Bab 18: Jatuh Cinta Buta

谢清漓 datang ke rumah perbudakan untuk menjual orang, bukan membeli. Pengelola sedikit terkejut, tapi karena membuka bisnis, siapa pun yang datang tidak ditolak, lalu dengan cepat tersenyum berkata, “Tentu saja bisa, di sini ada jual beli supaya usaha bisa berjalan lancar. Apakah tuan sudah membawa pembantu yang akan dijual?”

“Di kereta kuda,” jawab谢清漓.

Pengelola yang cerdik menduga urusan ini tidak cocok diketahui orang lain, lalu mengajak谢清漓 dan rombongannya ke sebuah ruangan yang nyaman. Zou Ping diam-diam pergi dan tak lama kemudian membawa Zhang, si pembantu, masuk.

Pengelola memeriksa Zhang dengan teliti. Usianya tidak terlalu tua, tangan dan kakinya masih gesit. Terlihat tangan Zhang sebelumnya dirawat dengan baik, tapi akhir-akhir ini banyak luka, mungkin karena suatu sebab.

Pengelola agak bingung, “Saya rasa tuan bukan orang sini. Tuan datang jauh-jauh, membawa bisnis ke sini, saya sangat berterima kasih. Tapi bisnis ini saya takut sulit dijalankan. Sejujurnya, pembantu seperti ini banyak sekali di rumah perbudakan. Mereka melayani majikan selama setengah hidup, seharusnya dimanjakan di usia tua, tapi karena melakukan kesalahan besar, majikan sampai harus menanggung reputasi buruk karena memperlakukan mereka dengan kasar dan menjualnya. Pembantu seperti ini, tak ada pembeli yang mau.”

谢清漓 melihat pengelola ragu-ragu tapi tidak langsung menolak, sepertinya bukan karena tidak puas dengan Zhang, melainkan khawatir Zhang bermasalah besar dan merepotkan. Tampaknya perlu membuat cerita untuk Zhang.

谢清漓 berjanji kepada pengelola rumah perbudakan, “Pengelola, silakan simpan baik-baik di hati, pembantu saya memang melakukan kesalahan, tapi bukan kesalahan besar, hanya perkara yang sulit diungkapkan.” Pengelola terlihat seperti sudah menebak benar.

“Pembantu ini awalnya adalah pengawas di perkebunan milik ibuku. Ketika tuan dan nyonya tidak ke perkebunan, pembantu ini adalah penguasa di sana, hidup nyaman dan santai.”

谢清漓 tiba-tiba menurunkan suara, “Pembantu ini belum pernah bertemu ayahku. Tapi tahun lalu ayahku pergi ke perkebunan, dan pembantu ini jatuh hati pada ayahku.” Pengelola dan Chun Ya sama-sama terkejut.

“Untuk bisa selalu melihat ayahku, pembantu ini berbohong pada ibuku, bilang anak dan menantunya tinggal di kota dan sedang mengandung, dan karena perkebunan terpencil, dia tidak bisa merawat menantu, jadi ingin dipindahkan ke rumah supaya bisa bertugas.”

“Ibuku baik hati, tentu saja mengabulkan permintaannya, memberinya pekerjaan ringan dan sering memberinya cuti supaya bisa merawat menantu.”

“Tapi pembantu ini tiap kali melihat ayahku selalu melotot penuh hasrat, dan makin tidak tahu diri, berdandan semakin tidak pantas. Suatu kali, bahkan dengan sukarela mengantarkan sup ke ruang baca ayahku, ah…”

谢清漓 berhenti sejenak, maknanya tersirat jelas. Para pendengar yang terpikat oleh cerita itu semua terpana.

Chun Ya berpikir, kalau bukan karena dia sudah lama di rumah ini, mungkin benar-benar percaya omong kosong nyonya. Kasihan tuan rumah dan nyonya, tidak tahu sudah diatur oleh nyonya.

Zou Ping yang biasanya tidak menunjukkan emosi pun tersenyum getir mendengar ocehan nyonya besar ini. Nyonyaku memang orang yang unik.

Pengelola rumah perbudakan melirik Zhang yang masih terikat di samping, segera menjauh beberapa langkah. Bayangkan jika si pembantu ini malah jatuh cinta pada dirinya, sungguh menjijikkan!

Zhang yang terikat tak bisa bicara. Dia tidak menyangka gadis rendahan ini begitu pandai berbohong. Kalau dia bukan tokoh utama dalam cerita, dia hampir percaya. Melihat ekspresi jijik pengelola, dia marah membulatkan mata, “Bentukku jelek seperti anjing, tapi kalian pikir aku jatuh cinta? Hah, aku tidak pernah jatuh cinta pada siapa pun...”

谢清漓 melihat gerak-gerik kecil pengelola, tertawa dalam hati, lalu berkata menenangkan, “Sejujurnya, walaupun ayahku sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, dia tampan dan berwibawa. Saya yakin pembantu ini pernah melihat ayahku, jadi sudah ‘melihat samudra yang luas, sulit terpesona air biasa’. Jadi pengelola jangan khawatir, aman untukmu!”

Pengelola terdiam, apakah itu berarti dia jelek? Sama sekali tidak terhibur...

Chun Ya mengatupkan bibir erat-erat, menatap penuh harap ke arah谢清漓, matanya yang bulat penuh keinginan. Dia ingin mendengar kelanjutan cerita, tapi sebagai orang rumah, dia harus tahu apa yang sebenarnya terjadi.

谢清漓 mengetuk meja dengan kipasnya, seperti pencerita di kedai teh, “Ketika mengantarkan sup itu, ayah dan ibuku baru tahu niat jahat pembantu itu, tapi ibuku baik hati dan berencana memaafkannya, membiarkannya keluar rumah supaya bisa berkumpul dengan anak dan menantunya. Tapi pembantu itu menangis tersedu-sedu, bilang anak dan menantunya tidak peduli padanya, mohon tetap tinggal di rumah untuk pensiun, dan berjanji tidak akan mengejar ayahku lagi.”

“Ibuku merasa kasihan melihat tangisannya, mengingat jasanya selama bertahun-tahun di rumah ini, walau tak berprestasi besar, setidaknya sudah berkontribusi, jadi membiarkannya tinggal. Tapi agar tidak mengganggu ayahku lagi, ibuku menugaskannya mencuci pakaian di halaman belakang. Ibuku kira pekerjaan itu melelahkan dan membuatnya sibuk setiap hari sehingga tak ada waktu untuk berkhayal.”

“Tapi pembantu itu hanya tenang sebentar. Dua hari lalu, dia diam-diam membawa pakaian yang dicucinya untuk ayahku, menunggu di jalan menuju kamar ayahku, sambil memanggil ingin mengantarkan sendiri. Ayahku murka, memerintahkan orang mengikat pembantu itu dan mengurungnya di gudang kayu. Pembantu itu terus meneriakkan omong kosong tentang ayahku berkhianat padanya. Pengurus rumah takut membuat ayahku marah lagi, lalu memberinya obat penenang, akhirnya dia tenang.”

“Kami kira masalah selesai, tapi ayahku sangat terkejut dan bermimpi buruk tentang pembantu itu semalam, berkeringat dingin sepanjang malam. Hari ini sebelum fajar, ayahku menyuruhku menjual pembantu itu, dan harus dijual jauh-jauh. Jadi aku datang jauh-jauh ke kota Jiazhou, takut jika dijual dekat dan ayahku melihatnya lagi, bisa terjadi hal buruk.”

Zhang mendengar cerita itu, dalam hati muncul tanda tanya besar. Di dunia ini ada orang yang begitu hina, dan orang itu ternyata dirinya sendiri???

“Benar-benar bukan orang Jiazhou, tuan,” kata pengelola dengan ekspresi ‘aku sudah curiga’.

“Keluargaku di Lingjiang, sebelah sini. Pengelola, waktu jual pembantu ini, jangan sampai dijual kembali ke Lingjiang atau ke Distrik Luming di Jiazhou, tempat keluarga ibuku. Ayahku biasanya pergi ke sana satu atau dua kali setahun.”

“Pembantu ini, saya bisa terima,” pengelola tersenyum canggung, “Tapi harganya tidak akan tinggi.”

谢清漓 lega, “Tuan pemilik, terserah berapa pun harganya. Yang penting bisa terjual. Kami juga tidak kekurangan uang beberapa keping perak ini. Selain masalah jatuh cinta pada ayahku, pembantu ini tidak ada cacat lain. Pembantu yang rapi begini, kalau tidak jadi pengawas, jadi pembantu cuci toilet atau pengurus wewangian malam juga sangat baik. Pengelola jangan khawatir tidak bisa menjualnya lagi.”

Pengelola tampak bersinar di wajahnya. Sebelumnya pikirannya terbatas, tapi dengan cerita ini, semua pembantu bermasalah yang tertahan bisa diatasi.

谢清漓 melanjutkan, “Begini saja, kalau pengelola mau bekerja sama dengan saya dalam bisnis ini, nanti saya akan datang melihat-lihat, kalau ada yang cocok akan saya beli. Ada jual ada beli, saling menjaga bisnis, bukan?”

Pengelola langsung tersenyum lebar, “Pembantu ini tiga keping perak saja, saya segera bawa tuan melihat orang.”

谢清漓 menyerahkan surat kepemilikan Zhang dan menerima perak. Pengelola mencatat Zhang dalam buku catatan: jatuh cinta, bisa mengganti wewangian malam, cuci toilet.

……

Saat Zhang dijual, cucunya juga mengalami nasib yang sama.

Zhao Da dari Baihua Lou mendengar Zhang berani mengaku anak cucunya adalah putri dari keluarga besar, merasa sangat takut. Kalau transaksi ini benar terjadi, tidak tahu siapa yang akan marah besar. Melihat dua saudara yang dipukuli parah, selain biaya pengobatan, mereka juga tidak bisa bekerja beberapa bulan.

Zhao Da sangat marah, membenci Zhang, bersumpah akan menangkap dan memecah tubuh Zhang menjadi bagian-bagian. Tapi setelah mencari ke seluruh Distrik Luming, tidak menemukan jejak Zhang. Dia menduga Zhang melarikan diri karena masalah ini ketahuan.

Zhao Da yang marah tak tahu harus ke mana, teringat surat kepemilikan yang dicetak ulang, menyuruh orang menyelidiki dan menemukan bahwa Zhang memang punya cucu. Lalu dia membuat surat jual beli palsu, menyuruh orang ke rumah Zhang untuk mengambil cucunya.

Orang-orang Baihua Lou yang garang menunjukkan surat jual beli dan surat kepemilikan cucu Zhang, bersikeras bahwa Zhang sudah menjual cucunya dan melarikan diri dengan perak. Anak dan menantu Zhang yang hampir buta huruf tidak tahu bahwa mereka sudah tertipu.

Dengan begitu, cucu Zhang dibawa pergi dan menjadi pelacur di Baihua Lou.

Setelah谢清漓 kembali ke Distrik Luming, dia segera mencari cucu Zhang untuk mengembalikan surat kepemilikan. Namun cucu Zhang tanpa ragu merobek surat itu. Dia memang pemalas, suka hidup mewah, dan sekarang dengan berbaring saja sudah menghasilkan uang. Dia merasa itu baik dan tidak ingin kembali ke kehidupan sebelumnya. Itu cerita kemudian.