Bab 14: Dalang di Balik Malapetaka

谢 Qingli berhenti di depan pintu Zhang Shouan, ragu-ragu bagaimana harus memulai pembicaraan.

Zhang Shouan tersenyum lembut, menggoda, “Mengapa adik Li tidak berani masuk? Di sini tidak ada ular berbisa atau binatang buas, hanya teh harum dan makanan lezat. Tidak ingin masuk dan mencobanya?” Pelayan kecil sudah menata teh harum dan kue-kue di atas meja.

Xie Qingli memperhatikan Zhang Shouan, melihat ekspresinya tetap sama, hatinya sedikit tenang, diam-diam bersyukur gosip itu belum sampai ke telinganya.

“Kalau begitu aku tidak akan sungkan! Kakak kedua, jangan keberatan kalau aku makan banyak,” kata Xie Qingli sambil melangkah masuk dengan senyuman. “Tapi aku bukan orang yang makan cuma-cuma. Ini adalah pil penguat qi yang aku racik beberapa hari terakhir. Kakak kedua, setiap pagi setelah bangun tidur, makan satu pil ini, tubuh akan pulih lebih cepat.” Sambil berkata, ia menyerahkan pil itu.

Zhang Shouan mengulurkan tangan menerima, dengan teliti mengelus pola indah di botolnya, lalu tersenyum bertanya, “Hari ini adik datang, seharusnya bukan hanya untuk mengantarkan obat, bukan?” Ia berhenti sejenak, “Kemarin, ada dua dayang yang sengaja menggosip di luar jendelaku, menyebarkan omong kosong tentang makhluk jahat yang menggoda hati manusia.”

Xie Qingli terkejut mendengar itu, buru-buru berdiri, “Sebenarnya aku datang hari ini karena masalah itu. Kakak kedua, jangan khawatir, aku tidak berniat apa-apa.” Suaranya serius, “Orang tua angkatku menerima aku, memberi kasih sayang yang tak pernah kurasakan sebelumnya, aku sudah sangat bersyukur dan tidak berani menginginkan harta keluarga. Kakak kedua pasti tahu asal-usulku, suatu saat aku akan pergi ke kota Shengjing untuk mencari orang tua kandungku.”

Ekspresi Zhang Shouan menjadi gelap, peri memang takkan tinggal bersama manusia fana. Ia menekan perasaannya yang bergolak, bangkit dan menuntun Xie Qingli duduk di kursi, “Adik tak perlu khawatir, trik kecil ini tak akan merusak hubungan kita.”

Ia batuk pelan, dengan nada sedikit sedih berkata, “Sejak kecil aku tubuhnya lemah, dan aku satu-satunya anak dalam keluarga. Ayah dan ibu setiap hari cemas, khawatir aku akan pergi meninggalkan mereka kapan saja, mereka tak pernah menikmati kebahagiaan keluarga yang sesungguhnya.”

“Tapi sekarang, kau dan kakak sulung menyembuhkanku. Ayah dan ibu punya kita bertiga, cucu-cucu mengelilingi mereka, menikmati masa tua dengan bahagia. Aku belum pernah melihat mereka sebahagia ini. Jadi, bisa menjadi satu keluarga dengan kalian berdua, aku sangat senang. Mengenai harta, bagiku uang hanyalah benda luar, itu yang paling tidak penting. Jika kau mau, aku rela menyerahkan seluruh rumah ini padamu.”

Ia menatap dalam ke arah Xie Qingli, “Li, ingatlah, sejak kita melakukan upacara adopsi, kau adalah adikku, Zhang Shouan. Mulai sekarang, tak peduli di mana kau berada, atau kesulitan apa yang kau hadapi, kau bisa mengandalkanku. Aku akan melakukan yang terbaik!”

Hampir dua puluh tahun hidup, Zhang Shouan tak pernah mengucapkan kata-kata sepanjang ini. Setelah berkata, ia terkejut dirinya yang biasanya dingin malah mengucapkan sepatah kata yang begitu hangat. Hatinnya gelisah, takut akan reaksi Xie Qingli, tapi juga berharap ada balasan. Ia mengangkat cangkir teh, menyeruput perlahan, bulu mata panjang menutup sebagian matanya, menyembunyikan cahaya yang berpendar.

Kata-kata Zhang Shouan seperti mata air jernih yang mengalirkan kehangatan, menembus hati Xie Qingli. Matanya memerah, air mata mengalir tanpa bisa ditahan. Perlindungan dan ketergantungan tanpa ragu seperti inilah yang disebut keluarga! Kakak kedua begitu terbuka, sementara ia sendiri khawatir kakak kedua menyimpan prasangka, itu hanya karena pikirannya sempit.

Melihat air mata Xie Qingli, hati Zhang Shouan tiba-tiba terasa sesak. Ia meraih kepala Xie Qingli, mengusapnya lembut, mengeluarkan saputangan untuk menghapus air matanya dengan penuh kelembutan, sambil menggoda, “Biasanya aku melihatmu tenang, cerdas, dan bijaksana, hari ini kau menangis seperti kucing kecil yang manja, akhirnya terlihat seperti gadis seusiamu.”

Saputangan itu beraroma lembut ramuan obat, membuat Xie Qingli merasa nyaman. Ia mengendus hidung lalu membantah, “Kakak kedua juga tak jauh lebih tua dariku, tapi bicara seperti kakek tua berumur tujuh puluh atau delapan puluh tahun.”

Setelah berkata begitu, mereka saling bertatapan dan tersenyum.

Mengingat urusan utama, Xie Qingli segera bertanya, “Kakak kedua masih ingat nama dua dayang itu? Gosip yang begitu cepat tersebar di seluruh rumah sungguh keterlaluan. Aku curiga ada orang yang sengaja memprovokasi agar merusak hubungan kita. Kita harus segera menangkap dalangnya, kalau tidak, entah apa lagi yang akan dia lakukan.”

Zhang Shouan tak menyangka Xie Qingli yang masih muda sudah bisa berpikir sejauh itu, dalam hati memuji kepintarannya, lalu berkata dengan tenang, “Adik tenang saja, masalah ini akan aku tangani sendiri. Aku tak akan membiarkan orang-orang yang tak tahu aturan mengganggumu. Mengenai dua dayang penyebar gosip itu, aku sudah menyuruh orang untuk menginterogasinya. Adik tunggu kabar baik saja.”

Xie Qingli agak terkejut, Zhang Shouan biasanya tidak suka urusan sepele seperti ini, tapi kali ini ia dengan sukarela mengambil alih masalah ini, yang membuat urusan Xie Qingli jadi lebih ringan. Ia awalnya khawatir jika pelaku adalah pelayan yang punya muka, mengusir mereka begitu saja setelah ia baru datang ke rumah, pasti akan mendapat omongan buruk.

...

Keesokan paginya, Zhang Shouan memerintahkan seseorang memanggil Xie Qingli.

Xie Qingli datang ke halaman istri Zhang, semua tuan rumah dan pelayan sudah hadir. Zhang Shouan dengan tenang menjelaskan kronologi kejadian, dan sumber gosip yang berhasil ia temukan ternyata adalah nenek-nenek yang mengurus bunga di halaman istri Zhang. Anak perempuan nenek itu, Lan Cao, adalah dayang andalan di sisi istri Zhang. Nenek itu memanfaatkan pengaruh anaknya, sehingga cukup berkuasa di rumah itu.

Istri Zhang mendengar gosip itu untuk pertama kali, marah besar dan memerintahkan agar nenek itu segera diikat dan diinterogasi. Lan Cao buru-buru membela ibunya, tapi istri Zhang tidak bergeming. Mereka ibu dan anak sehari-hari bekerja di satu halaman, bertemu tiap hari, istri Zhang tak percaya Lan Cao sama sekali tidak tahu apa-apa.

...

Beberapa tamparan membuat nenek itu akhirnya mengaku semuanya. Ternyata beberapa hari lalu saat keluar rumah, seorang pemuda dari apotek Renjitang menghentikannya, memberinya lima puluh tael perak untuk menyebarkan gosip di rumah, memecah belah hubungan tuan muda Shouan dan nyonya muda. Jika berhasil, nenek itu akan diberi seratus tael lagi, dan jika nyonya muda diusir keluar rumah, nenek itu akan mendapat tiga ratus tael perak. Nenek itu yang tak pernah melihat uang sebanyak itu, tergiur dan menyetujui rencana itu.

Semua penghuni rumah Zhang sangat marah sampai gigi bergetar. Dalang utamanya ternyata adalah Xue Heniang, lelaki tua yang tak kunjung pergi. Ia benar-benar hantu yang tak mau hilang.

Pelayan yang sudah dilatih bertahun-tahun ternyata berperilaku seperti itu, istri Zhang merasa malu dan marah, memerintahkan agar nenek dan Lan Cao dijual bersama-sama. Para pelayan terkejut, selama ini istri Zhang sangat mengandalkan Lan Cao, semua tahu itu, tapi sekarang hanya karena ibunya menyebarkan beberapa kalimat gosip tentang nyonya muda, ibu dan anak itu langsung dijual. Para pelayan benar-benar menyadari, orang yang paling tak boleh dimusuhi di rumah ini adalah nyonya muda.

Istri Zhang menggenggam tangan Xie Qingli, wajahnya penuh penyesalan, “Ibu angkatmu benar-benar lalai mengawasi orang-orang di bawah, sampai terjadi hal seperti ini, membuatmu sengsara.”

Xie Qingli tersenyum manis, “Ibu angkat, aku tidak merasa sengsara. Begitu mendengar angin buruk, kakak kedua sudah cepat menyelesaikannya.” Suaranya menurun, “Tapi kakak kedua terlalu terbuka dan berlebihan, mungkin karena dia belum berpengalaman mengurus urusan rumah belakang, ibu angkat jangan marah padanya.”

Istri Zhang mencubit hidung Xie Qingli, “Kau anak kecil yang cerdik, takut ibu angkat malu hari ini sampai menyalahkan kakak keduamu? Apa ibu angkat sepelit itu di hatimu?”

Ia merasa lega, “Shouan dari kecil memang dingin, ini pertama kalinya aku melihat dia begitu aktif. Dia begitu terbuka hari ini juga untuk menunjukkan kekuatanmu. Nanti siapa yang berani mengganggumu! Dia menganggapmu sebagai adik yang disayang, kau menganggap dia kakak yang dilindungi. Di antara kita bertiga, aku ini satu-satunya yang nakal.”

Xie Qingli memeluk lengan istri Zhang sambil manja, “Ibu angkat paling baik, lebih baik dari kakak kedua. Orang yang paling aku suka adalah ibu angkat.”

Istri Zhang tersenyum lebar, putri manja yang lembut dan manis, siapa yang tidak menginginkannya?

Pada saat yang sama, tabib tua Xue sedang santai mendengarkan lagu kecil, menyeruput teh harum, dengan senang hati merencanakan kapan rumah Zhang akan dijebak. Ia tidak tahu berapa banyak sarang tawon yang sudah dia buat...