Bab 9: Pendeta Tampan

Pada senja hari, cahaya kemerahan menyinari seluruh penjuru. Zhang Shou'an perlahan terbangun. Istrinya memeluknya sambil menangis tersedu-sedu lama sekali, seolah ingin meluapkan semua penyesalan dan kekhawatiran selama lebih dari sepuluh tahun itu. Tuan Zhang juga menyeka sudut matanya dengan lembut. Anak tunggal keluarga Zhang selamat, langit tampaknya tak tega padanya.

Zhang Shou'an melarutkan pil obat dengan air lalu menemani Tuan dan Nyonya Zhang berbincang sebentar sebelum akhirnya tertidur nyenyak.

Xie Qingli dan Hu Er, melihat kondisi Zhang Shou'an sudah membaik, lalu meminta izin pamit kepada Tuan Zhang. Tuan Zhang dengan ramah mengantar keduanya sampai di pintu rumah, bahkan menyiapkan sebuah kereta kuda mewah untuk mengantar mereka.

Roda kereta berputar menggulung debu ke udara.

Di dalam kereta, Hu Er ragu-ragu hendak bertanya, setelah menimbang-nimbang akhirnya berkata, “Adik Qingli, pil obat itu benar-benar terbuat dari rumput Zhu Yu?”

Xie Qingli tersenyum misterius, “Konon, rumput Zhu Yu adalah tanaman ajaib dari legenda kuno, memakannya bisa membuat orang tidak lapar dalam waktu yang lama.”

Mata Hu Er membelalak besar, tak kuasa berkata, “Benarkah ada tanaman ajaib seindah itu? Tak heran Nenek Tabib Xue juga tak mengetahuinya.” Kemudian ia tersadar, “Jadi itu sebabnya kau tanpa ragu mengungkapkan resepnya. Karena dia tak bisa menemukan rumput Zhu Yu, walau punya resep pun tak ada gunanya.”

Melihat wajah Hu Er yang merasa sangat pintar itu, Xie Qingli tertawa kecil, “Kalian kira aku mudah ditipu, sebenarnya kalian yang paling mudah dibohongi, satu per satu percaya sepenuh hati pada ucapanku.” Ia menggeleng pelan, “Kau benar-benar mengira ada tanaman ajaib kuno? Bahkan jika ada, aku mana pantas dan beruntung mendapatkannya?”

Hu Er langsung kecewa, “Tidak ada? Kalau begitu bagaimana kau membuat obat itu?”

Xie Qingli menutup mulut sambil tersenyum, “Kalau dikatakan ada, ada. Kalau dikatakan tidak, tidak. Segala sesuatu di dunia ini ada yang benar dan ada yang palsu, siapa yang bisa membedakannya?”

Ia membuka tirai kereta, menunjuk ke ladang di kejauhan, “Beberapa bulan lagi, di sana akan tumbuh rumput Zhu Yu yang memenuhi seluruh bukit!”

Hu Er tertegun, “Sepenuh bukit?”

Xie Qingli mengangguk, “Ya! Kakak Hu pasti pernah lihat, daunnya bulat, batangnya kokoh, rasanya asam manis, jika diperas keluar air yang melimpah.”

“Rumput dan pohon punya sifat, langit dan bumi punya perasaan, segala yang ada di dunia ini memiliki nilai keberadaan. Rumput ini adalah penyelamat orang miskin, tahun subur bisa untuk memberi makan babi, tahun paceklik bisa untuk menghidupi manusia. Rumput ini tak berbeda dengan tanaman ajaib kuno, jadi kenapa tidak boleh disebut rumput Zhu Yu?”

Hu Er mengangguk-angguk tak henti, kagum karena adik Qingli begitu pandai beralasan, namun masih penasaran, “Kalau rumput Zhu Yu begitu biasa, kenapa Nenek Tabib Xue tidak bisa membedakannya?”

Xie Qingli mengejek ringan, “Orang-orang bangsawan seperti Nenek Tabib Xue tentu tak pernah mencicipi rumput Zhu Yu, tentu saja tidak bisa membedakannya. Rumput Zhu Yu hanyalah gulma yang harus dicabut dari ladang obat mereka yang rapi. Jadi selama aku tidak bilang, dan kau tidak bilang, sepanjang hidupnya ia tak akan pernah menemukannya.”

……

Di sisi lain, Nenek Tabib Xue kembali ke Rumah Sakit Renjitang, segera menyuruh pegawai muda mengumpulkan informasi tentang Xie Qingli.

Ia yakin gadis rendahan itu bisa menarik perhatian seorang tabib tua Lingxu, pasti punya sesuatu yang luar biasa. Meski begitu, ia tidak percaya rumput Zhu Yu hanya ada satu batang saja.

Namun, pegawai muda itu kembali dengan napas tersengal, melaporkan, “Tuan, kakak dari tabib muda Song baru-baru ini terluka dikeroyok, sekarang dirawat di rumah sakit kami. Ibu tabib muda Song menyewa sebuah rumah kecil dekat sini, setiap hari datang merawat kakak tabib Song.”

Benar-benar tidak perlu mencari jauh, akhirnya mudah didapat. Pasti ibu gadis rendahan itu yang paling mengenal putrinya. Nenek Tabib Xue segera memerintahkan untuk memanggil He Shi.

Mendengar orang besar seperti Nenek Tabib Xue ingin bertemu, He Shi gelisah sepanjang jalan.

Ia dibawa ke ruang tamu yang dihias sederhana dan elegan, di sana duduk seorang pria tua dengan wibawa di kursi kayu kuning berukir, dikelilingi oleh beberapa dokter dan pengelola rumah sakit yang biasanya sombong, kini sangat hormat.

Nenek Tabib Xue mengangkat cangkir teh, menyeruput beberapa teguk, kemudian bertanya dengan suara berat, “He Shi, apakah putrimu belakangan ini ada perubahan aneh?”

He Shi dalam hati bingung, putrinya tinggal di kediaman Marquis Shengjing, sudah lebih dari sepuluh tahun tak bertemu, bagaimana ia bisa tahu ada perubahan? Oh, tunggu, jangan-jangan orang besar ini maksudnya gadis rendahan itu? Apakah gadis itu mengganggu orang besar? Atau malah menarik perhatiannya?

Melihat He Shi melamun, takut Nenek Tabib Xue marah, pengelola rumah sakit batuk keras dan memerintahkan, “Jangan sembunyikan apa-apa, jujurlah.”

He Shi terkejut, lalu gemetar menjawab, “Lapor Tuan, dia dulunya penakut, belakangan jadi sangat berani, kekuatannya bertambah, sangat suka memukul orang, anak saya terluka karena dia.”

Wajah Nenek Tabib Xue sedikit mengerut. Mendengar tabib tua Lingxu sangat hebat dalam pengobatan dan bela diri, jangan-jangan ia tidak hanya mengajari gadis rendahan itu ilmu pengobatan, tapi juga bela diri? Sangat menyebalkan!

Suaranya dingin seperti es, “Apakah dia pernah memberitahumu kenapa berubah begitu? Apakah menyebut seseorang?”

Perubahan? Menyebut seseorang? He Shi teringat sosok Song Wenxiu yang mengenakan pakaian pengantin dengan lidah merah panjang menjulur, teringat perubahan aneh Xie Qingli, dalam sekejap menyadari sesuatu dan ketakutan menggigil, menjawab dengan gemetar, “Dia kerasukan hantu, hantu jahat yang mengenakan baju pengantin.”

Nenek Tabib Xue terkejut, apakah He Shi mengalami histeria? Mestinya bilang ada tabib Tao yang mengajari pengobatan, kenapa malah bilang kerasukan hantu jahat? Namun, matanya yang keruh berputar, sebuah rencana muncul di benaknya.

“He Shi, kalau putrimu memang kerasukan hantu, lebih baik segera diusir. Kuil Lingxiao di Gunung Mingshan, selatan Kota Jiazhou, sangat terkenal. Pemimpin kuil adalah murid pribadi Guru Negara, para pendeta di sana semua berilmu tinggi, sangat ahli mengusir hantu dan setan. Bagaimana kalau kita undang pendeta dari kuil Lingxiao untuk mengusir hantu putrimu?”

Kuil Lingxiao memungut bayaran, para bangsawan di Kota Jiazhou tahu, pendeta di sana bukan hanya berilmu tinggi secara spiritual, tapi juga kuat secara fisik. Hmph, jika pendeta itu mencari alasan mengatakan hantu gadis rendahan itu sulit diusir, lalu membawa gadis itu ke Kota Jiazhou, pasti bisa mengendalikan sepenuhnya.

He Shi agak ragu, ia pernah mendengar tentang kuil Lingxiao, memanggil pendeta dari sana sangat mahal. Uang yang Song Zhaoxing berikan sudah habis untuk perawatan anaknya, hampir tak tersisa.

Pengelola rumah sakit yang paham keadaan, segera mendekat dan membisikkan sesuatu ke telinga Nenek Tabib Xue.

Nenek Tabib Xue mengejek pelan, memang orang rendahan, hal sekecil apapun sangat diperhitungkan.

“Aku tahu keluarga petani seperti kalian tidak berkecukupan. Biaya panggilan pendeta kuil Lingxiao akan aku tanggung sepenuhnya. Kalian hanya perlu mempersiapkan diri dan besok membawa pendeta itu untuk mengusir hantu.”

He Shi sangat gembira mendengar itu, berterima kasih berkali-kali, “Terima kasih banyak atas belas kasih Tuan, Anda benar-benar seseorang yang berbuat baik selama sepuluh generasi, Bodhisattva pasti akan memberkati umur panjang Anda!”

Nenek Tabib Xue mengusir He Shi, lalu segera memerintahkan untuk mengirim utusan berkuda cepat ke kuil Lingxiao.

Keesokan harinya, sebelum fajar, seorang pendeta muda bersama seorang murid kecil berusia tujuh atau delapan tahun tiba di Rumah Sakit Renjitang. Pengelola rumah sakit membawa pendeta itu untuk menemui Nenek Tabib Xue.

Nenek Tabib Xue menilai pendeta muda di depannya dengan alis mengerut. Pendeta itu sangat tampan, mengenakan jubah panjang berwarna hijau kebiruan dengan sulaman benang perak, memegang kipas debu, rambutnya disanggul rapi dengan pita perak kelabu yang melilit sanggulnya.

Tampilannya tidak seperti pendeta kebanyakan, lebih mirip anak bangsawan kaya, sangat berbeda dengan pendeta-pendeta yang biasa ditemui Nenek Tabib Xue.

Yang tidak diketahui Nenek Tabib Xue, pengikut kuil Lingxiao yang dikirim menjalankan tugas ritual akan dikirim sesuai kebutuhan. Jika penyewa adalah wanita, mereka akan mengirim pendeta muda yang tampan agar mudah disukai wanita; jika penyewa pria, seperti Nenek Tabib Xue, mereka akan mengirim pendeta tua yang berwibawa dan meyakinkan.

Karena tugas kali ini untuk menghadapi seorang wanita, dan diminta oleh tamu penting seperti Nenek Tabib Xue, mereka mengirim pendeta muda paling tampan di kuil.

Nenek Tabib Xue tak punya waktu untuk berpikir panjang, karena itu dia langsung memberikan arahan.

Hari itu He Shi mengenakan rok sutra berwarna asap tipis dengan bordiran, sweter berwarna putih pucat, rambut diikat bergaya awan dengan sebatang tusuk rambut giok putih, menunggu dengan hati senang di pintu Rumah Sakit Renjitang.

Tiba-tiba, dia melihat seorang pendeta muda berjalan cepat mendekat, di belakangnya ada murid kecil. Pendeta muda itu sangat tampan, pita perak di kepalanya berkibar mengikuti langkahnya, hati He Shi berdebar, pipinya memerah, sungguh pendeta yang rupawan!

Pendeta tampan melihat reaksi He Shi, sedikit bangga tapi juga kesal, seorang wanita desa yang kasar berani mengidam-idamkannya.

Pendeta tampan sangat percaya diri dengan penampilannya. Istri dan putri keluarga bangsawan di Kota Jiazhou sangat menyukainya, dan bayaran yang mereka berikan selalu paling besar.

Mendengar tugas hari itu adalah menghadapi gadis desa yang tak tahu dunia, mungkin hanya dengan menggoyangkan jarinya, tugas itu bisa selesai dengan mudah……