Bab Tiga Belas: Kemunculan Naga Bumi

Halaman (1/3)
Keesokan paginya, rombongan pedagang memasuki gurun pasir dipimpin oleh beberapa ahli tingkat tinggi.
Iklim gurun sangat kering, angin meniup pasir dan batu beterbangan ke mana-mana, kadang-kadang membentuk badai pasir yang cukup besar sehingga sulit membedakan arah utara, selatan, timur, atau barat. Untungnya, rombongan memiliki banyak pemandu berpengalaman yang bisa menentukan arah dengan melihat posisi matahari.
Saat berjalan di gurun, air adalah kebutuhan yang tak boleh terlewatkan, terutama saat siang hari ketika suhu mencapai lebih dari 40 derajat Celsius, cairan tubuh cepat menguap. Jika tidak segera minum dalam satu jam, seseorang akan merasa lemas dan mengantuk, bahkan bisa mengalami halusinasi.
“Hah, bukit pasir di sebelah kanan sepertinya bergerak! Apakah mataku berhalusinasi?” tanya seorang pemuda di rombongan sambil menunjuk ke sebuah bukit pasir besar beberapa ratus meter jauhnya kepada seorang pria paruh baya di dekatnya.
Pria paruh baya itu menoleh ke arah yang ditunjuk, namun pandangannya justru membuatnya berkeringat dingin karena ketakutan.
“Bahaya, itu naga tanah, hati-hati semuanya!”
“Naga tanah? Di mana ada naga tanah?”
“Sial, itu benar-benar naga tanah! Kenapa hari ini nasib kita buruk sekali, malah bertemu makhluk level dua di gurun pasir!”
Rombongan mulai panik. Bahkan para ahli yang memimpin di depan pun menyadari ada bahaya dan berbalik memandang ke belakang kanan.
“Cepat lari, naga tanah menuju ke arah kita!” seseorang berteriak dalam kerumunan.
“Apa itu naga tanah?” tanya Ye Qingluan sambil menoleh ke belakang, ke arah Mu Changsheng yang memeluknya. Karena mereka berdua duduk di atas kuda hitam kecil, saat menoleh hampir saja bibirnya menyentuh wajah Mu Changsheng.
“Naga tanah adalah makhluk mirip cacing tanah yang besar dan hidup di bawah pasir gurun dengan kecepatan sangat tinggi. Mereka menyerang dengan kekuatan tubuh yang luar biasa dan mulut yang besar. Jika sudah level dua, tubuhnya akan ditutupi sisik yang keras seperti besi, bahkan beberapa bisa menyemburkan racun yang membuat lawan lumpuh. Mereka jauh lebih sulit dikalahkan daripada makhluk level dua biasa. Kita harus cepat pergi!” kata Mu Changsheng sambil menepuk punggung kuda hitam kecil dan langsung berlari ke depan, ia tidak ingin bertarung dengan makhluk itu karena bisa berakibat fatal bagi nyawanya.
Melihat bukit pasir raksasa itu terus mendekat, para pemimpin rombongan berubah wajah.
“Jangan panik! Buat lingkaran pertahanan dengan kereta di luar, semua masuk ke tengah, siapkan senjata dan bersiap bertarung!” seorang pria tua tingkat latihan Qi delapan masih cukup tenang dan mengerahkan tenaga spiritualnya sambil berteriak ke kerumunan yang panik.
Mendengar instruksi, orang-orang segera melaksanakannya.
Di gurun pasir, jika mengandalkan kecepatan untuk mengalahkan naga tanah? Itu mimpi di siang bolong! Ini wilayah mereka.
“Sepertinya akan ada pertempuran berdarah!” Mu Changsheng mengendalikan kudanya masuk ke dalam lingkaran. Ia mengamati sekitar, ada 18 orang yang memiliki tingkat latihan Qi lebih tinggi darinya, karena ia tidak bisa menembus aura mereka. Sisanya ada lebih dari 120 orang dengan tingkat latihan lebih rendah, dan yang lain adalah orang biasa.
Jika melihat kekuatan secara keseluruhan, pihak mereka jelas lebih unggul dibanding naga tanah. Yang dikhawatirkan adalah jika ada yang tidak berani bertarung mati-matian karena kepentingan pribadi, itu akan menjadi masalah.
Saat semua berlindung di dalam lingkaran untuk menghindari serangan naga tanah, makhluk itu tampak menyadari pertahanan lawan. Ia berputar-putar mengelilingi kereta di luar lingkaran, seolah mencari titik lemah pertahanan manusia.
“Paman Chen, aku tidak mau mati, huu huu!” pemuda yang pertama kali melihat bukit pasir bergerak menangis ketakutan.
“Tenang, Xingdou, tidak akan terjadi apa-apa. Lihat, para ahli tingkat tinggi sudah datang melindungi kita, kan?” pria paruh baya yang berdiri di sampingnya sambil mengawasi situasi di luar berusaha menenangkan.
Mu Changsheng menoleh melihat pemuda itu, dari pakaian jelas dia keturunan keluarga kaya dan memiliki tingkat latihan Qi tingkat lima. Tidak disangka begitu pengecut, mungkin jika nanti jadi ahli tingkat tinggi juga akan menjadi orang yang sangat takut mati.
“Lihat apa?” Ye Qingluan memperhatikan ekspresi Mu Changsheng yang penuh penghinaan lalu bertanya.
“Tidak ada apa-apa, cuma penasaran lihat orang pengecut yang sedang menangis.”
Ye Qingluan menoleh juga, “Eh, aku kayaknya kenal orang itu.”
“Hah? Kamu kenal? Apa tidak terlalu kebetulan?” Mu Changsheng agak heran.
“Iya, kalau aku tidak salah, dia Chen Xingdou, calon suami kakakku. Beberapa bulan lalu dia datang ke rumahku melamar kakakku!”
Setelah Ye Qingluan menjelaskan, Mu Changsheng paham. Jadi memang mereka pernah bertemu. Namun walau Ye Qingluan mengenal Chen Xingdou, belum tentu Chen Xingdou mengenal Ye Qingluan sekarang, karena penampilan Ye Qingluan sudah berubah drastis dari yang dulu seperti bebek buruk rupa menjadi angsa putih. Orang biasa melihatnya pasti merasa minder.
“Bahaya, sepertinya naga tanah akan menyerang, hati-hati!” seorang ahli tingkat Qi tujuh di lingkaran memperingatkan. Karena naga tanah yang tadi berputar-putar kini berhenti dan mengarah ke satu titik, sepertinya sudah memilih target untuk menyerang!

Halaman (2/3)
“Sial, jangan-jangan ada sesuatu yang salah dengan arah kita! Apakah daerah ini terlihat lemah?” gerutu Mu Changsheng, karena naga tanah kini mengarah tepat ke posisi mereka.
Sebenarnya Mu Changsheng salah paham. Penyebab utamanya adalah Chen Xingdou. Karena pendengaran naga tanah sangat tajam, dari tangisan Chen Xingdou makhluk itu tahu ada orang yang sangat takut padanya di sisi itu. Jika ada sasaran yang mudah ditekan, siapa yang mau bertarung keras-keras?
“Wah, aku tidak mau mati, tolong jangan datang ke sini! Makan mereka saja! Di sana ada wanita cantik, pasti lebih lezat!” Chen Xingdou menangis lebih keras lagi, berlinang air mata dan ingus, seolah ayahnya sudah meninggal!
Orang ini benar-benar berani bicara, membuat semua orang di sekitarnya kesal. Kalau saja tidak dalam situasi genting, pasti ada yang langsung menghajarnya.
“Maafkan kami semua, anak saya ketakutan dan berkata sembrono. Tolong jangan dipedulikan. Sekarang situasinya darurat, kita harus bersama melawan naga tanah. Selain itu, kalau ada yang bisa membunuh naga tanah ini, keluarga Chen dari Kota Tongzhou bersedia memberikan hadiah seribu batu spiritual, dan juga satu kuota murid baru dari sekte Tian Dao. Jangan kira saya omong kosong, kakek anak saya adalah Penegak Hukum Tingkat Tinggi di Sekte Tian Dao, Chen Zongyuan!” pria paruh baya di samping pemuda itu meminta maaf dan menawarkan hadiah besar sekaligus kuota murid, lalu menyebutkan posisi kakek yang sangat penting di sekte Tian Dao. Kata-kata itu membuat banyak orang menjadi semangat.
“Wow, cucu Penegak Hukum! Hebat!”
“Kabarnya setiap Penegak Hukum di Tian Dao punya tiga kuota bebas ujian!”
“Seribu batu spiritual itu juga kekayaan besar, bisa coba bertaruh!”
Orang-orang mulai berdiskusi dengan bersemangat, bahkan para pemimpin yang tidak jauh mendengar pun saling mengangguk. Bagaimanapun, kata-kata pria paruh baya itu berhasil menghidupkan suasana yang sebelumnya suram. Ternyata pepatah lama ‘hadiah besar akan memunculkan pahlawan’ memang benar adanya!
“Hati-hati! Naga tanah sudah dekat!” saat semangat semua mulai membara untuk bertarung, bukit pasir yang bergerak seperti panah tajam tiba-tiba menerjang, menghempaskan pasir dan batu ke mana-mana.
Dengan suara keras, bukit pasir berguling menggulingkan beberapa kereta di luar, lalu langsung menerobos ke tengah area lingkaran.
Mereka yang semula bersemangat langsung ciut, seperti monyet-monyet yang lari tercecer ke segala arah.
“Aaah, aaah,” naga tanah menyerbu masuk dan melontarkan belasan orang, bahkan ada satu yang saat terjatuh langsung dicengkeram mulut naga tanah.
Teriakan menderitanya hanya sebentar sebelum tertelan ke dalam mulut makhluk itu dan menghilang tanpa suara lagi.
Setelah menelan satu korban, naga tanah menjilati mulutnya dengan lidah panjang, seolah menikmati santapan tadi.
Saat itu banyak orang melihat wujud asli naga tanah: seperti cacing raksasa dengan diameter dua meter dan panjang lebih dari 20 meter, mulutnya penuh dengan duri melingkar seperti mesin pencacah daging berbilah ratusan sabit, membuat orang merinding. Korban tadi mungkin sudah terpotong-potong saat tertelan! Mati seperti itu sangat mengerikan!
“Kejam sekali makhluk ini!” Ye Qingluan yang mengingat pemandangan tadi langsung merasa mual.
“Hati-hati, dia mau menyerang lagi!” Mu Changsheng mengingatkan.
Naga tanah itu menyelam ke dalam pasir lalu berputar-putar di dalam lingkaran, menginjak-injak dan membuat kekacauan. Sekali putaran, puluhan orang terjatuh dan terluka.
“Lari! Lingkaran dalam sudah tidak aman!” seseorang berteriak.
Orang-orang segera berlarian keluar dari lingkaran, menyebar ke segala arah. Korban yang baru terjatuh langsung ditelan naga tanah satu per satu: 3, 5, 8, 10, 15, 20, 40 orang—jumlah korban terus bertambah.
“Kita tidak bisa menunggu lagi! Ayo semua serang bersama, bunuh makhluk ini!” teriak pria tua tingkat Qi delapan, yang pertama kali menerjang naga tanah.
Ia memegang pedang sepanjang 90 cm, dengan tenaga spiritual yang membuat ujung pedang memancarkan sinar setengah meter. Ayunan pedangnya penuh kekuatan yang menggugah semangat.
Tapi pedang hanya memercikkan api saat menyentuh tubuh naga tanah, meninggalkan goresan tipis tanpa menembus kulit.
“Pertahanan makhluk ini terlalu kuat, tidak bisa dilukai!” seorang ahli paruh baya datang membantu, mengalami hal sama.
Beberapa ahli lainnya mengeroyok naga tanah dengan serangan bertubi-tubi, tapi hasilnya sedikit. Bahkan beberapa orang terpental puluhan meter akibat ekor naga tanah.
Melihat banyak ahli terbunuh, Mu Changsheng yang berdiri di luar lingkaran mulai gelisah. Jika semua ini mati di sini, tidak ada yang akan selamat.
“Aku coba!” Mu Changsheng memutuskan menggunakan tombaknya untuk menghadapi makhluk level dua ini.
Tombaknya panjang 2,4 meter, bilahnya 56 cm panjang dan 8 cm lebar, dengan ketebalan 1,5 cm dan berat 132 kg. Saat dibuat, ayahnya menambahkan bahan khusus sehingga kekerasannya ratusan kali lebih kuat dari baja biasa. Hari ini ia ingin menguji kekuatan tombaknya lagi.

Halaman (3/3)
“Hati-hati!” Ye Qingluan tidak melarang tapi mengingatkan dengan baik.
Makhluk ini sudah menjadi ancaman terbesar bagi rombongan untuk keluar dari gurun. Jika tidak dibasmi, tidak tahu berapa banyak yang akan mati di sini. Bahkan jika berhasil kabur sementara, pasti akan dikejar lagi.
“Baik!” Mu Changsheng melangkah mantap menyerang, menunjukkan keberanian yang luar biasa, penuh semangat kepahlawanan.
“Serang kepalanya!”
“Aku digigit di lengan! Tolong! Potong lenganku!”
Beberapa ahli panik, terdengar teriakan kesakitan.
Mu Changsheng berlari beberapa langkah, menendang tanah dengan kuat, melompat tinggi dan menancapkan tombaknya ke tubuh naga tanah dengan tenaga seperti gunung menimpa.
Setelah latihan intens, kini ia sudah mencapai puncak tingkat Qi lima dan kekuatannya melebihi 7000 kg. Dengan momentum tombak, tenaga serangan mencapai lebih dari 10.000 kg.
Para ahli di sekitarnya terkejut melihat semangat Mu Changsheng, berharap tombak itu bisa memberi dampak besar.
“Tepat!” terdengar suara keras saat tombak menembus tubuh naga tanah, disertai kilatan api. Cairan hijau mengalir deras dari luka.
“Wow, tombak itu menembus!” kata ahli yang paling dekat.
Orang lain juga terpana dan bersiap mendekat.
Naga tanah mengeluarkan teriakan menyakitkan dan mulai menggeliat hebat.
“Hahaha, darahnya hijau! Dia juga tahu sakit! Kawan, serang terus sampai dia tumbang!” mereka tertawa lega melihat makhluk itu kesakitan.
Mu Changsheng menarik tombak, lalu bertubi-tubi menyerang tiga kali berturut-turut. Tubuh naga nyaris terbelah dua, darah hijau mengalir banyak, tanda naga itu hampir mati.
Saat naga tanah semakin lemah, banyak ahli tertawa lega sambil berbaring di tanah.
“Teman-teman, aku sudah ambil intisari dan giginya. Kalau ada yang mau, silakan ambil mayatnya!” kata Mu Changsheng setelah mengambil intisari dan puluhan gigi tajam dari naga.
Karena banyak yang ikut menyerang, wajar jika ada bagian yang dibagi untuk mereka.
“Hebat sekali adik kecil, sisik naga tanah itu bahan terbaik untuk membuat baju besi. Kalau dapat bahan berharga ini, perjalanan gurun tidak sia-sia. Tolong bantu kami memotong mayat naga ini!” beberapa ahli tinggi memuji Mu Changsheng, yang jelas-jelas pahlawan pembunuh naga tanah.
Setelah dihitung, insiden serangan naga tanah membuat 56 orang tewas, termasuk 18 ahli.
Yang paling beruntung adalah Mu Changsheng, yang mendapatkan intisari naga tanah.
“Siang tadi kau hebat sekali!” Qin Ruoxi memandang Mu Changsheng yang pura-pura tidur di tenda kecil. Tenda itu kecil untuk dua orang, dan mereka berbaring berdampingan tanpa ruang lebih.
Tapi karena malam nanti Qin Ruoxi akan menguasai tubuh Ye Qingluan, Mu Changsheng agak takut, sehingga pura-pura tidur saja.
Melihat Mu Changsheng diam, Qin Ruoxi tahu dia pura-pura tidur. Namun ruang sempit membuatnya juga tidak bisa berlatih. Di luar, badai pasir sangat dingin, jadi tidak mungkin mengusir Mu Changsheng keluar tenda. Kalau begitu, Ye Qingluan pasti keberatan.
“Ayah, anggap saja ini istirahat untuk diriku,” kata Qin Ruoxi sambil berbaring.
Mereka berdua terbaring berdampingan dalam tenda kecil, seperti tidur di satu ranjang. Rasanya aneh sekali!
Mu Changsheng mendengar napas pelan Qin Ruoxi di sebelah, mencium aroma khasnya, dan merasa tersentuh. Ternyata dewi besar ini juga punya sisi lembut sebagai wanita.