Tujuh

Bab Tujuh

“Anak hebat!”
Ye Zhiyuan menepuk tengkuk Tieniu dengan keras, hatinya dipenuhi rasa bangga dan bahagia. Dalam benaknya, keberhasilan anak itu pasti sebagian besar berkat didikannya. Baru saja pulang dari istana, ia sudah tak sabar ingin menemuinya, sekaligus bernostalgia tentang kisah-kisah kepahlawanannya di masa lalu. Biasanya, Tieniu hanya mendengarkan sambil terkekeh bodoh.

Saat ayah dan anak itu tengah asyik berbincang, Ye Jinzhao masuk dari luar. Ia tampak ceria, melompat ke depan ayahnya sambil menyembunyikan tangan di belakang punggung. “Ayah, coba lihat, apa ada yang berbeda dari putrimu hari ini?”

Tieniu langsung memperhatikan, di dahi Ye Jinzhao menempelkan hiasan yang dulu ia belikan—cantik sekali, sungguh.

Tatapan Ye Zhiyuan menyapu sekilas tubuh putrinya, tapi ia tak terlalu memperhatikan wajahnya. Ada rasa bersalah dalam hatinya terhadap putrinya. Pagi tadi di istana, ia sebenarnya berniat bersama beberapa rekan mencari cara menghadapi Nyonya Tua keluarga Gu, dengan harapan memanfaatkan amarah untuk memutuskan pertunangan.

Namun, ternyata Nyonya Tua itu hampir menangis tersedu-sedu, benar-benar ingin membatalkan pertunangan. Ia juga menyebutkan tentang rumor tidak baik perihal nasib Gu Qingcheng, dan bahwa anak itu tak pantas untuk Jinzhao, seolah menyerahkan keputusan padanya.

Nyonya tua itu memang tak mudah hidupnya, bertahun-tahun membesarkan anak sendirian...

Mengingat keadaannya sendiri, dulu ia juga merangkap sebagai ayah sekaligus ibu, membesarkan Jinzhao dengan susah payah hingga tumbuh putih bersih dan pendiam.

Kenangan pahit yang tersembunyi di lubuk hatinya pun muncul.
Alhasil, pertunangan tidak jadi dibatalkan, bahkan di depan kaisar ia malah menjanjikan akan segera menetapkan tanggal pernikahan...

Ah, betapa miripnya dengan Jinzhao!
Seperti putrinya, ayahnya pun baru turun dari istana sudah menyesali keputusan itu.
Semakin dipikir, ia makin merasa bersalah pada anaknya. Kebetulan bertemu Tieniu, kegembiraan membuatnya lupa akan hal itu. Kini, kedatangan Jinzhao membangkitkan lagi kegundahannya...

“Ayah~,” Jinzhao menatap matanya yang sedikit menghindar, “masih belum lihat juga?”

“Sudah, sudah,” Ye Zhiyuan terkekeh, “Hari ini Jinzhao kelihatan cantik sekali.”

Mendengar pujian ayahnya, Jinzhao langsung menegakkan dada kecilnya. Namun, baru setengah bahagia, ayahnya menambahkan, “Sepertinya makin putih saja.”

Jelas sekali ini hanya basa-basi!

Ketika Jinzhao baru kembali dari perbatasan, kulitnya bahkan lebih gelap dari kebanyakan laki-laki. Tak heran, ia selalu aktif di luar, bagaimana tidak jadi gelap? Saat menghadap kakaknya sang kaisar, ia pernah diejek soal warna kulitnya.

Ia sendiri tak mempermasalahkan, tapi ayahnya selalu melarang ia berkeliaran, ngotot agar ia tumbuh menjadi gadis berkulit putih.
Sekarang ia memang jadi putih, tapi bukan itu intinya.
Ayahnya sama sekali tak memperhatikan wajahnya. Ia pun menunjuk dahinya dan menatap ayahnya, “Lihat ini, Tieniu yang belikan. Bagus, kan?”

Raut wajahnya jelas berkata, ‘Kalau kau berani bilang tidak bagus, lihat saja!’
Ye Zhiyuan sekilas melirik, lalu tersenyum maklum, “Bagus, bagus! Burung kecil ini benar-benar indah!”

Tieniu buru-buru membetulkan, “Itu burung phoenix kecil...”

Ye Zhiyuan tertawa kikuk, lalu menarik putrinya ke samping, “Putriku, ayah ingin bicara sesuatu padamu.”

Jinzhao melirik malas, “Apa lagi? Ayah mau carikan ibu tiri lagi ya?”

Ia mengangkat tangan hendak menepuk kepala anaknya, tapi buru-buru mengurungkan niat, “Ini soal pernikahanmu, ayah ingin runding. Anak keluarga Gu itu kasihan juga, bagaimana kalau pertunangan tidak dibatalkan dulu?”

Ternyata soal itu. Jinzhao sudah berjanji pada Gu Qingcheng semalam, jadi ia tak terlalu memikirkan lagi, “Baiklah!”

Tak menyangka putrinya begitu pengertian, ia hampir tak percaya, “Kalau nanti kau tak suka dia, kalau bertemu yang kau suka, ayah akan menikahkanmu dengannya!”

Jinzhao mengiyakan santai, lalu berjalan ke tepi untuk minum teh.

Tiba-tiba Tieniu berseru, “Tidak boleh!”

Ia berlari mendekat, wajahnya cemas dan bingung harus bicara apa. Setelah ragu sejenak, ia malah balik ke depan Ye Zhiyuan, lalu langsung berlutut.
Suara kerasnya mengejutkan Jinzhao hingga hampir tersedak teh, ayahnya pun juga kaget.

“Tieniu! Apa yang kau lakukan?”

“Mohon Tuan membela Tieniu!” ujar Tieniu tergesa-gesa, “Bagaimana bisa Jinzhao bertunangan dengan Gu Qingcheng? Dia sudah janji padaku, menunggu aku dewasa agar aku jadi selir pertamanya!”

Batuk-batuk!

Ye Zhiyuan hampir tersedak juga. Ia melirik putrinya, ternyata Jinzhao pun terlihat sangat terkejut.
Anak bodoh itu menatapnya dengan mata bulat, terus mengulang, “Dia benar-benar sudah janji padaku.”

Ia... ini...

Ye Zhiyuan memberi isyarat pada putrinya, tapi Jinzhao tak bereaksi. Tieniu memang sejak kecil dibesarkan di rumah mereka, dan Ye Zhiyuan sangat menyukainya, namun urusan putrinya selalu jadi keputusan Jinzhao sendiri. Anak bodoh ini malah datang minta restu padanya.

Ia terus memberi isyarat pada Tieniu agar bertanya langsung pada Jinzhao.

Sayangnya, anak ini benar-benar tak mengerti isyarat, malah memandang heran pada Ye Zhiyuan, seolah bertanya, “Tuan, matamu kenapa?”

Benar-benar... bodoh tak tertolong.

Ye Zhiyuan akhirnya menepuk pundak Tieniu dan mendorongnya ke arah Jinzhao, lalu tertawa canggung, “Ayah ada urusan, kalian lanjutkan saja!”

Tieniu tampak enggan berpisah, hampir saja menarik jubah tuannya, “Tuan...”

Tolonglah aku...

Sementara itu Jinzhao sedang mengingat-ingat, dan ternyata memang ada kejadian itu. Waktu kecil, Tieniu gendut dan lucu sekali. Sejak mendengar dari bibinya bahwa lebih baik punya selir daripada menikah, ia langsung berbagi pada Tieniu, karena saat itu tak ada teman laki-laki lain, hanya Tieniu yang selalu di sisinya. Ia pun bertanya apakah Tieniu mau...

Dan Tieniu setuju.

Bahkan bertanya kapan boleh, dan apa saja tugas seorang selir. Ia menjawab, kalau sudah besar boleh, lalu selir pertamanya harus selalu menuruti ucapannya, dan jika ada yang mengganggu harus membela dia...

Mendadak, kenangan masa kanak-kanak pun membanjiri pikirannya. Tieniu selalu jadi bayang-bayangnya, setiap kali ia berbuat salah dan hendak dihukum ayah, Tieniu yang menanggung akibatnya. Saat ia dihukum berlutut di aula leluhur, Tieniu diam-diam mengantarkan makanan. Ketika ia tak boleh keluar bermain karena PR belum hafal, Tieniu membuat bayangan tangan dari balik jendela untuk menghiburnya. Sepulang bermain hingga lelah, Tieniu yang menggendongnya pulang... Tawa dan air matanya, semua ada bayangan anak bodoh itu.

Setelah didorong, Tieniu akhirnya paham. Ia perlahan berjalan mendekat, menatap Jinzhao dengan sungguh-sungguh, “Jinzhao, kau harus menepati janji.”

Jinzhao mengenang masa lalu, lalu melompat memeluk leher Tieniu, “Ternyata kau sudah tinggi juga, ya! Aku, Ye Jinzhao, tak pernah menarik ucapanku!”

Tieniu menatapnya dengan sangat bahagia, lalu menegakkan leher agar ia bisa digantung di sana, “Kita sudah sepakat, tidak boleh mengingkari!”

Dua tahun belakangan, Tieniu berlatih di kamp militer, sesekali ia menceritakan hal ini pada orang lain, tapi hanya jadi bahan tertawaan. Yang lebih tua bahkan pernah... mengajarinya dengan sangat jelas, katanya jadi selir itu artinya... lalu ia pun dihajar habis-habisan!

Kini ia sudah enam belas tahun, meski masih polos, setidaknya mulai mengerti sedikit.

Mungkin Jinzhao belum paham, tapi menjadi selir, bukankah itu artinya bersama seumur hidup...?

Jinzhao kagum pada kekuatan Tieniu, hanya bergelantungan di lehernya sambil tertawa, saat itu dari luar terdengar Mingyue melapor bahwa Nona Kelima dari keluarga Bai datang. Ia segera berlari menyambut.

Bai Xinyi adalah adik Bai Jingyu, sahabat karib Jinzhao.
Awal mulanya, saat Jinzhao memilih Bai Jingyu sebagai pasangan, seluruh keluarga Bai, termasuk Nona Kelima, sangat marah. Ia mengajak dua teman dekat dan dua pelayan, lalu menghadang Jinzhao yang sedang jalan-jalan di gang sepi.

Jinzhao sama sekali tak ada malu-malu khas gadis, si “Si Kecil Perkasa” ini dalam pandangan mereka nyaris tak punya sifat keperempuanan. Mereka pun merasa sudah cukup menghina, padahal menurutnya hanya sekadar ceramah yang kaku, bahkan ada beberapa istilah yang ia tak mengerti.

Saat sedang berpikir apa maksud mereka, tiba-tiba muncul tiga preman mabuk, berkata-kata kotor dan menggoda.

Semua gadis itu langsung ketakutan dan berkumpul, hanya Jinzhao yang berdiri di depan mereka, satu per satu menumbangkan para preman.

Gerakannya gesit dan tegas, bahkan akhirnya ia mengeluarkan lencana dari pinggang, mengacung-acungkan di depan mereka sambil menyebutkan namanya, hingga para preman lari tunggang langgang.

Bai Xinyi masih ingat, saat itu Jinzhao berjalan mendekatinya, memungut sapu tangan yang jatuh dan menyerahkannya. Gadis itu bahkan tanpa malu mencubit pipinya, lalu sambil tertawa memuji, “Benar-benar adik Bai Jingyu, cantik sekali.”

Jika itu dilakukan seorang pria, pasti dianggap lancang. Tapi karena ia seorang gadis, semua itu terasa wajar.

Sejak saat itu, Bai Xinyi mengubah pandangannya tentang Jinzhao, dan mereka pun bersahabat.
Keluarga Bai sangat ketat dalam mendidik, semua perilaku Bai Xinyi selalu seperti gadis terhormat, hanya di depan Jinzhao ia bisa sedikit lebih ceria. Pelayan kecil yang mengantar segera mundur begitu melihat putri mereka, Mingyue pun buru-buru mempersilakan mereka ke paviliun kecil. Tieniu juga ingin ikut, tapi diusir oleh Jinzhao, ia pun tak rela dan berteriak memanggil Jinzhao dari belakang. Awalnya, Jinzhao tak menghiraukannya karena sibuk menyambut sahabat, tapi melihat Tieniu masih di belakang, ia pun melambai, memintanya ikut.

Tieniu bergegas mendekat, Bai Xinyi heran menatapnya, “Ini... Tieniu?”

Ia sedikit canggung tersenyum, “Benar, Xiao Wu.”

Hanya Jinzhao yang memanggilnya begitu!

Bai Xinyi langsung sedikit kesal, “Ternyata kau si gendut itu!”

Jinzhao meminta Mingyue menyiapkan kue di paviliun, lalu menyuruhnya keluar. Tieniu menyantap kue dengan lahap. Dua sahabat yang sudah lama tak bertemu, tentu banyak cerita intim yang ingin dibagi. Mereka duduk di tepi jendela, tak ada orang lain, Bai Xinyi akhirnya tak bisa menahan diri dan berbisik, “Jinzhao, pikirkanlah cara! Aku tidak suka Nona Zhou itu jadi kakak iparku!”

Jinzhao mengira ada urusan penting, tapi karena pernah bertemu Zhou Xinran, ia jadi sedikit putus asa, “Apa yang bisa kulakukan? Kakak Zhou itu pintar, cantik seperti bidadari, memang cocok untuk kakakmu.”

Bai Xinyi makin gusar, “Aku tidak suka dia! Kau belum tahu, matanya seperti rubah, sekali menatap seolah tahu isi hatimu, menakutkan! Namanya pun ada kata ‘Xin’, jelas tak cocok denganku. Kalau kakakku menikahinya, lebih baik menikah denganmu!”

Jinzhao meliriknya, “Kau pikir terlalu jauh. Kakakmu sudah lama tak suka padaku.”

Bai Xinyi membalas, “Siapa suruh kau terus sibuk soal selir, pikir saja, mana ada lelaki yang mau rela jadi selir... wajar kalau dia tak suka padamu!”

Jinzhao menatapnya heran, namun sangat pas, saat Bai Xinyi selesai bicara, tiba-tiba terdengar suara pelan dari samping.

“Aku mau, kok.”

Penulis:
Nanti aku usahakan lanjut satu bab lagi, semoga bisa...