Bab Tujuh: Awal Kepedulian, Orang-Orang di Sekitar

Dengan senyum lebar, Sukacita memasuki istana. Sesampainya di depan pintu Balairung Wu Ying, ia mengusap wajahnya lalu melangkah masuk dengan hati-hati, melapor, “Paduka, para pejabat itu kini jauh lebih tertib.”

Kali ini, Sukacita benar-benar membuka mata. Para pejabat yang dulu sedikit-sedikit meludahi dan memaki, kini hanya bisa gemetar menulis memorial baru. Meski mereka tidak menyatakan mendukung Xu Miao Jin menjadi kepala pengajar di Akademi Negara, namun mereka sangat berhati-hati dan tak berani banyak bicara.

Tak lain karena...

Ibu yang mengajarkan anak membaca dan menulis, bagaimana bisa mengajarkan bila dirinya buta huruf dan tak mengerti tata krama? Istri pun ingin memahami puisi dan seni lukis, bagaimana bisa anggun jika tak bisa membaca? Anak perempuan juga ingin belajar di sekolah, mengapa hanya anak lelaki yang boleh membaca? Ini sungguh tidak adil.

Walau tak ada yang terang-terangan menantang prinsip-prinsip tradisional, namun hasrat yang menggebu untuk belajar dan memahami tata krama, tak bisa dihindari lagi.

Zhu Yun Wen tak terlalu memedulikan riak-riak ini. Akademi Negara saja tak mengeluh, para pejabat ini ribut hanya membuang-buang kertas, tinta, dan air liur belaka.

Berita pemangkasan seratus ribu tentara akhirnya mengguncang ibu kota. Siapa sangka, kaisar muda punya keberanian dan langkah sebesar itu—sekali angkat tangan, sepuluh legiun langsung dibubarkan.

Dalam sejarah, yang sering terdengar adalah penambahan pasukan, sangat jarang ada peristiwa pemangkasan besar-besaran seperti ini.

Maka para pejabat sipil pun merasa era pemerintahan berbudaya akan segera dimulai. Mereka berbondong-bondong mengajukan pujian, menyebut kaisar sebagai penguasa cemerlang. Sedangkan soal Xu Miao Jin, tak banyak lagi yang memperhatikan.

Menteri Keuangan, Yu Xin, tersenyum pada kepala bagian, Xia Yuan Ji, dan berkata, “Langkah Paduka kali ini sungguh luar biasa.”

Xia Yuan Ji membungkukkan badan, “Tuan Yu, tampaknya tahun ini kas negara bisa banyak dihemat.”

Yu Xin menyesap tehnya dengan santai, lalu berkata, “Betul juga. Pasukan berkuda tiap bulan makan dua karung beras, prajurit biasa satu karung. Hanya untuk gaji dan logistik, ibu kota sudah menghabiskan banyak sekali. Mengurangi seratus ribu tentara, tiap tahun bisa menghemat tiga juta enam ratus ribu karung beras. Sekarang musim hujan, perbaikan tanggul dan bantuan bencana semua butuh dana...”

“Urusan keuangan negara, memang berat.” Xia Yuan Ji berseloroh.

Yu Xin tertawa, “Wei Zhe, kau harus lebih banyak membantu, urusan keuangan ini butuh perhatianmu.”

Xia Yuan Ji, bermarga Wei Zhe.

Xia Yuan Ji mengangguk berat, menatap Yu Xin yang tampak menua, lalu berkata pelan, “Apakah pemangkasan tentara ini ada kaitannya dengan pemanggilan Pangeran Yan ke ibu kota?”

Tatapan Yu Xin berkilat tajam, ia tertawa, “Kaisar kita memang luar biasa. Kau dengar, Jie Jin sudah masuk Akademi Hanlin.”

“Ya, kudengar. Dulu di masa Kaisar Agung, Jie Jin memang terkesan ceroboh dan angkuh, tapi dia orang yang jujur. Bagus jika ada orang seperti itu di sisi Paduka.” Xia Yuan Ji memuji.

Yu Xin berdiri, berjalan mendekat dan berkata, “Aneh juga, waktu masih jadi putra mahkota, Qi Tai dan Huang Zi Cheng adalah orang kepercayaannya, sekarang sudah naik tahta pun Qi Tai masih di Kementerian Militer, Huang Zi Cheng masih di Akademi Hanlin. Ini agak di luar kebiasaan.”

Bagi seorang kaisar baru, biasanya yang pertama diangkat adalah para pejabat kepercayaan di sekelilingnya.

Padahal, Kaisar Agung sudah lama bersemayam di Mausoleum Xiao, tapi kaisar baru tak juga memberi penghargaan pada bekas pendukungnya. Orang pertama yang dipromosikan malah Jie Jin, yang sudah lama jauh dari istana, sungguh mengejutkan.

“Mungkin Paduka punya rencana lain.” Xia Yuan Ji berkata hambar.

Zhu Yun Wen di dalam istana, tak pernah memimpin sidang langsung. Di balairung istana, para pejabat menunggu dengan cemas, menoleh ke sana ke mari, namun tak kunjung melihat Zhu Yun Wen hadir.

Satu demi satu usulan diajukan, tapi tak ada yang disetujui. Bagaimana negara bisa berjalan? Para pejabat bawahan mulai bertanya-tanya, apakah kaisar jatuh sakit karena terlalu berduka atas wafatnya Kaisar Agung? Mereka mencari-cari kabar, ingin menulis surat menanyakan kabar dan menunjukkan kesetiaan.

Zhu Yun Wen keluar dari Balairung Wu Ying, menatap mentari senja yang perlahan tenggelam. Istana megah itu kembali larut dalam kegelapan.

Andai bukan karena kenangan masa depan yang begitu jelas, Zhu Yun Wen pasti sudah lupa asal-usulnya.

“Sukacita, apakah kau merindukan keluargamu?” tanya Zhu Yun Wen pelan.

Sukacita, sang kasim, terkejut. Di masa Zhu Yuan Zhang, kasim diperlakukan amat keras—sedikit kesalahan bisa berujung kaki patah, bahkan nyawa melayang. Zhu Yun Wen pun melanjutkan kebijakan itu.

Perhatian dan sapaan seperti ini, sungguh tak terbayangkan.

Memang, dalam sejarah, Zhu Yun Wen tak pernah menganggap kasim sebagai manusia. Saat Zhu Di memberontak, banyak kasim jadi mata-mata Zhu Di, karena Zhu Di memperlakukan mereka dengan hormat dan percaya. Lembaga Dongchang yang terkenal itu pun dipimpin para kasim, menunjukkan betapa Zhu Di mempercayai mereka.

Sukacita nyaris menangis terharu, buru-buru menjawab, “Paduka, hamba kadang merindukan mereka, tapi tak ada kesempatan untuk bertemu lagi.”

Zhu Yun Wen menggeleng, “Mengapa tak bisa bertemu lagi?”

Sukacita menunduk hormat, “Hamba sudah masuk istana, berarti milik Paduka. Bagaimana mungkin bisa bertemu keluarga lagi? Lagi pula, kalaupun pulang, mereka pun tak akan mengakui hamba.”

Benar adanya.

Di zaman kuno, garis keturunan dan keluarga sangat dijunjung tinggi.

Seorang kasim tak punya hak masuk ke klan keluarga, bahkan dipandang hina.

Setidaknya, di awal Dinasti Ming, begitulah adanya.

Zhu Yun Wen menatap Sukacita yang tampak muram, bertanya, “Apakah semua orang di istana ini juga demikian?”

“Tentu saja.” Sukacita buru-buru menjawab.

Zhu Yun Wen berjalan, lalu melihat seorang dayang membawa kotak makanan berlutut di pinggir jalan. Ia pun berhenti dan bertanya, “Dari mana asalmu?”

Dayang itu gemetar, buru-buru menjawab, “Paduka, hamba berasal dari Suzhou.”

“Suzhou, ya. Aku pernah ke sana. Kau tahu Taman Singa?” Zhu Yun Wen teringat masa lalunya berwisata ke sana, tersenyum bertanya.

Dayang itu cepat-cepat menggeleng.

Zhu Yun Wen menghela napas, “Sayang sekali. Tapi mungkin Taman Singa sekarang belum sebesar kelak. Sudah berapa lama kau tak bertemu keluarga?”

“Paduka, sudah tiga tahun.” jawab dayang itu lirih.

Zhu Yun Wen mengusap dahinya, lalu berkata pada Sukacita, “Pergi, panggilkan Kunji ke sini.”

Sukacita memberi isyarat pada kasim di sampingnya.

Zhu Yun Wen membuka kotak makanan dayang itu, melihat isinya hanya makanan sederhana, lalu bertanya, “Untuk siapa ini?”

Dayang itu buru-buru berkata, “Untuk Permaisuri Ning, Paduka.”

Zhu Yun Wen menyipitkan mata, berpikir sejenak, baru teringat memang ada orang itu, lalu berkata pada dayang, “Makanan sesederhana ini tak cukup. Ayo, ikut aku ke Dapur Istana.”

Perintah kaisar tak bisa dibantah.

Sukacita pun ikut dengan bingung.

Dapur Istana bertugas mengurus makanan dan perjamuan kaisar dan keluarga kerajaan.

Kepala Dapur Istana, Liu Yi, sedang bersenandung, santai minum arak, kadang menegur bawahan, hidupnya sangat nyaman.

Tapi saat Liu Yi meminum arak langsung dari kendi, melihat Zhu Yun Wen berjalan mendekat, ia langsung tertegun, tak bisa bergerak barang sejenak.

Sukacita cepat-cepat memberi isyarat, Liu Yi pun segera berlutut dan memohon ampun.

Zhu Yun Wen bahkan tak menoleh pada Liu Yi. Ia menatap bahan-bahan makanan di dapur, berpikir, masakan yang paling ia kuasai hanyalah beberapa hidangan rumah biasa saja.

Tapi, apa jadinya kalau kaisar sendiri yang memasak? Bukankah para pejabat bakal mencela habis-habisan?

Sudahlah, biar saja.

Toh di masa ini belum ada ayam kung pao atau daging ikan saus asam manis—makanan seperti itu baru muncul di era republik. Dapur Istana pasti tak pernah belajar membuatnya. Kalau tak turun tangan sendiri, makan saja pun jadi masalah...

Selama masa berkabung, memang tak boleh makan daging dan hidangan mewah. Kalau sudah jadi, tinggal pisahkan saja dagingnya...

(Tamat bab ini)