Bab Empat: Perluasan Pasukan? Tidak, Aku Akan Merampingkan Seratus Ribu Prajurit

Aula Utama Istana Wuying.

Xu Huizu melangkah masuk ke dalam aula besar. Setelah memberi penghormatan agung, ia dengan hormat berkata kepada Zhu Yunwen, “Paduka, Adipati Gaoyang telah memenangkan sebuah belati emas.”

Adipati Gaoyang, Zhu Gaoxu, adalah putra kedua Zhu Di.

Zhu Yunwen menganggukkan kepala tipis-tipis, lalu berkata, “Tampaknya putra Paman Keempat memang hebat, benar-benar mewarisi kegagahan pamannya. Namun, urusan perlombaan antar bangsawan seperti ini, rasanya tak perlu sampai kau sendiri datang ke istana, bukan?”

Xu Huizu menundukkan kepala, ragu sejenak, lalu berlutut dan dengan penuh kesungguhan berkata, “Paduka, hamba pernah melihat pasukan Penguasa Yan. Prajurit-prajurit yang seharusnya tunduk pada aturan istana kini seakan telah menjadi pasukan pribadi Penguasa Yan, patuh pada segala perintah. Hamba merasa cemas siang dan malam. Selain itu, ketiga putra Penguasa Yan masing-masing memiliki keistimewaan, terutama Zhu Gaoxu yang sangat piawai dalam peperangan.”

“Hamba berpikir, para pangeran di luar istana memegang pasukan besar, sehingga titah Paduka sulit menjangkau seluruh negeri, dan hal ini tak menguntungkan bagi istana. Hamba memohon Paduka melaksanakan kebijakan pengurangan kekuasaan para pangeran demi menenteramkan negeri.”

Zhu Yunwen menatap Xu Huizu dengan alis sedikit berkerut.

Tampaknya perintah yang ia keluarkan semalam untuk memanggil Penguasa Yan ke ibu kota telah disalahartikan oleh Xu Huizu sebagai upaya menahan Penguasa Yan di ibu kota guna mengurangi kekuasaan para pangeran.

Karena itu ia datang lebih awal untuk mengajukan permohonan pengurangan kekuasaan.

Pertama, untuk menyatakan kesetiaannya—lihatlah, aku setia kepada Kaisar Jianwen, kau harus mempercayaiku.

Kedua, untuk mempererat hubungan dan memperjelas posisinya.

Bagaimanapun, Qi Tai dan Huang Zicheng terus-menerus mendesak agar kekuasaan para pangeran dikurangi, dan meskipun perkara ini dirahasiakan, tetap saja mustahil melewati Kantor Pengawas Lima Angkatan tanpa bocor.

“Mengurangi kekuasaan para pangeran? Mengapa harus begitu?” Zhu Yunwen berdiri, menatap Xu Huizu yang tampak kebingungan, lalu berkata, “Kau terlalu berpikir jauh. Paman-pamanku masih bisa dipercaya.”

Xu Huizu menatap Zhu Yunwen dengan tak percaya, tak tahu apakah sang kaisar telah mengubah pendapat, ataukah tidak mempercayainya.

Zhu Yunwen memahami isi hati Xu Huizu, lalu dengan hangat berkata, “Kemakmuran negeri terletak pada kesejahteraan rakyat dan ketenteraman negara. Para paman menjaga perbatasan, tentu saja mereka berjasa.”

Xu Huizu merasa pikirannya kacau.

Zhu Yunwen lalu menjelaskan, “Soal pengurangan kekuasaan para pangeran, kita tunda dulu. Aku berencana menerapkan kebijakan baru dalam pelatihan militer, dan ingin mendengar pendapatmu.”

“Kebijakan baru pelatihan militer?” Xu Huizu menatap Zhu Yunwen dan segera menyatakan kesiapannya, “Apa pun titah Paduka, hamba pasti melaksanakan.”

Zhu Yunwen menggelengkan kepala pelan, lalu bertanya, “Saat ini, berapa jumlah pasukan utama di ibu kota?”

Xu Huizu segera melapor, “Saat ini, pasukan utama di ibu kota berjumlah lima ratus ribu. Apakah Paduka hendak memperluas pasukan? Hamba menyarankan agar merekrut prajurit dari Guangxi dan barat laut, mereka terkenal gagah dan berani, bisa menjadi kekuatan utama!”

Bagi Xu Huizu, jika Zhu Yunwen tak berniat mengurangi kekuasaan para pangeran, maka satu-satunya jalan adalah memperkuat kekuatan pusat, sehingga pasukan istana cukup kuat untuk menundukkan para pangeran, dan ancaman dari mereka pun otomatis berkurang.

Zhu Yunwen sedikit berkerut kening, ternyata jumlahnya mencapai lima ratus ribu.

Pada masa Zhu Yuanzhang, persoalan pembangunan militer sudah dipikirkan dengan sistem “dua medan latihan luar dan dalam, serta pengajaran bagi empat puluh delapan pasukan pengawal.”

Satu pasukan terdiri dari lima ribu enam ratus orang, dan waktu itu totalnya hampir tiga ratus ribu.

Namun seiring waktu, pada awal masa pemerintahan Jianwen, jumlah pasukan ibu kota telah mencapai lima ratus ribu, sementara di tangan para penguasa perbatasan utara juga ada lebih dari tiga ratus ribu tentara.

“Bagaimana jika kita mengurangi sepuluh ribu pasukan?” tanya Zhu Yunwen dengan serius.

Xu Huizu segera berkata, “Jika sepuluh ribu prajurit dipindahkan untuk menjaga ibu kota… eh? Mengurangi pasukan?”

Awalnya mengira akan ada pemindahan pasukan, mendadak Xu Huizu jadi cemas.

Di saat seperti ini, mengapa justru harus mengurangi kekuatan? Bagaimana jika para pangeran memberontak nanti?

Zhu Yunwen tidak main-main, ia malah sangat serius berkata, “Kondisi pasukan, kau lebih tahu daripada aku. Aku tak butuh orang-orang tua renta, bukan pula para budak atau pelayan para bangsawan, apalagi pasukan yang hanya makan gaji buta. Aku hanya ingin pasukan yang benar-benar bisa bertempur!”

Masalah korupsi dalam militer memang selalu menjadi penyakit dalam setiap dinasti.

Memegang tombak saja sudah mengaku pasukan elit? Tak lihat umur sendiri, tanah merah pun sudah sampai leher.

Hanya mendaftarkan nama, sudah merasa diri seorang prajurit? Semua tahu siapa kau sebenarnya—budak bangsawan atau pelayan jenderal.

Sekumpulan orang yang jarang berlatih, dengan apa mereka layak disebut pasukan elit?

Xu Huizu langsung berkeringat dingin, segera menyadari, kualitas lebih penting daripada kuantitas!

“Kuberi waktu satu bulan untuk merapikan pasukan. Sebulan lagi, aku akan meninjau! Pastikan gaungnya besar,” perintah Zhu Yunwen.

Xu Huizu menjawab dengan lantang, memberi hormat, lalu meninggalkan Aula Utama Istana Wuying.

Setibanya di Kantor Pengawas Lima Angkatan, Xu Huizu masih ragu dan cemas. Ia segera memanggil kedua adiknya, Xu Yingxu dari Kantor Pengawas Tengah, dan Xu Zengshou dari Kantor Pengawas Kanan, lalu memberitahu mereka tentang rencana pengurangan sepuluh ribu pasukan.

Kedua adiknya pun terkejut bukan main, tak siap menghadapi kabar itu.

Xu Huizu menunggu sampai mereka bisa menerima kabar mengejutkan itu, lalu berkata penuh kekaguman, “Langkah Paduka kali ini sungguh luar biasa.”

Xu Yingxu bertanya heran, “Kakak, mengapa bisa begitu?”

Xu Huizu menyesap teh, menenangkan diri, lalu berkata, “Pertama, Paduka ingin menertibkan pasukan. Kedua, memberi peringatan pada para bangsawan dan jenderal. Ketiga, memberitahu para penguasa perbatasan bahwa Paduka tak bermaksud mengganggu mereka, berharap mereka tenang di wilayahnya.”

“Mungkin Paduka punya makna lain,” kata Xu Zengshou perlahan, menatap kedua saudaranya. “Paduka ingin memberitahu para penguasa perbatasan, jika terhadap pasukan istana saja ia berani bertindak, maka kelak, jika terhadap pasukan mereka pun dilakukan hal yang sama, itu sudah wajar. Saat itu, jika mereka hendak menentang, sudah tak ada alasan lagi.”

Xu Huizu memandang Xu Zengshou dengan apresiasi, lalu berkata, “Kini niat Paduka sukar ditebak, tapi pengurangan sepuluh ribu pasukan pasti dilakukan. Ini bakal membuat banyak orang tersinggung.”

Sekarang, di masa damai, para jenderal, bangsawan, tuan tanah, hingga kerabat istana, semua ingin mencari penghasilan. Jika hanya mengandalkan gaji yang dulu ditetapkan Zhu Yuanzhang, semua pasti sudah kelaparan.

Bagi mereka, jalan terbaik mencari uang adalah dengan memakan gaji tentara.

Pengurangan sepuluh ribu pasukan ini belum tentu mengurangi jumlah prajurit sebanyak itu, namun lebih pada menyingkirkan mereka yang hanya makan gaji buta dan memalsukan data.

Menurut perhitungan Xu Huizu, prajurit asli yang benar-benar diberhentikan mungkin tak sampai lima ribu.

“Kakak, ada satu masalah lagi…” kata Xu Zengshou sambil memijat pelipis.

“Apa itu?” Xu Huizu merasa firasatnya buruk.

Xu Zengshou menghela napas, “Pagi tadi, Miao Jin menemani Maharani di istana dan diangkat Paduka menjadi Kepala Pengajaran di Akademi Kekaisaran. Kini seluruh istana gempar, para pejabat pengawas sudah bersiap mengajukan protes…”

“Apa? Miao Jin? Bagaimana mungkin Miao Jin bisa masuk Akademi Kekaisaran? Menjadi Kepala Pengajaran pula?”

Xu Huizu merasa matanya gelap, pikirannya pusing.

Akademi Kekaisaran adalah lembaga pendidikan tertinggi, tempat berkumpulnya para pelajar dari seluruh negeri, dan banyak pejabat berasal dari sana.

Belum lagi para cendekiawan sangat teguh pada prinsip, keras kepala, dan sering berbicara soal moralitas, bagaimana mungkin mereka menghormati seorang perempuan?

Langkah apa yang diambil Paduka kali ini? Bukankah ini sengaja mencari masalah?

Para pejabat pengawas sudah lama bosan di masa berkabung istana, sekarang mendengar ada perempuan masuk Akademi Kekaisaran, pasti langsung ribut, bersiap menulis surat protes.

(Tamat bab ini)