Bab Dua: Meninggalkan Rumah

Ayah mengeluarkan setumpuk buku dari kamar dalam dan membawanya ke hadapan Mu Changsheng, lalu mulai menjelaskan tentang distribusi kekuatan di dunia luar serta pembagian tingkatan kultivasi.

Ternyata, Desa Fenggu terletak di tengah pegunungan besar di sebelah tenggara Negara Dongsheng. Wilayah ini berada di bawah kendali sekte besar bernama Sekte Tiandao. Provinsi, prefektur, dan kota-kota dalam radius puluhan ribu mil semuanya dikelola dan dikendalikan oleh murid-murid Sekte Tiandao.

Sekte Tiandao terletak di kawasan Pegunungan Yandang. Kompleks bangunannya saja mencakup separuh pegunungan, dan jumlah muridnya mencapai jutaan orang. Setiap bulan Agustus, Sekte Tiandao mengadakan seleksi penerimaan murid baru. Jika Mu Changsheng bisa tiba sebelum masa seleksi, ia memiliki kesempatan untuk mengikuti ujian murid luar tahun ini.

Mengenai pembagian tingkatan kultivasi di dunia luar, yang diketahui Ayah hanyalah lima tingkatan: Tahap Pemurnian Qi, Tahap Pendirian Yayasan, Tahap Inti Emas, Tahap Jiwa Baru Lahir, dan Tahap Transformasi Dewa. Apakah ada tingkatan setelah itu, ia pun tidak mengetahuinya.

Malam itu, Ayah menjelaskan banyak hal, bahkan menekankan poin-poin penting yang harus diperhatikan saat merantau. Terakhir, Mu Tianqi mengingatkan putranya untuk membawa semua catatan dan dokumen, terutama sebuah kitab teknik kultivasi bernama "Kitab Changsheng".

Kitab ini sebenarnya adalah teknik yang pernah dilatih oleh nenek Mu Changsheng. Neneknya adalah seorang tokoh manusia yang sangat hebat, yang kemudian jatuh cinta pada Kaisar Iblis Ji Huan, sehingga lahirlah ibunya, Ji Yutong. Demi meninggalkan kenang-kenangan untuk putranya, Ji Yutong memberikan kitab ini dan sebuah giok berbentuk ikan kepada Mu Changsheng saat ia baru berusia satu tahun. Mengenai apakah putranya bisa menjadi orang besar, itu semua tergantung pada nasibnya sendiri.

"Kitab Changsheng" terbagi menjadi tiga bagian:
Bagian pertama memperkenalkan metode pernapasan dasar. Melalui meditasi, seseorang dapat mengalirkan siklus energi di dalam tubuh untuk menarik energi spiritual alam ke dalam Dantian, membentuk lautan energi. Seiring membesarnya lautan energi dan meningkatnya kekuatan spiritual, kultivasi akan meningkat, sekaligus memperbaiki fisik, kecepatan, dan kekuatan seseorang.
Bagian kedua memperkenalkan cara mengubah kekuatan spiritual menjadi teknik serangan, terutama mencakup Teknik Tombak, Teknik Bilah Angin, dan Teknik Pedang Terbang.
Bagian ketiga memperkenalkan tiga teknik kekuatan gaib, termasuk teknik kekuatan gaib kecil "Telapak Iblis Raksasa", Teknik Terbang dengan Pedang, dan sebuah teknik ruang yang memungkinkan teleportasi.

Menurut deskripsi asli kitab tersebut, teknik ini dapat dikultivasi hingga mencapai Tahap Transformasi Dewa, menjadikannya metode kultivasi yang tertinggi. Namun, salinan yang dipegang Mu Changsheng telah menyembunyikan informasi tersebut. Faktanya, bagian pertama dari kitab ini sudah dipelajari Mu Changsheng di bawah bimbingan ayahnya. Itulah teknik yang membuatnya mencapai Tahap Pemurnian Qi tingkat tiga saat ini, hanya saja Mu Changsheng tidak menyadarinya.

Saat ini, kekuatan, kecepatan, dan ketangkasan Mu Changsheng sudah jauh melampaui kultivator di tingkat yang sama, bahkan mencapai tiga kali lipat dari nilai kekuatan rekan sebayanya. Selain itu, ia telah mengembangkan kemampuan indra spiritual baru; sesuatu yang seperti radar di dalam otaknya yang dapat mencakup radius seratus meter, bahkan tetap efektif di tengah kabut tebal atau malam yang gelap.

Mu Changsheng tidak tahu bahwa dirinya memiliki kekuatan yang tak terkalahkan di tingkat yang sama, dan di sekitarnya tidak ada kultivator lain sebagai pembanding. Namun, rahasia ini hanya diketahui oleh ayahnya, Mu Tianqi.

Demi meningkatkan keselamatan putranya di perantauan, Mu Tianqi bersikeras agar ia memilih dua teknik dari "Kitab Changsheng" untuk dipelajari sebelum berangkat. Banyak teknik dalam kitab tersebut yang bisa dipelajari secara terpisah, hanya saja konsumsi energi spiritualnya berbeda-beda. Atas desakan Ayah, Mu Changsheng akhirnya memilih Teknik Bilah Angin dan teknik kekuatan gaib kecil, Telapak Iblis Raksasa.

Teknik Bilah Angin dapat memadatkan energi spiritual menjadi bilah raksasa di luar tubuh. Saat digunakan, teknik ini bisa menebas dengan kekuatan yang cukup untuk memutuskan belasan pohon besar sekaligus dalam sekejap. Sementara itu, Telapak Iblis Raksasa adalah teknik yang memanifestasikan bayangan telapak tangan raksasa. Saat digunakan, bayangan ini mengikuti gerakan tangan aslinya dan mampu mengeluarkan serangan tiga kali lipat lebih kuat dari kekuatan fisik tubuhnya.

Dengan dua kemampuan tempur ini sebagai pelindung, kepercayaan diri Mu Tianqi atas perjalanan putranya bertambah.

"Apakah semua sudah dibawa?" tanya Mu Tianqi lagi.
"Hampir semuanya, catatan, pakaian ganti, kantong air, makanan kering, dan 100 tael perak!" jawab Mu Changsheng merinci satu per satu.
"Hmm, bawa juga si Hitam!" kata Mu Tianqi setelah berpikir sejenak.

Si Hitam sebenarnya adalah seekor serigala iblis haus darah. Ayah menemukannya di hutan saat masih kecil dan memeliharanya di rumah, hingga sekarang ia menjadi anjing penjaga. Menjinakkan binatang buas atau iblis untuk dijadikan tunggangan adalah hal yang sangat lumrah di Benua Hunyuan. Bahkan, ada toko dan sekte yang khusus menjual tunggangan binatang iblis, persis seperti membeli kuda.

Namun, binatang-binatang ini biasanya dijinakkan sejak kecil, sehingga mereka bisa memahami keinginan tuannya dan mudah dikendarai. Si Hitam telah hidup bersama Mu Changsheng selama lima tahun, hubungan mereka sudah seperti keluarga, sehingga tidak ada kesulitan sama sekali saat menungganginya. Saat ini, tinggi Si Hitam sudah mencapai sekitar satu setengah meter, tubuhnya mirip kuda biasa, dan kehadirannya cukup untuk menakuti binatang buas di jalan. Bahkan saat tidur di malam hari, ia bisa membantu Mu Changsheng berjaga-jaga.

Tanggal 18 Juni, itulah hari Mu Changsheng meninggalkan Desa Fenggu. Saat hendak pergi, Ayah mengantarnya sampai ke gerbang desa. Penduduk desa pun berdatangan, ada yang membawa dendeng, telur rebus, bahkan arak keras buatan sendiri. Mereka memaksa memberikan semua itu ke tangan Mu Changsheng hingga ia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Sejujurnya, selama bertahun-tahun ayah dan anak keluarga Mu memang banyak membantu desa. Mu Tianqi adalah satu-satunya kultivator di desa itu, dengan kekuatan yang mampu menghabisi siapa pun di desa tersebut dalam sekejap. Baik itu perlindungan desa maupun kegiatan berburu di luar, kontribusi mereka adalah yang terbesar. Bahkan beberapa keluarga di desa itu bisa bertahan hidup hingga hari ini berkat bantuan ayah dan anak ini.

"Bibi, tolong jaga Ayahku ya! Dia tidak bisa mencuci baju atau memasak!" kata Mu Changsheng saat melihat seorang wanita cantik berdiri di samping ayahnya.

Wanita ini sangat akrab dengan Mu Changsheng karena ia sering datang ke rumah mereka untuk membersihkan rumah, mencuci, memasak, dan menjahit pakaian. Wanita ini adalah seorang janda yang belum genap berusia 30 tahun. Setelah suaminya meninggal dunia, ia mengalami masa-masa sulit. Suatu hari, wanita itu datang ke rumah mereka untuk meminjam makanan. Ayah, yang tahu betapa sulitnya hidup seorang wanita yang baru kehilangan suami, membawanya masuk ke rumah.

Namun, entah apa yang terjadi, mereka berdua berada di dalam rumah selama satu jam penuh sebelum keluar, dan saat itu wanita tersebut tampak sangat senang membawa pulang belasan kati daging babi hutan. Sejak saat itu, wanita tersebut sering datang ke rumah Mu Changsheng. Penduduk desa bergosip bahwa wanita itu telah menjalin hubungan dengan Ayah, dan mereka tidak boleh menyinggungnya.

Hal itu memang benar adanya, namun Mu Changsheng tidak keberatan. Bagaimanapun, Ayah kini sudah berusia 40-an dan tidak memiliki pendamping, jadi itu hal yang wajar. Mendengar ucapan Mu Changsheng, wajah wanita itu memerah, namun ia mengangguk pelan.

"Apa yang kau bicarakan, bocah nakal! Cepat berangkat, jaga keselamatan di jalan!" Wajah tua Ayah pun terasa panas. Ia mengira hubungan mereka disembunyikan dengan baik, ternyata putranya sudah lama mengetahuinya.