Bab Tiga: Pendidikan Harus Direformasi, Xu Miaojin Masuk Akademi Negara

Zhu Yunwen menerima laporan rahasia dari Xu Huizu, namun ia tetap tenang dan membakarnya hingga menjadi abu.

Hujan telah reda, langit pun cerah kembali.

Pada hari itu, Zhu Yunwen tidak menjalankan tugas pemerintahan, tidak membaca laporan, bahkan tidak naik tandu keliling istana. Ia hanya berjalan-jalan di dalam istana, ditemani Ma Enhui dan beberapa kasim.

Istana Lama Dinasti Ming di masa kini hanya tinggal reruntuhan, sama sekali tak mampu memperlihatkan kemegahan dan kejayaan ibu kota Kekaisaran Ming di masa lalu.

Ma Enhui memandang Zhu Yunwen dengan heran. Biasanya, ia jarang berjalan kaki di dalam istana, namun hari itu ia justru tampak ingin menikmati pemandangan dengan tenang.

Beberapa dayang yang melihat dari kejauhan segera berlutut di pinggir jalan. Zhu Yunwen bahkan sempat melirik mereka dengan seksama.

“Paduka, tahun depan saat segalanya telah berganti baru, sebaiknya pilihlah beberapa gadis cantik untuk masuk istana...”

Ucapan Ma Enhui membuat langkah Zhu Yunwen hampir tersandung. Kasim di sisi segera maju mendekat, namun Zhu Yunwen hanya melambaikan tangan, menyuruh mereka mundur.

“Aku... Aku hanya merasa setelah hujan, semuanya menjadi segar kembali. Soal itu, kita bicarakan nanti saja.”

Zhu Yunwen melangkah masuk ke Istana Chang’an. Baru saja melewati pintu, ia sudah mendengar tawa merdu dari dalam.

Ma Enhui memandang Zhu Yunwen dengan dahi berkerut, mengira ia akan marah. Meski masa berkabung negara telah berlalu, waktunya masih sangat singkat. Tawa riang seperti ini jelas tidak pantas.

Ma Enhui segera berlutut dan berkata, “Paduka, pasti Miao Jin datang menjenguk Wen Kui…”

Belum sempat menjelaskan, sejumlah dayang dan kasim dari dalam sudah berjalan keluar, berlutut memberi hormat.

“Kakak Kaisar datang!”

Terdengar suara gadis yang bening dan merdu.

Zhu Yunwen menengadah, melihat seorang gadis muda mengenakan baju hijau muda dan rok panjang kuning gading melangkah anggun ke arahnya.

Alisnya lentik dan matanya indah, wajahnya bersih dan memesona.

Sepasang matanya yang bening berkilauan, auranya memancarkan kebangsawanan yang dingin namun juga kepolosan dan keceriaan yang tampak bertentangan.

Xu Miaojin membungkuk sedikit, menandakan hormat, lalu menatap Zhu Yunwen dan berkata langsung, “Kepalamu kenapa? Apa para pelayan ini tak bisa merawatmu dengan baik?”

Kasim di belakang Zhu Yunwen langsung merinding, segera berlutut dan memohon ampun, berharap Xu Miaojin tidak memperpanjang masalah.

“Miaojin?”

Zhu Yunwen mengerutkan kening.

Ia baru teringat, ini adalah putri keempat Xu Da, sang pahlawan pendiri—Xu Miaojin.

Ia dikenal sebagai wanita luar biasa pada masa itu. Konon Zhu Di jatuh hati padanya hingga “mengosongkan istana permaisuri, tak pernah lagi mengangkat permaisuri,” bahkan sampai akhir hayatnya tidak menikah lagi.

Saat itu, Xu Miaojin baru berusia delapan belas tahun, hanya tiga tahun lebih muda dari Zhu Yunwen.

“Kau…”

Xu Miaojin langsung tersipu malu, tak menyangka Zhu Yunwen begitu saja memanggil namanya.

Walau usia mereka hampir sama, Xu Miaojin bahkan sering bercanda memanggil Zhu Yunwen “kakak”, namun secara garis keturunan, Xu Miaojin justru satu tingkat di atas Zhu Yunwen.

Bagaimanapun, kakak sulung Xu Miaojin, Xu Huayi, menikah dengan Pangeran Yan, Zhu Di.

Namun Zhu Yunwen tidak memedulikan hal itu, ia menatap Xu Miaojin dengan wajah tegas dan berkata pelan, “Adik Xu, kau sungguh berani, kaisar baru saja wafat sebulan, kau sudah tertawa riang, apa pantas?”

Xu Miaojin yang ditegur begitu, langsung lupa apa yang baru saja terjadi, ia segera berkata, “Sesuai wasiat mendiang kaisar, rakyat hanya berkabung tiga hari, setelah itu boleh melangsungkan pernikahan. Aku hanya menurut wasiat, apa salahnya?”

Zhu Yunwen langsung terdiam, tak menyangka gadis ini begitu tajam, berani menggunakan wasiat kakeknya untuk membantah cucunya.

Xu Miaojin mendengus, lalu berkata, “Kau sebagai kaisar selalu murung, rakyat dan penghuni istana pun tak berani tersenyum. Jika seluruh negeri Ming seperti itu, mana mungkin ada semangat hidup?”

Zhu Yunwen menatap Xu Miaojin yang suka berdebat itu, hatinya tergerak, ia tersenyum dan berkata, “Lidahmu sungguh tajam, bagus sekali. Ngomong-ngomong, maukah kau membantuku melakukan sesuatu?”

Xu Miaojin membelalakkan mata, buru-buru menggeleng.

Pejabat perempuan di Dinasti Ming terbagi dalam enam biro dan satu departemen.

Enam biro itu adalah Pengurus Istana, Pengurus Upacara, Pengurus Busana, Pengurus Makanan, Pengurus Tidur, dan Pengurus Kerajinan.

Pengurus Istana membawahi semua urusan keenam biro.

Satu departemen, yaitu Departemen Disiplin, bertugas mengawasi dan menghukum.

Singkatnya, pejabat perempuan Dinasti Ming mengurus urusan dayang dan selir, melayani bagian dalam istana.

Xu Miaojin bukan orang istana, melainkan dari keluarga Xu, statusnya sangat terhormat, mana mungkin menjadi pejabat perempuan istana.

Bahkan Ma Enhui di sampingnya pun terkejut, permintaan itu sungguh tak pantas.

Namun Zhu Yunwen tak peduli dengan aturan-aturan itu, ia berkata pada Xu Miaojin, “Aku tahu kau berhati tulus, cerdas, dan suka belajar. Sekarang negeri damai, aku naik tahta, waktunya mencari orang berbakat. Aku ingin kau masuk Lembaga Pendidikan Kekaisaran, membantuku memilih orang-orang berkualitas, kau bersedia?”

“Lembaga Pendidikan Kekaisaran?”

Xu Miaojin makin terkejut.

Ma Enhui segera berkata, “Paduka, Lembaga Pendidikan Kekaisaran adalah tempat mendidik putra kaisar, sangat penting. Miaojin masih muda, ilmunya terbatas, lagi pula perempuan, mana mungkin bisa bertugas di sana? Lebih baik panggil kepala lembaga itu saja, biar mereka yang menyeleksi.”

Namun Zhu Yunwen tak menanggapi Ma Enhui, ia hanya menatap Xu Miaojin dengan senyum tipis di bibirnya.

Xu Miaojin menatap Zhu Yunwen, tampak bersemangat. Seorang pejabat perempuan masuk Lembaga Pendidikan Kekaisaran, ini benar-benar hal yang belum pernah terjadi. Ia membungkuk dan berkata, “Saya bersedia.”

Zhu Yunwen mengangguk serius, lalu berkata, “Aku membutuhkan orang yang benar-benar berbakat dan berilmu. Jika kau berhasil, aku akan mengizinkanmu mendirikan sekolah khusus perempuan di luar Lembaga Pendidikan Kekaisaran.”

“Apa?!”

Xu Miaojin memandang Zhu Yunwen dengan terkejut.

“Perempuan tak perlu pintar, itu sudah cukup,” begitulah nasib perempuan di masa lalu, dalam sejarah negeri ini, peran utama selalu dipegang laki-laki.

Perempuan hanya menjadi pelengkap, alat penguasa.

Tak pernah ada yang peduli pendidikan dan hak berkembang bagi kaum perempuan.

Zhu Yunwen berniat menjadi pelopor!

Pemimpin besar kita pernah mengajarkan, perempuan pun bisa menanggung separuh langit!

Meski kini bicara soal persamaan hak dan kebebasan berpendapat akan membuatnya dicerca para pejabat dan ribuan orang, tapi setidaknya pendidikan bisa dimulai.

Xu Miaojin perlahan berlutut, menatap Zhu Yunwen penuh hormat, dan bertanya, “Apakah benar apa yang Paduka katakan?”

Ia perempuan cerdas, tahu betul arti penting sekolah perempuan!

Andai bukan putri Xu Da, andai bukan dikasihi para kakaknya, Xu Miaojin hanya bisa tinggal di halaman rumah, membaca buku, bermain musik, tak punya banyak pilihan.

Lebih banyak perempuan di luar sana bahkan tak berani keluar rumah.

Jangankan sekolah bersama laki-laki, di rumah pun hanya belajar menjahit, suara mereka ringan tak berarti.

Empat Kitab dan Lima Klasik, ilmu untuk mengatur negara?

Laki-laki akan berkata: Untuk apa perempuan belajar itu? Perempuan tak boleh jadi pejabat!

Kegelisahan semacam itu juga tersimpan di hati Xu Miaojin, tapi ia tak pernah membayangkan bisa mengubahnya.

“Jika kau gagal, dan orang yang kau pilih tidak berbakat, maka pintu sekolah perempuan itu akan kau tutup sendiri, untuk selama-lamanya!”

Zhu Yunwen berkata dengan sungguh-sungguh.

Xu Miaojin merasa beban berat menekan pundaknya, tapi ia tetap teguh berkata, “Saya pasti bisa!”

Zhu Yunwen mengangguk pelan, lalu berkata, “Sampaikan perintahku, angkat Xu Miaojin sebagai Pengawas Pendidikan Lembaga Kekaisaran, mengatur disiplin dan menilai para pelajar.”

“Hamba menerima titah.”

Kasim di samping langsung berseru.

Zhu Yunwen melambaikan tangan agar Xu Miaojin berdiri, lalu berkata pada kasim, “Beritahu Kepala Lembaga Pendidikan Cheng Shizhou dan Pengelola Zhang Zhi, keputusan ini sudah kutetapkan, jangan lagi membuat keributan.”

Setelah itu, Zhu Yunwen yang hatinya sangat gembira masuk ke dalam Istana Chang’an, melihat anaknya yang sedang tidur lelap di ranjang—itulah putranya, Zhu Wenkui.

Baru berusia dua tahun.

Ma Enhui memandang Zhu Yunwen yang tampak bahagia, duduk di sampingnya dan berkata lirih, “Tindakan Paduka hari ini kemungkinan akan menimbulkan banyak gejolak.”

Zhu Yunwen tersenyum tipis dan berkata dengan penuh semangat, “Sedikit gejolak ini, tak masalah. Paling tidak, bisa kita hadapi dalam debat terbuka.”

“Debat?”

Ma Enhui mengedipkan mata, tak tahu dengan apa Zhu Yunwen akan berdebat melawan para cendekiawan yang lihai mengutip kitab klasik itu.

“Paduka, Xu Huizu mohon audiensi.”

Kasim menghadap dan melapor.

Zhu Yunwen tertawa, “Sepertinya keramaian di lapangan latihan sudah usai, suruh ia menunggu di Aula Wuying.”

(Tamat bab ini.)