Enam

Bab Enam

Apa yang sebenarnya dia lakukan?

Ye Jinzhai menepuk dahinya, sungguh memalukan!

Sepanjang perjalanan di atas kuda, ia terus menyesal, hampir saja terjatuh dari kuda yang berlari kencang itu.

Begitu tiba di kediaman Pangeran, ia lesu menyerahkan tali kekang kepada Tieniu yang datang menyambutnya… di tangannya sendiri.

Tieniu!

“Kenapa kamu sudah pulang?” tanyanya.

“Hehe~” Tundun gemuk yang kini sudah dewasa itu tidak lagi gemuk, ia menjawab jujur, “Sekarang aku sudah jadi kepala regu kecil. Bukankah dulu kau bilang hanya yang tidak lemah boleh pulang menemuimu!”

Ucapan itu hanya sekadar iseng, tujuannya agar Tieniu sungguh-sungguh berlatih di barak!

Ye Jinzhai membelalakkan mata, memandang pemuda kekar di depannya dengan saksama, lalu tiba-tiba memeluknya erat!

Wajah pemuda yang menghitam karena matahari tersenyum lebar. Ia melepas kendali kuda, lalu dengan sekali angkat malah mengangkat Ye Jinzhai ke atas. Ye Jinzhai tertawa bahagia sambil melompat, dan mereka berputar dua kali sebelum akhirnya ia diturunkan.

Kebetulan Mingyue keluar dan sewaktu melihat mereka berdua langsung berseru, “Song Chenglin, cepat turunkan Nona! Tidak lihat ini di mana, dasar bocah!”

Song Chenglin adalah nama asli Tieniu. Ia adalah anak yang dulu diselamatkan Ye Jinzhai dari desa perbatasan kecil. Dahulu dia hanya si gendut tanpa nama, lalu Ye Zhiyuan mengurus dokumennya hingga ia punya nama sendiri.

Bibi pelayan kecil berlari mendekat dan mendorongnya, “Berani-beraninya lagi menyentuh Nona, kubilas lemakmu nanti!”

Song Chenglin menepuk dada kekarnya dan tertawa, “Kau remehkan aku, sekarang sudah tak ada lemak lagi.”

Ye Jinzhai sangat senang bertemu dengannya. Ia keluar dari belakang Mingyue, lalu menepuk-nepuk bahunya dengan semangat, lalu tersenyum ke arah Mingyue, “Badannya memang besar, bukan lemak lembek lagi!”

Ia melangkah lebih dulu, lalu menoleh dan melihat Tieniu diam saja. Ia langsung meraih pergelangan tangannya dan berkata cepat, “Ayo masuk, biar kulihat kamu sudah berubah seperti apa!”

Pemuda itu membiarkan dirinya ditarik, dan mendengar akan dilihat, ia jadi sedikit malu dan menggaruk kepala.

Ye Zhiyuan tidak ada di rumah, para pelayan dan pesuruh yang dulu mengenal Tieniu pun berlari ke halaman belakang. Hari itu sangat panas, ia melepas jubah luarnya dan memasang kuda-kuda, empat pesuruh memegang tongkat panjang, saling mengadu di samping. Ye Jinzhai menyilangkan tangan, menunggu hingga ia mantap berdiri, lalu tiba-tiba berteriak, “Serang!”

Para pesuruh serentak memutar tongkat. Tieniu memang sudah dua tahun di barak, ia diam saja, hanya mengayunkan kedua lengan, semua tongkat berputar langsung tersangkut di tangannya.

Mereka memang tumbuh bersama, tongkat itu tampak garang, tapi tak ada yang berani mengerahkan tenaga sungguhan, sebab tak tahu seberapa kuat Tieniu. Tak disangka, ia begitu kuat, sekali ayun, keempat pesuruh itu ikut terangkat bersama tongkat.

Ye Jinzhai tertawa lepas, “Bagus! Tieniu hebat sekali!”

Para pelayan ikut bersorak. Tieniu menahan tongkat, khawatir para pesuruh jatuh. Setelah mereka berdiri, barulah ia mendekat ke Jinzhai. Di dalam ia hanya mengenakan baju pendek, ketika mengangkat lengan, otot-ototnya tampak jelas, hasil latihan keras.

Ia mengepalkan tangan, meninju bahu Tieniu, lalu mengalungkan lengannya di leher pemuda itu dengan akrab. Tubuh Tieniu sangat tinggi hingga harus menundukkan kepala agar setara dengannya. Ye Jinzhai menariknya mendekat, lalu berbisik di telinga, “Sekarang kau sudah hebat, nanti kalau kau berangkat lagi aku ikut!”

Baru setelah itu ia melepaskannya, lalu memerintahkan persiapan jamuan makan untuk menyambut kedatangan Tieniu.

Apa pun yang Ye Jinzhai katakan, Tieniu tak pernah mempertanyakan benar atau salah. Bisa bersama Jinzhai? Tentu saja senang, “Kudengar lain kali benar-benar akan ke medan perang!”

Pemuda itu tiba-tiba ingat sesuatu yang ia beli di perjalanan pulang, buru-buru menurunkan kantong kain dari pinggangnya. Dengan gerak-gerik misterius, ia memunggungi Ye Jinzhai, lalu mengeluarkan sebuah kotak kecil. Para pelayan gadis menatap penasaran, membuatnya makin canggung.

Ye Jinzhai juga penasaran, “Apa itu yang kau bawa?”

Dengan senyum lebar, ia menyodorkan kotak itu, “Kutitip beli di jalan, untukmu.”

Tieniu tumbuh besar di kediaman Pangeran, segala kebutuhan dipenuhi keluarga Ye. Sebenarnya ia hanya bisa pulang setelah berulang kali membujuk. Ia pun tak punya uang lebih. Hal ini memang prinsip Ye Zhiyuan, tak ingin ia diperlakukan khusus, berharap ia tumbuh jadi lelaki sejati lewat tempaan.

Sejak kecil, Tieniu paling patuh pada Ye Jinzhai.

Awalnya ia enggan pergi ke barak, ingin selalu di dekat Jinzhai, tapi akhirnya ia dipaksa dan dibujuk juga.

Melihat kotak kecil itu, reaksi pertama Ye Jinzhai adalah kotak itu sangat indah, lalu ia bertanya-tanya, dari mana Tieniu punya uang? Bahkan Ye Jinzhai sendiri tak tega membukanya, hanya menatapnya dengan senang. Ia mengguncang kotak itu, tak terdengar suara apa-apa, lalu bertanya dengan alis terangkat, “Kau yang beli? Siapa yang memberimu uang?”

Tieniu makin tak berani menatapnya. Ia teringat dirinya berdiri kikuk di toko, uang logam receh yang ia kumpulkan sejak lama ternyata tak cukup untuk membeli barang bagus, lalu ada seorang gadis yang kasihan dan menambahkannya.

“Selama perjalanan pulang, aku makan bekal seadanya, tak beli apa-apa jadi bisa mengumpulkan uang receh,” katanya penuh harap. “Nanti kalau aku sudah berhasil, akan kubelikan barang bagus untukmu, Jinzhai!”

Para pelayan gadis yang ramai sudah diusir pergi. Tieniu bertubuh besar dan berwajah ramah, bahkan sengaja berdiri menutupi sinar matahari yang silau untuk Jinzhai. Meski ia tak berkata apa pun, Jinzhai tahu ia pasti sudah banyak menderita. Tapi Tieniu tak pernah mengeluh, bahkan sampai rela berhemat demi membelikan hadiah untuknya. Jinzhai ingin menegurnya, tapi akhirnya urung, sebab sejak kecil ia memang keras kepala.

Ia membawanya ke loteng kecil miliknya, baru di sana membuka kotak. Di dalamnya ada sepotong tipis hiasan dahi berbentuk bunga, sangat halus seolah terbuat dari sayap serangga, berwarna-warni dan indah.

Ye Jinzhai memang tak suka berdandan seperti gadis lain, namun ia tahu benda itu. Bentuknya seperti burung kecil, kedua sayapnya tampak hidup. Ia sangat menyukainya.

Tieniu berdiri di sampingnya, tampak sangat cemas, “Bagaimana? Bagus, kan?”

Ia mengembalikan hiasan itu ke kotak, lalu menepuk kepala Tieniu, “Bagus sih bagus, tapi kenapa kau sampai rela lapar demi membelikanku ini?”

Tieniu hanya tertawa, “Jinzhai paling cantik, besok-besok tempelkan si burung kecil ini di dahimu ya!”

Burung kecil? Burung kecil api?

Ye Jinzhai meringis, lalu tertawa, “Biar kutempelkan sekarang, biar kau lihat!”

Baru saja ia duduk, terdengar suara dari bawah memanggil nama Tieniu, katanya ayahnya baru pulang dari istana. Mingyue mendorong pemuda itu, dan Jinzhai melambaikan tangan memintanya menemui ayahnya lebih dulu.

Ye Jinzhai belum pernah menempelkan hiasan seperti itu, katanya hanya perlu dibasahi air agar menempel. Ia pun mencoba di depan cermin, berkali-kali baru berhasil. Tak bisa dipungkiri, sayap warna-warni itu membuat alis matanya tampak semakin indah.

Sebenarnya, gadis mana yang tidak ingin terlihat cantik? Dengan sisir, Ye Jinzhai merapikan rambutnya, menatap cermin dengan puas. Namun tiba-tiba muncul sosok lain di pantulan cermin. Sepasang mata hitam menatapnya lekat-lekat, alis tipisnya sedikit berkerut.

Bagi Ye Jinzhai, Gu Qingcheng adalah pemuda yang tampak lemah. Begitu ia menoleh, terlihat wajahnya yang pucat, bersandar di sandaran kursi. Tanpa sadar, ia membandingkannya dalam hati, namun belum sempat berpikir lebih jauh, kata-kata sudah meluncur dari mulutnya.

“Kapan kamu datang? Sudah lihat Tieniu? Dia hebat sekali dan pasti akan lebih hebat nanti!”

Entah mengapa, sesuatu di dalam dada Gu Qingcheng terasa bergetar keras. Ia menatap Jinzhai yang matanya berbinar, lalu pandangannya tertuju pada hiasan di dahi Jinzhai, terasa menusuk.

Ye Jinzhai menyadari pandangan itu, mengangkat alis dan tersenyum, “Bagaimana? Tieniu membelikan burung kecil api, walau tak terlalu mirip, tapi lumayan bagus, kan?”

Butuh waktu baginya untuk menemukan suara, “Kau suka?”

Jinzhai mengangguk, “Suka!”

Suara pemuda itu terdengar hambar, “Barang seperti itu di mana-mana juga ada…” Semakin lama suaranya makin lirih, seolah dirinya sendiri pun tak yakin. Jinzhai masih dalam suasana senang, memuji-muji betapa hebat perubahan Tieniu, penuh rasa bangga.

Gu Qingcheng tak tahan lagi, langsung berbalik pergi. Sebenarnya ia sudah lama memperhatikan dari loteng rumahnya. Keramaian di halaman belakang menarik perhatiannya. Ia berdiri di tempat yang jelas, melihat senyum Jinzhai, hatinya terasa pedih.

Baru kemarin Jinzhai berjanji tidak akan membatalkan pertunangan, namun melihat pemuda hitam itu begitu akrab dengannya, ia justru semakin gelisah.

Hanya sebidang tembok memisahkan dua keluarga itu, para pelayan pun sudah biasa melihatnya keluar masuk. Ia berjalan cepat kembali ke loteng, Chun Zhu sudah menghidangkan berbagai kue kecil, hampir saja mereka bertabrakan hingga ia ketakutan sendiri.

“Tuan muda, kenapa buru-buru sekali?”

“Chun Zhu, cepat ke gudang, cari semua barang kecil yang bagus, bawa ke sini biar kulihat!”

Chun Zhu tak berani bertanya lagi, langsung menyuruh orang mengangkutnya. Gu Qingcheng berdiri di loteng, menatap lebatnya dedaunan di pinggir tembok, termenung.

Tak lama, dua pesuruh membawa sekotak barang-barang kecil dari gudang. Chun Zhu mengeluarkannya satu per satu, dipajang di atas meja. Baru kemudian Gu Qingcheng perlahan mendekat. Ia sebenarnya samar-samar tahu di mana letak masalahnya. Maka ketika melihat segala macam benda indah itu, ia pun merasa mengerti.

Dalam hatinya, Ye Jinzhai bukanlah gadis yang suka berdandan. Ia lebih suka percaya Jinzhai menyukai barang-barang yang disukai anak laki-laki. Namun, sebagai seorang putri kecil, bukankah ia tak pernah kekurangan apa pun? Justru ketulusan itulah yang paling berharga di hati Jinzhai.

Ia hanya melambaikan tangan dengan lesu, Chun Zhu buru-buru menyuruh orang membawanya pergi, “Tuan muda, ada apa? Bukankah sudah baikan dengan Nona?”

Dalam benak Gu Qingcheng, kata-kata Jinzhai yang paling membanggakan terus terngiang.

Apa gunanya hanya menjaga dan memeliharanya? Ia harus berdiri di tempat tinggi, agar ketika ia menengadah, Jinzhai akan menatapnya penuh hormat, bangga, bahagia, dan manis. Jika begitu… mungkin Jinzhai akan benar-benar menyukainya.

Seolah menemukan jalan keluar, awan gelap di hatinya sirna. Ia bergegas turun, melewati kolam dan lorong, langkahnya semakin cepat karena tak sabar. Para pesuruh di belakangnya pun panik mengikuti, hanya ia sendiri yang tahu betapa jantungnya berdebar kencang.

Nenek buyut keluarga Gu pun terkejut melihatnya. Ia tahu betul isi hati cucunya, mengira ia hendak bertanya sesuatu, maka buru-buru berkata, “Tenang saja, Nenek hari ini sudah bicara sedikit dengan Raja Huaiyuan, ia tak akan mengajukan pembatalan pertunangan lagi.”

Pemuda itu tidak duduk, tapi berdiri tegak di hadapannya, lalu mengangkat jubah dan berlutut di depan nenek buyut.

“Tolong restui aku, Nenek!”

“Qingcheng,” nenek itu heran, “Apa yang kau lakukan?”

Dengan mantap Gu Qingcheng berkata, “Kali ini, aku juga ingin ikut ke medan perang.”

Penulis ingin berkata: Maaf, kecepatan update-nya agak lambat. Tapi tenang saja, cerita ini tidak akan berhenti di tengah jalan. Aku sangat suka kisah cinta masa kecil seperti ini, jika ada waktu akan terus di-update.