Bab Pertama: Pemuda Desa Pegunungan

Awan hitam bergulung-gulung, kilat menyambar disertai gemuruh guntur, langit yang tadinya cerah hanya dalam beberapa menit berubah warna. Tak lama kemudian, tetesan hujan besar mulai berjatuhan dari langit. Tampak seorang remaja memikul benda raksasa di pundaknya berjalan di tengah hujan, sama sekali tidak peduli tetesan air menghantam wajahnya.

Jika orang biasa melihat pemandangan ini, pasti akan terkejut, sebab yang dipikul di punggungnya adalah seekor Singa Emas berbulu tebal seberat dua ribu lima ratus kati, namun bagi remaja itu, berat segitu bukanlah hal yang berarti. Hujan semakin deras tanpa tanda akan berhenti, tapi itu tidak menghalangi langkah sang remaja menuju rumah.

Ia menerobos aliran sungai kecil yang meluap di hutan, menapaki rerumputan yang tersiram hujan, justru merasakan kepuasan tersendiri. Setelah menempuh perjalanan selama setengah jam, akhirnya di depan matanya tampak desa kecil tempat tinggalnya.

“Bang Mu, anakmu Changsheng pulang berburu, kali ini bawa pulang buruan besar! Bagaimana kalau kita bantu mengolahnya hari ini? Toh kita semua sedang senggang, bisa ikut membantu,” belum sempat bocah itu membawa Singa Emas ke rumahnya, beberapa lelaki dewasa di desa sudah datang menawarkan bantuan.

Mu Tianqi tentu tahu maksud mereka, namun ia tidak membahasnya, “Baiklah, kalau kalian mau membantu, nanti pulang masing-masing bawa sedikit daging, biar anak-anak dan istri di rumah bisa mencicipi!”

Mereka langsung senang mendengar itu, buru-buru berkata, “Tidak perlu, cukup bagi jeroan Singa Emas saja!”

Di masa sulit seperti ini, hidup memang tak mudah, terutama bagi mereka yang bisa berburu, karena di dunia yang dikuasai oleh binatang buas, nyawa manusia rapuh seperti selembar kertas.

Desa tempat mereka tinggal bernama Desa Fenggu, desa kecil dengan jumlah penduduk kurang dari dua ratus orang. Sebagian besar warga mengandalkan hasil buruan, ada pula beberapa keluarga yang kehilangan tulang punggung, biasanya hanya bisa bertani atau membantu menjahit dan mencuci untuk keluarga lain. Ada pula segelintir yang sangat kesulitan, demi bertahan hidup terpaksa menjual tubuh perempuan keluarganya. Hidup memang berat, tak ada pilihan.

Keluarga Changsheng masih tergolong cukup, sebab ayahnya seorang pemburu sekaligus penyihir. Meski hanya mencapai tingkat keempat dalam latihan energi, memburu binatang buas biasa bukanlah masalah baginya.

Changsheng sendiri tak tahu bahwa identitas ayahnya sebenarnya tak sederhana. Mu Tianqi muda pernah bergabung dengan sekte besar, bahkan menjadi murid elit sekte tersebut. Namun karena jatuh cinta pada wanita bangsa iblis yang bisa berubah wujud menjadi manusia, ia mendapat hukuman berat dari sekte.

Saat itu, sekte bukan hanya menghancurkan kekuatan Mu Tianqi yang telah mencapai tingkat delapan, tapi juga membunuh semua anggota keluarga Mu yang sudah mencapai fondasi kekuatan tertentu. Kalau bukan karena wanita iblis itu datang menyelamatkan, mungkin sampai sekarang ia masih terkurung di penjara sekte.

“Pergilah, cari tempat tersembunyi untuk membesarkan anak. Jika ia berbakat, biarkan ia mengembalikan kejayaan keluarga Mu. Jika tidak, biarkan ia menjauh dari pertikaian, hidup sebagai manusia biasa, menikah, punya anak, menua, mati dengan tenang.” Itulah pesan sang wanita saat menyerahkan Changsheng pada ayahnya.

Mu Tianqi memang mengonsumsi obat untuk memulihkan kekuatan, namun sampai kini hanya bisa kembali ke tingkat keempat. Urusan membalas dendam dan mengembalikan kejayaan keluarga Mu hanya bisa diwariskan pada putranya.

Untungnya, Changsheng sejak kecil menunjukkan bakat luar biasa. Dalam bimbingan Mu Tianqi, di usia tiga belas tahun ia telah mencapai puncak tingkat ketiga dalam latihan energi.

Dulu, Changsheng sering mendengar ayahnya bercerita tentang petualangannya: bertarung melawan kelompok binatang buas, mengikuti lelang, bergabung dengan sekte besar, mendapat perhatian dan pelatihan, berlomba peringkat antar saudara sekte, bersaing dengan para pemuda berbakat. Ayahnya senang bercerita, ia pun suka mendengarkan. Hanya saja, entah sejak kapan ia mulai bertanya-tanya, jika ayahnya dulu sehebat itu, kenapa sekarang hanya seorang penyihir tingkat keempat?

Satu hal lagi, ayahnya tak pernah bercerita tentang ibunya. Apakah ibunya memang sudah tiada?

Belakangan, Changsheng sering menanyakan tentang dunia luar, bahkan tanpa sadar sering menatap ke kejauhan. Bahkan beberapa lelaki yang sering membantu di rumahnya menyadari hal itu.

Benar, Changsheng telah dewasa, ia ingin menjelajah dunia luar. Ia ingin seperti ayahnya, bergabung dengan sekte besar, mendapat perhatian dan pelatihan, bersaing dengan para pemuda berbakat, menjadi tokoh yang memimpin zamannya.

“Ah, anak memang tumbuh dewasa, tak bisa terus dikurung. Tapi, seberapa banyak ia tahu tentang bahaya di luar sana?” Mu Tianqi menghela napas dalam hati.

Mu Tianqi sebenarnya sangat dilema. Setelah bertahun-tahun melindungi putranya, ia gembira melihat anaknya punya tekad untuk menjelajah, namun saat memikirkan perpisahan itu, ia pun merasa berat.

“Kau sudah memikirkan matang-matang?” akhirnya sang ayah bertanya.

“Aku sudah yakin. Selagi masih muda, aku ingin melihat dunia luar. Jika seumur hidup hanya tinggal di satu tempat, memang nyaman, tapi pasti ada penyesalan ketika tua nanti. Aku tak ingin anak cucu hidup terkungkung di desa kecil ini selamanya. Mereka berhak mendapat tempat dan kesempatan yang lebih baik. Jika belum ada, aku sendiri yang akan menciptakannya!” Changsheng menatap mata ayahnya, serius.

Mu Tianqi terkejut mendengar kata-kata putranya. Ia tak menyangka anaknya bisa berkata demikian, besar dan penuh semangat. Tampaknya memang anak itu bukan untuk tinggal di sini selamanya.

“Yutong, kau dengar? Anak kita akhirnya sudah besar!” Mu Tianqi membelai sebuah buku teknik dan liontin giok sambil bergumam.

Sebenarnya, sifat anaknya mirip dengan ibunya. Mungkin darah sang ibu telah mengalir di tubuhnya, dan sifat itu perlahan muncul seiring bertambah usia.

Setiap kali melihat Changsheng, Mu Tianqi selalu teringat wanita itu. Namun karena wanita itu bangsa iblis, itulah alasan Changsheng tak bisa tinggal bersama ibunya.

Sejak Mu Tianqi membawa anaknya yang baru berusia setahun ke Desa Fenggu, ia tak pernah keluar lagi. Awalnya ia mengira hidup seperti itu akan berlangsung lama, ternyata hari perpisahan datang lebih cepat dari dugaan.

“Baiklah, aku setuju!” Mu Tianqi menghela napas.

“Terima kasih, Ayah!” Changsheng sangat ingin melihat dunia luar, tapi ia juga berat meninggalkan ayahnya. Tanpa sadar, matanya berkaca-kaca.

“Sudahlah, sudah sebesar ini masih menangis saja. Kalau kau ingin pergi, aku masih punya beberapa barang yang mungkin berguna bagimu nanti!” Ayahnya beranjak ke ruang dalam. Kali ini, suara ayahnya terdengar berat, bahkan saat berbalik, ia diam-diam mengusap sudut matanya dengan lengan baju.

Changsheng tahu, ayahnya pernah berpetualang di luar, dan di lemari rumah masih tersimpan banyak buku dan catatan tentang dunia luar.

Dulu, barang-barang itu selalu dikunci, tapi Changsheng kadang diam-diam membukanya. Ayahnya tidak pernah tahu.