Bab 4: Alam Mimpi

Halaman (1/3)
Istana Putra Mahkota, Kota Shengjing, Dongling.
Malam mulai merunduk rendah. Ruang belajar masih terang benderang, para pejabat kepercayaan Putra Mahkota berkumpul. Putra Mahkota Chu Yuncang dengan tenang dan teratur mengatur segala persiapan.
Beberapa hari lalu, menurut laporan rahasia dari pengawal bayangan Kaisar Yingtian, Panglima Pasukan Barat Daya Cai Zhen bersekongkol dengan Gubernur Jiazhou Huang Dai, berencana menciptakan keanehan demi mengguncang hati rakyat dan mengacaukan negeri.
Karena hal ini sangat penting bagi kestabilan Dongling, Kaisar Yingtian mengutus Putra Mahkota Chu Yuncang secara rahasia menyelidiki, memastikan bahaya ini dipadamkan sejak awal.
Untuk menghindari perhatian, Putra Mahkota berbohong bahwa ia terluka saat berburu dan menutup pintu menerima tamu.
Pengganti Putra Mahkota di rumah, rencana darurat, pengawal yang mengiringi, serta jalur perjalanan telah disiapkan dengan cermat dan berulang kali ditinjau.
Putra Mahkota berteman dekat dengan Xie Tingyu, putra sulung Marquis Jing’an. Orang ini cerdas, sigap, dan ahli bela diri, telah berlatih di bawah komando Jenderal Jiang, kakek dari pihak ibu. Kebetulan baru saja kembali ke Kota Shengjing dan bersedia mengawal Putra Mahkota ke Jiazhou.
Semua merasa persiapan perjalanan kali ini sudah sangat matang, tanpa celah.
Saat fajar merekah, semua berpisah.
Chu Yuncang kembali ke kamarnya hendak beristirahat sejenak. Namun saat belum sampai ke ranjang, tiba-tiba kilatan cahaya biru melintas, lalu ia langsung ambruk dan terjerumus ke dalam mimpi yang sangat dalam, tanpa sadar apa-apa.
Dalam mimpi, Chu Yuncang sesuai rencana berangkat ke Jiazhou dengan menyamar sebagai rombongan pedagang, menempuh perjalanan malam dan siang.
Beberapa hari pertama berjalan lancar tanpa gangguan. Namun segera muncul kelompok pembunuh bertubi-tubi. Kadang mereka adalah perampok bertampang kasar, kadang pembunuh dari dunia bawah tanah dengan ilmu bela diri aneh, kadang prajurit mati-matian, bahkan tentara terlatih datang berbondong-bondong tak terhitung jumlahnya.
Chu Yuncang tahu rencana perjalanannya telah bocor, berbagai kekuatan memburunya secara bersamaan. Ia terpaksa mengubah rencana dengan cepat, namun tetap ada pembunuh yang berhasil mengejar mereka. Saat tiba di wilayah Jiazhou, pasukan mereka sudah terkuras habis, tinggal sedikit yang tersisa.
Pada hari Festival Qingming, rombongan akhirnya tiba di Kota Jiazhou dan menginap di Penginapan Yunlai. Saat masuk penginapan, seorang pemuda berwajah tampan dan berpakaian putih anggun menyambut mereka.
Chu Yuncang langsung mengenali pemuda itu, yakni Wang Yan, teman masa kecil yang dikenalnya saat kabur diam-diam dari istana pada usia dua belas tahun.
Mereka bertemu di Pegunungan Yunwu di pinggiran Kota Shengjing, bersama-sama berburu burung dan menangkap ikan, bermain gila selama beberapa hari, lalu menjadi sahabat karib bahkan saudara angkat, namun setelah itu tidak pernah bertemu lagi.
Wang Yan juga mengenali Chu Yuncang. Ia sangat senang dan merasa beruntung bisa bertemu lagi dengan kakak awan.
Namun saat tahu hanya ada satu rombongan pedagang yang dipimpin Chu Yuncang menginap di penginapan itu, wajah Wang Yan berubah. Sejak saat itu, ia bergelut dengan perasaan bimbang.
Malam itu, Wang Yan datang ke kamar Chu Yuncang, kebetulan Xie Tingyu juga ada di sana.
Wang Yan ragu-ragu, melirik Xie Tingyu, tapi tak jadi berkata.
Chu Yuncang berkata, “Ini adalah saudara Xie, sahabat dekatku yang bisa dipercaya nyawanya. Wang Yan, kau bisa bicara terus terang, tak perlu segan pada saudara Xie.”
Wang Yan membuka mulut, akhirnya dengan gugup bertanya, “Apakah benar nama keluargamu Yún, atau Chǔ?”
Chu Yuncang tahu identitasnya sudah terbongkar, namun ia tak marah, malah merasa bersalah karena dulu menyembunyikannya. Ia percaya Wang Yan adalah orang yang layak dijadikan teman.

Halaman (2/3)
Ia berkata jujur, “Aku adalah Putra Mahkota Dongling, Chu Yuncang. Dulu aku sembunyikan namaku, memang ada alasannya, tapi telah mengkhianati persahabatan kita. Mohon maaf, Wang Yan.”
Mendengar itu, wajah Wang Yan berubah pucat, penuh kesakitan, “Kau benar-benar Putra Mahkota Dongling. Dan aku bukan Wang Yan, melainkan Pangeran Kedua Nan Jing, Xiao Yan.”
Sebelum Chu Yuncang bereaksi, Xiao Yan membungkuk dengan hormat, “Bisa berteman dengan saudara Chu adalah kehormatanku. Andai saja kita hanya Yun Cang dan Wang Yan, betapa indahnya. Tapi karena posisi kita berbeda, maafkan aku!”
Setelah itu, Xiao Yan menghunus pedang hendak menyerang Chu Yuncang, tiba-tiba sekelompok pembunuh berbaju hitam masuk ke kamar.
Chu Yuncang mengira pembunuh itu adalah antek Xiao Yan, namun mereka justru menyerang ketiganya tanpa pandang bulu. Xiao Yan pun langsung berbalik menyerang pembunuh itu.
Para pembunuh itu sangat terampil dan jumlahnya banyak. Ketiganya bertarung lama hingga luka-luka, tapi bantuan tak kunjung datang, mungkin orang mereka sudah dibersihkan.
Dalam kekacauan, seorang pembunuh dengan bilah tajam melayangkan serangan ke punggung Chu Yuncang. Chu Yuncang tak sempat menghindar, Xie Tingyu tak mampu membelah diri. Dalam detik genting, Xiao Yan melompat menahan serangan itu, dadanya tertancap pedang besar, ia tewas seketika.
Melihat itu, Chu Yuncang gemetar dan sangat sakit hati. Saat ia terhenyak, tubuhnya bertambah luka, nyaris tak berdaya.
Xie Tingyu tendon tangan kanannya putus, melihat keadaan Chu Yuncang memburuk, ia menggendong Chu Yuncang, tangan kiri menggenggam pedang, berusaha membelah jalan darah dan melarikan diri keluar penginapan.
Mereka sampai di pinggiran kota, pembunuh berbaju hitam terus mengejar. Chu Yuncang sangat butuh pertolongan medis, kondisinya kritis. Xie Tingyu terpaksa meninggalkan Chu Yuncang di sebuah kuil tua dan sendirian mengalihkan perhatian pembunuh.
Di kuil tua itu, Chu Yuncang lemah tak berdaya, menunggu lama Xie Tingyu tak kembali. Tak lama, sekelompok orang berpakaian jubah hitam, topi hitam, dan penutup wajah hitam datang.
Mereka berjalan rapi, diam tanpa suara, langsung mengikat Chu Yuncang dengan erat.
Suasana menjadi aneh.
Chu Yuncang ingin melawan, tapi tak berdaya seperti anak domba yang akan disembelih.
Mereka mengambil meja di kuil, meletakkannya di tengah ruangan. Chu Yuncang diletakkan terlentang di atas meja, tubuhnya ditempel dengan kertas mantra hingga tak bergerak dan tak bisa bersuara.
Kemudian mereka berdiri mengelilingi meja, membaca mantra berulang-ulang selama sekitar satu cangkir teh, lalu tiba-tiba berhenti.
Seorang dari mereka maju dan menusukkan pisau pendek tepat di dada Chu Yuncang. Mereka kembali membaca mantra secara rapi.
Chu Yuncang merasakan sakit menusuk hati, lalu jiwanya perlahan terlepas dari tubuh. Saat jiwa benar-benar keluar, kertas mantra meledak memancarkan cahaya putih langsung menyambar jiwa Chu Yuncang.
Jiwanya seperti dirobek oleh ratusan hyena, sangat menyakitkan. Dalam sekejap, jiwanya hancur berantakan, lenyap tanpa jejak. Kertas mantra pun berubah menjadi debu.
Setelah hening sesaat, mereka diam-diam membersihkan tempat itu dan membawa jenazah Chu Yuncang pergi.
Sekitar satu jam kemudian, seorang pendeta tampan dan berwibawa datang tergesa-gesa.
Ia berkeliling kuil tua, menghela napas, berkata sudah terlambat.
Pendeta itu tampak belum menyerah, berjalan pelan lagi di kuil. Saat melihat sarang laba-laba di sudut, matanya bersinar, ada serpihan jiwa yang menempel.
Pendeta mengeluarkan sebuah cawan giok, dengan hati-hati mengumpulkan serpihan itu dan menempelkan kertas mantra di mulut cawan.
Mimpi Chu Yuncang mendekati akhir, ia merasa telah lama berada di tempat putih membentang…

Halaman (3/3)
Saat itu matahari mulai terbenam, istana Putra Mahkota sudah kacau balau.
Pagi tadi Putra Mahkota tiba-tiba pingsan, tabib istana memeriksa berulang kali, memastikan ia hanya tertidur nyenyak tapi tak bisa dibangunkan.
Seharusnya hari ini ia berangkat ke Jiazhou. Xie Tingyu menunggu di titik temu, tak kunjung melihat Chu Yuncang, malah mendapat kabar ia tak sadar.
Kini ia duduk di samping ranjang Chu Yuncang, penuh kekhawatiran.
Chu Yuncang perlahan membuka mata, pandangan pertama tertuju pada Xie Tingyu yang mengerutkan alis, teringat mimpinya, ia sedikit terkejut, bertanya-tanya apakah Xie Tingyu berhasil meloloskan diri.
Semua orang lega melihat Chu Yuncang sadar. Chu Yuncang menatap mereka, tak satu pun tampak berpura-pura. Siapa di antara mereka yang membocorkan rahasia?
Ya, Chu Yuncang percaya pada kejadian dalam mimpinya, walau terasa mistis, rasa sakitnya terlalu nyata untuk diabaikan. Ia butuh waktu sendiri untuk berpikir, lalu mengusir semua orang keluar.
Pertama, ada pengkhianat dalam istana yang sangat dekat dan dipercaya olehnya. Dari semua yang tahu, kecuali Xie Tingyu, semua mungkin pengkhianat.
Rencana perjalanan yang ia kira rahasia, bocor ke banyak pihak. Tidak mungkin satu kekuatan memobilisasi begitu banyak kelompok untuk memburunya sekaligus.
Bahkan bisa jadi kejadian di Jiazhou adalah konspirasi besar yang menjebaknya. Jika begitu, pengawal bayangan kaisar pun tak bisa dipercaya. Jika benar, kekuatan di balik ini begitu besar dan menakutkan.
Lalu, apakah ia masih harus pergi ke Jiazhou?
Tentu saja harus! Jika musuh mengincarnya, dengan persiapan rapi seperti ini, menghindari sekali tak berarti bisa selamanya. Lebih baik mengikuti arus, mungkin bisa menemukan petunjuk.
Kedua, jika Wang Yan benar adalah Pangeran Kedua Nan Jing, Xiao Yan, maka Nan Jing juga terlibat, membuat situasi semakin rumit. Nan Jing bisa menerima informasi rombongan pedagang dan penginapan Yunlai sebelumnya, pasti ada pengkhianat dalam rombongan mereka yang bersekongkol dengan Nan Jing.
Siapa pembunuh berbaju hitam di penginapan dan mengapa mereka membunuh Xiao Yan? Diketahui Xiao Yan sangat disayangi penguasa Nan Jing. Jika Xiao Yan mati di tanah Dongling, pasti akan terjadi perang antara Nan Jing dan Dongling. Dalam mimpi, Xiao Yan mati demi menyelamatkannya. Ia tidak ingin tragedi berulang. Oleh karena itu, secara pribadi dan publik, ia tak akan membiarkan Xiao Yan mati di Dongling.
Selain itu, siapa gerangan kelompok berjubah hitam di kuil tua? Mengapa mereka ingin menghancurkan jiwanya? Dan siapa pendeta yang muncul terakhir? Mimpi aneh ini tampaknya berawal dari pendeta itu.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Chu Yuncang menghadapi begitu banyak pertanyaan dan menyadari musuhnya banyak seperti semut, bahaya mengintai di sekelilingnya.
Ia mengusap pelipis, menenangkan diri, dan menyusun rencana tindakan yang hanya diketahui dirinya sendiri.
Keesokan harinya, Putra Mahkota palsu yang diperankan pengawal bayangan memimpin pengawal istana berangkat sesuai rencana.
Sementara Chu Yuncang, Xie Tingyu, dan beberapa pengawal bayangan menyamar sebagai pelajar yang sedang belajar keliling, sudah dalam perjalanan...