Bab 17: Membalas dengan Setimpal

Halaman (1/3)
Fajar mulai menyingsing, suara burung berkicau lembut.
Di pintu belakang kediaman keluarga Zhang, sebuah kereta kuda sederhana terparkir dengan tenang. Kusirnya bersandar pada dinding kereta sambil menutup mata beristirahat. Ia berusia empat puluhan, mengenakan pakaian biasa, penampilannya biasa saja, seperti segelas air putih—tanpa warna, tanpa rasa, tidak ada yang menarik perhatian.
“Cekrek~” pintu belakang kediaman keluarga Zhang terbuka perlahan, dua remaja berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun melangkah cepat keluar.
Kusir tiba-tiba membuka matanya, di dalam tatapannya sekilas terpancar sinar tajam, namun saat dilihat lagi, matanya tampak tenang tanpa gelombang. Ia dengan mudah menyadari bahwa dua remaja itu menyamar sebagai laki-laki dengan riasan yang agak kasar, hanya bisa menipu orang biasa saja.
Remaja di depan mengamati kereta kuda dengan puas, “Ini pastinya kereta yang diatur oleh ayah angkat, bagus sekali, kereta seperti ini tidak akan menarik perhatian.”
Kusir melangkah maju memberi hormat dan berkata dengan hormat, “Saya adalah kusir di rumah ini, nama saya Zou Ping, tuan memerintahkan saya mengantar nona besar ke kota Fu Jiazhou untuk urusan.”
Tadi malam, Tuan Zhang datang menemui Zou Ping, memohon agar ia mengawal Xie Qingli ke kota Fu Jiazhou, ucapannya penuh perhatian dan kecemasan mendalam terhadap keselamatan Xie Qingli. Zou Ping sudah lama mengenal Tuan Zhang, yang dikenal sebagai orang yang menjunjung tinggi persahabatan di dunia persilatan, jujur dan bebas, jarang menunjukkan sisi penuh kasih seperti ini, sangat tidak biasa.
Beberapa hari lalu, dua kusir lain bergosip bahwa nona besar telah membuat Tuan Zhang kehilangan akal, Zou Ping dulu mencemooh hal itu, tapi kini ia mulai percaya. Tuan Zhang pernah menyelamatkan nyawanya, dan mereka punya hubungan persahabatan yang dalam selama bertahun-tahun, ia tidak akan membiarkan siapapun menyakiti Tuan Zhang.
Xie Qingli membungkuk sedikit kepada Zou Ping, “Kalau ini perintah ayah angkat, maka Pak Ping, tolong jaga perjalanan ini dengan baik!” Setelah berkata demikian, ia membawa Chun Ya masuk ke dalam kereta. Zou Ping agak terkejut, nona besar ini bisa memperlakukan pelayan dengan sopan, mungkin karena pendidikan yang sangat baik atau karena memiliki rencana yang dalam.
Kereta tampak biasa saja dari luar, namun di dalamnya luas dan nyaman, dekorasinya sangat halus, menunjukkan perhatian besar Tuan Zhang. Xie Qingli membuka tirai kereta dan menoleh ke arah kediaman keluarga Zhang, yang kini sudah menjadi rumahnya, penuh dengan keluarga yang menyayanginya. Meskipun hanya pergi beberapa hari, hatinya penuh dengan rasa enggan.
Xie Qingli memerintahkan Zou Ping mengemudikan kereta ke sumur kering.
Sesampainya di pinggir sumur, ia memeriksa dengan cermat, tidak menemukan jejak orang yang datang sebelumnya. Ia membuka rerumputan dan melihat ke bawah, Nyonya Zhang masih terikat dengan rapi dan terbaring di dasar sumur.
Setelah semalam penuh ketakutan dan penderitaan, Nyonya Zhang mengira sumur kering itu akan menjadi tempat peristirahatan terakhirnya, hatinya sudah pasrah menunggu kematian dengan tenang. Tiba-tiba cahaya terang dari mulut sumur menyinari ke bawah, meski ia tidak tahu siapa yang berada di atas, bahkan jika itu gadis sialan itu, Nyonya Zhang merasa senang, kegelapan dan kelembapan di dasar sumur hampir membuatnya gila, asalkan bisa keluar, ia rela melakukan apa saja.
Xie Qingli hendak melompat turun untuk menolong, tapi tiba-tiba Zou Ping sudah berdiri di pinggir sumur, berkata singkat, “Nona, serahkan pada saya,” lalu diam-diam turun ke dasar sumur. Ia mengangkat Nyonya Zhang dengan satu tangan, berpegangan pada dinding sumur beberapa kali, lalu dengan mudah kembali ke permukaan.

Halaman (2/3)
Tatapan Xie Qingli menjadi dalam, pria ini memiliki kecepatan gerak yang sangat tinggi, bahkan melebihi dirinya sendiri. Seorang ahli seperti ini tapi menjadi kusir kecil di kediaman Zhang, apa sebenarnya tujuannya? Apakah ayah angkat tahu tentang latar belakangnya?
“Nona, bagaimana akan menangani wanita tua ini?” tanya Zou Ping sambil mengangkat Nyonya Zhang, seperti membawa sebuah beban ringan.
“Tolong Pak Ping simpan di dalam kereta saja,” jawab Xie Qingli sambil menunjuk ke kereta. Zou Ping melangkah cepat ke depan kereta dan melempar Nyonya Zhang ke dalam dengan gesit.
Di dalam kabin, Chun Ya sedang setengah terlelap, tiba-tiba ada sesuatu terbang masuk dan berguling-guling. Setelah itu ia melihat bahwa itu adalah seorang nenek-nenek. Nenek itu menatap dengan mata keruh ke arah Chun Ya, membuat Chun Ya terkejut dan menjerit.
Xie Qingli naik ke dalam kereta, Chun Ya duduk dekat dengannya sambil mengamati nenek itu. Selain tatapan penuh ketakutan dan permohonan, tubuh nenek itu mengeluarkan bau aneh yang samar-samar, tidak berbeda dari wanita tua biasa.
Chun Ya menundukkan suaranya, “Tuan muda, ini yang kemarin Anda bilang orang jahat? Dia terlihat seperti nenek biasa, bukan seperti orang jahat.” Matanya penuh belas kasih.
“Orang jahat tidak akan menulis ‘jahat’ di wajahnya. Ada yang berwajah mengerikan tapi sebenarnya adalah orang baik yang menegakkan keadilan; ada juga yang berwajah ramah tapi sebenarnya pembunuh dan pembakar,” Xie Qingli memberi penjelasan, “Penampilan manusia itu menipu, jadi untuk menilai seseorang baik atau jahat, jangan hanya pakai mata, tapi pakai otak.”
Zou Ping di luar kereta mendengar percakapan itu dengan jelas, ia terkejut seorang nona sekecil itu bisa memahami prinsip seperti itu.
Chun Ya terlihat bingung, Xie Qingli mengeluarkan dua surat perjanjian dari nenek itu dan menceritakan kembali semua yang dilakukan nenek tersebut.
Saat itu juga, Nyonya Zhang akhirnya mengenali bahwa orang di depannya bukanlah tuan muda tapi gadis sialan itu. Mengingat malam penuh penderitaannya, kemarahan membara di dadanya, ia ingin mengumpat dengan kata-kata paling kejam, tapi tak bisa mengeluarkan suara sedikit pun, hanya bisa menatap Xie Qingli dengan wajah bengis.
“Lihat, hari ini aku sebenarnya ingin memberinya kesempatan lagi, tapi dia tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun. Orang jahat tidak akan berubah menjadi baik begitu saja,” Xie Qingli mengejek dengan senyum, “Kalau aku tidak kebetulan bisa bela diri, saat ini aku pasti sedang berteriak minta tolong di rumah bunga seribu, sedangkan nenek ini sudah memegang uang dengan senyum bangga.”
Bayangan itu muncul dalam pikiran Chun Ya, membuatnya menggigil. Xie Qingli menepuk punggung Chun Ya dengan lembut, “Jadi, untuk orang jahat, jangan punya belas kasihan sedikit pun, mereka tidak pantas.” Kata-kata ini seolah untuk Chun Ya, tapi sebenarnya ditujukan pada dirinya sendiri. Jalan balas dendam tidak boleh ada ruang bagi kebaikan atau kelemahan.
Chun Ya mengangguk dengan penuh semangat, menendang Nyonya Zhang beberapa kali sambil marah, “Dasar bangkai tua, berani menjual tuan muda kami, pantas mati!” Ia marah bertanya, “Tuan muda, bagaimana kita akan menangani wanita tua ini? Bolehkah aku memukulinya sampai mati?”
Xie Qingli tersenyum tipis, “Tentu saja harus balas dendam setimpal, kalau dia mau menjualku, kita jual dia saja.” Ia mengocok surat perjanjian di tangannya, “Dia bawa surat perjanjian, jadi mudah dijual. Tapi usianya sudah tua, rumah bordil Qin dan Chu mungkin tidak mau, mungkin harus coba keberuntungan di tempat penjualan budak.”

Halaman (3/3)
Chun Ya bersorak gembira, sementara Nyonya Zhang merasa putus asa.
Xie Qingli menyimpan surat perjanjian cucu Nyonya Zhang dengan hati-hati. Meskipun nenek itu kejam, cucunya tidak bersalah dan tidak pantas ditimpa nasib buruk seumur hidup.
Di luar kereta, Zou Ping tersenyum dalam hati. Nona besar berkata tidak boleh lembek, tapi tetap memberinya jalan hidup. Siapa tahu apakah nenek itu akan berbuat jahat lagi di masa depan? Sebenarnya tidak lembek berarti harus langsung membunuh nenek itu, membersihkan akar masalah, agar tidak ada bahaya di kemudian hari.
Namun dalam hati Zou Ping senang, nona besar ini cerdas dan mampu, hatinya baik, bukan orang yang jahat, terlihat seperti gadis yang baik, Tuan Zhang memang punya selera bagus.
...
Saat matahari mulai miring ke barat, Xie Qingli dan rombongan akhirnya sampai di kota Fu Jiazhou.
Sore hari adalah waktu paling sepi di tempat penjualan budak, waktu yang bagus untuk berurusan, Zou Ping langsung mengemudikan kereta ke tempat penjualan budak dan berhenti dengan stabil. Ia kemudian memberi hormat dan berkata, “Tuan muda, kita sudah sampai, silakan turun.”
Xie Qingli membuka tirai kereta, papan nama besar terpampang jelas, ternyata tempat penjualan budak. Ia tidak memerintahkan untuk ke tempat ini, ia melirik Zou Ping, pria ini semakin membuatnya penasaran.
Mereka masuk ke dalam tempat penjualan budak, orang di dalam tidak banyak, hanya beberapa yang berbisik-bisik di sudut.
Seorang pria yang tampak sebagai pengurus maju menyapa, “Tuan muda, apa yang Anda butuhkan? Kami punya pelayan perempuan, pelayan laki-laki, nenek-nenek, dan pengurus, semuanya lengkap, pasti membuat Anda puas.” Ia melihat pakaian Xie Qingli yang rapi dan menyimpulkan bahwa dia adalah putra keluarga kaya yang ingin membeli budak.
Xie Qingli mengibaskan kipas lipat di tangannya, tersenyum tipis, “Aku punya seorang nenek yang ingin dijual, apakah pengurus tertarik?”

Halaman (3/3) selesai.