Bab Ketujuh: Dua Pakar Penilai

Sepanjang perjalanan, pemandangan air yang tenang, bangunan-bangunan indah, dan pohon-pohon tua membentuk hutan yang sunyi; suasana begitu damai, membuat Xie Qingyun bersenandung kecil sambil berjalan dan menikmati sekitarnya dengan santai. Tak lama kemudian, ia mendengar seseorang memanggil dari belakang, "Xie Qingyun, aku akan mengantarmu ke akademi."

Xie Qingyun menoleh dan melihat kusir penjaga berjalan cepat ke arahnya, sambil tersenyum seolah-olah menemukan mangkuk bubur setelah kelaparan, "Perjalanan ke akademi masih harus memutar, aku khawatir kamu akan tersesat, jadi aku akan mengantarmu."

Tatapan Chen Bole membuat Xie Qingyun sedikit merinding. Menurut logika, seorang kusir seharusnya memperlakukannya seperti petugas pengurus tadi; mereka tidak punya hubungan keluarga, tapi orang ini malah repot-repot datang dan ingin mengantarnya ke akademi—bahkan orang bodoh pun sulit percaya.

Meski merasa curiga, Xie Qingyun tetap memberi hormat, "Terima kasih, senior." Setelah memberi salam, ia berkata, "Jika ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan, silakan, saya akan mendengarkan."

Xie Qingyun sudah banyak mendengar tentang kelicikan manusia dari buku-buku yang dibacakan ayahnya; dirinya hanyalah anak desa miskin, tak ada yang bisa dimanfaatkan, jadi daripada menerka-nerka, lebih baik bertanya langsung.

Mendengar sapaan "senior", Chen Bole sangat puas. Ia mengibaskan tangan, "Tak perlu basa-basi, namaku Chen Bole. Panggil saja aku Penjaga Chen. Mari kita bicara sambil berjalan."

Sejak dari Bukit Kuda, Chen Bole telah mengamati perilaku Xie Qingyun dan tahu anak desa ini cerdas. Melihat Xie Qingyun bertanya langsung, ia tidak terkejut; toh nanti juga harus membicarakan hal ini, jadi lebih baik disampaikan sekarang.

Keduanya berjalan berdampingan.

"Sudah tahu tentang Akademi Langit?" tanya Chen Bole.

Xie Qingyun mengangguk, "Sudah."

"Kalau begitu, pernah mendengar legenda Roda Abu-abu?" Chen Bole menyilangkan tangan di belakang, tampil dengan gaya seorang senior yang bijak.

"Belum, itu apa?" Xie Qingyun menggeleng. Ia memang gemar mendengar cerita-cerita, sifatnya penuh rasa ingin tahu, tentu tak akan melewatkan kesempatan ini.

Chen Bole sangat puas dengan jawaban Xie Qingyun, dalam hati berkata, beginilah seharusnya seekor kuda cerdas di hadapan Bole.

Selanjutnya, Chen Bole mengisahkan legenda tentang perubahan aneh pada Roda Mati, lalu membahas kejadian Xie Qingyun mengangkat batu di Bukit Kuda.

Kemudian, Chen Bole juga tidak menyembunyikan fakta bahwa jika Xie Qingyun berhasil masuk ke Akademi Langit, dirinya sebagai pengusul bisa menjadi guru. Akademi Langit memang mewajibkan pengusul punya status tertentu, dan ia yakin anak desa ini tak mengenal pengusul lain yang memenuhi syarat.

Setelah mendengar semuanya, Xie Qingyun tersenyum; ternyata Penjaga Chen ingin mengusulkannya ke Akademi Langit. Dianggap sebagai anak berbakat, Xie Qingyun tentu merasa bangga, tapi ia tahu Chen Bole salah paham, maka ia memberi hormat dan berkata, "Terima kasih, Penjaga Chen, hanya saja..."

Belum selesai bicara, terdengar suara tajam dari arah barat di jalan batu biru, "Hei, Xie si bodoh, kenapa kamu ada di sini? Ini jalan ke Akademi Bela Diri!"

Dari suara, Xie Qingyun tahu bahwa yang datang adalah Tuan Muda Zhang dari Apotek Lie Wu, lalu ia berbalik dan menghitung dengan jarinya, "Wu Zhang, jangan bergerak, arah barat laut tepat ke pintu kematian, kamu..."

Zhang Zhao melihat Xie Qingyun menghitung dengan jarinya, refleks mundur sedikit, namun segera sadar dan marah, "Jangan sok tahu, di sini tidak ada jebakan." Ia berjalan mendekat dengan wajah garang, tampak ingin bertindak, tapi setelah melihat Chen Bole, ia menghentikan langkah.

Zhang Zhao sudah pulih dari rasa sakitnya, dan bertemu Xie Qingyun membuatnya sedikit merasa menang.

"Xie si bodoh, aku baru saja lulus ujian Akademi Langit," kata Zhang Zhao dengan sombong, menunjuk Xie Qingyun, "Kamu dan si monster kecil itu sudah membuat masalah dengan siswa Akademi Langit, tidak takut?"

Xie Qingyun tetap tenang, seolah tidak mendengar kata-kata Zhang Zhao, lalu melanjutkan menghitung, "Wu Zhang, kamu akan sial lagi, kira-kira dalam dua hari."

Kali ini Zhang Zhao tidak takut, ia malah mengancam, "Omong kosong! Hati-hati, mungkin dalam dua hari jarimu akan patah, tak bisa ramal lagi!"

Setelah berkata, Zhang Zhao melirik Chen Bole, lalu berjalan melewati Xie Qingyun dengan santai; kalau bukan karena Penjaga Chen, ia pasti sudah ingin mematahkan jari Xie Qingyun.

Namun, segera setelah itu, Zhang Zhao merasa merinding, karena ia lagi-lagi mendengar Xie Qingyun menghela napas di dekatnya, persis seperti saat di kereta. Tapi kali ini, tidak terjadi apa-apa. Untuk menghilangkan rasa canggungnya, Zhang Zhao hanya tersenyum sinis dan terus berjalan tanpa menoleh.

Xie Qingyun yang baru saja menghela napas, berbalik pada Chen Bole dan bertanya, "Status siswa Akademi Langit memang tinggi?"

"Tentu saja," jawab Chen Bole, "Para guru sangat menghargai siswa Akademi Langit."

Chen Bole tak banyak bicara, ia tak percaya Zhang Zhao bisa menyakiti Xie Qingyun. Tadi saat Xie Qingyun menghitung dengan jarinya, ia malah ingin tertawa.

Namun, mendengar pertanyaan Xie Qingyun, ia teringat bahwa anak ini pada akhirnya masih bocah, mungkin agak takut, maka ia menambahkan, "Tak perlu takut pada Zhang Zhao, siswa berbakat Akademi Langit sebenarnya dipilih dari tahun pertama Akademi Kecil. Beberapa tahun terakhir, siswa baru yang langsung masuk Akademi Langit semuanya karena latar belakang pengusulnya. Dengan pengamatan sebagai prajurit dalam, anak Zhang dari keluarga itu juga sama, tak punya kemampuan khusus."

Xie Qingyun tampaknya mengerti, mengangguk, "Baiklah, aku akan mencoba Akademi Langit, kapan ujian?"

"Sekarang bisa." Melihat Xie Qingyun setuju, Chen Bole tersenyum lebar, melupakan gaya seorang senior, ia menarik Xie Qingyun untuk segera menuju Akademi Langit. Sebelumnya, ia memang khawatir anak desa ini terlalu keras kepala dan hanya ingin masuk akademi biasa.

Di jalan, Chen Bole tiba-tiba bertanya, "Sebelum Zhang Zhao datang, kamu tadi bilang 'hanya saja', hanya saja apa?"

Xie Qingyun berkata, "Eh," lalu menggaruk kepala, "Hanya saja aku dengar ujian prajurit biasanya menguji kekuatan, entah dengan pukulan atau tendangan, sedangkan aku hanya bisa mengangkat beban, tidak tahu boleh atau tidak."

"Oh, itu tak perlu khawatir, kamu belum belajar ilmu bela diri, maka cukup diuji kekuatan angkat, tiga puluh jin saja sudah cukup..." Dengan kesempatan ini, Chen Bole menjelaskan semua hal yang harus diperhatikan saat ujian.

………………

Setiap tahun, saat penerimaan siswa baru, juga menjadi waktu siswa tahun pertama Akademi Kecil mengikuti seleksi Akademi Langit. Kini senja telah tiba, setelah mengantar siswa terakhir yang mengikuti ujian hari itu, petugas aula Akademi Langit, Li, melihat Chen Bole dan Xie Qingyun datang.

"Li, Kepala Akademi Han dan Guru Jiang masih di dalam, kan? Aku ingin mengusulkan seorang siswa baru untuk ikut ujian." Begitu sampai, Chen Bole berbicara dengan serius, tapi rasa bangga tak bisa disembunyikan.

"Kamu mengusulkan?" Petugas Li tidak percaya, lalu melirik Xie Qingyun dengan penuh ejekan, "Chen Bole, kau benar-benar ingin kaya sampai gila, jangan bercanda dengan aku. Setelah aku selesai, mari kita minum bersama."

Baru saja berkata, petugas Li merasa ada yang aneh, ia melihat batu yang dibawa Xie Qingyun, "Eh, apa yang dibawa anak ini?"

Chen Bole tertawa, matanya menyipit, namun tak menjawab dan kembali tampil seperti senior.

Sebelumnya, Xie Qingyun selalu menghadap bagian batu bertuliskan 'Luar' ke dalam, sekarang ia sengaja memposisikan tulisan besar 'Luar' menghadap petugas Li. Ia ingin segera masuk untuk ujian, agar tidak buang waktu di depan pintu.

"Jangan-jangan hanya batu biasa yang diukir huruf 'Luar', cuma untuk pamer," kata petugas Li. Ia sangat memahami bobot batu prajurit luar, bukan hanya soal bisa mengangkat, tapi Xie Qingyun membawanya dengan santai sejak tadi, itu bukan hal yang biasa bagi siswa baru. Meski mulutnya meragukan, matanya justru berbinar.

Chen Bole akhirnya bicara, menatap Xie Qingyun dengan senyum yang semakin lebar, "Dia bukan hanya bisa mengangkat, tapi juga melempar dan menangkap, kekuatannya enam puluh jin tidak masalah."

Petugas Li sangat akrab dengan Chen Bole, jadi tahu ia tidak bercanda, lalu ia langsung berubah sikap, "Bole, kita kan teman baik, biar aku juga jadi pengusulnya?"

"Tidak bisa," Chen Bole menggeleng.

"Uang hadiah kamu tujuh, aku tiga?"

"Tidak bisa," Chen Bole tetap menggeleng.

"Bagaimana kalau begini..." Petugas Li terus menambah tawaran.

Melihat mereka berdebat seperti berebut harta, Xie Qingyun tahu ia belum bisa masuk aula ujian, jadi ia duduk di atas batu dan menikmati pemandangan. Baru saja dianggap sebagai anak berbakat oleh Chen Bole, sekarang petugas Li juga berebut ingin jadi pengusulnya, Xie Qingyun merasa bangga tapi juga sedikit jengkel, karena ia tahu keduanya salah paham.

Melihat petugas Li yang terus bernegosiasi dan Chen Bole yang tak berhenti menggeleng, Xie Qingyun berpikir, "Andai saja ini bukan salah paham..."

Akhirnya, Chen Bole tak setuju petugas Li jadi pengusul, ia hanya berjanji akan mengajak minum selama setahun jika uang hadiah sudah cair.

Chen Bole tidak mengatakan tentang Xie Qingyun sebagai pemilik Roda Mati, ia yakin Kepala Akademi Han pasti tahu legenda itu.

Ia berniat mengungkapkan setelah Xie Qingyun lulus ujian, agar melihat Kepala Akademi terkejut dan mengangkat dirinya menjadi guru, itu lebih menarik. Chen Bole merasa senang membayangkan hal itu. Ia juga sudah mengingatkan Xie Qingyun untuk tidak membicarakan perubahan Roda Mati sebelum ujian.

Setelah sepakat, Xie Qingyun menyerahkan batu kepada Chen Bole untuk dijaga, lalu mengikuti petugas Li yang tampak kecewa masuk ke aula ujian.

Meski kecewa, petugas Li tetap baik pada Xie Qingyun. Sebagai petugas aula ujian Akademi Langit, ia tahu Xie Qingyun punya kekuatan angkat luar biasa, kelak pasti jadi anak emas Akademi Langit, mungkin beberapa tahun lagi bisa lulus ujian prajurit. Anak berbakat seperti ini tentu harus dijalin hubungan baik.

Sepanjang jalan, petugas Li menjelaskan detail ujian pada Xie Qingyun, meski sebagian besar sama seperti penjelasan Chen Bole, Xie Qingyun tetap mendengarkan dengan seksama.

Setelah melewati lorong, Xie Qingyun baru tahu aula ujian Akademi Langit sangat luas. Di depannya ada tiga pintu besar dari timur ke barat, masing-masing bertuliskan "Prajurit", "Burung Walet", dan "Prajurit Dalam", tampaknya itu tiga aula berbeda.

Menurut petugas Li, aula "Prajurit" adalah tempat ujian. Saat ini, dua penguji adalah Kepala Akademi San Yi sekaligus guru utama Akademi Bela Diri, Han Chaoyang, dan Guru Jiang, penguji utama Akademi Langit. Mereka sedang merapikan hasil ujian hari itu, belum keluar.

"Silakan masuk, Xie Qingyun," kata petugas Li dengan senyum, sambil memberi isyarat.

"Terima kasih, Petugas Li," jawab Xie Qingyun dengan sopan, lalu melangkah masuk terlebih dahulu.