Bab Empat: Pendekar Zhang

"Semua minggir, ini adalah Tuan Muda Zhang Zhao dari Paviliun Obat Lie Wu," teriak bocah berwajah panjang kuda saat melihat semua orang memperhatikan ke arah mereka.

"Paviliun Obat Lie Wu?!"

Begitu mendengar nama itu, semua orang tampak kagum. Anak-anak yang tadinya berkumpul di tengah gerbong segera berhamburan membuka jalan.

Paviliun Obat Lie Wu berada di bawah naungan Gedung Pil Lie Wu di kota kabupaten, biasanya hanya didirikan di kota-kota yang makmur. Gedung Pil Lie Wu bertugas meracik berbagai pil penguat tubuh untuk Perguruan Lie Wu, dan sebagian pil hasil racikan yang kurang sempurna akan didistribusikan ke paviliun untuk dijual kepada para pejalan bela diri yang tidak berguru pada aliran manapun.

Sedangkan Perguruan Lie Wu adalah yang terbesar di dunia persilatan. Dari para pendekar dan pengrajin lulusan Akademi Tiga Keahlian, setidaknya separuhnya memilih bergabung ke Lie Wu, dan sisanya dibagi antara tentara, pejabat pemerintahan, serta sekte-sekte lain. Di Negeri Wu, bahkan pejabat pemerintahan pun harus memberi hormat pada Perguruan Lie Wu.

Paviliun Obat Lie Wu di Kota Hengshou adalah satu-satunya di antara sembilan kota di Ning Shui, langsung mengambil pasokan dari Gedung Pil Lie Wu Ning Shui. Bagi kebanyakan siswa baru dari sembilan kota, Tuan Muda Paviliun Obat Lie Wu adalah sosok yang sangat terhormat.

Seolah sudah menduga reaksi orang banyak, Zhang Zhao mengibaskan kipas lipatnya, memasang tampang angkuh. Bocah berwajah kuda pun bertindak sebagai pembuka jalan baginya.

Dua orang itu berjalan ke bagian belakang gerbong, mencari tempat dekat Xie Qingyun, hingga bocah berwajah kuda mengeluarkan saputangan, mengelap debu, barulah Zhang Zhao duduk.

"Salam, Zhang, sungguh berwibawa. Saya..." Si gempal yang suka bicara ingin menyapa ketika Zhang Zhao duduk.

Zhang Zhao jelas enggan mendengar perkenalan si gempal—ia mengibaskan kipas, memotong ucapannya, lalu melirik anak-anak di sekitarnya dengan nada superior, "Kalian semua mau ke Akademi Bela Diri juga?"

"Benar, aku Cheng Wuyou, tentu ke Akademi Bela Diri," sahut seorang anak, langsung menoleh ke temannya seakan bangga bisa bicara di depan Tuan Muda Paviliun Obat Lie Wu.

Setelah si gempal dan Cheng Wuyou, anak-anak lain pun mulai memperkenalkan diri dengan gaya pejabat kecil.

"Aku Yue Ling, seperti kakak-kakak, juga ke Akademi Bela Diri."

"Namaku Li Buzhi, ingin belajar bela diri dan kerajinan sekaligus." Tentu, tak semua anak terbiasa dengan cara bicara yang kaku itu.

"Dan saya..." Setelah Li Buzhi, bocah tinggi besar juga berusaha mencuri perhatian, menyodok ke depan.

Sayang, kali ini tak seberuntung yang lain. Bocah berwajah kuda tahu benar, Zhang Zhao tak perlu dengar semua perkenalan, maka ia menyela dengan tepat, "Bagus, bagus, tapi tetap saja belum sebanding dengan Tuan Muda Zhang kami, beliau akan masuk Akademi Langit."

"Apa, Akademi Langit?!"

"Benarkah, itu hebat sekali!"

"Katanya masuk Akademi Langit harus ada rekomendasi."

"Mana mungkin Tuan Muda Zhang tidak dapat rekomendasi."

Menyebut Akademi Langit, anak-anak langsung heboh. Semua tahu, meski bisa masuk Akademi Bela Diri, menjadi pendekar sejati itu susah; kebanyakan hanya lulus sebagai pejalan bela diri biasa.

Akademi Langit adalah tempat terbaik untuk menjadi pendekar. Siapa pun yang diterima di sana, tak peduli latar belakangnya, pasti memiliki bakat luar biasa.

"Tentu saja, dengan bakat Tuan Muda Zhang, kelak pasti jadi pendekar, kami semua jadi terasa tak ada apa-apanya," bocah berwajah kuda kembali memuji tanpa henti.

Akademi Tiga Keahlian tak mengizinkan membawa pelayan, bocah berwajah kuda juga siswa baru. Dengan beberapa kalimat, ia mengelompokkan dirinya bersama yang lain, tatapannya yang sendu justru makin meninggikan posisi Zhang Zhao.

"Itu sudah takdir, tapi kalau di antara kita ada yang jadi pendekar, itu juga kebanggaan kita," ujar Cheng Wuyou, tetap merasa bangga karena jadi orang pertama yang bicara dengan Zhang Zhao.

Zhang Zhao tertawa besar, lalu melanjutkan dengan nada angkuh, "Aku hanya sedikit lebih berbakat. Kalian juga bisa berhasil kalau rajin. Mungkin tak bisa seperti aku, tapi menjadi pejalan bela diri bukan masalah."

"Tuan Muda Zhang sungguh rendah hati..." Anak-anak lain pun mengangguk dan memuji.

"Ah, tidak, tidak..." Zhang Zhao puas sekali, namun tiba-tiba mendengar seseorang di dekatnya bergumam pelan. Ia menoleh, melihat seorang anak duduk di belakangnya, sama sekali tak peduli padanya, asyik berbicara sendiri.

"Siapa ini, berani-beraninya tak menghormatiku," gerutu Zhang Zhao dalam hati, tapi ia menahan diri, malah tersenyum dan memberi salam, "Saudara, kau juga mau ke Akademi Langit?"

Ia tahu, tahun ini hanya dirinya yang dapat rekomendasi, jadi kata-katanya sopan tapi penuh sindiran.

"Akademi Langit? Itu apa? Kau tanya aku?" Xie Qingyun tampak bingung.

Sepanjang perjalanan, dia sudah meneliti hampir semua mekanisme di gerbong, tapi karena tak bisa mencobanya satu per satu, ia hanya bisa mencoba membayangkan di benaknya. Ia tak memperhatikan siapa naik, atau apa yang dibicarakan anak-anak.

Begitu selesai berpikir, ia sedang bersemangat, tiba-tiba ditanya, jadi tak langsung paham maksudnya.

Zhang Zhao tertawa aneh, "Ternyata bodoh, Akademi Langit saja tak tahu..."

Xie Qingyun menggaruk kepala, mulai paham situasinya, lalu berkata, "Aku mau ke Akademi Sastra."

Zhang Zhao tertegun, "Akademi Sastra?! Kau mau sekolah?"

Anak-anak lain pun tertegun. Di zaman seperti ini, masih ada yang mau ke Akademi Sastra?

"Tak bisa berlatih bela diri, tentu belajar saja. Menurutku itu bagus," ujar Xie Qingyun. Ia mulai lapar, lalu mengambil selembar roti gandum dari buntalannya, tanpa sadar menyorongkannya ke arah Zhang Zhao, "Mau makan?"

Namun sebelum Zhang Zhao menjawab, ia seperti sadar sesuatu, segera menarik kembali rotinya, "Melihat pakaianmu bagus, pasti anak orang kaya, tak suka makanan begini. Kalau begitu aku makan sendiri saja."

Setelah itu, Xie Qingyun pun mulai mengunyah rotinya dengan nikmat.

"Hahaha, benar-benar bodoh..." Saat semua masih melongo, bocah berwajah kuda tertawa duluan.

Tawa itu disusul Zhang Zhao, tertawa terbahak-bahak, seolah melihat lelucon terbesar di dunia.

Benar, di masa sekarang, hanya orang bodoh yang masih mau belajar membaca. Anak bodoh dari Baolong ini malah bawa buntalan berantakan seperti mau pindahan, sungguh lucu.

Tuan Muda Zhang tertawa, anak-anak lain pun ikut menertawakan. Tentu ada yang hanya bisa menggeleng, mengeluh, "Anak dusun Baolong ini bukan cuma kampungan, tapi juga bodoh sampai kasihan."

Xie Qingyun menikmati rotinya, sementara Zhang Zhao, baginya hanyalah orang lewat. Kalau mau ke Akademi Sastra, pasti sering jadi bahan ejekan, kalau ditanggapi satu-satu, capek sendiri. Lebih baik makan roti buatan ibunya, lebih nyaman.

Zhang Zhao mengira Xie Qingyun betul-betul bodoh, tertawa sebentar lalu tak peduli lagi padanya. Anak-anak lain kembali ke topik Akademi Langit.

Menikmati dilayani semua orang, sifat angkuh Tuan Muda Zhang pun muncul. Ia menoleh ke segala arah. Bocah berwajah kuda cepat tanggap, langsung berlari ke arah gadis kecil yang naik bersama mereka, "Kamu, dasar kecil, kenapa masih diam? Cepat ke sini layani kami!"

"Aku..." Suara gadis kecil itu lirih, tapi bocah berwajah kuda tak peduli, langsung menarik paksa barang di punggung gadis itu, menyeretnya ke arah Zhang Zhao.

"Uuh... sakit..." Gadis kecil itu kesakitan, langkahnya terseret, terhuyung-huyung, tak berani berteriak, hanya bisa menggigit bibir menahan tangis, wajahnya memerah.

Keributan itu menarik perhatian semua orang.

"Lihatlah semua, aku akan tunjukkan apa itu makhluk tingkat binatang buas," Zhang Zhao menemukan hiburan baru, ia mendekati gadis kecil itu, lalu merobek punggung bajunya. Suara robekan keras terdengar, baju yang sudah lusuh itu langsung berlubang besar.

"Ah..." Teriakan gadis kecil itu membuat semua orang jelas melihat, di punggungnya tumbuh sepasang sayap kecil, terlipat rapat menempel di sana.

Belum puas, Zhang Zhao dan bocah berwajah kuda malah mundur beberapa langkah, membiarkan gadis kecil itu berdiri sendirian di tengah lorong, jadi tontonan semua orang.

"Sayap, kenapa bisa ada sayap..." Anak-anak membelalakkan mata.

"Jangan lihat, aku bukan monster..." Tak ada yang ingin dianggap aneh, gadis kecil itu ingin menutupi sayapnya, tapi bajunya sudah robek, tubuh kecilnya berputar-putar, tak tahu harus bagaimana.

Anak perempuan berumur lima-enam tahun itu, matanya merah, air mata pun jatuh.

"Hahaha, bagaimana, makhluk kecil ini terkontaminasi darah binatang buas," Zhang Zhao puas melihat gadis kecil itu putus asa, juga ekspresi tercengang teman-teman seusianya.

Mereka memang terkejut, tapi tak ada yang menertawakan gadis kecil itu. Meski masih anak-anak, melihatnya kasihan, mereka merasa iba, namun takut menyinggung Zhang Zhao, tak ada yang berani membela.

"Sebenarnya dia bukan monster." Tak disangka, si bodoh yang sedari tadi asyik makan, justru angkat bicara.

Xie Qingyun dengan tenang mengambilkan jaket dari buntalannya, lalu memberikannya pada gadis kecil itu.

"Eh..." Gadis kecil itu kaget, mundur ketakutan. Xie Qingyun tak peduli, langsung membantunya memakaikan baju, sehingga sayap di punggungnya tertutupi. Gadis kecil itu baru sadar, meski mengucap terima kasih pelan, matanya tetap penuh ketakutan, tubuh mungilnya masih gemetar.

Xie Qingyun mengernyit, berkata, "Jangan takut," lalu menarik gadis itu ke sisinya. Setelah selesai, ia menatap Zhang Zhao dan berkata tegas, "Kau sudah merobek bajunya, minta maaflah."

Sejak kecil, ia sering mendengar kisah kepahlawanan dari ayahnya. Ia paling tak suka melihat yang kuat menindas yang lemah. Kalau tak dibela, rasanya tak enak. Tadi Zhang Zhao baginya hanya orang lewat, sekarang dia sudah jadi penjahat.

"Apa?!" Zhang Zhao kira ia salah dengar.

Anak bodoh ini gila? Anak-anak lain pun mengira mereka salah dengar. Kasihan gadis kecil itu, cukup dibantu saja, tapi berani-beraninya menantang Tuan Muda Zhang, bukannya cari mati?

Si gempal yang suka bicara merasa kasihan pada Xie Qingyun, tak tahan mengingatkan, "Saudara, kupikir gadis kecil itu sudah tak apa-apa, sudahlah."

"Tidak bisa," Xie Qingyun menggeleng, tetap menatap Zhang Zhao, "Kau harus minta maaf."

"Maaf kepalamu, hajar dia!" Entah kenapa, Zhang Zhao merasa gelisah ditatap Xie Qingyun, hingga marah dan memerintahkan bocah berwajah kuda ikut memukul.

Auuuuuu~

Tiba-tiba, suara pekikan tajam menggema dari langit, menembus dinding kayu besi gerbong, menggelegar di telinga semua orang, membuat Zhang Zhao dan bocah berwajah kuda terkejut dan berhenti mengayunkan tinju.

"Itu burung petir..." Entah siapa yang berteriak, anak-anak pun panik, menjerit ketakutan, meringkuk, berjongkok atau tiarap sambil gemetar.

Zhang Zhao pun kehilangan aura Tuan Muda Akademi Langit, ia dan bocah berwajah kuda berebut bersembunyi di bawah kursi.

"Eh?" Mendengar suara itu, Xie Qingyun malah tidak bersembunyi, matanya justru berbinar. Ia melangkah ke jendela, mengintip keluar dengan penuh minat, lalu menemukan bayangan hitam berputar ratusan meter di atas.

Pekikan dahsyat itu justru mengusir rasa takut gadis kecil—ia penasaran melihat Xie Qingyun begitu tertarik, lalu ikut ke jendela, menarik lengan Xie Qingyun dan bertanya pelan, "Kakak, kau tak takut burung petir?"

Xie Qingyun mengangguk, tak menoleh, "Itu bukan burung petir, itu rajawali auman. Kalau mau, kau juga lihatlah."

"Baik..." Gadis kecil polos itu, bekas air matanya belum kering, meniru Xie Qingyun mengintip ke luar jendela.

Dua kepala, satu besar satu kecil, memandang ke langit. Gadis kecil pun terpana, sayapnya di punggung bergetar, entah sedang apa. Tak lama, bayangan hitam itu tak lagi berputar, melainkan terbang menjauh.

Anak-anak lain masih tiarap, tak berani bergerak. Bagi mereka, binatang buas sangat menakutkan. Sejak kecil sudah didoktrin orang tua dan guru tentang bahayanya.

"Rajawali auman sudah pergi, ayo bangun," teriak Xie Qingyun. Ada yang mengangkat kepala, mendengar tak ada suara pekikan, baru berani bangkit. Satu per satu, anak-anak lain pun ikut berdiri.

"Pendekar Zhang, kau tak apa-apa? Kenapa wajahmu pucat begitu?" Gadis kecil sudah tak takut lagi, Xie Qingyun pun jadi lebih senang, lalu dengan tulus menanyakan keadaan Zhang Zhao yang pucat pasi.