Bab Delapan: Ye Qingluan

Kali ini, mereka menaiki sebuah kapal besar berbobot 2000 ton, terdiri dari tiga tingkat. Tingkat atas berisi kabin-kabin pribadi lengkap dengan kamar tidur, khusus disiapkan untuk para pendekar di kapal. Di sini mereka bisa makan dan beristirahat kapan saja, dengan pelayan khusus yang melayani. Tingkat tengah berisi bangku-bangku kayu berjajar, sehingga kurang nyaman untuk bergerak. Sedangkan makhluk buas yang dijadikan tunggangan ditempatkan di ruang kargo paling bawah, termasuk Xiao Hei tanpa terkecuali.

Seluruh tenaga kapal digerakkan oleh sebuah piringan matriks batu spiritual yang mampu menempuh jarak 300 li per hari, kecepatan yang sudah sangat cepat. Mu Changsheng membayar 300 koin emas untuk mendapatkan kabin pribadi, karena perjalanan menuju Kota Tongzhou memakan waktu hampir sepuluh hari. Tentu lebih nyaman jika bisa sampai dengan nyaman, apalagi dirinya tidak kekurangan uang.

“Tolong, Kak Mu, bisakah kau bantu buka jendela kabinku? Aku, aku tidak bisa membukanya,” suara pemalu terdengar di depan pintu kabin.

Mu Changsheng yang sedang merapikan tempat tidur menengok, ternyata itu adalah Ye Qingluan, adik Xiao Hei, yang tanpa disangka tinggal tepat di seberangnya.

Bukankah dia seharusnya bersama kakaknya dan sepupu mereka Chen Yizhou? Kenapa bisa sampai di sini?

“Bisa, tidak masalah!” Mu Changsheng meski bingung, menghentikan pekerjaannya dan langsung mengikutinya ke kabin seberang.

Kabin itu setengah tertutup seperti miliknya, tanpa pintu. Hal ini dilakukan agar jika kapal dalam bahaya, mereka bisa melarikan diri dengan mudah, dan juga agar udara di antara dua kabin bisa saling bertukar sehingga tidak pengap.

Mu Changsheng kira jendela luar kabin akan mudah dibuka, namun ternyata bahkan dirinya yang sudah mencapai tahap latihan qi level empat harus berusaha keras membukanya. Tak heran Ye Qingluan meminta bantuan, karena dia baru level dua.

“Kenapa kamu tidak bersama kakakmu?” tanya Mu Changsheng sambil iseng.

“Mereka tidak mengizinkan!” jawab Ye Qingluan.

Jawaban itu membuat Mu Changsheng terkejut. Bukankah mereka bersaudara? Apakah hubungan mereka tidak baik? Atau ada rahasia yang disembunyikan kakaknya dan Chen Yizhou sehingga dia diusir ke sini? Namun dia tidak berani bertanya lebih jauh.

“Aku lihat kamu baru level dua ya? Kok jauh berbeda dengan kakakmu?” Mu Changsheng mengganti topik.

“Kakakku tiga tahun lebih tua!” jawab Ye Qingluan malu-malu, lalu diam.

“Aku sudah level empat lho!” sahut Mu Changsheng.

“Aku tidak secemerlang kamu!” katanya lalu kembali terdiam.

“Kamu tiap kali bicara cuma satu kalimat saja?” goda Mu Changsheng.

“Bukan!” jawabnya.

“Lihat, itu lagi satu kalimat kan?” Mu Changsheng tertawa.

Ye Qingluan kali ini malah ngambek dan tidak mau bicara.

“Aku cuma bercanda, tidak bermaksud apa-apa. Coba sini, coba ini, daging kering macan taring tingkat dua, enak sekali!” Mu Changsheng mengeluarkan daging asap dari kantong penyimpanan untuk menghiburnya.

Mata Ye Qingluan langsung berbinar, tapi kemudian ragu, “Ibu bilang jangan sembarangan makan makanan orang asing!”

Mu Changsheng cemberut, ternyata dia benar-benar anak yang taat aturan!

“Kamu bilang aku orang asing? Kamu tidak kenal aku atau aku tidak kenal kamu?” Mu Changsheng mulai memakai logika konyol.

“Kalau begitu aku mau coba satu potong!” gadis kecil itu akhirnya setuju dan mengambil potongan terkecil dari tangan Mu Changsheng.

“Enak sekali! Ada rasa asin dan teksturnya kenyal!” puji Ye Qingluan.

“Iya, aku saat membakar menambahkan bumbu khusus, biasanya aku makan ini sebagai camilan! Hei, ambil lagi satu!” Mu Changsheng yang masih muda langsung merasa bangga mendapat pujian.

“Kalau begitu, aku makan satu lagi, ini yang terakhir, habis ini aku mau latihan!” kata Ye Qingluan, seolah berkata kepada Mu Changsheng dan juga pada dirinya sendiri.

“Ngomong-ngomong, kakakmu berdandan cantik sekali, kenapa kamu tidak coba berdandan juga? Mungkin akan cantik juga lho!” tanya Mu Changsheng tiba-tiba. Namun setelah berkata begitu, dia menyesal.

“Apakah aku jelek?” gadis itu mulai berprasangka buruk, dan Mu Changsheng bingung harus menjawab apa. Kalau bilang cantik, pasti dia tidak percaya. Meski wajah gadis itu berbentuk oval sempurna dengan alis runcing dan mata seperti biji aprikot, serta hidung yang mancung, di dunia ini kulit putih adalah standar kecantikan, jadi apapun yang dikatakan tidak akan mempan.

“Aku sering membantu pekerjaan rumah, sedangkan dia tidak perlu,” ujar Ye Qingluan tanpa diminta.

“Kenapa begitu?” Mu Changsheng penasaran karena dia tidak marah.

“Karena ibu aku cuma pelayan di keluarga Ye!” kata Ye Qingluan, kemudian matanya tanpa sadar memerah.

“Jangan menangis! Aku tidak sengaja! Cepat lap, jangan sampai orang lain lihat, nanti mereka kira aku ganggu kamu!” Mu Changsheng panik. Kalau dua orang itu tahu, bisa-bisa mereka marah besar padanya.

Namun Ye Qingluan tidak mengusap air matanya, membiarkannya jatuh pelan-pelan. Ini membuat Mu Changsheng sangat terkejut.

“Ayolah lap, kalau tidak aku yang lapkan!” katanya sambil meraih tangan.

“Tidak perlu, aku bisa lap sendiri!” Ye Qingluan tiba-tiba tersenyum kembali. Mungkin beban di hatinya sudah terlalu lama, kini merasa sedikit lega.

“Baiklah, aku pergi dulu. Jaga dirimu baik-baik, jangan bilang-bilang kalau aku ganggu kamu ya! Ini daging kering untuk kamu, kalau lapar malam nanti makan saja!” ucap Mu Changsheng sambil melemparkan satu bungkus daging kering lalu berlari masuk ke kabin seberang.

“Hmph, ternyata penakut juga!” pikir Ye Qingluan, tapi melihat bungkus daging itu, suasana hatinya membaik lagi.

Dari kata-kata Ye Qingluan, Mu Changsheng membayangkan banyak adegan, apakah tuan muda mabuk dan salah mengenali orang? Atau pelayan diam-diam masuk kamar tengah malam?

Malam itu, Mu Changsheng tidak bisa tidur, berbaring di tempat tidur kecilnya sambil memikirkan desa kecil tempat dia dibesarkan selama bertahun-tahun, juga ayahnya. Tapi saat teringat bibi di rumah, dia tiba-tiba tertawa kecil.

“Kamu kenapa tertawa sendiri?” suara Ye Qingluan terdengar dari kabin seberang.

Mu Changsheng menoleh dan melihat gadis itu juga belum tidur. Di bawah sinar bulan, kulitnya yang agak gelap tidak terlalu mencolok, malah menonjolkan wajah cantiknya dengan jelas.

“Qingluan, kamu tahu tidak, sebenarnya kamu cantik!” bisik Mu Changsheng.

“Kamu ngomong ngawur, aku tidak mau dengar!” kata gadis itu sambil memalingkan wajah. Namun senyum yang terbingkai di bibirnya menunjukkan hatinya sangat senang. Memang, ini pertama kalinya ada laki-laki bilang dia cantik, membuat hatinya berdebar tak tertahankan.

Sebenarnya Ye Qingluan memang tidak jelek. Tubuhnya tinggi, mungkin sekitar 1,7 meter. Wajahnya simetris dengan lekuk lembut, berbentuk oval seperti telur angsa, alisnya lentik dan matanya seperti biji aprikot, hidungnya mancung—semua ciri kecantikan sejati. Namun karena terlalu alami, tidak pernah berdandan, kulitnya agak gelap, dan sikapnya yang sering menunduk karena minder, banyak orang tak menyadarinya.

Waktu berlalu dengan cepat, sudah lima hari sejak keberangkatan. Selama itu Mu Changsheng selain berlatih juga beberapa kali turun ke dek paling bawah untuk mengunjungi Xiao Hei dan memberinya banyak makanan.

“Kau lihat kan? Tuan Serigala Buas dapat lagi daging kering, dan ini daging macan taring tingkat dua yang lezat! Kalian yang biasa, pernah coba?” kata Xiao Hei sambil makan dan memamerkan pada makhluk buas lain.

Beberapa makhluk buas yang lain mengeluarkan air liur. Ada yang mencoba merampas makanan Xiao Hei, tapi segera ditegur hingga kapok.

Sejak terakhir kali makan daging dan darah macan taring, tubuh Xiao Hei seperti diremajakan, kekuatannya meningkat lebih dari dua kali lipat, dan tubuhnya juga tumbuh beberapa sentimeter, meski Mu Changsheng yang selalu bersamanya tidak menyadari.

Kini Xiao Hei berani melawan semua makhluk buas tingkat dua ke bawah dengan percaya diri berkat kekuatan barunya.

Dalam lima hari, Mu Changsheng telah menyerap 50 batu spiritual dan kini sudah mencapai puncak latihan qi level empat. Merasakan perubahan di dalam danau energi, ia tersenyum bangga.

“Kenapa senang sekali?” tanya Ye Qingluan yang kebetulan melihatnya.

“Aku berbakat, tidak bisa disangkal, tiba-tiba sudah di puncak level empat!” kata Mu Changsheng sambil tertawa.

“Lihat kamu sombong! Masih ada daging kering? Aku mau makan!” kata Ye Qingluan sambil mengerutkan hidung mungilnya. Namun setelah berkata begitu, ia menyesal. Entah kapan hubungan mereka menjadi dekat, dia jadi tidak punya rasa curiga dan bahkan berani meminta itu. Bagaimana jika ditolak? Tentu akan sangat canggung.

“Aku kasih!” Mu Changsheng tidak peduli dan masih sangat bersemangat.

Melihat Mu Changsheng melemparkan satu bungkus daging ke arahnya, Ye Qingluan sedikit lega. Sebenarnya merasa tidak curiga seperti ini juga menyenangkan.

Saat keduanya tenggelam dalam dunia masing-masing, tanpa mereka sadari sebuah konspirasi terhadap kapal penumpang sedang dirancang.

Di ruang kemudi, belasan pria bertubuh besar sedang berkumpul.

“Bos, dari pengamatan kami, dari 500 penumpang yang naik kali ini, ada 58 pendekar, dan yang tertinggi cuma level enam latihan qi, nanti kita beri obat pencahar di makanannya, seberapa hebatnya mereka?” kata seorang pria botak dengan dada terbuka namun tatapan licik.

Rencana pembajakan kapal ini sudah mereka rencanakan lama. Mereka adalah sekelompok perampok dari gunung terdekat. Karena di markas mereka baru-baru ini muncul makhluk buas tingkat dua, macan angin, mereka berencana pindah sementara.

Setengah bulan lalu, secara kebetulan mereka merebut kapal penumpang ini, membunuh semua orang di atasnya, lalu menyamar sebagai awak kapal.

Setelah beberapa kali mengangkut penumpang bolak-balik, mereka menyadari merampok di sungai lebih menguntungkan, sehingga mulai menyusun rencana pembajakan.

Di antara mereka ada puluhan pendekar bebas, dengan yang tertinggi sudah mencapai puncak level enam latihan qi. Mereka bisa dengan mudah mengenali siapa yang pendekar dan tingkat kekuatannya.