Bab 13 Gosip yang Berkembang Pesat

Sore yang malas, Xie Qingli sedang berjalan santai di taman kediaman keluarga Zhang, merasa sangat bosan. Xue Henian masih tinggal di Kabupaten Luming, dan Tuan Zhang khawatir Xue Henian akan menyulitkan Xie Qingli, sehingga ia menahan Xie Qingli di dalam rumah. Jika dihitung-hitung, Song Zhaoxing seharusnya sudah kembali ke kota kediaman; Xie Qingli ingin segera menemukannya untuk mengambil kembali liontin giok, tapi sekarang dia tidak boleh keluar rumah, membuatnya sedikit kesal pada Xue Henian.

“Nona, nona, lihat ini apa!” pelayan Chun Ya berlari dengan riang sambil membawa sebuah sangkar burung kecil. Nyonyi Zhang merasa iba pada Xie Qingli yang masih muda dan kesepian, jadi secara khusus menugaskan Chun Ya, yang seumuran dan berkarakter ceria dan aktif, untuk menjadi teman bermainnya meskipun statusnya hanya pelayan.

Chun Ya dengan bangga mengangkat sangkar burung itu di depan Xie Qingli berkata, “Nona, lihat burung kecil ini lucu sekali, sangat menghibur!” Beberapa hari terakhir, Xie Qingli sedang murung, dan Chun Ya mencoba berbagai cara untuk menghiburnya, sayangnya hasilnya kurang memuaskan, seperti sekarang ini.

Xie Qingli melihat ke dalam sangkar, di sana ada seekor burung berwarna putih bersih yang tampak lesu mungkin karena sebelumnya terguncang. Ia menepuk dahi Chun Ya sambil menggoda, “Lihat aku, apakah aku seperti burung yang terkurung dalam sangkar ini?”

Chun Ya tampak bingung, burung itu adalah hasil usaha kerasnya ditukar dari pembantu kecil Tuan Shou’an. Ia tidak menyangka burung itu tidak berhasil menghibur Nona, malah membuat Nona sedih. Kalau begitu, untuk apa burung itu? Chun Ya membuka sangkar, dan burung itu langsung terbang riang keluar.

Xie Qingli pura-pura menghela napas sedih, “Ah, burung itu bisa terbang bebas dari sangkar, tapi aku masih tidak bisa keluar dari rumah ini. Ternyata aku bahkan tidak sehebat burung itu.” Mendengar itu, mata bulat Chun Ya tiba-tiba berkaca-kaca. Apa aku benar-benar bodoh? Apakah aku melakukan kesalahan?

Melihat leluconnya terlalu jauh dan gadis kecil itu benar-benar percaya, Xie Qingli segera menghibur, “Chun Ya, jangan menangis. Aku hanya bercanda. Ini rumahku, mana mungkin seperti sangkar burung? Apalagi ada kamu setiap hari menemani, aku sangat senang.” Ia kemudian tersenyum lebar.

Chun Ya berjalan dengan kesal, bukan marah pada Nona, tapi pada dirinya sendiri yang merasa kurang pintar. Ia tidak bisa membedakan apakah Nona pura-pura bahagia hanya untuk menghiburnya. Nyonyi mengirimnya untuk menemani Nona, tapi dia merasa dirinya tidak berguna.

Saat mereka tiba di sebuah bukit buatan, Chun Ya tiba-tiba berhenti, terdengar bisikan dari balik bukit itu. Xie Qingli mendekat, ingin bertanya, tapi Chun Ya membuat isyarat menyuruhnya diam dan menunjuk ke arah bukit.

“Aku dengar, Nona besar kita itu luar biasa, jadi kalau kamu ketemu dia, sebaiknya menghindar saja, kalau tidak, kamu akan kena masalah,” suara seorang wanita tua terdengar, penuh gosip dan semangat.

“Kenapa? Kemarin aku bertemu Nona besar di taman, dia juga tersenyum padaku. Senyumnya sangat indah. Aku pikir dia majikan yang baik. Aku iri pada saudari yang melayani di kamarnya. Aku juga ingin dipindahkan ke halaman Nona besar,” suara wanita muda penuh kekaguman.

Wanita tua itu buru-buru melarang, “Eh, jangan sekali-kali! Aku dengar Nona besar bisa ilmu gaib. Kalau kamu merasa dia baik, pasti dia memakai ilmu gaib padamu. Tuan dan Nyonyi sekarang sudah tergila-gila padanya, terutama Nyonyi, sampai rela membuka hati untuknya. Aku dengar bubur pagi yang dia minum pun dibuat langsung oleh Nyonyi. Coba pikir, Tuan Shou’an sudah sakit bertahun-tahun, berapa kali Nyonyi membuatkan obat untuknya?”

“Kalau dipikir-pikir memang aneh. Nyonyi kenal Nona besar belum lama, tapi memperlakukan anak angkatnya itu lebih baik daripada anak kandungnya sendiri, Tuan Shou’an. Apakah Nona besar benar-benar bisa ilmu gaib? Kalau memang kuat, untuk apa dia tinggal di rumah kita?” wanita muda itu sangat penasaran.

“Tentu saja untuk harta! Aku dengar beberapa hari lalu Tuan berencana membagi harta setengah untuknya, tapi dia menolak. Keluarga Zhang kita sangat kaya, siapa yang tidak tergoda melihat begitu banyak uang? Dia menolak pasti karena setengah itu dianggap sedikit, mungkin dia ingin menguasai seluruh harta. Lagipula, siapa yang tahu apakah penyakit Tuan Shou’an sudah sembuh? Bisa jadi itu juga akibat ilmu hitamnya, terlihat sembuh tapi sebenarnya semakin parah.”

“Ilmu hitam? Apa dia makhluk halus?”

“Aku dengar, seseorang di Gunung Barat Desa Lu’er pernah melihat seekor ular panjang dua sampai tiga zhang, sebesar satu orang, mungkin sudah berubah jadi makhluk halus. Nona besar kita berasal dari Desa Lu’er, siapa tahu dia jelmaan ular itu…”

Chun Ya tak sanggup mendengar lagi, ia berteriak ke balik bukit, “Siapa berani mencemarkan nama majikan? Gatal kulit ya?” Terdengar suara langkah cepat, dua orang dengan kain menutupi kepala berlari keluar dan hilang tanpa jejak.

Chun Ya ingin mengejar, tapi Xie Qingli menahannya, mengatakan suatu saat nanti ia akan pergi ke Kota Shengjing menemui ibu angkatnya Jiang Muxue. Setelah ia pergi, gosip-gosip itu akan hilang dengan sendirinya. Ia tidak ingin membuat masalah lebih besar.

Setelah makan malam, Xie Qingli menyelinap ke halaman Li Lanzhi. Zhuang Zhuang semakin hari semakin lucu dan menggemaskan, Xie Qingli merasa kurang kalau tidak mengajaknya bermain setiap hari.

Hu Er sedang membaca buku kedokteran. Tuan Zhang awalnya ingin Hu Er mengikuti jalur ujian negeri, tapi Hu Er memilih belajar kedokteran. Pertama, usianya sudah agak tua dan sulit mulai belajar dari awal. Kedua, dia hanya tertarik pada ilmu kedokteran. Meski demikian, kemampuan Hu Er biasa-biasa saja, jadi Tuan Zhang mencarikan seorang dokter tua berpengalaman untuk membimbingnya. Siang hari Hu Er belajar dengan dokter itu, malam harinya tetap membaca buku kedokteran.

Melihat Xie Qingli, Hu Er sangat senang dan segera bertanya tentang bagian-bagian yang tidak dimengerti dalam buku itu. Mereka berdiskusi, dan Hu Er semakin mengagumi kemampuan kedokteran Xie Qingli. Melihat Hu Er masih ingin belajar, Li Lanzhi segera mencari alasan untuk mengusirnya, lalu menyuruh pelayan dan wanita tua keluar dari ruangan.

Setelah hanya tinggal berdua, Xie Qingli tersenyum, “Suster Lanzhi, apakah kamu sudah terbiasa tinggal di sini?”

Li Lanzhi mengangguk, “Tiba-tiba tinggal di rumah besar seperti ini, dengan banyak pelayan dan wanita tua yang melayani, beberapa hari pertama aku agak gelisah, merasa seperti bermimpi, takut suatu saat bangun dan kembali ke Desa Lu’er. Tapi selama ini ayah angkat dan ibu angkat baik pada kami, hatiku mulai tenang.”

“Tidak membicarakan itu, sore ini aku dengar pelayan dan wanita tua di halaman menyebarkan gosip tentangmu. Gosip itu sangat tidak masuk akal, tapi aku takut ada orang yang percaya. Kamu harus berhati-hati.”

Xie Qingli terkejut mendengar itu. Ia kira hanya gosip antar pelayan, tapi kalau sudah tersebar di rumah ini, pasti ada orang yang berniat memecah belah. Ayah dan ibu angkatnya pasti tidak percaya, tapi kalau sampai Tuan Zhang Shou’an mendengar dan curiga, rumah ini bisa menjadi tidak tenteram, dan ayah ibu angkatnya akan berada dalam posisi sulit.

Xie Qingli buru-buru kembali ke kamarnya, dengan alis berkerut penuh pemikiran. Cara terbaik yang terpikir olehnya adalah berbicara terbuka dengan Tuan Zhang Shou’an agar menghilangkan kecurigaannya, lalu mencari tahu siapa dalang di balik gosip itu.

Mengambil sebotol pil buatan sendiri, Xie Qingli membawa Chun Ya ke halaman Tuan Zhang Shou’an. Selain dua kali untuk mengobati penyakit, Xie Qingli tidak pernah datang ke sini atau berinteraksi langsung dengan Tuan, jadi dia tidak begitu mengenal watak dan sifatnya.

Saat tiba di depan pintu kamar Tuan Zhang Shou’an, Xie Qingli terhenti. Dalam beberapa hari terakhir, kamar itu berubah drastis. Dahulu seperti gua es yang dingin dan tidak bernyawa, kini meja penuh buku, pot tanaman hijau di dekat jendela, dan lukisan di dinding menunjukkan kehidupan.

Tuan Zhang Shou’an bersandar di sofa lembut, tenang membaca sebuah buku. Tubuhnya masih kurus, tapi tidak lagi tampak sakit.

Tuan Zhang Shou’an menatap gadis yang terpancar dalam cahaya lembut matahari senja, seperti peri kecil dari langit. Dia cerdas, bijaksana, baik hati, dan manis. Dengan sedikit gerakan tangan, ia menggunakan ilmu gaib yang mengubah nasib seorang pria sekarat.

Namun kini di wajahnya muncul sedikit kerisauan. Apakah dia sudah mendengar gosip itu?