Bab Tiga Puluh Enam Dukang: Aku Tidak Bisa Minum Alkohol (Mohon Dukungan dan Bacaan Lanjutan~)

Penjaga Kota Gui terlihat biasa saja, seorang pria paruh baya yang sekilas dilempar ke kerumunan pun sulit dikenali. Namun, ketika ia mengenakan jubah penjaga kota dan duduk di balai pengadilan untuk mengadili arwah, muncul kewibawaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata—itu adalah aura yang terasah selama ratusan tahun.

Namun, Du Kang sama sekali tidak merasa canggung atau tertekan oleh aura tersebut. Selain karena seorang penjaga kota sehebat apapun tetap tak mampu membuat Du Kang yang telah melihat dunia menjadi terkesima, alasan utamanya adalah, meskipun saat tiba di kuil ia sempat melihat penjaga kota sedang mengadili arwah, namun pertemuan resmi mereka berlangsung secara pribadi—begitu melihat Shi Yuye dan Du Kang tiba, penjaga kota terlihat agak tergesa-gesa menuntaskan persidangan, lalu menggantungkan papan “istirahat”, menyiapkan jamuan, dan sikapnya…

“Paduka, Tuan Du, izinkan saya bersulang untuk kalian!”

Penjaga kota itu mengambil inisiatif mengangkat cawan, senyum lebar menghiasi wajahnya, bahkan tersirat sedikit rasa menjilat. Andai saja ia tidak duduk di kursi utama, sementara Shi Yuye di kursi kehormatan dan Du Kang di kursi kedua, suasana “atasan turun ke daerah untuk inspeksi” itu akan terasa sempurna.

“Sudah lama mendengar nama baik Anda, Penjaga Kota,” balas Du Kang dengan senyum, mengangkat cawan namun tidak membawanya ke bibir, hanya sekadar memberi isyarat, “Maaf, saya tidak bisa minum alkohol.”

“Ah, itu kelalaian saya, saya lupa soal itu. Pelayan, cepat sajikan teh terbaik untuk Tuan Du!” Penjaga kota sempat tertegun, lalu segera memerintah.

“Kau tidak bisa minum alkohol?” tanya Shi Yuye penasaran.

“Ya, minum alkohol membuatku sangat tidak nyaman,” angguk Du Kang, “Apakah itu membuatku tidak pantas menyandang nama ini?”

“Memang agak tidak pas,” goda Shi Yuye, “Setidaknya harus punya daya tahan seribu cawan baru cocok.”

Du Kang hanya menggeleng sambil tersenyum.

Sebenarnya, bukan berarti Du Kang tidak bisa minum, melainkan… baginya, rasa alkohol itu terlalu buruk.

Bukan karena penjaga kota sengaja menyajikan minuman berkualitas buruk, melainkan sejak kecil hingga dewasa, apa pun jenis alkoholnya—murah atau mahal, biasa atau langka, disimpan puluhan tahun, metode pembuatan apapun—semua bagi Du Kang tetap sama: tidak enak!

Perbedaannya hanya pada tingkat keparahan saja: “baunya saja tak tahan”, “sangat tidak enak”, “benar-benar tidak enak”, “cukup tidak enak”, “lumayan tidak enak”, dan “tidak enak”. Sampai kini, Du Kang belum pernah menemukan satu pun alkohol yang bisa ia nilai “layak diminum” atau “enak”, jadi ia selalu menggunakan alasan tidak bisa minum untuk menolak.

Menurut penilaian hidung Du Kang, kali ini alkohol yang disajikan penjaga kota sudah mencapai tingkat “tidak enak”, meskipun terkesan aneh, namun sebenarnya itu minuman terbaik dan langka di dunia, kualitasnya sangat tinggi.

Setelah beberapa kali pergantian minuman dan basa-basi yang tidak berbobot, penjaga kota tak sabar lagi dan langsung masuk ke inti pembicaraan.

Sebenarnya Du Kang pun menantikan bagian ini. Makanan di jamuan penjaga kota memang lezat, namun urusan perbincangan gaji jauh lebih penting.

“Tentu saja, hal-hal terkait sudah Paduka sampaikan padamu sebelumnya,” penjaga kota berbicara lugas, “Aku orang yang tidak suka berputar-putar, lebih suka langsung ke pokok persoalan. Jadi, apa pun yang kau inginkan, katakan saja. Asal aku bisa penuhi, pasti aku lakukan.”

Jelas sekali ia menunggu Du Kang menentukan harga, bahkan tampak menempatkan dirinya sebagai “domba kurban yang siap disembelih”.

“Baik, Penjaga Kota memang orang yang terbuka,” Du Kang tidak terburu-buru menyebut nominal, melainkan berkata, “Tapi sebelum membicarakan imbalan, aku ingin menjelaskan dulu soal waktu aku bisa menggantikanmu.”

“Karena aku tidak bisa lama-lama bertugas di sini, ada urusan lain yang harus aku tangani, jadi dalam sebulan waktuku untuk menggantikanmu bisa panjang atau pendek, tidak menentu…”

“Tidak apa-apa, asal ada waktu untuk datang pun sudah cukup!” Penjaga kota melambaikan tangan, dengan suara paling gagah mengucapkan kata-kata paling rendah hati.

Tampak jelas ia sangat ingin segera lepas tugas.

“Kalau memang begitu, mudah urusannya. Karena waktuku tidak pasti, jumlah hari aku bisa datang pun tidak menentu, bagaimana jika imbalannya dihitung berdasarkan berapa banyak urusan yang aku selesaikan tiap kali datang, dan total jumlah dupa yang terkumpul?” lanjut Du Kang.

“Begitu… rasanya kurang pas,” Penjaga kota mengernyitkan dahi, “Dupa itu kan memang imbalan yang kudapat setiap bekerja. Kalau kau hanya dapat imbalan yang sama, berarti aku tidak perlu mengeluarkan biaya tambahan, bukan?”

“Bukan begitu, Penjaga Kota, kau salah paham. Aku tidak butuh dupa, melainkan… barang-barang yang bisa didapat dengan menukar dupa,” Du Kang menggeleng, mengoreksi.

Dupa memang bisa digunakan untuk menukar barang. Lebih tepatnya, di kalangan para dewa, dupa adalah mata uang universal. Para pejabat dewa seperti penjaga kota atau dewa tanah, selain dapat menggunakan total dupa sebagai tolok ukur penilaian kinerja bulanan, juga bisa menukar dupa dengan barang atau menjual barang demi mendapatkan dupa.

Hal ini tentu saja didengar Du Kang dari Shi Yuye. Awalnya terasa aneh, tetapi setelah dipikir-pikir memang masuk akal…

Karena itu, Du Kang pun tertarik dengan sistem barter berbasis dupa tersebut—emas dan perak tidak bisa ia bawa pulang, tapi ilmu sihir bisa ia pelajari; bahan langka bisa mempercepat latihan dan menambah batas kekuatan; alat-alat magis yang bisa disatukan dengan tubuh, bisa ia bawa pulang!

Bagi Du Kang, ini platform yang sempurna.

“Baik, aku paham. Tentu saja bisa!” Penjaga kota akhirnya mengerti, lalu mengacungkan dua jari, “Dua kali lipat, bagaimana kalau semua kerjaanmu dan jumlah dupa yang terkumpul kuhitung dua kali lipat, lalu aku bantu menukarkan barang yang kau mau?”

“Eh…” Du Kang tertegun.

“Kalau begitu, tiga kali lipat?” Belum mendapat jawaban, penjaga kota mulai hati-hati menawar.

“Tiga kali lipat?” Du Kang mengulang.

“Empat kali lipat!” Penjaga kota langsung menaikkan tawaran.

“Cukup, cukup! Empat kali sudah cukup,” buru-buru Du Kang menghentikan.

Du Kang sampai bingung—belum sempat menawar, si penjaga kota sudah menaikkan harga sendiri.

Menyesuaikan harga sendiri? Atau justru menaikkan harga penawaran sendiri?

Betapa besar hasratmu ingin segera lepas tugas!

Sampai Du Kang sendiri khawatir jika dibiarkan, tawaran akan semakin tidak masuk akal. Empat kali lipat sudah sangat berlebihan—berapa banyak pekerjaan, sebanyak itu pula bayaran, bahkan lebih, memang semua orang ingin, tapi tetap harus ada batas wajar. Kalau tidak, rasanya seperti menerima kebaikan orang, dan Du Kang tidak mau berutang budi di tempat semacam ini.

“Baiklah, kalau begitu kita sepakati saja… Tuan Du, kira-kira kapan kau bisa mulai menggantikan tugasku?” Penjaga kota bertanya penuh harap, jelas ingin Du Kang segera mulai.

“Sekarang belum bisa, masih ada urusan yang harus kutangani. Setelah semuanya selesai dan aku kembali, barulah aku mulai,” Du Kang menggeleng.

Tampak jelas raut kecewa di wajah penjaga kota, namun ia cepat mengendalikan ekspresi. Sudah bertahan sekian lama, menunggu sebentar lagi pun tidak masalah.

…

Du Kang membuka mata, pandangannya sempat kosong lalu segera kembali fokus dan penuh semangat.

Dengan cekatan ia meraba ke tepi bantal, mengambil ponsel, membuka kunci, dan memeriksa. Tugas dadakan sebagai pengganti Dewa Tanah sudah selesai, sementara tugas rutin pengganti Penjaga Kota tertulis [sedang ditunda, lanjutkan—ya/tidak].

Du Kang tidak memilih [ya], melainkan mengunci layar dan termenung.

Ia memang pulang untuk memberi waktu pada dirinya sendiri agar bisa menata pikiran.

Kali ini, informasi yang ia terima sangat banyak. Jika tugas pengganti pertama membawanya benar-benar menapak ke jalan latihan dan mendapatkan kemampuan bertahan hidup, maka tugas kedua adalah permulaan mengenal satu sistem yang pernah ada—sistem para dewa—dan ia pun masuk ke dalamnya, meski dengan cara yang agak licik.

Ada satu hal penting lagi: hasil yang didapat kali ini, baik buah persik abadi tiga ribu tahun dari Shi Yuye, maupun Kitab Ji dari Dewa Ladang… bahkan di kalangan para dewa pun itu sudah tergolong harta karun!

Du Kang mengalirkan sedikit kekuatan spiritual, sebuah keping giok pun muncul di tangannya. Barang-barang semacam ini bisa langsung disimpan dalam dantian sebagai energi, jadi bisa ia bawa pulang.

Hal yang sama berlaku untuk stempel tanah milik Dewa Tanah, juga bisa… tunggu!

Stempel tanah?

Wajah Du Kang tiba-tiba berubah aneh, ia kembali mengalirkan kekuatan spiritual, dan sebuah stempel batu kuno pun muncul di tangannya.

Ia duduk, sudut bibirnya berkedut.

Celaka!

Terlalu banyak hal yang ia alami, sampai lupa kalau barang ini terbawa pulang—alat kerja orang lain malah ia bawa kabur!

PS: Mohon dukungannya dengan vote dan terus ikuti cerita ini~