Lima

Bab Lima

“Aku juga ingin membatalkan pertunangan ini.”

Pemuda itu menundukkan wajahnya, ekspresinya sulit ditebak.

Ia duduk di tepi ranjang, kedua kakinya masih bergoyang perlahan. Di hati Ye Jinzhao muncul sebersit amarah yang aneh, ia pun tak kuasa menahan diri untuk mendekat, menatap lekat-lekat mata pemuda itu sambil mencibir, “Aku punya alasan untuk membatalkan pertunangan, kenapa kau juga berpikiran sama? Apa? Apa keluarga jenderal kalian juga merasa aku tak pantas untukmu?”

Gu Qingcheng menunduk menatap ujung sepatunya, wajahnya muram, “Bukan.”

Ye Jinzhao menendang betisnya, “Lalu kenapa?”

Ia mengangkat kepala perlahan, suaranya lirih, “Orang-orang bilang aku membawa sial bagi ayah, ibu, juga istriku, bahkan hidupku sendiri pun tak lama lagi. Aku tak ingin menyeretmu dalam kesulitan.”

Kata-kata pemuda itu seketika menyentuh luka lama Ye Jinzhao. Sejak sebelum ia lahir, sudah ada yang bilang bahwa anak ini akan membawa petaka pada kedua orang tuanya; dan benar saja, ibunya meninggal saat ia masih kecil, gosip itu pun menyebar luas.

Ye Zhiyuan sangat marah mendengar itu, selalu membela putrinya mati-matian, hingga akhirnya Ye Jinzhao bisa perlahan keluar dari bayang-bayang itu. Kini usianya baru lima belas tahun, hatinya sensitif, mudah marah jika melihat ketidakadilan, dan wataknya pun pemberontak. Mendengar ini, ia langsung murka.

“Kau bilang siapa yang masih membicarakan itu?” Ia mengangkat dagu pemuda itu, menatapnya dengan api kecil yang membara di matanya, “Kalau kudengar lagi, pasti kupukul sampai mati! Gu Qingcheng, ingat ini baik-baik, semakin banyak orang bicara begitu, semakin kau harus hidup dengan baik!”

Di matanya hanya tampak dua kobaran api kecil, seolah-olah hendak menelan seluruh dirinya.

Meski ini semua hanya sandiwara, melihat sikap gadis itu seperti itu, ia benar-benar tersentuh, hampir saja tak mampu berpura-pura lagi.

Pemuda itu ragu sejenak, lalu menggeleng pelan, “Nenek buyut takut aku takkan hidup sampai usia delapan belas, seumur hidup pun tak akan menikah, makanya menumpangkan harapan pada dirimu. Sebaiknya kita batalkan saja pertunangan ini.” Ia mengulurkan tangan, membelai pipinya dengan penuh keakraban, “Kau cantik, watakmu baik, begitu juga sikapmu padaku. Aku hanya punya kau sebagai teman, aku benar-benar tak ingin membebanimu.”

Rasanya seperti ada panah menembus jantungnya. Tentu saja Ye Jinzhao tahu betul betapa pemuda ini kesepian, selain dirinya, ia bahkan tak punya teman… Niat untuk membatalkan pertunangan itu pun seketika berubah menjadi belas kasih. Terlebih lagi, pujian dari pemuda itu terus terngiang manis dalam benaknya.

“Apa-apaan sih!” Ia menatap tajam, “Batal apanya? Aku tak takut dengan omongan orang, malah ingin semua orang tahu, kita berdua akan hidup dengan baik, lebih baik dari siapa pun!”

“Hm!” Mata pemuda itu sedikit berbinar, “Jadi kau tak mau membatalkan pertunangan?”

Ia menepuk dada, berjanji dengan lantang, “Tentu saja! Teman sejati itu setia, kita harus tunjukkan pada semua orang, omongan siapa yang membawa sial itu cuma omong kosong belaka!”

Gu Qingcheng menengadah memandang gadis di depannya, wajah cantiknya berseri-seri penuh semangat. Ia perlahan berdiri, tak kuasa menahan senyum di bibirnya, lalu melangkah pergi.

Ye Jinzhao segera memanggil pelayan kecil di lantai atas untuk mengambilkan lentera.

Mingyue mengiyakan, baru saja membawa lentera, ia melihat Gu Qingcheng turun dari lantai atas, ekspresi pemuda itu cerah, wajahnya penuh senyum lepas, berbeda dari biasanya. Ia sampai tertegun melihatnya.

Sementara gadis konyol di lantai atas itu tak memikirkan apa-apa, setelah seharian berlari ke sana kemari, tubuhnya pun penat. Awalnya masih kesal memikirkan kejadian tadi, tapi tak lama kemudian, ia pun tertidur.

Malam itu tak bermimpi, keesokan paginya Ye Jinzhao bangun sebelum sarapan, dan benar-benar merasa sedikit menyesal.

Gu Qingcheng memang membuat orang iba, tapi bukan berarti ia harus bertunangan dengan pemuda itu demi membantunya. Rencana memiliki kekasih tampan, Bai Jingyu, segala angan-angan kecilnya sebagai gadis remaja, semua itu kembali muncul di benaknya. Namun sejak kecil ia selalu diajari sang ayah untuk menepati janji, apalagi di hadapan pemuda itu, cukup menatap matanya saja sudah membuatnya tak mampu berkata tidak.

Hatinya gundah, makan pun tak berselera.

Dan di tengah kegundahannya, terdengar kabar bahwa seseorang melihat Bai Jingyu di jalan, katanya ia sedang bersama seorang gadis, dan mereka hendak pergi berlayar di danau.

Ye Jinzhao membayangkan mereka berdua, lalu melempar alat makan dengan kesal dan berlari kembali ke lantai atas. Tak peduli lagi soal tata krama, tak ingin pakai gaun baru, ia membongkar lemari dan akhirnya, atas saran Mingyue, mengenakan pakaian laki-laki yang biasa dipakainya, rambutnya dikepang rapi oleh pelayan kecil itu, mengenakan sepatu bot dan mantel panjang, lalu meluncur turun dengan bantuan tali dari lantai atas.

Kuda sudah dipersiapkan, ia hanya meminta pelayan memberitahu ayahnya sebelum melaju keluar dari rumah.

Di jalan, orang-orang segera menyingkir memberi jalan. Dalam benaknya hanya ada satu tujuan, atau mungkin sebenarnya tak ada tujuan sama sekali, hanya berlari kencang ke tepi danau. Di pinggir danau kota, deretan pohon willow meneduhkan, di permukaan danau tampak perahu-perahu kecil berseliweran.

Para pemuda di ibu kota biasanya mengajak gadis yang mereka sukai ke tempat ini; jika cocok, maka pertunangan akan segera dilangsungkan, jika tidak, setidaknya ada kesempatan untuk mundur.

Beberapa kereta berhenti di tepi danau. Ye Jinzhao menarik kendali kudanya, memandang sekeliling dan bergumam, “Mau berlayar di danau saja, kenapa harus datang pagi-pagi begini, seperti takut sehari tak cukup saja!”

Mata Ye Jinzhao memang tajam, ia langsung mengenali kereta keluarga Bai yang terparkir di bawah rumah makan di tepi kota. Kusir baru saja turun, sepertinya mereka baru tiba. Gadis itu langsung girang, segera menekan perut kuda dan melaju mendekat.

Bai Jingyu mengangkat tirai kereta, lalu terdengar ringkikan kuda yang ditahan. Ia turun dari kereta, diikuti seorang wanita anggun yang turun perlahan.

Baru saja mereka berdiri tegak, sudah berhadapan dengan senyum lebar gadis itu.

Ye Jinzhao masih di atas kuda, belum turun, setengah tubuhnya bersandar pada pelana, menatap mereka sambil menyeringai nakal, “Tuan Bai, kebetulan sekali ya!”

Bai Jingyu berpakaian serba putih, matanya menyapu tubuh Ye Jinzhao, tak kuasa menahan alisnya berkerut, “Tak tahu sopan santun.”

Ye Jinzhao lompat turun dari kuda, menyerahkan tali kekang pada pelayan, lalu berjalan ke hadapan mereka, membuka mantelnya hingga tampak baju laki-laki di dalamnya, “Tuan Bai sudah mengundurkan diri, bukan lagi guruku.”

Bai Jingyu langsung melangkah pergi, wanita di sampingnya menatap Ye Jinzhao dengan senyuman menantang dan penuh selidik.

Barulah Ye Jinzhao menyadari kehadiran “rival” itu, namun begitu melihat jelas, mulutnya hampir menganga, “Eh, eh, kakak, aku kenal kau!”

Wanita itu tersenyum makin lebar, “Ye Jinzhao, nama kecilmu sudah terkenal, aku yang seharusnya bilang kenal padamu.”

Bai Jingyu sudah berjalan lebih dulu, mereka berdua berjalan di belakang, Ye Jinzhao yang sedikit gugup menatap wanita itu dan buru-buru berkata, “Aku pernah melihat lukisanmu!”

Gelar “Tuan Muda Pertama” di ibu kota memang sering disebut secara tidak resmi, tapi secara terbuka, sebenarnya masih ada satu lagi “Wanita Tercantik”. Ye Jinzhao baru sadar bahwa wanita yang sedang didekati Bai Jingyu adalah Zhou Xinran, gadis berbakat yang terkenal sejak usia tiga belas tahun, bahkan sempat menjadi kandidat selir pilihan Kaisar baru, hingga akhirnya dikenal luas.

Kecantikannya benar-benar memukau banyak orang, saat usianya delapan belas tahun, kecantikannya sudah alami dan anggun.

Dari matanya saja terlihat anugerah dan keanggunan alami, tenang dan penuh daya tarik.

Karena sang Kaisar sudah memiliki wanita pujaan hati, Zhou Xinran pun tidak masuk istana. Namun lukisannya begitu laris sampai harganya melambung tinggi. Ye Jinzhao pernah melihatnya di istana, dan aslinya jauh lebih cantik dari gambarnya.

Kini setahun berlalu, sang kecantikan sudah berusia sembilan belas tahun. Setelah melihat mereka berdiri berdampingan, Ye Jinzhao tak bisa menahan diri untuk merasa minder; mereka benar-benar pasangan serasi.

Ia menunduk, melirik baju laki-laki yang dipakainya, hatinya terasa sangat sesak.

“Kenapa belum juga ke sini?”

Baru saja mereka berhenti, suara merdu Bai Jingyu terdengar dari depan. Ye Jinzhao segera menjawab, lalu duduk di bawah, bertiga duduk satu meja. Zhou Xinran duduk dengan anggun, sementara Ye Jinzhao langsung lupa semua pelajaran tata krama yang pernah dipelajari, duduk kaku tanpa berani bergerak.

Bai Jingyu mengamati gerak-geriknya yang canggung, “Duduklah.”

Ye Jinzhao buru-buru duduk, berhadapan dengan sorot mata ramah dari Zhou Xinran, “Tak perlu terlalu sopan, santai saja.”

Ye Jinzhao mengangguk, “Benar, Kak Zhou. Aku memang terbiasa hidup bebas.”

Pelayan datang mencatat pesanan, biasanya yang datang ke tempat ini adalah para bangsawan, bukan untuk makan besar, hanya menikmati camilan dan teh sambil berbincang. Bai Jingyu bertanya pada Zhou Xinran apakah ada pantangan, wanita itu bilang tidak ada, ia pun tak bertanya pada Ye Jinzhao dan langsung memesan beberapa camilan.

Pelayan segera membawa beberapa piring camilan. Biasanya, Ye Jinzhao sudah akan berseri-seri melihat camilan favoritnya, tapi hari ini, di antara dua orang cantik dan tampan, mana mungkin ia punya selera makan.

Zhou Xinran hanya melirik sekilas ke arah camilan, lalu berujar lembut, “Tak kusangka, ternyata Tuan Bai suka makanan seperti ini!”

Warnanya mencolok dan tampak kekanak-kanakan.

Bai Jingyu tetap tenang, “Kudengar ini kue terkenal di perbatasan, silakan dicoba apakah cocok di lidah, Nona Zhou.”

Zhou Xinran tersenyum maklum, “Terima kasih, kau sudah perhatian.”

Melihat Zhou Xinran sama sekali tak tertarik untuk mencicipi, entah kenapa Ye Jinzhao langsung meraih sepotong, berusaha membuktikan betapa enaknya kue itu, “Kak Zhou... eh, Kak Zhou, jangan ragu, aku paling suka kue ini, enak sekali, cobalah...”

Mungkin karena dimakan terlalu cepat, tingkahnya malah membuat Zhou Xinran tertawa, “Pelan-pelan, hati-hati tersedak.”

Mana mungkin ia tersedak, sejak kecil Ye Jinzhao selalu makan dengan lahap tanpa pernah tersedak, dalam beberapa suap saja kue itu sudah ludes, bahkan ia tersenyum lebar pada Zhou Xinran.

Tak disangka, senyum Zhou Xinran justru bertambah manis. Ye Jinzhao baru hendak bertanya, ketika melihat wanita cantik di depannya mengeluarkan sapu tangan, “Lap dulu mulutmu.”

Baru hendak mengambilnya, namun sapu tangan putih milik Bai Jingyu sudah lebih dulu diberikan padanya. Ye Jinzhao pun, dengan gerakan yang sudah tak asing, langsung mengelap mulutnya dan mengembalikan sapu tangan itu.

Dulu, setiap kali ia berusaha menarik lengan baju Bai Jingyu atau meminjam sapu tangannya, sikap pria itu sangat hati-hati, selalu menuntut kembali barang itu jika sudah dipinjam. Kali ini, di hadapan wanita cantik itu, ia benar-benar tak ingin diomeli.

Bai Jingyu memperhatikan bibirnya yang bersih, lalu melipat sapu tangan dan memasukkannya ke dalam saku.

Zhou Xinran pun menyimpan sapu tangannya, “Ternyata kau lucu juga, tak seperti yang digosipkan.”

Mungkin karena senyum ramah Zhou Xinran, Ye Jinzhao merasa sedikit malu. Ia melirik ke arah Bai Jingyu yang tampak mengernyit, lalu teringat tujuan mereka datang hari ini.

Kalau awalnya ia datang dengan niat menilai atau bahkan merusak, kini semua niat itu sirna. Melihat putri keluarga Zhou, ia sadar dirinya bahkan tak sebanding dengan satu jari wanita itu, hingga bicara dan bertindak pun jadi serba salah.

“Ah, hampir lupa urusanku sendiri,” Ye Jinzhao tiba-tiba berdiri, “Silakan lanjutkan obrolan, aku ada urusan, pamit dulu!”

Gerakannya terlalu besar, sampai nyaris tersandung kursi, untung saja ia cukup lincah sehingga tak terjatuh.

Wajah Bai Jingyu tampak makin kelam. Ye Jinzhao tak berani menatap lagi, bergegas melarikan diri... Saat hendak naik kuda, ia sangat kesal, merasa dirinya seperti badut, mempermalukan diri sendiri hingga ke ujung dunia.

Bai Jingyu hanya melirik acuh pada punggung gadis itu yang menjauh, lalu berkata, “Susah diatur, tak punya sedikit pun sifat layaknya gadis, maaf membuatmu tertawa.”

Zhou Xinran meletakkan cangkir teh, menatap pria itu dengan lembut, “Begitu melihatmu, gadis itu matanya langsung berbinar. Kau pasti tahu itu, kan?”

Ia duduk tegak, “Cahaya matahari bagus hari ini, mau berlayar di danau?”

Ia tersenyum lembut, “Kudengar kau suka warna putih, dan sangat menjaga kebersihan, benarkah?”

Bai Jingyu malah menjawab, “Nama keluargamu Zhou, bukan Ye.”

Meski obrolan mereka tak nyambung, keduanya tahu maksud masing-masing. Zhou Xinran pun berkata terus terang, “Aku cukup suka gadis kecil itu.”

Penulis ingin berkata: Sudah empat puluh hari dirawat, minggu lalu ia keluar rumah sakit dan kembali ke rumah ibunya.

Semuanya baik-baik saja, operasi jantung memang harus dipulihkan perlahan, dan akhirnya semua penantian selama ini membuahkan hasil. Sekarang sudah dua puluh hari pasca operasi, aku pun bisa bernapas lega dan kembali ke kehidupan normal.

Maaf sudah membuat kalian menunggu lama.

Meski pikiranku agak berantakan, cerita ini tidak akan terbengkalai, hanya masalah waktu saja.

Para pembaca tersayang, tinggalkanlah komentar agar aku tahu kalian masih di sini!

Aku harus menemaninya sebentar, sampai jumpa besok!