Bab 37: Membakar Diri demi Bertahan Hidup

Yun Fuling menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Ia segera berkata kepada Wu si Sulung dan yang lainnya, "Kalian pergilah mencari ke sekeliling, bawa Yun Jingmo kembali!"

Wu si Sulung dan rekan-rekannya menyahut, lalu segera berpencar untuk mencari.

Yun Fuling tahu Yun Jingmo anak yang pengertian; meski bermain dengan teman-temannya, ia tidak akan pergi terlalu jauh. Firasat buruk tiba-tiba muncul di hatinya.

Saat Yun Fuling hendak ikut mencari sendiri, tiba-tiba Nyonya Zheng berlari menghampiri sambil mencengkeram lengan Yun Fuling, "Nyonya Yun, apakah Anda melihat Changji saya? Bagaimana dengan Jingmo? Apakah dia bermain bersama Changji?"

Setelah bertanya beberapa hal, barulah Yun Fuling tahu bahwa Nyonya Zheng juga tidak bisa menemukan Zhou Changji.

Saat keduanya sedang berbicara, ibu Hutou dan ibu Chunsheng datang bersamaan. Setelah keempatnya saling bertukar kabar, barulah mereka menyadari bahwa keempat anak itu—Yun Jingmo dan teman-temannya—semuanya hilang.

Situasi pun menjadi gawat. Yun Fuling segera memberi tahu penduduk desa dan meminta bantuan mereka untuk mencari bersama.

Kehilangan anak di desa, apalagi langsung empat orang, bukanlah hal sepele. Mengingat Yun Jingmo adalah orang pertama yang menemukan ubi hutan dan semua orang turut merasakan manfaatnya, secara pribadi mereka semua merasa berhutang budi. Kini setelah mendengar anak-anak itu hilang, mereka segera bergerak untuk membantu pencarian.

Kakak ipar Chen dan Chen Daya, yang sebelumnya pernah menerima kebaikan Nyonya Yun, juga ikut membantu. Saat berbalik, Chen Daya tak sengaja melihat Chen Xiaobao sedang menutup mulut sambil terkikik.

Ia mengernyit, "Apa yang kau tertawakan?"

Chen Xiaobao memelototinya dengan galak, "Aku mau tertawa, memangnya kenapa? Bukan urusanmu!"

Chen Daya menatapnya dengan curiga. Melihat Chen Xiaobao berbalik pergi, ia teringat tujuan utamanya mencari anak-anak yang hilang, jadi ia tidak membuang waktu lagi.

Penduduk desa terbagi menjadi beberapa kelompok dan berpencar ke segala arah.

"Hutou..."
"Chunsheng, di mana kau?"
"Jingmo, Jingmo..."
"Changji, Zhou Changji—"

Teriakan memanggil bersahut-sahutan. Waktu berlalu sedikit demi sedikit, namun tidak ada kabar mengenai keberadaan Yun Jingmo dan yang lainnya. Melihat langit yang perlahan menggelap, Yun Fuling tidak bisa menahan rasa cemasnya. Jika malam tiba, pencarian akan semakin sulit.

Yun Fuling telah memikirkan berbagai kemungkinan. Anak-anak itu bukan tipe yang suka berlarian tanpa alasan; mereka pasti terjebak karena sesuatu.

Apakah mereka tidak sengaja jatuh ke dalam lubang jebakan? Atau bertemu binatang buas? Atau mungkinkah ada orang lain selain kelompok mereka di gunung ini? Apakah anak-anak itu diculik?

Setelah menganalisis, Yun Fuling menyampaikan dugaannya kepada penduduk desa, meminta mereka memperhatikan lubang jebakan, jejak kaki binatang, atau orang asing. Penduduk desa setuju dan mulai mengetuk-ngetuk tanah dengan tongkat sambil memanggil nama anak-anak tersebut.

Mereka berharap anak-anak itu hanya jatuh ke lubang, karena jika bertemu binatang buas, situasinya akan sangat berbahaya. Mereka sudah semakin dalam masuk ke gunung, dan dua malam terakhir mereka bahkan sudah mendengar suara lolongan serigala.

Keempat anak yang dicari penduduk desa itu kini sedang terperangkap di dalam sebuah lubang. Mereka jatuh dari lereng curam, berguling-guling, dan akhirnya mendarat di sana. Tempat itu lebih mirip kawah besar daripada lubang biasa.

Keempatnya terluka. Kaki kiri Chunsheng membentur batu dan tidak bisa digerakkan karena sakit. Lengan Hutou tergores dahan pohon hingga berdarah. Dahi Zhou Changji benjol besar. Yun Jingmo adalah yang paling ringan lukanya, hanya lecet-lecet, meski tangannya terluka parah akibat diinjak paksa oleh Chen Xiaobao.

Mereka berempat mengumpat Chen Xiaobao habis-habisan. Jika bukan karena ia sengaja menendang Yun Jingmo, mereka tidak akan jatuh ke lubang ini. Yun Jingmo mengeluarkan bubuk obat penahan darah yang dibawanya untuk mengobati luka teman-temannya. Namun, untuk kaki Chunsheng, ia tidak berani berbuat banyak karena takut tulangnya patah; ia harus menunggu ibunya.

Yun Jingmo mencoba mencari jalan keluar, tetapi lubang itu terlalu dalam dengan dinding batu yang licin. Bahkan setelah menumpuk batu-batu untuk pijakan, ia tetap gagal memanjat keluar.

Mereka duduk tertunduk lesu saat hari mulai gelap. Hutou menangis, "Apakah... apakah kita akan mati di sini?" Chunsheng pun ikut menangis karena kakinya terasa sangat sakit.

Yun Jingmo mengepalkan tangan untuk menyemangati, "Tidak akan! Keluarga kita pasti akan datang mencari!"

Sambil menenangkan teman-temannya, mata Yun Jingmo terus mengamati lingkungan sekitar. Ia ingat nasihat ibunya bahwa lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada orang lain. Ia harus mencari cara untuk memberi sinyal.

Ia teringat cerita ibunya tentang sinyal asap. "Hutou, apakah kau membawa batu api?"

Setelah Hutou menyerahkan batu api, Yun Jingmo berkata, "Mari kita cari ranting kayu dan buat api. Asapnya akan memberi tahu Ibu di mana kita berada!"

Mendengar itu, mata teman-temannya berbinar. "Jingmo, kau pintar sekali!"

Sementara itu, Chen Daya melewati lereng curam tempat ia melihat Chen Xiaobao tadi. Ia merasa ada yang aneh dengan perilaku Chen Xiaobao. Ia mengintip ke bawah lereng yang dalam itu dan akhirnya memutuskan untuk mencari Yun Fuling guna menceritakan apa yang ia lihat.