruang belajar, mengambil kuas, dan menulis sebuah surat.