Bab Tiga: Musyawarah

Waktu berlalu dengan cepat, beberapa hari pun telah lewat. Pada suatu pagi menjelang fajar, langit timur memerah seolah terbakar.

Wang Cun Ye terbangun. Setelah tidur nyenyak, tubuhnya terasa segar dan bertenaga. Beberapa hari terakhir telah menempanya, membuat rasa asing di tubuhnya perlahan sirna. Ia membuka jendela, menatap ke depan.

Kelenteng ini tampak sederhana, dindingnya terbuat dari tanah dan batu untuk bertahan hidup di masa kacau. Bangunannya cukup kokoh, dengan satu aula utama, dua aula samping, dan dua deret kamar. Pada masa jayanya, tempat ini dapat menampung seratus orang.

Wang Cun Ye tertegun sejenak, lalu berjalan ke rak buku, mengambil satu gulungan kitab secara acak dan membukanya.

"... Dua belas ratus gadis suci berpakaian merah, bertugas menyampaikan umur panjang dan keberuntungan, mencatat tiga roh dan tujuh jiwa dalam diri seseorang, tak boleh jauh dari tubuh ini, mengendalikan penyakit dan umur panjang, dua belas ratus petugas bertugas menyingkirkan penyakit, mencatat roh dan jiwa, jangan biarkan esensi manusia tercerai dari tubuh..."

Wang Cun Ye membaca beberapa gulungan lagi. Sebenarnya hanya ada satu isi, yakni tentang ilmu Tao, namun isinya sebatas mantera dan pemanggilan dewa, bukan jalan sejati dalam bertapa.

Semua itu tidaklah asing bagi Wang Cun Ye. Di kehidupan sebelumnya di bumi, ia telah mempelajarinya secara mendalam saat kuliah.

Teks sejenis di dunia ini pun hampir serupa. Bahkan saat ia membaca dan mengingat-ingatnya, di benaknya salah satu aksara sejati memancarkan gelombang halus, rahasianya pun mengalir keluar.

Dengan dua aksara sejati, penjelasan enam matahari dan rahasia kitab Tao ini, segala intisarinya telah tertanam di benaknya.

Ia berdiri tegap, keluar dari kamar. Saat itu hanya Paman Lu yang pergi mencari kayu bakar, di kelenteng hanya tersisa dia dan adik seperguruannya, suasananya pun sangat tenang.

Kelenteng sunyi, Wang Cun Ye tersenyum tipis.

Kemarin ia membuat adik seperguruannya kelelahan, jadi ia membiarkan gadis itu tidur lebih lama. Wang Cun Ye tak membangunkannya, hanya meninggalkan catatan di atas kertas, menulis bahwa tubuhnya sudah mulai pulih dan ia hendak keluar berjalan-jalan, meminta agar jangan khawatir.

Setelah menulis, ia menindih kertas dengan tempat tinta, lalu beranjak keluar.

Lorongnya tidak terlalu dalam, di atap terdapat tanaman liar setinggi satu depa. Baru beberapa langkah, ia mendengar suara orang, lalu berjalan ke sisi barat, turun ke undakan.

Aula tampak sepi, angin pagi menyusup melewati lorong.

“Paman Lu, gadaikan ini, tukarkan dengan emas atau perak... Ayahku masih punya sedikit kenalan di kota. Jika gelang emas ini digadaikan, aku akan keliling mencari bantuan di antara teman lama ayah. Semoga bisa terhindar dari panggilan paksa ini.” Sambil berkata, terdengar suara membongkar bungkusan.

Beberapa saat sunyi, lalu suara Paman Lu terdengar getir, “Kemarin juga kau bilang begitu, kukira hanya sekadar bicara. Sekarang kau benar-benar melakukannya... Niatmu memang baik, tapi belum tentu dia mengerti, ini hanya harapan sepihak, kau mengerti?”

Xie Xiang tersenyum mendengar itu, “Paman benar, tapi aku tetap harus mencobanya. Ini sudah takdir, baik atau buruk, bukankah begitu?”

Mendengar itu, suara Paman Lu makin lirih, “Ah, kalau kau memang sudah bertekad, aku juga tak bisa melarang. Pergilah, semoga terhindar dari bencana ini...”

“Halamannya licin karena lumut, kemarin juga baru hujan, hati-hati jangan sampai terpeleset...” kata Xie Xiang, tampaknya ia hendak keluar. Wang Cun Ye buru-buru berbalik dan naik ke puncak bukit.

Kelenteng ini terletak di atas bukit. Ia berjalan sebentar, akhirnya sampai di puncak. Kabut pagi tebal menutupi sekeliling, segalanya tampak putih jika dilihat dari atas.

Di lereng, hutan lebat membentang. Tak jauh dari situ ada sebuah desa, hanya tiga ratus meter dari bukit kecil ini. Sebuah sungai kecil berkelok melewati desa itu, menjadi sumber air minum dan irigasi. Sungai kecil ini adalah cabang dari “Sungai Yishui”.

Wang Cun Ye memandang ke Sungai Yishui, terdiam. Ia kembali teringat perkara yang tengah mendesak.

Sungai Yishui melintasi seluruh wilayah, menjadi nadi kehidupan daerah ini. Ia mampu mengubah cuaca setempat, sehingga siapa menguasai sungai ini, menguasai takdir wilayah. Karena itu, meski Dewa Sungai terkenal bejat dan kejam, tak seorang pun berani membunuhnya, mereka hanya ingin mengekang sang dewa.

Dari atas bukit, Sungai Yishui tampak seperti pita putih. Wang Cun Ye kembali merenungkan ingatannya, mengatur rencana.

Takdir bukanlah sesuatu yang tetap. Ia hampir tak punya harapan jika hanya mengandalkan ramalan, sebab kekuatannya terlalu lemah. Maka, yang harus ia lakukan sekarang adalah segera meningkatkan kekuatan diri.

Tubuh ini memang kurang dalam hal bakat dan wawasan, namun pondasinya kokoh. Asal bisa menembus satu penghalang, dalam waktu singkat ia bisa naik satu tingkat. Memikirkan itu, hatinya jadi lebih tenang.

Ia masih punya pedang pusaka peninggalan guru dan Xie Cheng, pasti akan berguna nanti.

Menurut ingatannya, di sini para dewa dan iblis berkeliaran, makhluk abadi dan siluman berbaur, manusia hidup terombang-ambing di antara mereka. Dunia ini benar-benar kacau!

Semakin kacau zaman, nyawa manusia kian tak berharga. Hanya kekuatan yang menjadi satu-satunya sandaran.

Namun, faktor lain pun tak bisa disepelekan.

Saat itu matahari hampir terbit. Wang Cun Ye menghentikan lamunannya, mulai menarik napas menghirup energi ungu.

Setiap kali mentari hendak terbit di ufuk timur, akan muncul aura ungu di cakrawala. Inilah satu dari sedikit energi spiritual yang bisa diserap para pertapa.

Matahari hampir muncul, semburat merah mulai tampak. Pelajaran pagi tak boleh ditinggalkan karena urusan lain, sebab kekuatan diri adalah fondasi utama.

Saat waktu tiba, Wang Cun Ye mencari tanah lapang. Ia membuka kuda-kuda, kedua tangan didekapkan di dada, menyingkirkan segala pikiran kacau.

Dalam tarikan dan hembusan napas, ia serasa mengangkat langit dan bumi, gerakan dan diam mengatur keseimbangan yin yang. Ia perlahan menghirup aura ungu, sepuluh napas kemudian, mulailah latihan pertamanya.

Sambil bergerak menirukan beruang, monyet, harimau, dan macan tutul, mulutnya mengeluarkan suara-suara aneh, seolah sedang melafalkan aksara kuno yang sulit dimengerti. Setiap aksara itu mengandung irama dan makna yang misterius, membuat orang sulit benar-benar memahami artinya.

Bacaan mantranya sangat lambat, tiap aksara diucapkan selama beberapa menit, kadang suara keras, kadang pelan, kadang halus bak benang, namun tak pernah putus, selaras dengan gerak tubuhnya.

Ketika gerakan dan suara terakhir usai, Wang Cun Ye tiba-tiba merasakan aksara sejati di benaknya bergerak. Sensasi mengalir seperti arus listrik menjalar ke seluruh tubuh, sebuah pengalaman yang tak pernah ia rasakan di bumi.

Rupanya latihan pertapaan itu memang berbeda... Apakah ini jalan sejati menuju Tao?

Latihan kali ini, baik gerakan maupun mantranya, jauh melampaui Wang Cun Ye yang lama.

Ia sudah khatam membaca kitab Tao yang tak terhitung jumlahnya. Kini, dengan membandingkan inti latihan dalam, sebuah pemahaman samar-samar muncul di hatinya. Ternyata benar seperti dugaannya, kelemahan tubuh Wang Cun Ye yang lama bukan pada fisik, melainkan kurang pengalaman. Sebagai anak desa, ia tak pernah benar-benar memahami inti latihan, sehingga meski giat berlatih, baru sekadar pemula saja, bahkan kalah dari petarung biasa.

Sekarang, dengan dua aksara sejati yang telah menyatu, seluruh inti dua kitab itu sudah ia kuasai. Hanya saja untuk mencapai tingkat kedua, ia butuh waktu sebulan; entah cukup atau tidak.

Selain itu, ilmu bela diri dan pedang yang diwariskan padanya, meski hanya untuk petarung dan bukan kelas atas, namun jika sudah dikumpulkan oleh perguruan para dewa, pastilah ilmu tingkat satu. Jika rajin berlatih, pasti akan memperkuat diri.

Selesai pelajaran pagi, ia tak segera kembali. Ia berdiri di tepi tebing, memandang lekat-lekat.

Pagi hari itu, udara dingin dan angin segar bertiup. Lembah tampak luas dan sunyi, terbalut suasana berat. Lima puluh li ke arah timur, berdiri kota Ancheng.

Rencana adik seperguruannya, kebimbangan Paman Lu, semua berlalu di benaknya.

Wang Cun Ye sadar betul, akar dari segalanya adalah karena ia tak punya kekuatan. Tanpa kekuatan, di zaman kacau, itu adalah dosa. Ia tak bisa melindungi keluarga, tak mampu mempertahankan diri.

“Kakak, kau sudah selesai pelajaran pagimu?” Sebuah suara lembut menyapa, Wang Cun Ye tahu tanpa menoleh siapa yang datang.

Suara ini telah menemaninya bertahun-tahun, sejak kecil hingga dewasa. Ia selalu seperti ini.

“Adikku, mengapa kau keluar? Di sini udaranya dingin, jangan berlama-lama, kembalilah ke dalam,” ujar Wang Cun Ye.

Xie Xiang tersenyum, berdiri tak jauh darinya. “Kau sendiri juga sudah berdiri di sini lama sekali, bukan?”

Beberapa saat berlalu, Xie Xiang menggenggam erat kerah bajunya, berkata, “Kakak, kau tak boleh pergi ke Wei Hou. Ayahku di kota Wei Hou masih punya beberapa kenalan. Aku akan turun gunung mencari bantuan, mungkin bisa menyelamatkan kita dari bencana ini.”

Setelah berkata demikian, Xie Xiang memandang Wang Cun Ye, lalu melanjutkan, “Kakak, kau sangat rajin berlatih belakangan ini, kemajuanmu sangat pesat, aku tahu itu. Tapi dewa Sungai Yishui adalah dewa besar, perjalanannya sangat berbahaya. Kau tak boleh pergi. Kau selalu menuruti aku, kali ini turutilah aku.”

Wang Cun Ye mendengar itu, terdiam sejenak, bibirnya bergerak hendak berkata, namun ia menangkap kilau bening di mata Xie Xiang, yang penuh kasih sayang dan keteguhan.

Secara formal, tubuh ini memang kakak seperguruan, tapi sejatinya ia selalu dirawat oleh gadis lembut di hadapannya.

Wang Cun Ye menahan perasaannya, tak menyangkal, hanya berkata, “Adik, orang pergi, teh pun dingin. Guru sudah tiada, mungkin tak ada lagi yang mau membantu kita menghadapi bahaya. Aku tahu guru dulu punya beberapa sahabat karib, tapi orang hidup, hubungan pun ada. Begitu orang pergi, hubungan pun renggang. Untuk hal kecil mungkin masih mau membantu, tapi untuk urusan sebesar ini, tak ada yang mau menanggung resiko.”

Sambil berkata, ia meletakkan tangan di pundak Xie Xiang. “Jangan pergi, peluangnya sangat kecil. Percayalah padaku, akan ada jalan keluar.”

Wang Cun Ye mantap dengan keputusannya. Asalkan cukup asupan gizi, dalam waktu singkat ia bisa naik tingkat, pada saat itu masih ada harapan.

Xie Xiang merasa dilingkupi kehangatan laki-laki, tubuhnya bergetar, pipinya memerah. Ia tertegun mendengar kata-kata itu, menatap pemuda di depannya. Alisnya tegas, walau tak terlalu tampan, namun memancarkan keberanian, membuat ia kaget sekaligus menyukainya.

Pemuda ini adalah calon suaminya yang ditetapkan oleh kakek. Kini, ia benar-benar merasakan kedewasaannya.

Setelah bersandar sejenak, Xie Xiang tersadar, tersenyum, lalu berkata, “Kakak, mencoba tak ada salahnya, aku ingin pergi sendiri. Kalau pun tak berhasil, aku akan berhenti berharap.”

Melihat kondisi kakaknya, hatinya pun tenang. Kalau sudah tak ada jalan, ia akan tinggalkan warisan kelenteng, pergi ke luar daerah bersama-sama, pasti masih ada jalan hidup.

Namun, hal itu hanya ia simpan dalam hati, tak diucapkan.

Wang Cun Ye melihat adik seperguruannya itu bicara lembut namun tegas, ia pun tak memaksa lagi. “Pergi sendiri tidak baik. Bawalah Paman Lu bersamamu.”

Perjalanan ke Wei Hou memang berbahaya, namun cangkang kura-kura bisa meramal untung rugi, mungkin saja masih ada harapan. Hanya saja, ini menyangkut rahasia asal-usulnya, tak bisa dijelaskan.

Saat itu, asap dapur mengepul dari kelenteng. Wang Cun Ye tersenyum, meraih tangan Xie Xiang, mengajaknya masuk ke dalam, sambil berkata, “Adik, aku juga harus turun gunung, menjual tulang harimau. Kita harus bersiap, membeli daging, baju kulit, dan sabuk kulit.”

Ditarik tangannya, Xie Xiang berwajah kemerahan. Dahulu kakaknya memang menyukainya, tapi tak pernah berani sedekat ini. Mendengar itu, ia merasa kakaknya telah berubah, berkata, “Ya, kakak sudah memikirkan semuanya.”

“Mau ikut bersama?” tanya Wang Cun Ye.

“Tidak, meminta bantuan teman lama bukan urusan cepat. Hari ini aku tak pergi.”

“Oh, baiklah, aku berangkat dulu.”

Saat akan turun, Paman Lu keluar. Melihatnya, Wang Cun Ye berkata, “Sarapan cepatlah disiapkan.”

Keduanya mengiyakan, Wang Cun Ye masuk ke dalam.

Sementara itu, Xie Xiang tidak langsung pergi, melainkan masuk ke sebuah kamar kecil tempat menyimpan barang. Ruangannya tak besar, lantai bata biru, tanpa jendela, agak gelap.

Begitu matanya menyesuaikan diri, ia melihat di kedua sisi timur dan barat terdapat lemari penuh kotak, tapi semuanya kini kosong.

Xie Xiang membuka salah satu kotak, di dalamnya ada beberapa potong tulang harimau hitam yang tak mencolok, pusaka kelenteng. Ia membungkusnya, lalu menaruh di samping.

“Nona!” Paman Lu masuk.

Xie Xiang menyerahkan bungkusan itu, “Ini tulang harimau, nanti berikan pada kakak.”

Ia juga mengambil gelang emas, membungkusnya, lalu berkata pada Paman Lu, “Paman, kalau kakak turun gunung nanti, kita juga pergi. Kita turun dari belakang, jangan sampai dia tahu.”

Paman Lu hanya bisa mengiyakan. Melihat wajahnya yang khawatir, Xie Xiang tersenyum, pipinya yang putih sedikit bersemu, berkata, “Mungkin kali ini benar-benar ada peluang. Paman tahu, aku sudah kehilangan inti, tak bisa berlatih bela diri atau pertapaan. Tapi aku masih belajar sedikit ilmu membaca wajah dan feng shui dari kakek.”

“Kakak tampak berubah sejak bangun, mungkin setelah kesulitan ini akan datang keberuntungan.” Ia menghela napas pelan, menahan harapan di wajahnya, lalu berkata, “Paman, nanti kita pergi saja!”

Paman Lu mengiyakan, mengantar Wang Cun Ye turun gunung, lalu kembali mengunci kelenteng. Bersama Xie Xiang, mereka turun lewat belakang bukit.

阁