Bab Dua: Cangkang Kura-Kura

Makan malam tiba, cahaya lampu perunggu memancarkan sinar lembut. Sesuai tata cara dunia ini, di ruang samping terdapat meja makan sepanjang lima kaki. Wang Cunye dan Xie Xiang duduk berhadapan di sisi meja, sementara Lu Ren, meskipun merupakan orang penting di kuil ini, tidak diperbolehkan duduk bersama; demikianlah adat yang berlaku.

Di atas meja tersaji daging asap, ikan mas, sayuran hijau dan tahu, tiga lauk satu sup. Meski bahan-bahannya sederhana dan minim bumbu, rasanya sangat lezat. Lu Ren konon dulunya seorang koki hebat, pernah diselamatkan nyawanya oleh Xie Cheng. Orangnya jujur, sehingga memilih mengabdi pada Xie Cheng hingga kini, walau kuil telah jatuh miskin, ia tetap enggan meninggalkannya.

Namun, keahlian memasaknya tidak pernah pudar. Meski persediaan makanan di kuil terbatas, ia selalu berusaha membuat hidangan sebaik mungkin. Xie Xiang duduk dengan sikap anggun, mengunyah perlahan, sesekali batuk, namun wajahnya memerah, dan ada kebahagiaan tipis yang terpancar, membuat suasana makan malam yang sunyi menjadi hangat.

Sudah bertahun-tahun perasaan ini tidak pernah ia rasakan; makan bersama keluarga, sungguh indah. Namun Wang Cunye tak sempat larut dalam nostalgia, tubuhnya yang baru membutuhkannya, rasa lapar sangat besar, ia makan dengan lahap.

“Kakak, makanlah lebih banyak,” Xie Xiang tersenyum lembut. Porsi makannya kecil, setelah setengah mangkuk ia meletakkan sumpit, memandang kakaknya makan nasi dengan lahap, kebahagiaannya sepuluh kali lipat dibanding dirinya sendiri.

Wang Cunye merasakan tatapan adiknya, sedikit malu, ia sudah menyendok dua mangkuk nasi, namun mengingat tubuhnya membutuhkan, ia mengambil semangkuk lagi.

Setelah makan malam, Lu Ren membereskan peralatan makan dengan raut ragu. Xie Xiang memahami, lalu berkata, “Kakak, istirahatlah lebih awal.”

Wang Cunye mengangguk dan keluar, berhenti sebentar di koridor luar.

Tak lama kemudian, Lu Ren berkata, “Nona, Cunye... eh, kepala kuil memang sudah sembuh, tapi bulan depan bagaimana? Aku sangat khawatir—”

Ruang samping sunyi, hanya batuk Xie Xiang yang terdengar tanpa henti.

Wang Cunye merasa cemas, ia mengutak-atik ingatan tubuh lamanya, dan segera menemukan jawabannya.

Penguasa Wei di daerah ini mengeluarkan pengumuman: Dewa Sungai berlaku kejam, setiap sepuluh tahun mengambil seorang gadis, dikirim ke pulau kecil di tengah sungai, dan esoknya gadis itu pasti lenyap tanpa jejak, tragedi yang mengguncang dunia. Namun sesuai perjanjian dewa, jika seseorang melindungi gadis itu semalam, maka bencana dapat terhindari.

Penguasa Wei mengadakan pesta besar di kota, mengundang para pendekar untuk mencegah kejahatan itu. Siapa pun yang berhasil menyelamatkan gadis itu, biksu akan mendapat tanah untuk kuil, pendeta akan mendapat hutan untuk kuil Tao, dan pendekar akan mendapat rumah dan tanah.

Pada perhelatan pertama, banyak pendekar hadir, ramai menerima tugas, tapi kini sudah edisi ketiga, dua edisi sebelumnya semua peserta tewas, sehingga jumlah peserta kali ini sedikit. Penguasa Wei lalu memaksa: di wilayah Ancheng, setiap kuil dan biara harus mengirim satu orang, jika tidak, kuil akan disita.

Kuil lain banyak orang, selalu ada cara, tapi di kuil Dayan hanya tersisa tiga orang.

Lu Ren sudah tua, adik lemah, hanya Wang Cunye yang tersisa.

Awalnya Wang Cunye terlalu muda, tidak paham situasi, tak pernah berpikir dalam-dalam. Kini, begitu ia mengingat, tubuhnya terasa dingin, dan ketika mendengar batuk Xie Xiang dari dalam, terdengar suara tegas, “... tidak boleh pergi!”

Nada bicaranya sangat mantap.

“Tapi, perintah Penguasa Wei, jika tidak pergi, kuil kita akan disita...” Suara Lu Ren penuh kegelisahan.

“Paman Lu, aku tahu apa yang kau khawatirkan, tapi coba pikirkan,” Xie Xiang tersenyum pahit, “Tanpa kakak, masih adakah harapan untuk kuil ini?”

Lu Ren terdiam, tidak membantah, dan setelah beberapa saat, Xie Xiang meneruskan, “Aku tahu maksudmu, putra kedua keluarga Zhang tertarik padaku. Keluarganya pejabat tingkat delapan, jika aku menikah dengannya, tak perlu membayar pajak atau wajib militer. Tapi pernahkah kau berpikir, tubuhku ini, di kuil masih bisa bertahan, kalau masuk rumah besar yang penuh intrik, berapa tahun lagi aku bisa hidup?”

“Nona...” Lu Ren hanya bisa memanggil, tidak berkata lagi, hatinya sangat sedih.

“Selain itu, meski kakak tidak punya kekuasaan, aku tetap memilihnya, aku ingin melahirkan anak untuknya. Mungkin kakak tak mampu membangkitkan kuil, tapi cucu pasti bisa...” Ucap Xie Xiang dengan tatapan kosong, lalu tersenyum, suaranya tenang dan mantap.

“Paman Lu, jangan bujuk aku lagi. Nanti, ambillah gelang emas kecilku, gadaikan, hasilnya bisa sampai seratus tael perak. Gunakan untuk menyuap, mungkin bisa lolos kali ini. Jika benar-benar tidak bisa, aku tinggalkan warisan kuil, ikut kakak ke tempat lain, pasti masih ada jalan hidup.”

Lu Ren menghentakkan kaki, menghela napas, “Kau terlalu keras kepala... itu warisan nenek moyang dan mahar pernikahanmu. Ah, kalau kau sudah seteguh itu, apa lagi yang bisa kukatakan...”

Wang Cunye diam saja mendengarkan, dalam hati mengeluh, “Wang Cunye, apa kelebihanmu hingga punya adik seperti ini?”

Dia tidak lagi mendengar percakapan, pergi dengan tenang, sambil menelusuri ingatan.

Semakin ia melihat, semakin ia mengerutkan kening.

Kuil Dayan dulunya memiliki seratus hektar tanah, namun sering kali terkena musibah, tanah dijual satu demi satu, kini hanya tersisa tujuh setengah hektar, benar-benar miskin. Jika bukan karena masih ada simpanan, kuil ini sudah jatuh miskin total.

Penguasa Wei adalah tuan wilayah, perintahnya sulit dibantah, bahkan jika melarikan diri ke tempat lain, kemungkinan besar tetap sulit hidup.

Guru sangat berjasa, adik sangat berharga, masa harus benar-benar meninggalkan warisan nenek moyang, atau menjual mahar adik demi bertahan?

Kini sudah tanggal dua puluh Agustus, menuju dua puluh delapan September, hanya tiga puluh delapan hari tersisa, bagaimana melewati masa sulit ini?

Wang Cunye tidak panik, tapi tetap mengerutkan kening.

Senja telah turun, di halaman ada pohon besar, dedaunan menutupi langit, menyembunyikan cahaya senja.

Ia memasuki sebuah kamar, cahaya terhalang kertas jendela, suasana redup, tampak tenang. Wajah Wang Cunye sedikit suram, ia melihat sekeliling, kamar kecil, ranjang kayu di depan jendela mengambil setengah ruang.

Di dinding ada rak buku, di atasnya satu gulungan kitab Tao.

Di era ini, buku sangat mahal, ini adalah peninggalan dari masa lalu. Saat Xie Cheng masih hidup, ia pernah mendorong Wang Cunye membaca, tapi kini hanya tersisa satu gulungan.

Menjadi pendeta Tao harus menguasai tujuh kitab, agar bisa menarik perhatian penguji, memperoleh surat izin, sehingga bisa mengelola kuil dan memimpin upacara.

Wang Cunye melihat semua itu, ide cemerlang muncul, tapi merasa kurang memadai. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan, lalu membalik tangan, memanggil, “Datanglah!”

Sinar hitam berkilat, sebuah tempurung kura-kura muncul di tangan.

Melihat tempurung itu, Wang Cunye tidak heran; benda itu membawa jiwanya, melalui entah berapa ruang gelap, hingga tiba di sini, setelah bertahun-tahun, sudah menjadi bagian dirinya.

Ia meletakkan tempurung di atas meja, mengambil pisau kecil, ragu sejenak, lalu menggores lengannya, darah mengalir deras.

Luka yang semula telah sembuh, kini terbuka kembali, matanya sempat gelap, namun ia bertahan, tidak pingsan, segera mengusap darah dari lengannya, meratakannya di atas tempurung hitam.

Setelah selesai, matanya kembali gelap, ia menekan luka, tak lama kemudian darah berhenti. Di kehidupan sebelumnya ia belajar kedokteran, sangat memahami titik-titik tubuh, hanya mengeluarkan darah tanpa merusak otot.

Sambil menekan luka, ia menatap tempurung, mengucapkan niat dalam hati.

Tempurung yang terkena darah mengeluarkan dengungan, menyerap darah hingga habis, tak lama kemudian, muncul aura hitam dan putih.

Wang Cunye menatapnya, terkejut.

Hampir seluruhnya berwarna hitam, hanya sedikit putih yang tersisa.

Tempurung yang merupakan pecahan Piringan Reinkarnasi sangat ajaib, bisa meramal nasib; hitam berarti celaka, putih berarti keberuntungan, jika bercampur berarti nasib baik dan buruk.

Kini tempurung menunjukkan perjalanan ini sangat berbahaya, hampir pasti maut, Wang Cunye sudah bersiap, namun hatinya tetap berat.

Darah menghilang, tempurung berubah menjadi cahaya hitam, masuk ke pusat alis.

Ia diam lama, kegelisahan perlahan mereda, Wang Cunye keluar kamar, berdiri di halaman, menatap ke atas.

Malam temaram, ia berjalan hilir mudik, menelusuri ingatan masa lalu dan kini, mempertimbangkan, dirinya masih punya kesempatan kembali ke dunia manusia, jika sudah kembali, mana mungkin puas hidup biasa?

Adik sangat berjasa, mana bisa menghindar?

Bagaimanapun sulitnya, asalkan bukan benar-benar tanpa harapan, pasti masih ada peluang.

Wang Cunye merenung, tubuh ini sebenarnya tidak buruk, Xie Cheng terikat aturan guru, tidak bisa mengajarkan ilmu Tao, tapi ia mengajarkan ilmu bela diri dan pedang, serta satu metode dasar yang diizinkan.

Namun pemilik tubuh ini dulunya hanya seorang desa, dan saat Xie Cheng menerima murid, ia sudah tua, tubuhnya sudah baik, tapi akhirnya meninggal. Pemilik tubuh ini terbatas pengetahuan, tak paham metode latihan, sedangkan Wang Cunye di kehidupan sebelumnya sangat berwawasan, pernah membaca beragam kitab Tao, sangat menguasai, meski dunia berbeda, pengetahuan tetap ada.

Saat itu, bulan tak tampak, di langit hanya bintang-bintang dingin menerangi bumi yang luas tak bertepi. Wang Cunye merasakan tubuhnya, masih ada kekuatan, hanya kurang gizi, meski ada sedikit energi dalam, sulit digunakan.

Namun, ia harus terlebih dulu mengatur pengetahuan yang dimiliki tubuh ini.

Dengan niat itu, tempurung kura-kura bergetar, memancarkan cahaya jernih, yang berubah menjadi sosok manusia, sosok itu melakukan gerakan, setiap gerakan sangat jelas.

Inilah isi dari Ilustrasi Enam Matahari, pelajaran Wang Cunye. Menurut ingatan, tiga puluh enam gerakan Ilustrasi Enam Matahari sangat dikenal, bahkan pendekar biasa menguasai sebagian besar, tapi tanpa mantra pendukung, hanya dasar ilmu bela diri, dengan mantra, menjadi pondasi sejati untuk latihan dalam.

Wang Cunye sangat gembira, tak menyangka tempurung kura-kura bisa memperlihatkan semua latihan yang pernah dilakukan.

Ia segera memejamkan mata, merasa tiga puluh enam gerakan itu perlahan berubah menjadi satu karakter.

Begitu karakter itu terbentuk, cahaya terang memancar, suara aneh terdengar, hati Wang Cunye bergetar, ia langsung memahami seluruh rahasia karakter itu.

Cahaya belum padam, masih punya sisa energi, sebuah gulungan kitab muncul, setiap huruf bercahaya emas, sudutnya bersinar, beragam makna mengalir dalam benaknya, sejenak, energi terkumpul, lalu membentuk satu karakter.

Setelah dua karakter terbentuk, cahaya menghilang, hanya tersisa dua karakter yang diam, muncul di benak, setiap karakter seperti hidup, membuat siapa pun langsung tahu maknanya.

“Itu adalah Karakter Sejati!” Wang Cunye kaget dan gembira, di kehidupan sebelumnya pernah membaca tentang hal itu, tahu bahwa Karakter Sejati adalah hasil dari energi murni, membawa aura sakral, menampilkan bentuk asli.

Dengan kata lain, itu adalah proyeksi hukum!

Tak disangka di dunia ini, Ilustrasi Enam Matahari dan satu gulungan kitab, juga memiliki bayangan Tao!